Съществa – четири класа в световен преглед

Описаните в лексикона на iWell Guard същества са грубо разделени на четири функционални основни класа: богове като изначално или по дефиниция могъщи висши фигури с надрегионален култ, демони като целенасочено вредящи или изкушаващи сили, духове като посреднически същества, често обвързани с място, семейство или покойник, и светлинни същества като помагащи, закрилящи или просветляващи явления (ангели, бодхисатви, възвисени учители).

Това четиричленно разделение не е универсално, много култури познават преходни и смесени форми, например индийските якши, японските ками или месопотамските апкалу.

Затова научната история на религиите избягва догматична класификация и описва съществата преди всичко функционално: за какво се призовава съществото, в какъв ритуален контекст се явява, каква културна история има почитта към него или прогонването му? (Виж Hans Kippenberg: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, München 1997; Jan Assmann: Religion und kulturelles Gedächtnis, München 2000.) Тази функционална перспектива определя и структурата на всяка отделна страница на лексикона.

Освен основната класификация лексиконът отбелязва, където е религиозноисторически релевантно, и допълнителни подкатегории, например висше божество, бог творец, божество на смъртта, божество на растителността, закрилящо божество, трикстер, пратеник, воден дух, горски дух, домашен дух, архангел, възвисен учител, дхармапала. Тези така наречени традиционни маркери (виж системата с маркери) позволяват на читателите бързо да идентифицират сравними същества през различни култури, например да съпоставят всички висши божества на световните религии или всички пратеници на смъртта в различни пантеони.

Още стандартни съчинения в Библиографията.