Maat – dewi Mesir bagi ketertiban, kebenaran dan keadilan

Maat termasuk dalam konsep utama agama dan budaya Mesir purba. Dia adalah dewi dan sekaligus prinsip abstrak, sesuatu yang membezakannya daripada banyak tokoh lain dalam pantheon Mesir.

Sementara dewa-dewa seperti Re, Osiris atau Isis lebih tampil sebagai tokoh yang bertindak, Maat sekaligus melambangkan sebuah idea, iaitu ketertiban yang betul bagi dunia. Ketertiban ini merangkumi pergerakan bintang, pertukaran musim, banjir Sungai Nil, kehidupan sosial bersama dan penghakiman yang adil.

Dalam pandangan keagamaan Mesir, Maat adalah lawan kepada kekacauan, kepalsuan dan ketidakadilan. Dunia dengan itu bukanlah stabil secara semula jadi, tetapi perlu sentiasa dipulihkan dan dipelihara melalui tindakan para dewa dan manusia.

Tugas ini terletak secara khusus pada raja, yang dianggap sebagai penjamin Maat. Setiap individu juga diseru untuk bertindak selaras dengan Maat dalam kehidupan mereka.

Dari segi sejarah agama, Maat adalah konsep utama kerana ia merangkumi pemahaman Mesir tentang dunia, undang-undang dan etika. Ia menggabungkan kosmologi, ideologi kerajaan, pemikiran undang-undang dan cara hidup peribadi menjadi satu pandangan dunia yang bersepadu.

Nama Maat berasal daripada akar kata Mesir yang berkaitan dengan konsep seperti lurus, betul dan benar. Daripada akar kata ini terbentuk makna-makna yang menggambarkan perkataan tersebut dengan tepat.

Maat bermaksud kebenaran, keadilan, ketertiban yang betul dan ukuran yang sesuai, kesemuanya sekaligus. Tidak ada satu perkataan Melayu yang setara sepenuhnya, sebab itu para pengkaji sering membiarkan istilah ini tanpa diterjemahkan.

Perkataan ini boleh merujuk kepada prinsip abstrak mahupun kepada dewi yang dipersonifikasikan. Dalam bahasa Mesir bertulis, Maat digambarkan dengan sebuah lambang yang khas, yang oleh para pengkaji biasanya ditafsirkan sebagai permukaan tapak atau tapak berbentuk stilisasi, serta dengan bulu, yang menjadi simbol tetap bagi dewi ini.

Yang menarik adalah hubungan rapat antara bahasa dan agama. Apabila orang Mesir bercakap tentang kehidupan atau tindakan mengikut Maat, mereka bukan sekadar bermaksud mematuhi peraturan, tetapi keselarasan tindakan sendiri dengan ketertiban asas dunia. Konsep ini terselit dalam teks kebijaksanaan, dokumen undang-undang, prasasti raja dan naskhah keagamaan secara sama rata.

Maat digambarkan dalam seni Mesir sebagai seorang wanita yang duduk atau berdiri. Ciri khasnya yang jelas dan kekal sepanjang sejarah Mesir adalah bulu burung unta yang dipakai di kepalanya. Dalam sesetengah gambaran, bulu itu sendiri, tanpa bentuk manusia, sudah menjadi lambang yang lengkap bagi dewi dan prinsip yang diwakilinya.

Maat sering digambarkan dengan tangan terbentang berbentuk sayap, satu gestur yang melambangkan perlindungan dan merangkumi ketertiban. Di tangannya, dia boleh memegang tanda kehidupan. Gambarannya terdapat di dinding kuil, di batu tegak, di dalam makam dan pada pelbagai objek kecil.

Satu formula visual yang amat tersebar adalah babak di mana seorang raja mempersembahkan sebuah figura kecil Maat kepada dewa. Gestur ini, iaitu mempersembahkan Maat, adalah salah satu motif paling penting dalam relief kuil Mesir.

Ia menunjukkan bahawa raja menjalankan tugas paling mulianya, iaitu mengembalikan ketertiban kepada para dewa dan dengan itu menjamin kekalnya dunia. Dalam kepercayaan tentang kematian, bulu Maat sebagai pemberat pengimbang dalam neraca pengadilan adalah elemen visual yang paling menentukan.

Maat kurang berada di pusat mitos naratif dengan alur cerita yang lengkap, tetapi lebih merupakan inti pernyataan kosmologi dan teologi. Dalam pandangan tentang dewa pencipta, Maat dianggap terikat dengan penciptaan sejak awal.

Dia disebut sebagai anak perempuan dewa matahari Re. Ini bermaksud bahawa tatanan yang benar telah wujud bersama dengan akta penciptaan dunia itu sendiri dan bukan sesuatu yang datang kemudian.

Maat memainkan peranan penting dalam perjalanan matahari. Dewa matahari melintasi langit setiap hari dan dunia bawah pada waktu malam. Teks-teks menerangkan bahawa Re hidup daripada Maat dan bahawa para dewa memperoleh santapan mereka daripada Maat. Dalam pandangan ini, Maat adalah asas yang tanpanya para dewa dan perjalanan matahari sendiri tidak dapat wujud.

