Zulfiqar – Alis sverd som tegn og beskyttelse

Zulfiqar er navnet på et sverd. Det er det legendariske sverdet til Ali, en av de viktigste skikkelsene i den tidlige historien til islam.

Som tegn fremstilles Zulfiqar i form av et sverd med en klinge som er kløyvd ved spissen. Denne kløyvde, tvetungede klingen er det uforvekslelige kjennetegnet ved Zulfiqar.

Zulfiqar er først og fremst et tegn på ærbødighet og identitet. Det står for Ali, for hans tapperhet og for de verdiene som er knyttet til ham.

Særlig i sjiaislam og beslektede retninger har Zulfiqar høy rang. Der er det et viktig religiøst og fellesskapelig tegn.

Utover betydningen som identitetstegn har Zulfiqar også et beskyttende trekk. Som et tegn på Ali og hans gudgitte styrke brukes det på amuletter og faner.

I religionsvitenskapen er Zulfiqar et godt eksempel på et tegn som springer ut av en legendarisk gjenstand, og som forener ærbødighet, identitet og beskyttelse.

Zulfiqar er uløselig knyttet til Ali. Ali ibn Abi Talib var fetteren til profeten Muhammed og samtidig hans svigersønn, for han var gift med profetens datter.

Ali er en av de sentrale skikkelsene i den tidlige islamske historien. Han var en av de første som sluttet seg til islam, og han stod profeten særlig nær.

Etter profetens død ble Ali senere den fjerde kalifen, altså en av etterfølgerne i ledelsen av det islamske fellesskapet.

For sjiaislam har Ali en fremtredende betydning. Sjiamuslimene ser i ham og hans etterkommere de rettmessige lederne av det islamske fellesskapet.

Ali regnes som et forbilde i tapperhet, rettferdighet og fromhet. Tallrike fortellinger hyller hans mot og oppriktighet.

Sverdet Zulfiqar hører til dette bildet av Ali. Det er hans sverd, og dermed et tegn på hans tapperhet og hans rolle i den tidlige historien til islam.

Rundt sverdet Zulfiqar finnes det fortellinger. De beretter om hvordan sverdet kom i Alis eie, og hvilken betydning det fikk.

Ifølge overleveringen fikk Ali sverdet i islams tidlige tid. En utbredt fortelling knytter det til et av de tidlige slagene der det unge islamske fellesskapet måtte hevde seg.

Sverdet skildres i fortellingene som usedvanlig. Det ble ansett som særlig kraftfullt, og navnet ble selve sinnbildet på det overlegne sverdet.

Kjent er et ordtak som hyller både sverdet og dets bærer. Det sier i grove trekk at det ikke finnes noen helt som Ali og intet sverd som Zulfiqar.

Dette ordtaket knytter sverdet uløselig til Ali. Zulfiqar er ikke et hvilket som helst sverd, men nettopp denne ene heltens sverd.

Den legenden gir tegnet dets betydning. Zulfiqar er sverdet til en forbilledlig helt, forbundet med guddommelig bistand. I denne forbindelsen ligger dets kraft som tegn.

Tegnet Zulfiqar fremstilles i form av et sverd. Dets kjennetegn er klingen, som er kløyvd ved spissen.

I stedet for å ende i én enkelt spiss, ender klingen til Zulfiqar i to spisser. Den er så å si tvetunget. Denne kløyvde klingen skiller Zulfiqar fra ethvert vanlig sverd.

Om opphavet til denne uvanlige formen finnes det ulike betraktninger. Sverdets navn settes i forbindelse med et ord som viser til riller eller innsnitt.

I den billedlige fremstillingen ble dette kjennetegnet til den tydelig kløyvde, tvetungede klingen. Det er formen som gjør Zulfiqar umiddelbart gjenkjennelig i kunsten og på tegn.

Den kløyvde klingen gir Zulfiqar en imponerende, uforvekslelig skikkelse. Den hever sverdet over rekken av vanlige våpen og kjennetegner det som Alis særegne sverd.

I fremstillingen opptrer Zulfiqar ofte alene, av og til sammen med det hyllende ordtaket om Ali og hans sverd. Den kløyvde klingen forblir alltid det avgjørende kjennetegnet.

Zulfiqar har en særlig betydning i sjiaislam. Siden Ali er en fremstående skikkelse for sjiaene, er også hans sverd et viktig tegn.

I sjiapregede områder finner man Zulfiqar på flagg, på bilder og på gjenstander knyttet til frømhet. Det er et synlig tegn på Ali-forering.

Også i tilknyttede retninger, som blant alevittene og i bektashi-tradisjonen, har Zulfiqar en høy stilling. I disse samfunnene er Ali-foreringen særlig sterk.

