Chakana – det trappeformede andeskorset

Chakana er et tegn fra kulturområdet i Andesfjellene. Det kalles ofte andeskorset eller inkakorset. Formen er et trappeformet kors med mange vinkler.

Trappekorset er et gammelt motiv i andeskunsten. Det finnes i arkitekturen, i vevene og i keramikken til andeskulturene over en lang tidsperiode. I den forstand har chakana virkelig gamle røtter.

Samtidig er dagens chakana forbundet med en utførlig, mangfoldig tolkning. Denne tolkningen knytter tegnet til andenes verdensbilde, til de tre verdenene og til de fire retningene.

I forskningen er chakana et tilfelle som krever nøyaktig skille. Det trappeformede korset som billedmotiv er gammelt. Den systematiske tolkningen som i dag knyttes til navnet chakana, er derimot i stor grad en moderne utarbeidelse.

En ærlig fremstilling holder de to sidene fra hverandre. Den anerkjenner det gamle trappekorset i andeskunsten og påpeker samtidig at den utbroderte chakana-tolkningen i det vesentlige hører til 1900-tallet.

Dermed er chakana et lærerikt eksempel. Det viser hvordan et gammelt billedmotiv i vår tid kan tildeles en rik betydning, og hvor viktig det er å skille det gamle motivet fra den nye tolkningen.

Chakana har en umiskjennelig form. Det er et kors der armene ikke ender rett, men er delt inn i trapper. Hver arm ender i en trappeformet avtrapping.

Samlet gir dette en mangevinklet, geometrisk streng figur. Chakana er symmetrisk oppbygd, ettersom alle fire armer er formet likt. I midten har tegnet ofte en åpning eller en sirkel.

Trappemotivet er selve kjennetegnet på chakana. Det er en form som var vidt utbredt i andeskunsten. Trappen eller trinnet er et grunnmotiv i den andinske formskatten.

Den strenge, klare geometrien til chakana gjør den lett gjenkjennelig. Den lar seg utføre godt i stein, i vev og i metall. Denne formmessige klarheten har bidratt til dagens popularitet.

Den trappeformede formen inviterer til tolkninger. Trapper kan forstås som oppgang og nedgang, som forbindelse mellom forskjellige nivåer. Dagens tolkning av chakana bygger på slike overveielser.

Selv med all klarhet i formen må man likevel huske at formen alene ikke fastsetter en bestemt betydning. Hva trappekorset betydde i den gamle andeskunsten, kan ikke leses ut av selve utformingen alene.

Det trappeformede motivet har en lang historie i andeskunsten. Det er dokumentert over mange århundrer og gjennom flere kulturer i Andesregionen.

Særlig kjent er trappemotivet fra Tiwanaku-kulturen, et betydningsfullt sentrum i høylandet ved Titicacasjøen. I steinkunsten i Tiwanaku finnes det trappeformede motivet mange steder.

Også i inkaenes byggekunst spiller trappen en rolle. De berømte steinmurene og de terrasserte anleggene til inkaene viser trappemotivet. Det hører til grunnbestanden i det andinske formspråket.

I vevene til andeskulturene, som hører til de mest kunstferdige i verden, er det trappeformede motivet også utbredt. Veverne i Andesregionen brukte geometriske mønstre, blant dem trappemotivet.

Trappekorset er dermed godt dokumentert som billedmotiv i den gamle andeskunsten. Det er ikke noe moderne oppfunnet, men et virkelig element i den andinske formskatten.

Hva disse gamle trappekorsene betydde for menneskene på den tiden, er derimot ikke like godt sikret. Andeskulturene kjente ikke skrift i vanlig forstand, og derfor finnes ingen tekster som forklarer motivet.

Dagens tolkning av chakana knytter tegnet til andenes verdensbilde. En viktig del av dette verdensbildet er forestillingen om tre verdener eller tre tilværelsesnivåer.

Disse tre nivåene er benevnt på quechua-språket. Det finnes den øvre verden, som er forbundet med himmelen. Det finnes den midtre verden, der menneskene lever. Og det finnes den nedre verden, som er forbundet med jordens innside.

Denne tredelingen av kosmos er faktisk dokumentert for andinsk tenkning. Forestillingen om en øvre, en midtre og en nedre verden hører til det overleverte verdensbildet i andeskulturene.

I den moderne tolkningen av chakana knyttes trappene i korset til disse tre verdenene. Det trappeformede korset fremstår da som et bilde på det tredelte kosmos og forbindelsen mellom dets nivåer.

Denne forbindelsen mellom trappekorset og læren om de tre verdenene er meningsfull og innbyrdes konsistent. Trappene kan godt leses som oppgang og nedgang mellom verdenene.

Det er imidlertid viktig å vite at denne tilknytningen er en tolkning. At de gamle andeskulturene selv forsto trappekorset nøyaktig på denne måten, er ikke dokumentert i gamle kilder, men blir utledet.

Foruten de tre verdenene knytter dagens tolkning chakanaen også til de fire himmelretningene. Korset med sine fire like lange armer kan lett leses som et tegn for de fire retningene.

Denne tolkningen passer med et grunntrekk i inkariket. Inkariket var delt inn i fire store deler, og navnet ga uttrykk for denne firedelingen. Tallet fire hadde en viktig plass i den andinske tenkningen.

En annen tolkningslinje knytter chakanaen til en stjernekonstellasjon, Sydkorset. Denne konstellasjonen er godt synlig på himmelen på den sørlige halvkule og hadde betydning for andeskulturene.

Navnet chakana settes i forbindelse med et quechua-ord som har å gjøre med å krysse, forbinde og bygge bro. I denne tolkningen er chakanaen et tegn på forbindelse, en bro mellom ulike områder.

