Kanaloa - Hawaiisk høygud for havet, underverdenen og helbredelse

Kanaloa er en av de fire høygudene på Hawai’i, som ble systematisk tilbedt i offisielle tempelliturgier. De tre andre er Ku (krig, sammenlignbar med Tu Matauenga), Lono (fred og fruktbarhet, se Lono) og Kane (skapelse og lys, sammenlignbar med Tane).

Valeri (Kingship and Sacrifice, 1985) har systematisk analysert dette firetallet av guder. Religionsvitenskapelig sett viser det seg at det hawaiiske systemet var mer institusjonalisert enn det maoriske: det fantes faste templer (heiau), faste prester (kahuna), faste ritualer og en sterk forbindelse mellom religion og kongehus.

Selv om Kanaloa er en av de fire institusjonelt tilbedte høygudene på Hawai’i, forblir den underliggende teologien – i likhet med maori-tradisjonen – uten et avsluttet læresystem. Det finnes ingen fastlagt doktrine; det atuaene har av virkelighet, bekreftes i utøvelsen: i karakia, i forsamlingene på marae, i whakapapa-resitasjonene.

Denne praksisbaserte teologien vurderes av religionsvitenskapen som et selvstendig bidrag til faget; Mary Ann Boord og Edward Tregear har fremstilt den systematisk i sine religionsetnografiske studier av Polynesia.

Forskningen på polynesiske atua som Kanaloa møter en grunnleggende vanskelighet: mange kilder stammer fra det koloniale 1800-tallet og er farget av misjonærers og etnologers blikk. Nyere forskning driver derfor en løpende dekolonisering av dette materialet, ved å sette polynesiske stemmer i sentrum og underlegge vestlige kategorier en kritisk gjennomgang.

Sammenligner man den polynesiske religionen med andre urfolksreligioner i Oseania, Australia og Sørøst-Asia, viser det seg en dobbel egenart: i grunnmotivene forblir den påfallende stabil, men tilpasser seg samtidig lokalt. At Kanaloa som en panpolynesisk figur fremstår regionalt forskjellig, er et eksempel på dette. Denne spenningen mellom universalitet og lokalitet utgjør et viktig forskningsobjekt i den pasifiske religionsetnologien.

Navnet Kanaloa svarer etymologisk til Tangaroa (maori, Tahiti), Tagaloa (Samoa), Tangaloa (Tonga). Den lydlige overgangen fra t til k er et typisk kjennetegn ved hawaiisk. Den protopolynesiske roten er *Ta(n)galoa, hvis nøyaktige betydning ikke er sikkert rekonstruert.

På Hawai’i fremstilles Kanaloa ikke like ofte som hovedgud i fortellinger som Kane eller Ku. Han fremstår ofte som Kanes følgesvenn på skapelsesvandringer. Denne rollen som ‘medskaper’ er en særegenhet ved den hawaiiske utformingen.

At en gud fremstår under mange tilnavn, viser språkhistorisk til en muntlig tradisjon som har grenet seg rikt ut regionalt. Hos Kanaloa, hvis navn endrer seg gjennom de polynesiske språkene, kan man observere dette godt.

Den språklige dybden i de maoriske og hawaiiske teonymene er dokumentert i leksikonarbeidene til Bruce Biggs og Hugh Clarke – en forskning som samtidig er grunnleggende for å forstå slektskapet mellom de polynesiske språkene.

Tilnavn er ofte mer enn utsmykkende tillegg. De koder bestemte rituelle funksjoner og er fastlagt i karakia-formlene. Tohungaene, de rituelle spesialistene, visste nøyaktig hvilket tilnavn som skulle anropes i hvilken situasjon. Denne nøye regulerte liturgiske praksisen forskes det på av Charles Royal og Pou Temara.

Hvilken opprinnelig betydning tilnavnene har, er ofte omstridt – dette gjelder særlig for Kanaloa, hvis protopolynesiske rot selv ikke er sikkert rekonstruert. I mange tilfeller står konkurrerende etymologiske forslag side om side, uten at sikre kilder gir grunnlag for en avgjørelse. Den moderne religionsvitenskapen vurderer dette mangfoldet som en rikdom, ikke som en mangel.

