Vanth - Dimoni alada etrusca i acompanyant dels morts

Vanth pertany, igual que Charun, als dimonis més destacats de l’inframón etrusc. Sovint apareix com a acompanyant dels morts o com a missatgera del destí. En l’escatologia etrusca ocupa un lloc fix i sol aparèixer juntament amb Charun en escenes de separació i acompanyament.

Larissa Bonfante i Erika Simon han tractat Vanth en les seves obres sobre la religió etrusca. És una figura freqüent en l’art etrusc, sovint present en sarcòfags i pintures funeràries.

La religió etrusca, en la qual la guia alada dels morts Vanth té el seu lloc, resulta especialment fructífera des del punt de vista de l’estudi de les religions precisament perquè es troba entre la tradició grecomediterrània i la itàlico-romana.

Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani i Giovanni Colonna han demostrat en els seus estudis que es tracta d’una tradició pròpia i no d’una simple derivació.

El fet que Vanth compleixi una funció ben delimitada com a guia dels morts s’ajusta a una teologia etrusca que estructurava fortament el seu panteó i hi repartia funcions. La vella idea d’una fe religiosa etrusca ‘misteriosa’ o ‘estranya’ no es sosté: es tracta d’una variant pròpia de la religió mediterrània.

Vanth mostra de manera exemplar com els etruscs, en la història de la religió itàlica, van fer de pont entre els impulsos grecs i la religió romana en formació. Aquesta funció d’enllaç fa que la seva tradició sigui especialment reveladora des del punt de vista científic.

Antigament, la figura emplomada de Vanth s’equiparava ràpidament a models grecs. Tanmateix, la recerca religioetnològica de les darreres dècades ha reconegut la religió etrusca com un sistema tancat i propi, i ha substituït l’antiga tendència a considerar-la ‘derivativa’ de la religió grega per una observació més acurada.

El nom Vanth està documentat en obres d’art i inscripcions etrusques. No s’ha reconstruït un significat etimològic segur. L’Editio Minor d’Helmut Rix documenta els testimonis.

Vanth apareix a vegades en plural, la qual cosa suggereix que existien diverses dimonis Vanth, de manera semblant a com hi havia diversos dimonis Charun. Aquesta pluralitat resulta interessant des de la fenomenologia de la religió.

El nom de Vanth es troba en obres d’art etrusques, però està escrit en una llengua que es considera aïllada dins de les famílies lingüístiques o que podria pertànyer a una suposada família ‘tirsènica’ junt amb el lemni i el rètic. Des del segle XIX, la recerca treballa en el desxiframent d’aquests textos sense poder-lo completar.

L’Editio Minor d’Helmut Rix constitueix la col·lecció epigràfica fonamental del corpus lingüístic etrusc i documenta també els testimonis inscripcionals de Vanth. Avui dia s’hi afegeixen, com a complement, el Thesaurus Linguae Etruscae i la base de dades en línia ETP (Etruscan Texts Project).

La qüestió de l’origen dels etruscs continua sense resoldre’s: Herodot pensava en una immigració des de Lídia, mentre que Dionís d’Halicarnàs defensava un origen itàlic autòcton. Per comprendre figures com Vanth, això és rellevant des del punt de vista de la història de les religions, ja que planteja possibles vincles amb cultes de l’Àsia Menor.

L’estreta relació entre la recerca lingüística i epigràfica beneficia també la tradició sobre Vanth: l’edició digital de textos etruscs a l’ETP (Etruscan Texts Project) facilita considerablement els estudis comparatius. Marie-Laurence Haack i Vincent Jolivet hi han fet aportacions pioneres.

Vanth és representada en l’art etrusc com una dona alada, sovint amb una torxa o una clau. Les seves ales de plomes la distingeixen clarament del tipus grec de Caront i l’apropen a les Erínies gregues o a figures d’Eros. La vinculació amb la clau remet a la seva funció com a guardiana de les portes de l’inframón.

