Alu, Nachtdämon der Beschwörungstexte

Der Alu ist Dämon der mesopotamischen Tradition.

Der Nachtdämon, der den Schlafenden wie ein Kleid bedeckt. Die Beschwörungstexte Mesopotamiens beschreiben Alu als nächtliche Bedrohung, gegen die eigene Rituale halfen.

DämonMesopotamien

Alu

Der Alu ist ein mesopotamischer Nacht- und Krankheitsdämon, ein besonders bösartiger Vertreter der Utukku-Klasse. Er lauert nachts, bedeckt den Schlafenden wie ein Kleid, raubt den Schlaf und bringt Krankheit.

Breit bezeugt ist er durch die Beschwörungsliteratur des 2. und 1. Jahrtausends, allen voran die Serie Utukku Lemnutu, die bösen Dämonen. Dort gehört der Alu zum Kreis der Sieben, den gefürchtetsten Dämonengestalten Babyloniens und Assyriens.

Im Überblick: Alu

Typ: Nacht- und Krankheitsdämon der Utukku-Klasse
Herkunft: Sumerisch-akkadische Beschwörungstradition
Texte: Beschwörungsserie Utukku Lemnutu, Beschwörungsliteratur des 2. und 1. Jahrtausends
Zeitraum: 2. bis 1. Jahrtausend v. u. Z.
Erscheinung: gestaltlos oder halbgestaltig, in der Serie auch im roten Gewand

Quellenkontext

Zeitraum der Texte

Sumerisch-akkadisch, 2. bis 1. Jahrtausend v. u. Z.; die Hauptbelege stammen aus der Beschwörungsliteratur dieser Epochen.

Verbreitungsraum

Babylonien und Assyrien: Der Alu gehört zum festen Bestand des mesopotamischen Dämonenglaubens beider Reiche.

Quellenlage

Gut dokumentiert: die Beschwörungsserie Utukku Lemnutu sowie die einschlägigen Handbücher der Assyriologie, von Thompson bis Black und Green.

Name und Varianten

Akkadisch: alu. Wichtig ist eine Klärung: Der böse Alu-Dämon ist nicht dasselbe Wort wie der Schutzgeist alad, der akkadisch schedu heißt und Teil des geflügelten Stierkolosses ist. Die Ähnlichkeit der Wörter ist bloße Homophonie.

Gestalt und Wirken

Erscheinung

Der Alu wird oft als gestaltlos oder halbgestaltig beschrieben. Die populäre Aussage, er sei ohne Mund, Glieder oder Ohren, geht auf Thompson zurück, der aber schrieb: zeitweise ohne Mund, Glieder oder Ohren, ein gelegentliches, kein definierendes Merkmal. In der Serie Utukku Lemnutu erscheint er unter anderem im roten Gewand.

Wirkung

Der Alu lauert nachts und bedeckt den Schlafenden wie ein Kleid. Er raubt den Schlaf und ist mit Krankheit, Besessenheit und Koma verbunden; er ist der spezifische böse Vertreter der Utukku-Klasse und gehört zum Kreis der Sieben.

Steckbrief: Alu

Die wichtigsten Aspekte des Nachtdämons auf einen Blick.

Tradition

Böser Vertreter der Utukku-Klasse im mesopotamischen Dämonen-System, bezeugt in der sumerisch-akkadischen Beschwörungsliteratur.

Bezogen auf

Schlafende: Der Alu kommt bei Nacht, legt sich über den Menschen und nimmt ihm Schlaf und Gesundheit.

Darstellung

Gestaltlos oder halbgestaltig, gelegentlich ohne Mund, Glieder oder Ohren beschrieben; in Utukku Lemnutu auch im roten Gewand.

Wirkungsbereich

Schlafraub, Krankheit, Besessenheit und Koma; als Mitglied des Kreises der Sieben eine der gefürchtetsten Nachtgestalten.

Abwehrformen

Beschwörungen der Serie Utukku Lemnutu, Amulette und die Zuständigkeit des Beschwörungspriesters, des Ashipu.

