닉스, 게르만 전통의 물의 정령

북유럽 물의 정령 전승에서 가장 인상적인 모티프 가운데 하나는 닉스의 음악적 재능이다. 수많은 스칸디나비아 이야기에서 그는 강가나 다리 아래 앉아 바이올린으로 멜로디를 연주하는데, 그 아름다움이 너무나 뛰어나 듣는 이가 저항하지 못한다.

음악은 양면적인 효과를 지닌다. 유혹적이지만 위험하다. 그 연주를 따르는 사람은 물속으로 들어가게 되기 때문이다.

이 모티프에서 악사가 닉스에게서 그 기술을 배울 수 있다는 민간적 관념이 생겨났다. 물의 정령에게 제물을 바친 사람, 예컨대 검은 동물이나 브랜디를 물속에 가라앉힌 사람은, 특별히 정교한 특정 선율의 연주법을 전수받기를 기대할 수 있었다.

일부 전승에서는 특정 곡들이 위험한 것으로 여겨진다. 생명 없는 물건들을 포함해 모든 것을 춤추게 만들며, 연주자가 멈출 수 없다는 것이다. 이러한 이야기들은 음악에 대한 매혹과 통제 상실에 대한 두려움을 결합한다.

종교사적으로 이 모티프는 시사하는 바가 크다. 닉스가 두 세계 사이의 매개자로 나타나기 때문이다. 그는 초인적인 기술을 보유하고 있으며, 조건부로 그것을 전수할 의향이 있다. 이로써 그는 금지된 혹은 위험한 지식의 교사로 등장하는 다른 영적 존재들과 같은 계열에 놓인다.

민속학 연구는 악사 모티프를 특히 스칸디나비아 자료에서 광범위하게 기록하였다. 독일어권에서는 이 모티프가 덜 뚜렷하게 나타난다. 이 점도 북유럽 물의 정령이 지역별로 매우 다른 면모를 지녔으며, 음악적 재능이 어디서나 핵심 특성에 속하지는 않았다는 것을 보여 준다.