Puca, duh keltske tradicije

V irskem ljudskem izročilu je púca tesno povezan s koledarskim letom, še posebej s praznikom Samhain, ki se praznuje 1. novembra in označuje prehod iz svetle v temno polovico leta.

Samhain je veljal za čas, ko je meja proti onostranstvu postala prehodna, púca pa sodi med bitja, ki so v tem prelomnem obdobju posebej dejavna. Na nekaterih območjih je dan okoli Samhaina veljal celo za dan, ki je izrecno namenjen púci.

S tem je povezan konkreten žetveni običaj. Po razširjenem prepričanju si je púca lastil vse, kar je po Samhainu še ostalo na poljih, torej vse pravočasno nepobrano sadje, jagodičevje in poljske pridelke.

Kdor je pozneje še vedno nabiral robide ali pozabljene pridelke in jih jedel, je tvegal, da jih je púca pokvaril ali onesnažil. Ta običaj je imel praktičen namen: določal je jasen rok za žetev in malomarnost kaznoval z grožnjo duha.

Takšni običaji kažejo, da púca ni bil zgolj pripovedno bitje, temveč je bil vpet v kmetijski letni ritem. Označeval je prehode, roke in prepovedana območja.

Raziskovalci irske folklore poudarjajo, da je mnogo teh duhovnih bitij delovalo kot poosebljenje pravil in mej: nazorno so prikazovala, kdaj je bilo nekaj dovoljeno in kdaj ne, kje se je človek smel svobodno gibati in kje je moral biti previden.

Púca časa Samhaina je v tem smislu varuh meje med človeško rabo zemlje in ne več človeškim svetom temne polovice leta.