Toli: det bronsefargede sjamanspeilet som avvergende objekt hos folkene i Sibir

Toli er et rundt metallspeil som hos sjamanske spesialister blant flere folk i Sibir og Mongolia hører til det rituelle redskapet. Ordet toli kommer fra mongolsk og nærstående språk og betegner generelt et speil.

I de forskjellige språkene i Sibir og Mongolia finnes flere andre betegnelser for sjamanspeilet. Gjenstanden er utbredt over et stort område, noe som fører til et mangfold av navn og former.

I motsetning til et vanlig speil var toli ikke først og fremst ment til å betrakte sitt eget bilde. Den ble tilskrevet en religiøs betydning knyttet til avvergelse, til å synliggjøre ånder og til beskyttelse.

Toli ble båret på forskjellige måter. Den kunne festes til den rituelle drakten, hænges rundt halsen på en snor, eller holdes i hånden under rituelle handlinger.

Religionsvitenskapelig hører toli til den videre sammenhengen av beskyttelsessymboler og sjamanske ritualobjekter. Blant disse gjenstandene er den et eksempel med en særlig tydelig avvergende funksjon.

Toli er dermed et eksempel på hvordan en i seg selv utbredt gjenstand, metallspeilet, kan få en egen betydning innenfor en bestemt religion. Det var først den sjamanske sammenhengen som gjorde den polerte skiven til et ritualredskap.

Viktig for en saklig fremstilling er at toli ikke er en enhetlig gjenstand. Form, bruk og betydning varierte betydelig fra folk til folk og fra spesialist til spesialist.

Til tross for dette mangfoldet deler de fleste toli et felles kjennetegn. De er runde, glinsende metallskiver hvis speilende overflate ble knyttet til forestillingen om avvergelse. Dette grunntrekket forbinder de svært forskjellige regionale utformingene av gjenstanden.

De sjamanske tradisjonene i Sibir og Mongolia er gamle og mangfoldige. De var preget av forestillingen om en verden delt inn i flere nivåer og av formidlingen mellom mennesker og ånder.

Metallspeil var tidlig kjent i store deler av Asia. I Kina ble bronsespeil laget allerede fra antikken. Gjennom handel og kulturell utveksling nådde speil og kunsten å fremstille dem også nordover og inn i Innerasia.

En del av de toli som ble brukt i Sibir, stammer påviselig fra kinesisk eller innerasiatisk produksjon. Slike speil ble anskaffet gjennom handelsveier og tatt i bruk i sjamansk praksis.

Samtidig ble speil også laget i Sibir og Mongolia selv. Fremstilling av bronsegjenstander var utbredt i flere regioner. Gamle og nye, innførte og lokalt produserte speil kunne eksistere side om side.

Skriftlige beretninger om den sjamanske bruken av toli begynner med opptegnelsene til reisende, forskere og embetsmenn som fra 1700-tallet, og særlig i løpet av 1800-tallet, skrev om folkene i Sibir.

Noen av speilene som ble brukt i Sibir er flere hundre år gamle og ble overført gjennom generasjoner. Et innført kinesisk speil kunne på denne måten over tid gå fra å være en handelsvare til et nedarvet ritualredskap. Forskere har på enkelte toli påvist spor av langvarig bruk og gjentatt ombearbeiding.

I sovjettiden ble sjamanismen i Sibir og Mongolia forfulgt og undertrykt. Mange ritualobjekter, deriblant toli, ble konfiskert eller endte i museer. Den åpne utøvelsen av tradisjonen ble avbrutt.

Toli er som regel en rund, flat metallskive. Diameteren varierer fra få centimeter til større skiver. Formen er nesten alltid sirkulær, noe som knyttes til dens betydning.

Som materiale brukes oftest bronse, en legering av kobber og tinn. Også andre kobberlegeringer forekommer. Overflaten kunne være polert, slik at speilet glinset og reflekterte lys.

Mange toli har på en side et relieffbilde eller en utsmykning. På innførte speil av kinesisk opprinnelse kan dette være dyrekretstegn, skrifttegn eller andre motiver. Lokalt produserte speil viser egne mønstre.

På baksiden eller langs kanten har toli ofte en ring eller et hull. Slik kunne de festes til klærne, til et bånd eller til den rituelle drakten.

Størrelsen og antallet toli en spesialist eide kunne variere. Noen sjamandrakter var utstyrt med flere speil, og et større speil kunne bæres på brystet.

Denne teksten gir ingen veiledning i hvordan man fremstiller eller bruker et rituelt toli. Speilet var et redskap innenfor en sjamansk tradisjon. En etterligning av dets ytre form uten denne sammenhengen ville forbli en tilegnelse av kun den ytre formen.