Pendants

Utukku und Gallu aus demselben System, dazu der Lilu-Komplex und Lamashtu.

Der Alu in der Beschwörungsliteratur

Der Alu ist durch die Beschwörungsliteratur des 2. und 1. Jahrtausends breit bezeugt, vor allem durch die Serie Utukku Lemnutu, die bösen Dämonen. Sie beschreibt, wie der Alu nachts den Schlafenden bedeckt, und stellt die Rituale bereit, mit denen der Beschwörungspriester, der Ashipu, gegen ihn vorging.

Eine Verwechslung ist dabei auszuräumen: Der böse Alu-Dämon hat nichts mit dem Schutzgeist alad zu tun, der akkadisch schedu heißt und als geflügelter Stierkoloss die Paläste bewachte. Die Ähnlichkeit der Wörter ist bloße Homophonie; inhaltlich stehen die beiden Gestalten auf entgegengesetzten Seiten der mesopotamischen Geisterwelt.

Forschung und Einordnung

Der Alu ist vor allem in der Assyriologie und in Übersichten mesopotamischer Dämonen präsent; eine breite populäre Rezeption wie bei Lamashtu oder Pazuzu blieb aus.

Religionswissenschaftlich ist der Alu ein bösartiger Nacht- und Krankheitsdämon. Drei Klarstellungen: Der Schutzgeist alad ist nicht der Alu-Dämon. Er ist nicht immer ohne Mund und Glieder, das ist nur ein gelegentliches Merkmal. Und die Gleichung Alu gleich Epilepsie-Dämon ist widerlegt; die Deutung als Schlafparalyse ist eine moderne Lesart, keine antike Aussage.

Beschwörung und Abwehr

Gegen den Alu dienten die Beschwörungen der Serie Utukku Lemnutu, dazu Amulette als tragbarer Schutz. Zuständig war der Ashipu, der Beschwörungspriester, der die überlieferten Formeln kannte und anwandte. Damit steht der Alu exemplarisch für das mesopotamische Modell des Dämonenschutzes: keine improvisierte Abwehr, sondern ein geregeltes rituelles Fachwissen mit eigener Priesterschaft.

Der Alu unter den Sieben

Der Alu ist eingebettet in das mesopotamische Dämonen-System mit Utukku, Gallu und Rabisu, dazu der Lilu- und Lilitu-Komplex und Lamashtu. Innerhalb dieses Gefüges ist er der Nachtspezialist: Wo Lamashtu Mutter und Kind bedroht und der Gallu aus der Unterwelt zugreift, sucht der Alu den Menschen im Schlaf. Eigene Artikel behandeln Asag, Anzu und Ketev Meriri.

Häufige Fragen zum Alu

Was ist ein Alu?

Ein mesopotamischer Nacht- und Krankheitsdämon der Utukku-Klasse, der den Schlafenden wie ein Kleid bedeckt, den Schlaf raubt und Krankheit bringt.

Ist der Alu dasselbe wie der Schutzgeist alad?

Nein. Das sind verschiedene Wörter; die Ähnlichkeit ist bloße Homophonie. Der alad, akkadisch schedu, ist ein Schutzgeist, der Alu ein böser Dämon.

Ist er der Epilepsie-Dämon?

Nein, diese Gleichung ist widerlegt. Auch die Deutung als Schlafparalyse ist eine moderne Lesart, keine Aussage der Quellen.

Weiterführende Verlinkungen

Empfohlene interne Links:

Mesopotamien – alle Wesen des Zweistromlandes
Utukku – die Dämonenklasse, zu der der Alu gehört
Gallu, Lamashtu – weitere Dämonen des Systems
Amulett, Eisen, Weihwasser – überlieferte Schutzmittel
Asag, Anzu, Ketev Meriri – weitere Wüstendämonen

Literatur (Auswahl)

Weitere Standardwerke im Literaturverzeichnis.

Als mesopotamischer Nachtdämon aus der Klasse der Utukku steht der Alu für die dunkelste Stunde des babylonischen Alltags: den Moment, in dem der Schlafende schutzlos ist.