Zulfiqar er i disse sammenhengene et identitetstegn. Den som viser eller bærer det, bekjenner seg til foreringen av Ali og til det samfunnet som ser ham som sitt forbilde.

Tegnet forbinder dermed foreringen av en person med tilhørigheten til et samfunn. Det er både et foreringstegn og et samfunnstegn.

I denne stillingen ligner Zulfiqar andre identitetstegn i religionene. Som korset eller Davidsstjernen synliggjør det en tilhørighet, her tilhørigheten til Ali-foreringen.

Utover betydningen som identitetstegn har Zulfiqar også et beskyttende trekk. Det brukes på amuletter og på beskyttelsesgjenstander.

Beskyttelsesbetydningen kommer av det sverdet står for. Zulfiqar er sverdet til en forbilledlig helt, forbundet med tapperhet, rettferdighet og guddommelig bistand.

Den som bærer tegnet Zulfiqar, stiller seg under dette forbildet. Tegnet skal gi mot, styrke og den bistanden som er forbundet med Ali og hans sverd.

Et sverd er dessuten et våpen, et forsvarsmiddel. Som tegn kan sverdet stå for beskyttelse og avvergelse, uten at det oppfattes som et virkelig våpen.

Zulfiqar hører dermed til de tegnene som beskytter gjennom forbindelsen med en forært skikkelse. Beskyttelsen ligger i tilslutningen til Ali og til den styrken som tilskrives ham.

Dermed er Zulfiqar mindre et avvergende amulett enn et tegn som virker gjennom forering og forbilde. Det beskytter ved å knytte bæreren til tapperheten og bistanden fra Ali.

Zulfiqar kan betraktes i den større sammenhengen av sverdtegn. Sverdet som tegn har betydning i mange kulturer.

I tallrike tradisjoner står sverdet for styrke, rettferdighet og forsvaret av ordenen. Det er et tegn på en forsvarsdyktig, beskyttende makt.

Ofte er sverdet forbundet med en bestemt skikkelse, en helt, en helgen eller en gud. Sverdet blir da et tegn på denne skikkelsen og de verdiene den står for.

Zulfiqar hører til denne gruppen. Det er Alis sverd, og som sådan et tegn på tapperhet, rettferdighet og guddommelig bistand.

Det særegne ved Zulfiqar er den kløyvde klingen. Den gjør sverdet uforvekslelig og skiller det ut fra de vanlige sverdtegnene.

Zulfiqar er dermed den islamske, særlig den sjiapregede utformingen av sverdtegnet. Det forener det utbredte bildet av sverdet som tegn på forsvarsdyktig dyd med foreringen av en bestemt, forært skikkelse.

Zulfiqar forener tre betydninger som hører nært sammen: foreringen, identiteten og beskyttelsen.

Foreringen gjelder Ali. Zulfiqar er hans sverd, og å vise det betyr å hedre Ali og hans tapperhet.

Identiteten gjelder samfunnet. Zulfiqar er et tegn for de sjiapregede og de tilknyttede samfunnene. Å bære det betyr å bekjenne seg til dette samfunnet.

Beskyttelsen følger av begge deler. Den som stiller seg under Alis tegn, søker den bistanden og styrken som er forbundet med ham.

Disse tre betydningene kan ikke skilles helt fra hverandre. De hører sammen og gir sammen tegnets mening.

Zulfiqar er dermed et flersidig tegn. Det er foreringstegn, identitetstegn og beskyttelsestegn i ett, og alle tre sidene stammer fra forbindelsen med Ali og hans sverd.

Zulfiqar er i den islamske verden, særlig i de sjiapregede områdene, fortsatt et aktuelt tegn i dag. Det finnes på flagg, på bilder og på gjenstander knyttet til frømhet.

Som anheng og smykke bæres Zulfiqar av mange mennesker. I denne formen er det et bekjennelse til foreringen av Ali og et tegn på den beskyttelsen man ber om.

Også i kunsten og formgivningen er Zulfiqar til stede. Den uforvekslelige kløyvde klingen gjør det til et lett gjenkjennelig motiv.

For islamforskningen er Zulfiqar et opplysende tegn. Det viser hvor nært foreringen av en skikkelse, identiteten til et samfunn og ønsket om beskyttelse kan være forbundet med hverandre.

Zulfiqar forblir dermed et sterkt eksempel på et tegn som har vokst frem fra en legendarisk gjenstand. Fra sverdet til en forært helt ble det et tegn som uttrykker forering, tilhørighet og beskyttelse på samme tid.

I det forenes minnet om Ali, den uforvekslelige formen på den kløyvde klingen og ønsket om å ta del i den tapperheten og bistanden som er forbundet med sverdet Zulfiqar.