Disse tolkningene, firedelingen, stjernekonstellasjonen og tanken om broen, gir sammen et rikt bilde. Chakanaen fremstår da som et tegn som omfatter kosmos, dets retninger og dets nivåer.

Også her gjelder det nødvendige forbeholdet. Disse tolkningene er gjennomtenkte og innbyrdes konsistente, men de er i stor grad moderne utforminger. Hvor mye av dette som går tilbake til gammel andinsk kunnskap, er ofte vanskelig å si nøyaktig.

Navnet chakana kommer fra quechua, språket som var utbredt i inkariket og som fremdeles snakkes i andesregionen i dag. Navnet knyttes til en ordstamme som betegner å krysse og å forbinde.

Fra denne språklige forbindelsen kommer tolkningen av chakanaen som en bro eller et forbindende tegn. Chakanaen ville da være det som knytter sammen ulike områder, for eksempel de tre verdenene i det andinske kosmos.

Denne tolkningen er lett å forstå og passer godt med den trappeformede skikkelsen, som kan leses som en opp- og nedstigning. Den er en viktig del av chakanaens betydning i dag.

Det er likevel ikke sikkert at det gamle trappekorset i andeskunsten allerede bar dette navnet eller ble forstått nettopp på denne måten som en bro. Navnet og tolkningen kan ha blitt knyttet sammen på et senere tidspunkt.

Denne usikkerheten er kjennetegnende for chakanaen. Form, navn og tolkning kan i dag settes sammen til et helhetlig bilde, men om dette bildet er gammelt i sin helhet, er fremdeles et åpent spørsmål.

En redelig fremstilling gjør denne åpenheten synlig. Den presenterer tolkningen, men merker den som en tolkning og ikke som sikker gammel kunnskap.

Når det gjelder chakanaen, er spørsmålet om alder særlig viktig. I dagens bilde gjelder chakanaen ofte som et eldgammelt symbol, fullt utviklet av inkaene eller deres forgjengere. Denne forestillingen krever en nøye gjennomgang.

Det er riktig at det trappeformede kryssmotivet i andeskunsten er gammelt og godt dokumentert. Trappen og trappekorset hører til den ekte gamle formskatten i andeskulturene.

Den utviklede tolkningen av chakanaen, som knytter tegnet til de tre verdenene, de fire retningene, stjernekonstellasjonen og tanken om broen, er derimot i stor grad et resultat av 1900-tallet.

Forskere og forfattere fra nyere tid har tatt opp det gamle trappemotivet og gitt det en systematisk, helhetlig betydning. De støttet seg da på det overleverte andinske verdensbildet, på observasjoner og på egne overveielser.

Dagens chakana er dermed resultatet av et samspill. Et ekte gammelt billedmotiv ble knyttet sammen med en moderne, gjennomtenkt tolkning. Begge deler hører til chakanaen slik den forstås i dag.

Denne konstateringen forringer ikke chakanaen. Den plasserer den bare riktig. Chakanaen er et tegn med gamle røtter og en moderne tolkning, og en nøyaktig fremstilling gjør begge sider tydelige.

Som beskyttelsestegn hører chakanaen til de tegnene som virker gjennom å fremstille en ordning. Den avverger ikke gjennom et skremmebilde og fanger ikke et blikk. Den viser i stedet et bilde av den ordnede verden.

I dagens tolkning er chakanaen et bilde av kosmos. Den viser de tre verdenene, de fire retningene og forbindelsen mellom nivåene. Den fremstiller dermed en omfattende ordning av tilværelsen.

Et tegn som viser en omfattende ordning, kan gi holdepunkt og trygghet. Den som ser på eller bærer chakanaen, ser et bilde av en verden der alt har sin plass og der nivåene er knyttet sammen med hverandre.

I denne forstand virker chakanaen som et beskyttelsestegn. Beskyttelsen ligger ikke i å avverge en enkelt fare, men i å fremstille en meningsfull, ordnet verden.

Dermed hører chakanaen til de tegnene som virker på samme måte som et verdensbilde-symbol. Den gir bæreren en orientering og setter vedkommende inn i en større, ordnet sammenheng.

Denne virkningsmåten gjelder for dagens utviklede chakana. Den bygger på den moderne tolkningen av tegnet. Med dette forbeholdet kan chakanaen på en meningsfull måte plasseres i sammenheng med beskyttelsestegnene.

Chakana er i dag svært utbredt i Andesregionen. I Peru, Bolivia og nabolandene finner man den på smykker, på tekstiler, i utforming og som tegn på kulturell identitet.

For mange mennesker i Andesregionen er chakana et tegn på tilhørighet til egen opprinnelse og til Andeskulturenes arv. Den står for det andinske verdensbildet og for en rot som strekker seg tilbake før koloniseringens tid.

Utover Andesregionen har chakana blitt kjent gjennom interessen for Andeskulturene og for spirituelle strømninger. Den brukes som smykke og som motiv.

Med denne utbredelsen blir chakana ofte tolket med stor selvsikkerhet, som om dens utførlige betydning var eldgammel, sikker kunnskap. En saklig fremstilling stiller den åpne kildesituasjonen opp mot dette.

Chakana forblir dermed et dobbelt interessant tegn. Den bygger på et ekte gammelt motiv i andinsk kunst, det trappede krysset. Og den er samtidig et eksempel på hvordan et gammelt motiv i vår tid tilegnes en rik tolkning.

En fullstendig fremstilling verdsetter begge sider. Den viser chakana som et tegn som forener gamle andinske røtter med en moderne, gjennomtenkt tolkning, og den holder fast på forskjellen mellom disse to.