L'amulet de Bes – el déu protector egipci de la llar i el naixement

L’amulet de Bes és un objecte protector de l’antic Egipte. Representa el déu Bes, un déu protector de forma peculiar i inconfusible. L’amulet es portava sobre el cos i s’usava també a la llar.

Bes no era un déu dels grans temples estatals. Era un déu de la llar i de la vida quotidiana. La seva competència afectava les persones i les seves preocupacions diàries, no els grans afers de la reialesa.

La funció de l’amulet de Bes era la protecció. Havia de vetllar per la llar, el naixement, el son i especialment per les persones més vulnerables. Bes vigilava les mares, els infants i els que dormien.

En la ciència de la religió, Bes és un bon exemple de déu domèstic popular. Aquests déus eren propers a la gent i presents en la seva vida quotidiana amb més força que algunes de les grans divinitats.

L’amulet de Bes s’ha conservat en una quantitat extraordinàriament gran. Aquest nombre elevat de troballes mostra fins a quin punt estava estesa la devoció a Bes. Formava part fixa de la pietat quotidiana egípcia.

L’amulet combina dos trets que a primer cop d’ull semblen contradictoris. Bes és simpàtic i afable, i alhora és temible. Ambdues facetes formen part de la seva funció protectora.

Bes és una figura inusual entre els déus egipcis. La majoria de déus egipcis es representen amb dignitat i en actitud serena. Bes, en canvi, és petit, robust i d’expressió salvatge.

El nom Bes podria designar tot un grup de figures protectores emparentades que, amb el temps, es van fondre en una sola figura. Bes és, doncs, més un tipus d’ésser protector que un déu individual.

A diferència dels grans déus, Bes no tenia temples propis importants ni una mitologia desenvolupada. Viu sobretot en els amulets i en les representacions de l’àmbit domèstic.

Bes tenia un caràcter amable. Es considerava proper a les persones, fins i tot alegre. Se l’associa amb la música i la dansa, i en algunes representacions toca un instrument.

Alhora, Bes era combatiu. S’enfrontava a les forces nocives i les repel·lia. Aquesta combinació d’alegria i combativitat és característica de Bes.

Bes es va estendre més enllà d’Egipte. Es va fer conegut al Llevant, a la Mediterrània i en altres regions. El déu domèstic, simpàtic i protector, era comprensible més enllà de les fronteres culturals.

La figura de Bes es reconeix immediatament. Es representa com un nan, petit i robust, amb el cap gran i les cames curtes i sovint corbes. Amb això, es diferencia radicalment de la representació esvelta dels altres déus.

El rostre de Bes és ample i lleoní. Mostra una crinera, ulls molt oberts i sovint la llengua enfora. Aquesta expressió està pensada deliberadament com a salvatge i temible.

Al cap, Bes sol dur una corona de plomes altes. Aquesta corona de plomes és un tret habitual de la seva representació. Ressalta la figura petita i li dona dignitat.

A diferència de la majoria de déus egipcis, Bes es mostra sovint de front, mirant l’observador. Aquesta representació frontal és inusual. Fa que Bes miri directament a qui l’observa.

A les mans, Bes sovint sosté objectes, com ganivets o instruments. Els ganivets al·ludeixen a la seva combativitat, els instruments a la seva relació amb la música i la dansa.

Aquesta forma s’ha mantingut estable durant molt de temps. El nan lleoní amb la corona de plomes és un tipus iconogràfic fix. És així com es reconeix Bes al llarg de tota la història egípcia.

Bes era sobretot un déu de la llar. La seva protecció s’estenia a l’espai domèstic i a qui hi vivia. L’amulet de Bes i la seva imatge tenien el seu lloc a l’àmbit domèstic.

Bes apareix en objectes de la vida quotidiana. Decora mobles, recipients, mànecs de miralls i joies. Es troba especialment sovint en els reposacaps, els suports egipcis per al coll que s’utilitzaven mentre es dormia.

Aquesta vinculació amb el reposacaps és significativa. El son es considerava un estat de vulnerabilitat. Mentre dormia, la persona quedava exposada a les forces nocives i als malsons.

Bes vigilava els qui dormien. Situada al reposacaps, just al costat del cap del dormint, la seva imatge mantenia allunyats els perills nocturns. Bes era, doncs, un protector de la nit i del son.

Bes també apareix a les parets dels espais domèstics. La seva imatge posava tota l’estança sota la seva protecció. Allà on hi havia Bes, els esperits nocius no havien de trobar entrada.

D’aquesta manera, Bes protegia àmpliament l’àmbit domèstic. Protegia l’espai, els objectes quotidians i, sobretot, la persona en el seu estat més vulnerable, el son.

La tasca més important de Bes era la protecció del naixement i de la infància. En aquest àmbit, era un dels déus protectors més importants de la vida quotidiana egípcia.

El part era, en el món antic, un moment perillós, tant per a la mare com per al nadó. Egipte no disposava d’una medicina segura en el sentit actual. Per això la protecció dels déus tenia una importància cabdal.

Bes acompanyava la dona que donava a llum. La seva imatge era present a les estances on naixien els infants. Havia d’assegurar el part i mantenir allunyades les forces nocives que amenaçaven la mare i el fill.

Bes també romania al costat de l’infant després del naixement. Els nadons es consideraven especialment vulnerables, i se’ls dedicava la protecció de Bes. Els amulets de Bes s’utilitzaven precisament per als infants.