I de sjamanistiske tradisjonene i Sibir og Mongolia ble verden ansett som besjelet av ånder og makter som kunne hjelpe eller skade mennesket. Sjamanen var spesialisten som formidlet mellom menneskene og disse maktene.

I denne sammenhengen ble toli tilskrevet evnen til å avverge skadelige innflytelser. Speilets glinsende overflate skulle kaste tilbake angripende ånder eller skadelige krefter og dermed beskytte bæreren.

Samtidig ble speilet ansett som et middel til å gjøre åndelige makter synlige. I noen forestillinger kunne sjamanen gjenkjenne ånder i toli eller oppfatte det skjulte. Speilet var dermed også et redskap for oppfatning.

Tolis runde form ble forbundet med solen og med lyset. Lys og glans ble i mange sjamanistiske tradisjoner ansett som det motsatte av det skadelige. Det glinsende speilet stod på den beskyttende siden.

I noen overleveringer ble toli også tilskrevet en forbindelse til vann eller is, siden dens glatte flate minnet om en speilende overflate. Slike tolkninger varierte fra folk til folk. De viser at speilets betydning ikke var fastlagt, men fikk sine egne trekk i hver tradisjon.

Vitenskapelig kan toli plasseres i den videre sammenhengen av sjamanistiske ritualobjekter i Nord-Eurasia. Den står side om side med trommen og andre redskaper som sjamanen brukte til å utføre sine oppgaver.

Det er viktig å understreke at toli ikke virket av seg selv. Dens betydning ble skapt gjennom sjamanens dyktighet, sangene og de fastlagte handlingene. Uten denne sammenhengen er den bare en metallgjenstand.

Bæreren av toli var den sjamanistiske spesialisten. Han brukte speilet som en del av sin rituelle utrustning, som avhengig av folkegruppe også kunne omfatte en tromme, en spesiell drakt og andre redskaper.

Under rituelle handlinger kunne toli være festet på drakten, holdt i hånden eller beveget. Dens glans og bevegelse var en del av det som knyttet sjamanen til de åndelige maktene.

En viktig oppgave for toli var å beskytte sjamanen selv. Siden spesialisten i sitt arbeid var i kontakt med farlige makter, skulle speilet bevare ham fra deres angrep.

I tillegg ble toli brukt til beskyttelse og hjelp for fellesskapet. Ved helbredelsesritualer, i søken etter årsaker til ulykke og ved andre anliggender var speilet en del av sjamanens redskaper.

Bruken av toli var knyttet til forestillinger om riktig håndtering. Som ved andre ritualredskaper fantes det regler for hvem som fikk berøre speilet og hvordan det skulle oppbevares.

Hos noen folkegrupper ble toli ansett som så nært knyttet til sin bærer at det ikke ble gitt videre etter dennes død. Speilet kunne begraves med den avdøde sjamanen eller legges ned på et bestemt sted. Slike forestillinger understreker at toli ikke ble ansett som et hvilket som helst redskap, men som en del av en person.

Med undertrykkelsen av sjamanismen i sovjettiden ble den åpne rituelle bruken av toli fortrengt. Noen speil ble gjemt, andre ble inndratt. Tradisjonen ble svekket, uten helt å dø ut.

Toli er utbredt over et vidt område som omfatter deler av Sibir og Mongolia. Hos de forskjellige folkegruppene, blant annet burjatene, ewenkene og mongolene, varierer speilets form, navn og bruk.

En viktig distinksjon gjelder speilenes opprinnelse. Importerte speil av kinesisk fremstilling og lokalt fremstilte speil kunne brukes side om side. Begge ble tatt i bruk i den sjamanistiske praksisen.

Beslektet med toli er sjamantrommen, som behandles i et eget bidrag om samisk tromme. Tromme og speil var i mange tradisjoner i Nord-Eurasia sammen en del av sjamanens utrustning.

Også andre ritualobjekter fra Sibir, blant annet gjenstander som anses som boliger for ånder, hører til i den videre sammenhengen. De viser hvordan forskjellige folk i nord utformet sin religion med egne gjenstander.

Vitenskapelig bør man vise forsiktighet med sammenligninger. De sjamanistiske tradisjonene i Nord-Eurasia deler grunntrekk, men er hver sin egenart. En generell likestilling ville ikke gjøre rettferdighet mot deres mangfold.

Hos de forskjellige folkegruppene var toli innlemmet i sjamanens utrustning i varierende grad. Hos noen grupper var den en fast del av den rituelle drakten, hos andre ble den bare brukt ved bestemte anledninger. Disse forskjellene viser at speilet ikke var et enhetlig fastlagt redskap, men ble tilpasset hver lokale tradisjon på sin egen måte.

