Banshee, valquíries i presagis de mort

Terme i delimitació

Els missatgers de la mort es diferencien dels esperits dels morts en el fet que ells mateixos no han mort, sinó que són entitats sobrenaturals autònomes amb la funció de predir defuncions.

També es diferencien de les divinitats de la mort (com Hades o Yamaraja), que actuen com a sobirans de l’ultramón; els missatgers de la mort, en canvi, són més bé missatgers a la frontera. A diferència dels esperits demoníacs, que actuen amb maldat, els missatgers de la mort tenen una funció ambivalent o fins i tot protectora: preparen, avisen i fan possibles els rituals de transició.

Classificació i delimitació

Els missatgers de la mort es diferencien dels esperits dels morts i de les divinitats de la mort per la seva funció comunicativa: anuncien la mort sense provocar-la. Aquesta funció és autònoma des del punt de vista de la història de les religions i està documentada, amb denominacions pròpies, en pràcticament totes les cultures desenvolupades.

Aquesta capa comunicativa fa dels missatgers de la mort una classe d’éssers pròpia entre esperits, àngels i divinitats; no són ni simples difunts ni instàncies divines, sinó mediadors entre les esferes.

Exemples culturohistòrics

La banshee irlandesa (Bean Sidhe, «dona fada») és l’exemple prototípic: una figura d’esperit femení, sovint amb cabells llargs, rojos o blancs, que de nit fa sentir un lament punyent i possessiu abans d’una mort. El plany de la banshee és antinatural, desgarrador, inconfusible, i es considera un presagi absolut.

Alguns clans tenien la seva pròpia banshee; la seva arribada a una casa significava una mort segura en pocs dies. Les Disir germàniques o la Dís nòrdica (plural) són esperits femenins del destí que, en les sagues germàniques, visiten els guerrers i anuncien la seva mort propera.

La valquíria de la mitologia escandinava té una funció similar: una guerrera de l’ultramón que tria els caiguts. En la tradició eslava, algunes rusalki o leixi es consideren anunciadores de la mort.

A Escòcia i al nord d’Anglaterra, la Wee Woman o la White Lady sovint es descriuen com a missatgeres de la mort, una figura femenina pàl·lida que apareix abans d’accidents o defuncions. En l’àmbit cultural francès, les fées o les aparicions de fades de vegades s’interpreten com a presagis de morts familiars.

Ventall comparatiu entre cultures

En la tradició cèltica irlandesa, la banshee (de bean sídhe, «dona fada») és la missatgera de la mort paradigmàtica, el plany de la qual anuncia la mort imminent d’un membre de la família. Walter Yeeling Evans-Wentz va documentar sistemàticament aquesta tradició a The Fairy-Faith in Celtic Countries (1911). En la variant escocesa, la Bean Nighe (bugadera) renta la roba del moribund en un riu.

En la tradició germano-escandinava, el llop-home o la Mahr apareixen amb una funció similar. La tradició japonesa coneix el Shinigami (déu de la mort), que acompanya les ànimes dels moribunds; el Jeoseung-Saja coreà té la mateixa funció. La tradició africana ioruba coneix els portadors de màscares Egungun com a mediadors entre vius i difunts.

Estat de les fonts

Els missatgers de la mort ocupen un lloc central en les col·leccions de folklore irlandès, escocès i anglès (segles XIX i XX), en les sagues germàniques (per escrit des del segle XIII, encara que la tradició és més antiga), en cròniques medievals (Bede, Geoffrey of Monmouth) i en estudis etnogràfics.

La literatura irlandesa (W.B. Yeats, Lady Gregory) va idealitzar la banshee durant el romanticisme. Els treballs psicològics i etnològics interpreten la creença en els missatgers de la mort com una resposta cultural al pressentiment i als processos col·lectius de dol.

Significat actual / Éssers relacionats

Posició d’iWell Guard

Els missatgers de la mort són, en la classificació d’iWell Guard, una subclasse dels esperits, la funció comunicativa dels quals els distingeix de les classes d’éssers hostils. No estan sota l’aparell de defensa del mantra (capes 2 i 3), sinó que s’ubiquen més bé sota la invocació d’éssers positius (capa 8), en la mesura que la seva comunicació serveix a la preparació i no al dany.

La trobada amb un missatger de la mort no és, primordialment, una amenaça, sinó un procés de mediació que pot acollir-se amb respecte en la conducció de la pròpia vida.

Més obres de referència a la bibliografia.

Missatgers de la mort, esperits que anuncien la mort

Índex

Resum ràpid (llista de definicions)