Kanaloa fremstilles ofte i hawaiisk tradisjon som en høyreist, rolig gud. Hans symboler er blekksprut (he’e), enkelte fisker og det dype vannet. I heiau-anlegg kan visse steiner eller stolper være tilordnet ham, forbundet med havritualer.

Beckwith beskriver at det finnes færre narrative fortellinger, sammenlignbare med de om Pele eller Kane, der Kanaloa framstår som helt. I stedet virker han primært gjennom rituell nærvær. Denne ‘stille’ virkningsformen er religionsvitenskapelig interessant.

Skjærekunsten hos maorier og hawaiianere har de siste fem tiårene gjennomgått en imponerende renessanse. Kunstnere som Cliff Whiting, Robyn Kahukiwa, Wright Bowman og Sam Ka’ai har pleiet både overleverte former og moderne bearbeidelser.

Atua, blant dem Kanaloa, trer mangfoldig fram i deres verk; deres ikonografiske tilstedeværelse strekker seg dermed inn i samtidskunsten.

Polynesisk kunst kan ikke skilles fra sin kosmologiske betydning. En spiral (koru), et ornament, en linje – hvert av disse elementene bærer religionsfenomenologisk mening, også i de stolpene og steinene som kan være tilordnet Kanaloa. Roger Neich, Damian Skinner og andre kunsthistorikere har systematisk kartlagt disse betydningslagene.

Den ikonografiske tradisjonen er supplert av en rik poetisk tradisjon (mele, waiata), der det gudommelige manifesteres gjennom språk og klang. Vitenskapelig svarer denne praksisen til begrepet ‘verbalt ikon’.

En viktig fortelling beretter hvordan Kanaloa og Kane sammen vandrer over øyene. De reiser, skaper vannkilder, bruker awa (kava) og etablerer rituelle steder.

Kane er den initierende, skapende guden; Kanaloa er hans følgesvenn, som ofte representerer den mørkere eller mer problematiske siden. I noen versjoner forsøker de å drikke awa, men finner ikke vann; Kane slår med sin stav i bakken, og en kilde springer fram.

Vitenskapelig er denne fortellingen en klassisk skapelsesmyte med to guder som utfyller hverandre. Den minner om mesopotamiske og vestsemittiske dobbeltgud-strukturer. Beckwith framhever at Kanaloa her ikke er det ‘onde’ (i motsetning til noen post-misjonære nytolkninger), men den nødvendige andre polen.

Også fortellingene der Kanaloa framtrer ved siden av Kane, kan vitenskapelig ikke leses som en sluttet fortelling. De utgjør et nett av fortellinger som utdyper hverandre og som er ulikt aksentuert i de forskjellige stammetradisjonene.

Overleveringen om Kanaloa varierer fra øy til øy. Noen ganger framstår han tett knyttet til Kāne, med hvem han åpner kilder og går over landet, andre ganger som en selvstendig makt over havet og dypet. Denne mangefasetterte anlegget gjør en rettlinjet undersøkelse vanskelig, men gir samtidig forskningen rikt materiale. Avvikende versjoner av en fortelling gjelder som likeverdige regionale utforminger, og et dom om at en av dem er feilaktig er ikke berettiget.

Fortellingene om Kanaloa og Kane blir aktivt overført videre, ikke bare erindret, i karakia, i talene på marae og i undervisningen. Dermed er de levende praksis og ikke et statisk arkiv. Språkprogrammene for Te Reo Maori og Olelo Hawai’i har styrket denne levende tilstedeværelsen betydelig de siste tretti årene.

I noen tradisjoner er Kanaloa forbundet med underverdenen (Po). Denne forbindelsen ble ofte misforstått av kristne misjonærer fra 1800-tallet og Kanaloa ble omtolket til en ‘hawaiisk Satan’. Denne omtolkningen er religionshistorisk forvridende og avvises i dag av hawaiiske forskere.

I den opprinnelige konteksten er Kanaloas forbindelse til underverdenen kosmologisk ment, fri for moralsk-negativ farge: Han står for dypet, natten, havets ubevisste. Po er urgrunnen, ingen ‘helvete’. Mary Kawena Pukui og Lilikala Kame’eleihiwa åpner for den korrekte lesningen.

At Kanaloa er tilordnet både det dype vannet og underverdenen, føyer seg inn i et grunntrekk ved maorienes og hawaiianernes religion: Ritus og daglig virksomhet griper inn i hverandre.