Kemenangan harian dewa matahari terhadap kuasa huru-hara, yang dilambangkan oleh ular Apophis, juga merupakan kemenangan Maat terhadap ketidakteraturan. Dalam sesetengah gambaran, Maat berdiri di haluan bahtera matahari dan menunjukkan arah, sehingga perjalanan dewa itu sendiri kelihatan sebagai gerakan dalam tatanan yang benar.

Babak mitos yang paling terkenal berkaitan Maat ialah pengadilan orang mati, yang paling dikenali daripada apa yang disebut Kitab Orang Mati, di mana bab yang berkaitan dikira dalam bidang penyelidikan sebagai Bab seratus dua puluh lima.

Si mati dibawa ke hadapan sebuah mahkamah dewa-dewa yang dipimpin oleh Osiris dan turut disertai oleh banyak hakim lain. Jantungnya diletakkan pada sebuah dacing, dan pada sebelah yang lain diletakkan bulu Maat. Dewa Anubis mengawasi penimbangan itu, sementara dewa Thot mencatatkan hasilnya.

Jika jantung itu seimbang dengan bulu tersebut, si mati dianggap telah menjalani kehidupan mengikut Maat dan didapati adil. Sekiranya keputusannya negatif, dia berisiko dimusnahkan oleh sebuah makhluk gabungan yang disebut dalam sumber-sumber sebagai Pelahap, dan yang mempunyai ciri-ciri buaya, singa dan kuda nil.

Di hadapan mahkamah, si mati menyebut pengakuan yang menyenaraikan kesalahan yang tidak dilakukannya. Pengakuan yang disebut pengakuan negatif ini ditujukan kepada sederet hakim yang disebut satu demi satu dan menyebut kesalahan terhadap dewa-dewa, terhadap manusia, dan terhadap tatanan sosial.

Maat dipuja secara ritual di Mesir purba, walaupun pemujaannya berbeza sifatnya berbanding dewa-dewa besar kerajaan yang memiliki kuil-kuil besar tersendiri.

Terdapat tempat suci dan bilik ibadat yang disucikan untuk Maat, antaranya sebuah tempat suci di kawasan Karnak, dan dia mempunyai golongan imam sendiri. Yang menarik, orang yang terlibat dalam bidang perundangan mempunyai hubungan istimewa dengan Maat.

Hakim tertinggi atau wazir boleh disebut sebagai imam Maat, yang menegaskan hubungan rapat antara dewi, keadilan dan pentadbiran undang-undang. Daripada zaman Kerajaan Baharu tercatat bahawa wazir membawa gambaran Maat semasa menjalankan tugas rasmi, sebagai tanda yang jelas bahawa keputusannya terikat kepada dewi tersebut.

Tindakan ritual paling penting berkaitan Maat ialah upacara kuil harian, di mana raja, yang diwakili oleh golongan imam, mempersembahkan Maat kepada para dewa. Ritual mempersembahkan Maat ini dilaksanakan di banyak kuil dan dianggap sebagai salah satu tindakan persembahan yang paling berkesan.

Patung kecil Maat yang dipersembahkan itu secara simbolik merangkumi semua persembahan yang lain, kerana sesiapa yang mempersembahkan tatanan itu sendiri telah memberikan hadiah yang paling menyeluruh kepada para dewa. Kajian menunjukkan bahawa ritual ini juga mengandungi mesej politik, kerana ia sentiasa mengesahkan semula raja sebagai penjaga tatanan yang sah.

Selain itu, Maat hadir di mana-mana dalam kehidupan keagamaan, tanpa memerlukan lawatan khusus ke kuil. Dia tertanam dalam ideologi kerajaan, dalam amalan perundangan, dalam ajaran kebijaksanaan yang digunakan untuk mendidik pegawai, dan dalam kepercayaan tentang kematian.

Nama peribadi yang merujuk kepada Maat, serta gelaran pegawai, menunjukkan sejauh mana konsep ini tertanam dalam jati diri golongan terpelajar. Oleh itu, pemujaan Maat lebih kelihatan bukan dalam pemujaan yang terhad, tetapi dalam penerapan prinsip yang dilambangkannya ke seluruh bidang kehidupan.

Dalam pemikiran Mesir purba, menjalani kehidupan mengikut Maat itu sendiri merupakan bentuk perlindungan yang paling penting. Sesiapa yang bercakap benar, bertindak adil dan mengekalkan ukuran yang betul selaras dengan tatanan dunia dan tidak perlu takut kepada pengadilan.

Ajaran kebijaksanaan, sebagai satu genre kesusasteraan tersendiri, menyampaikan pengetahuan ini secara khusus. Ia mengajar bagaimana tingkah laku selaras dengan Maat dapat memastikan kehidupan yang berjaya serta kedudukan yang baik di alam akhirat.