Innenfor feltet beskyttelsessymboler er toli et eksempel på en gjenstand som skal avverge skade ved å kaste den tilbake. Bidraget om amulett og talisman plasserer slike avvergende gjenstander begrepsmessig.

Toli ble først og fremst betraktet som et beskyttende objekt. Det ble tilskrevet oppgaven å avverge skadelige innflytelser og angripende ånder. I denne avvergende funksjonen ligger dets fremhevede betydning som beskyttelsesobjekt.

Forestillingen om avvergelse er knyttet til den speilende overflaten. Slik et speil kaster tilbake lys, skulle Toli kaste tilbake det skadelige. Denne forbindelsen mellom form og betydning er viktig for forståelsen.

Beskyttelsen var i utgangspunktet rettet mot sjamanen selv, som utsatte seg for farer i sitt arbeid. Utover dette kunne Toli også tjene beskyttelsen av samfunnet som sjamanen virket for.

Vitenskapelig kan beskyttelsesfunksjonen beskrives som en del av en bearbeiding av usikkerhet. I en tilværelse preget av sykdom, ulykke og bekymring for flokkene, ga Toli bildet av en virksom beskyttelse.

Denne teksten sier ingenting om faktiske beskyttende virkninger. Det som beskrives, er kun hvilken betydning de sjamanske tradisjonene tilskrev Toli. Helbredelsesløfter og virkningsgarantier er uttrykkelig utelukket.

Det er verdt å fastholde at beskyttelsesbetydningen til Toli var bundet til de sjamanske tradisjonene i Sibir og Mongolia. Utenfor denne sammenhengen er Toli et historisk objekt, ikke en selvvirkende beskyttelsesgjenstand.

Utforskningen av Toli er knyttet til etnologien i Sibir og Mongolia. Reisende og forskere fra 1800- og 1900-tallet dokumenterte den sjamanske bruken av speilet og samlet mange eksemplarer.

Senere forskning undersøkte speilenes opprinnelse, utbredelse og betydning. Det viste seg at man må skille mellom importerte kinesiske speil og lokalt produserte stykker.

Et tungt kapittel er forfølgelsen av sjamanismen i sovjettiden. Sjamaner ble undertrykt, og ritualobjekter ble beslaglagt. Mange Toli endte i denne perioden opp i museer og samlinger.

For dagens folk i Sibir og Mongolia er ritualobjektene en del av deres undertrykte religiøse historie. Håndteringen av museumssamlinger og spørsmålet om mulige tilbakeføringer diskuteres i økende grad.

Den kulturelle tilegnelsen av Toli i den moderne esoterikken er et eget problem. Etterlignede speil og kurs som henviser til sibirske forbilder, løsriver objektet fra dets opprinnelige mening og møtes med kritikk.

En seriøs fremstilling beskriver Toli fra et utenforperspektiv, redegjør for forfølgelsens og samlingens historie, og avstår fra all veiledning til gjenskaping eller sjamansk bruk.

Etter at den sovjetiske forfølgelsen tok slutt, opplevde sjamanismen en fornyelse i deler av Sibir og i Mongolia. I denne sammenhengen tas også Toli igjen i bruk mer åpent.

Museer i Russland, Mongolia og andre land bevarer Toli og andre sjamanske objekter. Noen institusjoner samarbeider med representanter for opprinnelsesfolkene for å plassere objektene i en saklig sammenheng.

Den etnografiske forskningen fra 1800- og tidlig 1900-tall brakte mange Toli til europeiske og russiske samlinger. Disse bestandene blir i dag vurdert på nytt, og enkelte institusjoner undersøker objektenes opprinnelse i samarbeid med representanter for de sibirske folkene.

Fornyelsen av sjamanismen er mangfoldig. Den spenner fra gjenopplivning av lokale tradisjoner til nye, byprente former. Toli fremstår dermed i forskjellige sammenhenger.

I den internasjonale esoterikken markedsføres speil med henvisning til sibirske eller generelt sjamanske forbilder. Vitenskapelig sett er dette en egen resepsjonsform, som må skilles fra tradisjonene i Sibir.

I kunst og kunsthåndverk tar skapere fra Sibir og Mongolia opp Toli for å knytte an til sin religiøse historie. Speilet blir dermed et tegn på kulturell opprinnelse.

For interesserte lesere anbefales en bevisst omgang. Å tilegne seg kunnskap om Toli er legitimt, men å etterligne den rituelle praksisen er det ikke. Flere beskyttelsesobjekter presenteres i området Beskyttelsessymboler.