유대교, 존재와 전통

유대교는 가장 오래된 아브라함계 유일신 종교로, 기원전 2000년경 레반트 지역에서 발생하였다. 히브리 성경(타나크)은 초기 다신교에서 엄격한 유일신교로의 발전 과정을 기록한다. 천사(말라킴)는 신의 사자일 뿐, 자율적 권능이 아니다.

바빌로니아 포로기(기원전 6세기)를 계기로 천사론적 사변이 심화되었다. 헤칼롯 신비주의(3세기에서 6세기)는 천상의 왕좌를 시각적으로 체험하는 기법을 발전시켰고, 카발라(12세기 이후)는 형이상학적 교의(세피롯, 신의 이름들)를 체계화하였다.

이후 하시드 운동은 신비적 체험을 대중화하였다. 유대교는 탈중앙적 구조를 지니며, 기원후 70년 성전 파괴 이후 사제 계급이 사라지고 랍비들이 영적 권위를 이어받았다.

유대교 일상 실천은 오랫동안 토라 학습, 기도, 613개의 계명(미츠봇) 준수에 집중되었다. 신비주의 실천은 오랫동안 소수 엘리트의 영역이었으나 하시디즘을 통해 대중화되었다. 부적과 보호 물품(테필린, 메주자)은 보호력을 지닌 종교적 물건으로 여겨진다.

구마 의례는 고대부터 존재하였으며, 중세와 근세에도 기록이 남아 있다. 샤머니즘적 요소(예언, 기적 행위)는 성경에서 확인되나, 이후 신학적으로 주변화되었다.

여러 문화권의 민중 유대교는 지역의 정령 및 악마 신앙을 수용하였다. 사제적·매개적 역할(우림과 둠밈을 사용하는 사제)은 초기에 존재하였으나 이후 사라졌다.

유대교는 약 1,500만 명의 신도를 지닌 살아 있는 종교로 남아 있다. 보수파와 초정통파는 신비주의 및 카발라 전통을 보존하고 있는 반면, 개혁파 유대교는 이를 포기하거나 세속화하였다. 마돈나와 같은 유명인들이 전통적 실천과 거리가 먼 외래화된 카발라 에소테리시즘을 대중화하였다.

학문적으로 유대교 신비주의는 활발히 연구되고 있다. 문학과 영화는 유대교의 초자연적 모티프(골렘, 디부크)를 문화적 소재로 활용한다. 시오니즘 운동은 종교 전통의 일부를 세속화하였으며, 홀로코스트의 트라우마는 현대 유대교 영성을 형성하였다.