En sarcòfags i pintures funeràries etrusques (la Tomba dei Vipinana a Tarquínia) Vanth apareix en nombroses escenes. La seva vestimenta és sovint curta i cenyida, la qual cosa suggereix llibertat de moviment. Larissa Bonfante ha estudiat detalladament aquesta iconografia.

Vanth és sobretot documentable a través d’obres figuratives, i l’art figuratiu etrusc resulta, des del punt de vista de la fenomenologia de la religió, extraordinàriament ric: miralls, gerres, pintura funerària i bronzes en constitueixen les fonts principals. Larissa Bonfante ha valorat en els seus treballs aquest llenguatge visual com una tradició pròpia, no com una simple derivació.

Vanth apareix sovint a la pintura funerària etrusca de Tarquínia, Cerveteri i Vulci, que compta entre les fonts de primer ordre de la religió i l’escatologia etrusques. En les seves imatges de banquets, danses i música, així com en episodis mitològics, l’inframón es mostra com una continuació de la vida.

Vanth apareix sovint juntament amb Charun en escenes d’acompanyament, fet que demostra la tendència de la iconografia etrusca cap a escenes amb múltiples figures, referències narratives i condensacions simbòliques. Aquest llenguatge visual constitueix un camp d’estudi propi dins la iconografia religiosa etrusca.

Vanth apareix de vegades en forma plural i al costat d’altres figures, la qual cosa demostra la densitat narrativa de l’art figuratiu etrusc: un sol mirall o una sola gerra pot contenir simultàniament diverses referències mitològiques. Aquesta densitat obliga la recerca a una anàlisi contextual acurada.

Vanth forma part del complex sistema etrusc de l’inframón. Acompanya els morts cap a l’inframón, de vegades sola, sovint juntament amb Charun. La seva funció s’assembla més a la d’una ‘missatgera del destí’ que a la d’un ésser que causa la mort activament: arriba quan és el moment i condueix els morts.

Jean-René Jannot descriu la concepció etrusca de l’inframón com un sistema ben estructurat amb funcions demoníaques clarament assignades. Dins d’aquest sistema, Vanth és l’acompanyant femenina, mentre que Charun és l’executor masculí.

La mitologia etrusca no ens ha arribat en forma de textos narratius elaborats, com és el cas de la tradició grega i romana. La imatge de Vanth només es pot reconstruir a partir de la combinació de fonts iconogràfiques, inscripcions i la tradició secundària grecoromana, una situació documental que exigeix prudència metodològica.

La relació entre la mitologia etrusca i la grega és complexa: d’una banda, els etruscs van adaptar mites grecs sobre Aquil·les, Odisseu o Èdip; de l’altra, els van reelaborar de manera pròpia. Vanth, que no té un equivalent grec exacte, il·lustra aquesta empremta pròpia; l’adaptació és objecte d’intensa recerca.

Vanth apareix regularment juntament amb Charun, fet que encaixa amb un tret fonamental de la teologia etrusca: el consell diví (consensus deorum). Fins i tot Tinia no actua tot sol, sinó que es consulta amb altres déus. Aquest concepte es considera, des de la fenomenologia de la religió, una especificitat pròpia.

Com que la tradició mitològica dels etruscs no s’ha transmès en narracions tancades, també la funció de Vanth s’ha de reconstruir a partir d’escenes iconogràfiques, inscripcions i fonts secundàries. En aquest sentit ha resultat útil la combinació d’inscripcions etrusques, models iconogràfics grecs i lectura contextual, que exigeix una interpretació acurada.

Els relats sobre Vanth s’han transmès principalment de manera visual. En sarcòfags i pintures funeràries apareix en escenes de separació: el difunt s’acomiada dels vius, i Vanth se l’emporta. En algunes representacions ella seu en posició pensativa sobre una pedra, esperant la mort d’una persona.

En l’adaptació etrusca dels mites grecs, Vanth apareix de vegades en escenes que no tenen equivalent grec, com per exemple en la mort d’Aquil·les. Aquesta inserció pròpia documenta l’especificitat religiosa de la tradició etrusca.

