L'ull de Déu: creu de fil trenat dels huitxol de Mèxic

L’ull de Déu és un objecte petit, generalment de colors vius, que es forma embolicant fil al voltant d’una creu feta de dos bastonets. El trenat acabat forma un rombe o diversos rombes encaixats un dins de l’altre. Aquesta forma de rombe s’interpreta com un ull, d’on prové el nom de l’objecte.

El nom castellà Ojo de Dios significa literalment ull de Déu. Prové de la trobada entre les concepcions indígenes i cristianes en el Mèxic colonial. En la llengua dels wixárika hi ha denominacions pròpies, que varien segons el context.

L’ull de Déu s’associa sobretot amb els wixárika, que viuen als estats de Jalisco, Nayarit, Durango i Zacatecas, a l’oest de Mèxic. També pobles veïns coneixen objectes de fil emparentats. Per això, atribuir-lo exclusivament a un únic grup resulta massa restrictiu.

En el seu significat tradicional, l’ull de Déu és un objecte votiu. Es fabrica per adreçar una petició a les divinitats, sovint la petició de protecció, salut i una bona vida per a un infant. És, per tant, un objecte de la pietat viscuda.

Des de la ciència de la religió, l’ull de Déu s’inscriu en el context més ampli dels símbols de protecció i de les ofrenes votives. Uneix la idea d’una mirada protectora amb la pràctica de portar una petició davant la divinitat en forma d’objecte visible.

Per a una descripció objectiva, cal distingir dos nivells. D’una banda, hi ha l’objecte ritual dels wixárika amb el seu significat religiós; de l’altra, l’article d’artesania difós arreu del món, que ha perdut en bona part el seu significat original.

La pràctica d’embolicar fil al voltant de creus de bastonets és antiga a l’oest de Mèxic. Es coneixen objectes similars en diverses regions de Mesoamèrica, i alguns investigadors suposen arrels d’època prehispànica. Tanmateix, els testimonis escrits no comencen fins l’època colonial.

El nom castellà Ojo de Dios reflecteix la trobada colonial entre la religió indígena i el cristianisme. Els missioners van interpretar el trenat en forma de rombe com un ull diví que vigila l’ésser humà. Així es va unir un objecte indígena més antic amb un llenguatge visual cristià.

És difícil fer afirmacions precises sobre la història prehispànica perquè el fil és peridor i gairebé no es conserva arqueològicament. El coneixement actual es basa, per tant, sobretot en informes etnogràfics dels segles XIX i XX.

Una font important és l’investigador noruec Carl Lumholtz, que a tombants del segle XX va visitar els wixárika i va documentar àmpliament la seva cultura material. Els seus registres van marcar de manera duradora la imatge científica de l’ull de Déu.

Al segle XX, l’ull de Déu es va difondre molt més enllà de Mèxic. Primer va esdevenir conegut als Estats Units, i després arreu del món, com a objecte artesanal i pedagògic. Aquesta difusió el va anar separant progressivament del seu significat religiós.

Avui coexisteixen l’objecte votiu tradicional dels wixárika i l’article d’artesania global. Tots dos porten el mateix nom, però es diferencien clarament en funció i significat. Aquesta doble existència marca la història de l’ull de Déu als segles XX i XXI.

La forma bàsica de l’ull de Déu consisteix en dos bastonets, sovint de fusta, units formant una creu. Al voltant d’aquesta creu s’enrotlla fil, de manera que a poc a poc apareix una superfície en forma de rombe. Els canvis de color generen patrons concèntrics.

Tradicionalment s’utilitzen com a material bastonets de fusta i fil de llana o de fibres vegetals. En la pràctica artesanal actual també s’utilitzen bastonets d’altres fustes i fils de cotó o fibra sintètica. Els colors solen ser intensos i contrastats.

Els ulls de Déu més elaborats no tenen només una creu, sinó diverses, amb els rombes encaixats entre ells. Així es creen formes multipartides i estrellades. Aquestes formes complexes requereixen habilitat i es consideren obres més exigents.

En el context ritual dels wixárika, la fabricació està lligada a la petició que s’associa amb l’objecte. Fer-lo forma part de la pregària i segueix concepcions pròpies sobre el motiu i el moment. Aquestes concepcions no estan documentades de manera accessible al públic general.

La recerca descriu que, per a un infant, es pot afegir una creu més cada any durant diversos anys, de manera que l’objecte creix amb l’infant. Aquestes dades varien segons la regió i no s’haurien de generalitzar com una norma fixa.