Mens noen religiøse systemer skarpt skiller det hellige fra det daglige, gjennomsyrer forbindelsene til Atua hele livet i Polynesia. Hos Kanaloa blir dette synlig ved havet: fiske, båtbygging og ferden over det åpne hav berører hans domene, likeså forestillinger om en underverden på den andre siden av vannet. Slik ledsager hans nærvær aktiviteter som overlevelsen på øyene avhenger av. Denne i hverdagen forankrede religiøsiteten er gjenstand for religionsfenomenologiske studier.

Hvor tett rituell praksis og hverdagsliv er forbundet, viser også språket: begreper som mana, tapu, aroha eller hauora hører i dag til det allmenne engelske språket i Aotearoa og brukes også i ikke-religiøse sammenhenger. At maori-teologien slik har skrevet seg inn i språkbruken, dokumenterer dens kulturelle dybdevirkning.

Kanaloa ble tilbedt i bestemte heiau, ofte kystnært. Fiskere ba til ham før de dro ut på havet, på samme måte som maori-fiskere ba til Tangaroa. Også i helbredelsesritualer var Kanaloa til stede: Enkelte kahuna la’au lapa’au hevdet at deres helbredelseskunnskap stammet fra Kanaloa.

I forbindelse med Makahiki-festen, som primært var viet Lono, hadde Kanaloa også en rolle. Valeri beskriver systemet for kalendariske gudetilordninger.

Den polynesiske religionen lever fremdeles først og fremst ved marae og heiau, de stedene som samtidig er samlings- og kultplass – nettopp de hawaiiske heiau kunne tilordne Kanaloa egne steiner og stolper. Hver marae og hvert heiau har sin egen whakapapa, sine egne overleveringer og sine egne atua-relasjoner.

Et marae-besøk innledes med powhiri, det ritualet der tangata whenua tar imot sine gjester på en høytidelig måte. Dette er levende religiøs praksis, som vitenskapelig regnes blant de best dokumenterte polynesiske velkomstritualene, og ikke seremoniell folklore.

I løpet av 1900- og 2000-tallet har kultpraksisen tydelig endret seg. Der tohunga tidligere hadde ansvaret for riten, ligger denne oppgaven i dag ofte hos kaumatua, de eldste, og hos marae-komiteene. Denne forskyvningen er av religionssosiologisk interesse; Manuka Henare og Mason Durie diskuterer den i sine arbeider.

I hawaiisk tradisjon påkalles Kanaloa som beskyttergud ved sjøreiser, ved sykdom og i helbredende sammenhenger. Den som dro til sjøs, brakte gaver til en kyststrek, fremsa pule og lot en kahuna utføre bestemte riter. Denne praksisen er i dag delvis blitt levende igjen i forbindelse med den hawaiiske renessansen.

Helbredende ritualer innenfor Kanaloa kjenner til planter som awa, hvis bruk i rituelle sammenhenger er dokumentert (Pukui). Også her gjelder: Virkningen er integrert i en rituell-religiøs mening, og er langt unna den vestlige, farmakologiske forståelsen av det ‘magiske’.

Når det gjelder beskyttelse, er det verdt å gjøre et vitenskapelig skille: Vestlig tenkning satser ofte på det virksomme amulettet, mens den polynesiske heller satser på den pleide relasjonen. I omgangen med Kanaloa viser dette seg før enhver sjøreise: Bønnen om trygg overfart og den aktsomme adferden på vannet pleier forholdet til ham, i stedet for å søke å tvinge frem en kraft. Beskyttelse forstås her som en relasjon og reguleres rituelt, og bygger nettopp ikke på en magisk-kausal virkning.

Den som står i et forhold til en atua som Kanaloa og vedlikeholder dette forholdet, regnes som ‘beskyttet’. Det som bærer her, er ikke kraften i en gjenstand, men den kosmologiske forpliktelsen i en bestående relasjon. I religionsantropologien behandles dette under begrepet ‘relational ontology’.

Beskyttelsespraksisen er også et felt der tradisjon og moderne møtes. Smarttelefonapplikasjoner med karakia, nettbaserte veiledninger til beskyttelsesritualer og virtuelle marae-besøk viser at den polynesiske religionen tar i bruk nye medier for sin praksis. Denne moderniseringen bør tolkes som en tilpasningsdyktig videreutvikling, det er for enkelt å kalle det en utflating.