La Disciplina Etrusca, el sistema d’endevinació etrusc, comprenia l’observació de les vísceres (haruspicina), la interpretació dels llamps (fulguratio) i l’observació dels ocells (auspicia). Transmesa pels etruscs als romans, va romandre una pràctica viva fins al segle IV dC, i va ser descrita àmpliament per Ciceró i Sèneca.

Escoles sacerdotals especialitzades transmetien la Disciplina Etrusca. Els seus textos principals eren els Libri Rituales, els Libri Haruspicini i els Libri Fulgurales. No s’han conservat, però es poden reconstruir parcialment a partir de citacions de Ciceró, Fest i Macrobi.

El caràcter local marcava el culte etrusc: Tarquínia, on Vanth apareix sovint a les tombes, tenia els seus propis cultes principals i particularitats religioses, igual que Caere, Vulci, Vei, Clúsium, Volsinii, Cortona, Perusa, Arezzo, Volterra, Populonia i Roselle.

La Disciplina Etrusca constitueix un sistema religiós i endevinatori coherent i compta entre les pràctiques endevinatòries més desenvolupades de l’Antiguitat. Adoptada sistemàticament pels romans, es va continuar practicant fins a l’Antiguitat tardana, una continuïtat històrica notable.

Vanth, com Charun, no era ‘venerada’ en el sentit dels déus olímpics. La seva relació era principalment en el context dels enterraments: imatges de Vanth decoraven sarcòfags i urnes cineràries, i les fórmules de Vanth probablement es pronunciaven en rituals funeraris.

La col·locació d’imatges de Vanth a les tombes tenia una funció simpàtica: havia de facilitar al difunt el camí cap al món inferior i fer present la presència de la dimoni.

Arquitectònicament, els temples etruscs són singulars: l’estil tuscanus constitueix un ordre de columnes propi, que Vitruvi descriu a De Architectura. Les plantes destaquen la cel·la i un ampli vestíbul frontal, i s’allunyen així clarament dels models grecs.

Els temples etruscs sovint eren de dimensions monumentals. Com a testimoni arquitectònic de la religiositat etrusca en la Roma primerenca es considera el temple de Iuppiter al Capitolium, obra d’arquitectes i artistes etruscs, sobretot Vulca de Veii.

Cada any, la Lliga etrusca de les dotze ciutats es reunia al Fanum Voltumnae, prop de Volsinii, per a una assemblea religiosa i política. Voltumna, el déu federal de la lliga d’estats etrusca, hi tenia una importància religiosa preeminent.

Els temples etruscs reposaven sovint sobre fonaments de tuf, tenien estructures superiors de fusta i estaven decorats amb terracota. La famosa estàtua d’Apol·lo de Veii, obra de Vulca, es considera el testimoni arquitectònic i religiós principal d’aquesta tradició.

Vanth era invocada en contextos de protecció principalment en rituals funeraris i de dol. No era una ‘protectora’ en sentit positiu, sinó una acompanyant necessària en la transició de la vida a la mort.

Les pràctiques apotropaiques contra l’aparició prematura de Vanth estan menys documentades que en el cas de Charun. En conjunt, resulta menys amenaçadora, més bé com una força del destí natural.

Nombrosos símbols apotropaics formaven part de la pràctica de protecció etrusca: amulets fàl·lics, imatges de gorgòneion, símbols d’ull, bulles i determinades fórmules. Larissa Bonfante ha estudiat el llenguatge visual d’aquests símbols de protecció a Etruscan Mirrors (1980 i seg.).

Estaven molt estesos en la cultura etrusca símbols apotropaics com l’ull de Tinia, els amulets fàl·lics i els gorgòneia. Decoraven temples, tombes, capelles domèstiques i objectes personals; en la religiositat popular romana i mediterrània aquesta pràctica es va mantenir.

La pràctica de protecció etrusca estava estretament relacionada amb la Disciplina Etrusca. Abans d’empreses importants com la fundació d’una ciutat, una campanya militar o la construcció d’una casa, es consultava regularment mitjançant la divinació.

En la religió etrusca, la tradició de protecció i la Disciplina Etrusca estan estretament vinculades. Qui realitzava un ritual de protecció sovint recorria alhora a un haruspex o a un auguri. Aquesta connexió institucional és científicament característica.

