Caca, Roms vergessene Herdgöttin
Von Ralf Ittermann · zuletzt geprüft am
Caca ist eine Göttin der römischen Tradition.
Roms frühe Herdgöttin, von der Vesta-Verehrung verdrängt. Die heute weitgehend vergessene Caca zeugt von älteren Schichten der römischen Religion.
Caca ist eine altrömische Herd- und Feuergöttin und die Schwester des feuerspeienden Ungeheuers Cacus. In der Sage verrät sie dem Herkules das Versteck der von ihrem Bruder geraubten Rinder und trägt so zur Wiederherstellung der Ordnung bei.
Antike Antiquare berichten, ihr sei in Rom ein eigener Kult mit einem beständigen Feuer zuteil geworden, ähnlich dem der Vesta. Caca gilt damit als frühe Herdgottheit, deren Verehrung später von der Vesta überlagert und verdrängt wurde, sodass nur Spuren blieben.
Typ: Frühe Herd- und Feuergöttin
Herkunft: Frühes Rom, Umkreis des Aventin
Texte: Notizen antiker Antiquare, darunter Servius
Zeitraum: altrömisch
Erscheinung: kaum bildlich fassbar, ihr Zeichen ist das gehütete Herdfeuer
Quellenkontext
Zeitraum der Texte
Altrömisch: Caca gehört zu den ältesten, kaum noch fassbaren Gottheiten des frühen Rom; überliefert ist sie bei Servius und weiteren Antiquaren.
Verbreitungsraum
Das frühe Rom, besonders der Umkreis des Aventin, an dem auch die Sage um ihren Bruder Cacus spielt.
Belegdichte
Dünn: nur wenige antike Notizen. Eine gesicherte Kultgeschichte lässt sich daraus nicht rekonstruieren.
Name und Varianten
Lateinisch: Caca, die weibliche Entsprechung zum Namen Cacus. Schon der Name bindet die Göttin an ihren Bruder; das Geschwisterpaar verkörpert die zwei Gesichter des Feuers.
Wesen und Wirkung
Erscheinung
Caca ist bildlich nicht überliefert; ihr Wesen erschließt sich allein aus den Textnotizen. Ihr Zeichen ist das gehütete Herdfeuer.
Wirkung
Als Herdgöttin hütet Caca das Feuer. Gegenüber der zerstörerischen Seite des Feuers, die ihr Bruder Cacus verkörpert, steht sie für dessen wohlwollende, ordnende Seite; in der Herkules-Sage handelt sie hilfreich, indem sie den Rinderraub aufdeckt.
Steckbrief: Caca
Die wichtigsten Aspekte der frühen Herdgöttin auf einen Blick.
Frühe römische Herdgottheit aus der ältesten, kaum noch fassbaren Schicht des Pantheons, später von der Vesta-Verehrung überlagert.
Das Herdfeuer und seine Pflege; ihr Adressatenkreis ist der frühe römische Herdkult.
Keine überlieferte Bildgestalt; fassbar allein über Textnotizen, ihr Zeichen ist das gehütete Herdfeuer.
Herrin eines Herdfeuers und Vorläuferin der Vesta-Verehrung; in der Sage die Helferin des Herkules.
Ein beständiges Feuer in Rom, das von Jungfrauen gepflegt worden sein soll, vergleichbar dem Vesta-Kult; genauere Riten sind nicht sicher überliefert.
Vom Herdfeuer der Caca zum Kult der Vesta
Caca ist die weibliche Entsprechung zum Namen Cacus. Antike Antiquare, darunter der Vergil-Kommentator Servius, berichten, ihr sei in Rom ein eigener Kult mit einem beständigen Feuer zuteil geworden, ähnlich dem der Vesta. Damit gehört sie zu den ältesten, kaum noch fassbaren Gottheiten des frühen Rom.
In der Herkules-Sage tritt sie als Helferin auf: Sie verrät dem Helden das Versteck der Rinder, die ihr Bruder Cacus geraubt hat, und trägt so zur Wiederherstellung der Ordnung bei. Ihr eigener Kult wurde früh von der Verehrung der Vesta überlagert und verdrängt, sodass nur Spuren blieben.
Einordnung einer verdrängten Göttin
Außerhalb der Altertumswissenschaft ist Caca nahezu unbekannt; dort dient sie als Beispiel für eine frühe, verdrängte Herdgottheit. In der Populärkultur spielt sie keine Rolle.
Religionswissenschaftlich zeigt Caca eine ältere Schicht des römischen Herdkults, die von der institutionalisierten Vesta-Verehrung überlagert wurde. Das Paar Caca und Cacus veranschaulicht die Doppelgesichtigkeit des Feuers als hütende Ordnung und als raubende Zerstörung. Zur Quellenlage ist klarzustellen: Es gibt nur wenige antike Notizen; eine gesicherte Kultgeschichte lässt sich nicht rekonstruieren.
Ein beständiges Feuer für Caca
Überliefert ist, dass Caca in Rom ein beständiges Feuer unterhalten wurde, das von Jungfrauen gepflegt worden sein soll, vergleichbar dem Vesta-Kult. Dieser Kult war früh und wurde von der Verehrung der Vesta überlagert und verdrängt; genauere Riten sind nicht sicher überliefert. Wer sich der Göttin nähern will, findet sie deshalb weniger in Ritualvorschriften als im Bild des gepflegten, reinen Herdfeuers selbst.
Caca, Vesta und Hestia: die Herdlinie
Innerhalb Roms entspricht Caca unmittelbar der Vesta, der Göttin des Staatsherdfeuers, und darüber hinaus der griechischen Hestia; als hütendes Herdfeuer steht sie in einer Reihe mit den Herdgottheiten anderer Kulturen. Ihr Gegenbild bleibt der eigene Bruder: das zerstörerische Feuer des Cacus, dessen Rohheit ihre ordnende Flamme gegenübersteht.
Häufige Fragen zu Caca
Wer war Caca?
Eine altrömische Herd- und Feuergöttin und die Schwester des feuerspeienden Cacus. Sie gilt als frühe, später von der Vesta-Verehrung überlagerte Herdgottheit.
Was tat sie in der Herkules-Sage?
Sie verriet Herkules das Versteck der von ihrem Bruder geraubten Rinder und trug so zur Wiederherstellung der Ordnung bei.
Was wurde aus ihrem Kult?
Er wurde von der Verehrung der Vesta überlagert und verdrängt, sodass nur Spuren erhalten sind.
Weiterführende Verlinkungen
Weiterlesen:
- Rom – alle Wesen der römischen Religion
- Cacus – der feuerspeiende Bruder
- Vesta – die Göttin des Staatsherdfeuers
- Schutzkerze, Salz, Amulett – überlieferte Schutzmittel
- Schutz-Kompass – Schutzmittel im Überblick
Literatur (Auswahl)
Weitere Standardwerke im Literaturverzeichnis.
Als römische Feuergöttin der ältesten Schicht und als frühe Herdgöttin Roms erinnert Caca daran, dass vor dem Staatskult der Vesta ein einfacheres, häusliches Feuer verehrt wurde, dessen Hüterin sie war.