Innenfor Polynesia svarer Kanaloa til Tangaroa, Ta’aroa, Tagaloa, Tangaloa. Religionssammenlignende kan han knyttes til Poseidon (gresk), Neptun (romersk), Varuna (vedisk), Njord (norrøn). Det spesifikke ved Kanaloa er hans stilling som likeverdig hovedgud ved siden av Kane og hans forbindelse med underverdenen.

Sammenlignet med Tangaroa i maori-tradisjonen er Kanaloa mer institusjonalisert og ritualisert innlemmet. Denne forskjellen forklares av Hawai’is annerledes samfunnsstruktur.

Joseph Campbell og Mircea Eliade har systematisk undersøkt universelle strukturer i religiøs erfaring. Så grunnleggende som deres arbeider er, må de likevel gjennomtenkes på nytt for de konkrete polynesiske forholdene, uten å falle inn i en pan-global forenkling. Den nyere polynesiske forskningen legger stor vekt på denne kontekstsensitive tolkningen.

Den globale forskningen innen indigenous studies fremhever systematisk parallellene mellom polynesiske og andre urfolksreligioner. Linda Tuhiwai Smith satte med Decolonizing Methodologies (1999) metodiske standarder som har hatt internasjonal virkning.

Kanaloa er mindre synlig i den hawaiiske renessansen enn Pele eller Hi’iaka, men likevel til stede. Bevegelser for gjenopplivelse av heiau, av kahuna-tradisjonen og av den tradisjonelle helbredelseskunsten viser til Kanaloa. Hawaiiske voyaging-initiativer som Polynesian Voyaging Society (Hokule’a) inkluderer Kanaloa-referanser i sine pule før reiser.

I akademisk forskning har Lilikala Kame’eleihiwa og Marie Alohalani Brown kritisk dekonstruert den kristent-misjonære forvrengningen av Kanaloa. Dermed åpnes det for en mer adekvat historisk lesning.

I internasjonal forskning anerkjennes den polynesiske religionen i økende grad som et selvstendig religiøst system, og ikke lenger bare som mytologi eller folklore. En gestalt som Kanaloa gjør dette tydelig: Hans nære forbindelse med Kāne, hans ansvar for havet og dypet, og de regionalt forskjellige tolkningene av hans rolle kan bare forstås innenfor et ordnet trossystem, ikke som enkeltstående narrativ utsmykning.

At begreper som mana, tapu, mauri og whakapapa har blitt tatt opp i det vitenskapelige fagspråket, dokumenterer denne anerkjennelsen. Bruken av dem krever imidlertid en kontekstuell sensitivitet som ikke er selvfølgelig.

Opptaket av polynesiske religioner i populærkulturen – gjennom Disney-produksjoner, turisme og esoterisk litteratur – er gjenstand for kritiske debatter. Hvor skjer en adekvat formidling, og hvor blir det utflatet eller forvrengt? Disse spørsmålene diskuteres med ettertrykk og offentlig i Aotearoa og Hawai’i.

Viktige bidrag til Kanaloa kommer fra Martha Beckwith, Mary Kawena Pukui, Valerio Valeri, Lilikala Kame’eleihiwa og Marie Alohalani Brown. Beckwiths Hawaiian Mythology er fortsatt grunnleggende; Valeris Kingship and Sacrifice gir den strukturelle analysen.

En fordypet plassering i den polynesiske religionsfamilien viser det nære slektskapet mellom Kanaloa og Tangaroa, samt den spesifikt hawaiiske utformingen. Begge gudene deler en felles proto-polynesisk rot.

Utveksling mellom polynesiske kunnskapstradisjoner og akademisk forskning pleies i dag blant annet av Royal Society of New Zealand – Te Aparangi, Maori Studies Department ved Auckland University, University of Hawai’i at Manoa og stiftelsen Te Punga Tipu.

Deres institusjonelle ramme bidrar til å sikre at polynesisk forskning også drives fra Polynesia, og ikke bare foregår om Polynesia.

Forbindelsen til den globale religionsvitenskapen etableres av studier som bruker den polynesiske teologien som eksempel på en ikke-vestlig religiøsitet. Dette komparative arbeidet er metodisk krevende, men åpner nye perspektiver på hvordan religion kan forstås som et kulturelt fenomen.