Aquest text no dona, deliberadament, cap instrucció pas a pas per fabricar un ull de Déu ritual. Només es descriu la construcció general. La fabricació ritual està lligada a concepcions que pertanyen a la religió dels wixárika i que no es poden imitar des de fora.

La religió dels wixàrika es caracteritza per una estreta connexió entre divinitats, forces de la natura i avantpassats. El sol, el foc, la pluja, el blat de moro i el cérvol, així com el cactus sagrat del peiot, formen part de les figures centrals de la seva tradició oral. L’ull de déu s’ha d’entendre en aquest context.

L’entramat en forma de rombe s’interpreta com un ull a través del qual una força divina veu i vetlla per l’ésser humà. La mirada protectora no és aquí una simple imatge, sinó l’expressió de la idea que les divinitats participen del món dels humans.

Com a objecte votiu, l’ull de déu uneix una súplica amb una ofrena. Qui fabrica un ull de déu i el deixa en un santuari hi adreça una petició a la divinitat i, alhora, hi lliura una part de si mateix. Aquesta unió entre súplica i ofrena caracteritza la pràctica votiva.

Sovint la súplica té a veure amb el benestar dels infants. L’ull de déu es fabrica perquè un infant pugui créixer, mantenir-se sa i tenir una bona vida. Per això s’inscriu en l’àmbit de la pietat familiar i de la preocupació per la propera generació.

Des del punt de vista científic, l’ull de déu es pot comparar amb altres ofrenes votives, com les plaquetes de metall descrites a l’article sobre els milagros. En ambdós casos, es porta una petició davant la força sagrada mitjançant un objecte visible.

És important tenir en compte que el significat religiós està lligat al món de vida dels wixàrika. Fora d’aquest context, l’ull de déu perd el seu sentit votiu. L’article de bricolatge global comparteix amb l’objecte ritual només la forma exterior, no la funció religiosa.

En l’ús ritual dels wixàrika, l’ull de déu es fabrica per expressar una súplica i es deixa en llocs sagrats. Aquests llocs poden ser coves, fonts, muntanyes o santuaris construïts expressament. Aquest acte de deixar-lo forma part del pelegrinatge i de la pregària.

La fabricació pot estar vinculada a les diferents etapes de la vida d’un infant. Alguns relats descriuen que, en néixer o durant els primers anys de vida, es comença un ull de déu que després es va completant. Aquestes pràctiques varien segons la regió.

Els portadors de la pràctica ritual són, en primer lloc, les famílies i els especialistes religiosos wixàrika. En les cerimònies més grans, els cantors i els directors de rituals experimentats hi tenen un paper important. L’ull de déu és un dels diversos objectes votius que s’hi utilitzen.

A més de l’ull de déu, els wixàrika coneixen altres objectes elaborats amb art, com taules recobertes de fil i objectes decorats amb boletes de vidre. Aquests objectes formen part d’un mateix conjunt religiós i artístic.

L’article de bricolatge global no té cap ús ritual en sentit estricte. Es fabrica a escoles, campaments d’estiu i tallers d’artesania, sovint com a objecte decoratiu o com a exercici amb colors i fils. El seu sentit rau en el mateix acte de crear.

Entre aquests dos usos hi ha una diferència clara. L’ull de déu ritual forma part d’una religió amb les seves pròpies regles, mentre que l’article de bricolatge és un objecte secular. Anomenar-los amb el mateix nom exigeix tenir sempre present aquesta diferència.

Dins de Mèxic, a més dels wixàrika, altres pobles coneixen objectes de fil emparentats amb l’ull de déu. La manera exacta d’elaborar-los, els colors i el significat poden variar. No existeix una tradició uniforme comuna a tots els grups.

Es coneixen objectes comparables de fil i bastonets en diverses regions de l’Amèrica Llatina. Alguns investigadors estableixen vincles amb objectes rituals d’altres cultures, però aquestes comparacions solen ser especulatives i no substitueixen una anàlisi acurada de cada cas particular.

Dins l’obra dels wixàrika, l’ull de déu es situa al costat d’altres formes d’art religiós. Les taules pictòriques recobertes de fil, conegudes com a quadres de fil, en són un exemple conegut. Tradueixen visions i relats en imatges de colors.

En la percepció popular, l’ull de déu sovint s’associa amb altres objectes protectors trenats o embolicats. També el caçasomnis apareix en aquestes associacions. Des del punt de vista científic, però, es tracta de tradicions separades.

L’article de bricolatge global ha donat lloc a nombroses variants pròpies. La gamma va des del senzill projecte escolar fins a la decoració de paret elaborada amb art. Aquestes variants formen part de la història moderna de recepció, no de la religió dels wixàrika.