En aquest àmbit, Bes actuava juntament amb altres forces protectores. També l’amulet de Pazuzu mesopotàmic estava orientat a la protecció del naixement i de la infància. El part i la primera infància eren, arreu, una preocupació central de la protecció.

Bes és, doncs, un exemple clar d’un patró recurrent. En moltíssimes cultures, les forces protectores més importants s’adrecen a l’etapa vital més vulnerable, el naixement i la primera infància.

L’efecte protector de Bes es basa en part en el seu aspecte esfereïdor. El seu rostre salvatge, semblant al d’un lleó, amb la llengua enfora, està concebut deliberadament per fer por.

Aquí actua el principi de la defensa mitjançant una imatge terrorífica. Allò que sembla esfereïdor allunya les forces nocives. Bes espanta els esperits malignes abans que puguin fer mal a la casa o a l’infant.

Amb això, Bes comparteix un principi d’acció que es troba en moltes cultures. El gorgoneion grec es defensa mitjançant el cap terrible de Medusa. L’amulet de Pazuzu es defensa mitjançant el cap del dimoni. Bes s’inscriu en aquesta mateixa tradició.

La particularitat de Bes és la combinació de por i amabilitat. El seu rostre és salvatge, però és afable amb les persones. La ferocitat mira cap enfora, contra els enemics; l’afecte és per als qui protegeix.

Aquesta doble naturalesa fa de Bes una figura impressionant. No és una simple imatge de terror, sinó un déu benèvol que fa servir un rostre esfereïdor com a arma contra el mal.

Per a les persones que el veneraven, Bes no era, per tant, un ésser amenaçador, sinó un ajudant fiable. El seu rostre terrible no anava dirigit contra elles, sinó contra les forces que mantenia allunyades.

Els amulets de Bes es fabricaven amb materials diversos. Molt estesa era la faiança, la ceràmica vidriada de quars en tons turquesa i blau verdós. A més, hi havia peces de pedra, de metall i d’altres materials.

Els amulets es fabricaven en motlles i en gran quantitat. Aquesta producció en massa feia que l’amulet de Bes fos assequible. No era un privilegi dels benestants, sinó una protecció per a àmplies capes de la població.

Bes no apareix només com a amulet independent, sinó també en innombrables altres objectes. Decora joies, estris domèstics, mobles i eines. La seva imatge es podia col·locar a qualsevol lloc on es desitgés protecció.

Aquesta presència constant fa de Bes una bona font per conèixer la religiositat quotidiana egípcia. Allà on apareix Bes, es manifesta el desig de protecció en la vida diària.

Més enllà d’Egipte, Bes es va estendre a través del comerç. S’han trobat representacions de Bes a Xipre, al Llevant i a la Mediterrània. El déu domèstic egipci va esdevenir una figura protectora coneguda a escala regional.

Al llarg dels segles, Bes va romandre viu. Va estar present des d’èpoques primerenques fins a l’època grecoromana d’Egipte. Per això es compta entre les figures protectores més perdurables de la religió egípcia.

La religió egípcia coneixia els grans déus dels temples estatals i els déus de la vida quotidiana domèstica. Bes pertany clarament al segon grup. És un déu dels homes, no de l’Estat.

Els grans déus com Amun, Re o Osiris tenien poderosos temples, un sacerdoci propi i un lloc fix en el culte estatal. Bes no tenia res de tot això. El seu lloc era la casa.

Precisament aquí residia la seva força. Bes era proper a les persones. Era present a les seves llars, als seus mobles, als seus reposacaps, als seus fills. Acompanyava la seva vida quotidiana.

La pietat egípcia coneixia ambdós nivells. Els grans déus eren venerats als temples, els déus domèstics garantien la vida diària. Bes era el més conegut d’aquests déus domèstics.

Per a una descripció precisa de la religió egípcia, els déus domèstics són tan importants com les grans divinitats. Mostren com es vivia la religió en el dia a dia, lluny dels grans temples.

Bes és així una clau per entendre la pietat quotidiana egípcia. En ell es constata que la protecció de la casa i la família era una preocupació religiosa central, a la qual s’atribuïa un déu propi, àmpliament venerat.

Avui Bes és menys conegut que els grans déus egipcis. Mentre que noms com Isis, Osiris o Anubis són àmpliament coneguts, Bes és familiar principalment als coneixedors de la cultura egípcia.

Tot i això, Bes és un ésser memorable gràcies a la seva figura inconfusible. El nan de tipus lleoní amb la corona de plomes es diferencia notablement de tots els altres déus egipcis i queda gravat a la memòria.

A les col·leccions egípcies dels museus, Bes hi és àmpliament representat. Se n’han conservat nombrosos amulets i representacions de Bes, que testimonien com n’era estesa la veneració en la vida quotidiana.

Per a l’estudi de la religió egípcia, Bes té un gran valor. Mostra la cara de la religió que no es desenvolupava als temples, sinó a les cases.

Bes és així un exemple impressionant d’objecte de protecció quotidià. No era un déu llunyà, sinó un protector proper, que vetllava per la casa, el son i especialment pel part i pels infants.

En ell es combinen amabilitat i capacitat defensiva, alegria i terror. Aquesta combinació va fer de Bes un dels déus protectors més estimats i fiables que va conèixer l’antic Egipte.