Vanth es pot comparar, en perspectiva de religió comparada, amb les Erínies gregues (Fúries), amb les valquíries nòrdiques, amb la tradició cristiana de la ‘Santa Sepultura’ o amb les daenas iranianes. Totes tenen en comú ser acompanyants femenines dels morts o missatgeres del destí.

El tret específicament etrusc de Vanth és la combinació d’ales, torxa/clau i funció d’acompanyant en una sola figura. Aquesta densitat és singular des del punt de vista fenomenològic de la religió.

La interpretatio Romana va donar noms romans als déus etruscs: Tinia es va convertir en Iupiter, Uni en Iuno, Menrva en Minerva. Aquesta identificació sol ser selectiva, no completa; la investigació dels darrers cinquanta anys estudia què va perdurar de la particularitat etrusca.

Les tradicions anatòliques, fenícies i del Pròxim Orient es toquen sovint amb la religió etrusca. La mediació fenícia es documenta a les tauletes de Pyrgi; aquesta xarxa transmediterrània és un àmbit important de la investigació de les darreres dècades.

Des d’una perspectiva de religió comparada, el culte etrusc es pot situar dins la família de religions mediterrànies, vinculat a Grècia, Fenícia, Egipte, Anatòlia i el Latium. Aquesta xarxa és un camp de recerca important.

La investigació sobre Vanth ha avançat en els darrers 30 anys gràcies a l’anàlisi sistemàtica dels sarcòfags i les pintures funeràries etrusques. Erika Simon, Cornelia Weber-Lehmann i Larissa Bonfante hi han fet aportacions importants.

També la història de la religió feminista s’interessa per Vanth com a figura femenina del destí que no respon als estereotips clàssics de ‘mare’ o ‘amant’. Aquesta perspectiva obre noves lectures.

Avui la religió etrusca és objecte de recerca internacional. Entre els centres importants hi ha les universitats de Florència, Roma La Sapienza, Pisa, Tübingen i Princeton; cada any diversos congressos internacionals tracten qüestions particulars d’aquesta religió.

Els projectes de recerca internacional actuals sobre la religió etrusca treballen amb mètodes digitals: escanejos en 3D de temples i tombes, bases de dades d’inscripcions i fonts iconogràfiques, i anàlisis SIG de l’estructura d’assentaments etruscs. D’això sorgeixen noves conclusions.

Exposicions al Museu Vaticà, al Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia i al Museu de Belles Arts de Boston donen a conèixer la investigació etrusca actual a un públic ampli, així com nombroses publicacions.

Les fonts més importants per a l’estudi de Vanth són els sarcòfags etruscs (Tarquínia, Volterra, Chiusi), les pintures funeràries, les urnes cineràries i les inscripcions. L’obra Etruscan Mythology de Larissa Bonfante ofereix una bona visió de conjunt.

Una anàlisi més aprofundida de la història de la religió etrusca en conjunt mostra com cal entendre Vanth dins l’entramat de relacions amb Charun, Aita i altres éssers de l’inframón. Aquesta interconnexió és essencial des del punt de vista científic.

La situació de les fonts sobre la religió etrusca és heterogènia: va des de testimonis epigràfics com l’Editio Minor d’Helmut Rix, fins a troballes arqueològiques i fonts iconogràfiques, i la bibliografia secundària. Aquesta multiplicitat de fonts exigeix un treball interdisciplinari, per la qual cosa la investigació més recent combina sistemàticament la filologia, l’arqueologia, la ciència de la religió i l’antropologia.

La crítica de fonts sobre la religió etrusca exigeix conèixer tant les fonts pròpies etrusques com la tradició secundària grega i romana. Aquesta doble perspectiva és exigent, però imprescindible per a una reconstrucció històrico-religiosa adequada.

Qui vulgui aprofundir en la història de la religió etrusca necessita conèixer les fonts epigràfiques, arqueològiques i literàries, així com la ciència de la religió moderna. Aquesta aproximació de diverses capes és l’estàndard de la recerca actual.