Qui vulgui situar l’ull de déu en el context més ampli dels objectes de protecció i votius trobarà més exemples a la secció símbols de protecció. L’ull de déu mostra així com un objecte religiós pot esdevenir una artesania de difusió mundial.

Des de la visió interna dels wixárika, el Ull de Déu es considera protector perquè estableix una connexió amb un poder diví vigilant. La mirada protectora a través de l’ull representa la implicació de la divinitat en la vida de les persones, especialment en la vida dels infants.

Aquí la protecció està estretament lligada a la súplica. El Ull de Déu no protegeix per si mateix, sinó perquè porta una petició davant la divinitat i confia en la seva resposta. És l’expressió d’una relació, no un objecte que actua per si sol.

Des del punt de vista científic, aquesta idea de protecció es pot descriure com una forma de gestionar la preocupació. La inquietud per un infant, per la salut i per una vida bona troba en el Ull de Déu una expressió visible i una acció ordenada.

Aquest text no fa afirmacions sobre efectes protectors reals. Només es descriu el significat que els wixárika atribueixen a l’objecte. Queden expressament exclosos qualsevol promesa de guariment o d’efecte.

L’article de manualitats global sovint porta l’etiqueta de símbol protector, però li manca el context religiós del qual prové aquesta idea de protecció. En aquest ús, el significat protector és sobretot un motiu decoratiu sense base ritual.

Cal remarcar que el significat protector del Ull de Déu només té sentit ple dins la religió dels wixárika. Fora d’aquest context, l’objecte segueix essent una peça d’artesania, la interpretació protectora de la qual sobreviu només en el record del seu origen.

L’estudi científic del Ull de Déu va començar amb la recerca etnogràfica sobre els wixárika. Carl Lumholtz va documentar cap al 1900 la seva cultura material, i investigadors posteriors com Robert Zingg i Stacy Schaefer van aprofundir en la comprensió de la seva religió i art.

Amb la difusió del Ull de Déu com a article de manualitats durant el segle XX, l’objecte es va anar allunyant progressivament del seu context religiós. A escoles i colònies d’estiu es va convertir en una activitat manual popular, l’origen de la qual sovint es mencionava de manera breu o imprecisa.

Això planteja qüestions d’apropiació cultural. Quan un objecte religiós d’una comunitat indígena es converteix en un article decoratiu qualsevol, es perd el sentit original. Algunes veus hi veuen una menysvaloració de la cultura d’origen.

Al mateix temps, la situació és complexa. Els mateixos wixárika venen artesania, també ulls de déu, i amb això obtenen una part del seu sosteniment. El mercat de l’art indígena pot oferir, doncs, també una base econòmica.

Per això és èticament important distingir si un Ull de Déu ha estat fabricat i venut per membres dels wixárika o si es tracta d’una imitació qualsevol sense cap vincle amb la cultura d’origen. Aquesta distinció afecta el reconeixement i els ingressos.

Una presentació rigorosa esmenta l’origen del Ull de Déu, distingeix l’ús ritual del secular i evita presentar l’article de manualitats com a equivalent a l’objecte ritual. El respecte es manifesta aquí sobretot en la precisió de la descripció.

Entre els wixárika, el Ull de Déu continua formant part de la religió viva. Es confecciona, es diposita en santuaris i s’utilitza en el marc de peregrinacions i festes. Aquesta pràctica coexisteix amb la fabricació d’artesania destinada a la venda.

A escala mundial, el Ull de Déu és conegut com a objecte de manualitats. En molts països forma part habitual de les activitats creatives per a infants i adults. En aquest ús, predomina la creació amb fils i colors.

En l’àmbit de l’esoterisme i la decoració de la llar, el Ull de Déu de vegades s’ofereix com a objecte protector o de la sort. Científicament, això és una forma de recepció moderna que adopta l’etiqueta de símbol protector sense continuar el context religiós dels wixárika.

Museus i exposicions d’art mostren ulls de déu i altres obres dels wixárika com a exemples d’art indígena. Aquestes exposicions poden fomentar el coneixement de la cultura d’origen, sempre que situïn el seu significat religiós de manera acurada.

Per als wixárika, la venda d’artesania també és una qüestió econòmica. El mercat internacional de l’art indígena ofereix ingressos, però alhora sotmet les comunitats a la pressió d’adaptar els seus objectes a les expectatives dels compradors.

Per a les persones interessades, es recomana un ús conscient del Ull de Déu. Qui adquireixi un objecte d’aquest tipus pot fixar-se que provingui de la comunitat d’origen. L’apartat Símbols protectors presenta altres objectes de protecció i vot.