Dalam bidang kepercayaan tentang kematian, persediaan untuk pengadilan Maat mempunyai sifat yang boleh dianggap apotropaik. Kitab Orang Mati mengandungi jampi-jampi yang digunakan oleh si mati untuk melalui pengadilan, termasuk pengakuan di hadapan hakim-hakim serta jampi untuk melindungi jantung.

Skarab jantung, iaitu azimat berbentuk kumbang, diletakkan bersama si mati untuk mengelakkan jantung memberi keterangan yang memburukkan si mati semasa pengadilan.

Namun Maat sendiri bukanlah dewa yang boleh diseru seperti dewa pelindung terhadap roh jahat. Perlindungannya bersifat tidak langsung, iaitu melalui pengekalan tatanan. Sebuah dunia yang mengikut Maat adalah dunia di mana huru-hara dan kuasa-kuasa merosakkannya terus tertahan.

Dalam erti ini, usaha ke arah Maat merupakan langkah pencegahan asas terhadap bencana, baik dalam kehidupan di dunia ini maupun di alam akhirat. Tidak ada dakwaan tentang keberkesanan lebih jauh dalam erti moden yang dinyatakan di sini.

Konsep tentang susunan dunia yang menyeluruh, iaitu kosmik, sosial dan etika sekaligus, terdapat dalam beberapa kebudayaan kuno. Dalam perbincangan kajian agama, Maat sering dibandingkan dengan konsep daripada tradisi lain, misalnya dengan konsep susunan kosmik dalam pemikiran India kuno. Perbandingan sedemikian menunjukkan bahawa Maat termasuk dalam jenis konsep susunan yang lebih meluas.

Dalam lingkungan Timur Purba, Maat dapat dihubungkan dengan konsep Mesopotamia tentang undang-undang dan kebenaran yang ditetapkan oleh dewa, tanpa perlu menganggap adanya pengambilan langsung. Pemikiran Yunani juga mengenal watak dan konsep yang melambangkan keadilan dan susunan yang benar. Persamaan ini harus difahami sebagai hubungan tipologi, bukan sebagai pergantungan sejarah.

Keistimewaan Maat terletak pada penyatuan rapat antara dewi dan prinsip, serta kedudukan sentral yang dipegangnya dalam ideologi kerajaan dan kepercayaan tentang kematian.

Sementara di kebudayaan lain idea susunan dunia sering kekal lebih abstrak, di Mesir ia dibentuk menjadi sosok ilahi yang jelas dengan ikonografi dan kultus sendiri. Pandangan perbandingan agama membantu memperjelas persamaan sekaligus ciri khas Mesir.

Maat merupakan topik yang mendapat banyak perhatian dalam kajian Mesirologi moden. Sumbernya luas, kerana konsep ini muncul dalam hampir semua jenis teks, daripada prasasti kuil, ajaran kebijaksanaan, dokumen undang-undang hinggalah Kitab Orang Mati.

Berdasarkan asas ini, para pengkaji telah mengenal pasti Maat sebagai konsep utama dalam pandangan dunia Mesir. Satu kajian yang berpengaruh menggambarkan Maat sebagai bentuk keadilan konektif, iaitu prinsip yang mengikat tindakan dan akibatnya, serta menyatukan masyarakat melalui tanggungjawab bersama.

Perubahan konsep Maat sepanjang sejarah Mesir yang panjang juga menjadi topik perbincangan. Pada zaman krisis, misalnya dalam apa yang dikenali sebagai ratapan Zaman Peralihan Pertama, Maat digambarkan sebagai susunan yang terancam atau bahkan runtuh, yang kepulihannya amat dinantikan.

Teks-teks sedemikian menunjukkan bahawa Maat tidak dianggap sebagai keadaan yang semestinya wujud, tetapi sesuatu yang boleh hilang dan perlu diperjuangkan berulang kali.

Perbincangan tentang bagaimana Maat harus difahami sebagai gabungan kosmologi, etika dan undang-undang sosial mendapat perhatian khusus. Kajian menunjukkan bahawa Maat bukan sahaja konsep keagamaan, tetapi juga konsep panduan sosial dan perundangan.

Tindakan yang selaras dengan Maat menghubungkan alam para dewa dengan kehidupan seharian manusia. Para pengkaji menegaskan bahawa undang-undang Mesir serta konsep solidariti dan tanggungjawab bersama dalam masyarakat Mesir berkait rapat dengan konsep ini.

Dalam kalangan masyarakat umum, Maat paling dikenali melalui babak pengadilan orang mati dan penimbangan hati, iaitu antara imej yang paling banyak dihasilkan semula dalam agama Mesir.

Namun, gambaran popular sering meringkaskan konsep ini semata-mata kepada keadilan atau kebenaran. Kajian yang tepat tentang Maat bersandarkan kepada kesusasteraan ilmiah Mesirologi dan sumber-sumber yang telah disunting, yang menampakkan kepelbagaian sifatnya sebagai dewi dan sebagai prinsip.