Silenos, o sábio embriagado sobre o burro
Por Ralf Ittermann · última verificação em
Silenos é espírito da tradição grega.
O educador embriagado de Dionísio e sábio cativo.
Silenos é o antigo companheiro e educador de Dionísio: embriagado, de barriga redonda, montado no burro e, ao mesmo tempo, portador de uma célebre e abissal sabedoria. Quando o rei Midas o capturou, ele revelou que o melhor para o homem seria não ter nascido.
No drama satírico, ele lidera, como Papposileno, o coro dos Sátiros. Da jovem e impetuosa multidão dos Sátiros, distingue-se a figura individual de Silenos: o ancião do cortejo, cuja ação não reside no terror, mas na palavra.
Tipo: antigo companheiro e educador de Dionísio, figura individual do grupo dos Silenos
Origem: Grécia, Frígia, Macedónia
Textos: Hino Homérico a Afrodite, Heródoto, Platão, pintura em vasos
Período: séculos VII/VI a.C. até à Antiguidade Tardia
Aparência: homem velho, calvo, de barriga redonda, com orelhas de cavalo, frequentemente montado no burro
Contexto das fontes
Período dos textos
Os Silenoi aparecem já no Hino Homérico a Afrodite; a figura individual de Silenos destaca-se desde a época arcaica e mantém-se presente até à Antiguidade Tardia.
Área de difusão
Grécia, Frígia e Macedónia: a lenda de Midas está associada a locais reais, como os jardins de rosas junto à montanha de Bérmion e a fonte de Midas na Ásia Menor.
Situação das fontes
Bem documentado: o Hino a Afrodite, Heródoto, Xenofonte, Platão e Ovídio, além da pintura em vasos áticos, estudada por Hedreen.
Nome e variantes
Grego: silenos, plural silenoi. Nos vasos áticos, os seres do cortejo de Dionísio com cauda de cavalo chamam-se Silenoi; distinguem-se pouco dos Sátiros, e os nomes alternam. Apenas a figura individual do velho Silenos é claramente definida, chamado Papposileno no drama satírico.
Descrição
Aparência
Silenos apresenta os traços de uma velhice alegre: careca, nariz arrebitado, barriga redonda e cabelo branco, além de orelhas de cavalo e frequentemente uma cauda de cavalo; nos cortejos festivos, cavalga de forma cambaleante um burro e precisa de ser apoiado. A coroa de hera e o odre de vinho ligam-no a Dionísio, o aulos à música; também o Sileno Mársias pertence a este tipo.
Ação
Silenos age como educador e guardião: cria o menino Dionísio e acompanha o deus por todos os cortejos festivos. Capturado ou preso, torna-se fonte de saber: Midas arranca-lhe a doutrina sobre a condição humana, e, na sexta Écloga de Virgílio, o Sileno acorrentado canta um relato completo da origem do mundo. Nunca é ameaçador; a tradição não conhece qualquer feitiço nocivo praticado pelos Silenos.
Perfil: Silenos
Os aspetos mais importantes do antigo companheiro de Dionísio, num olhar.
Figura entre ser espiritual, papel de palco e símbolo filosófico: ama e educador do deus do vinho, líder do coro no drama satírico, imagem comparativa de Sócrates.
Reis e buscadores de sabedoria no mito, sobretudo Midas; além disso, o público de teatro das Dionísias.
Homem velho, calvo, de barriga redonda, com orelhas de cavalo e cabelo branco, cambaleando sobre o burro; coroa de hera, odre de vinho e aulos como atributos.
Educador do menino Dionísio e adivinho cativo: discurso profético e doutrina de vida, além do papel do louco sábio que, embriagado, diz a verdade.
Não é um costume de defesa, mas um costume de captura: misturar vinho na fonte, prender o embriagado; quem honra e devolve o cativo é recompensado.
Midas e o sábio cativo
A maioria dos Silenos é mais antiga do que a figura individual: já o Hino Homérico a Afrodite menciona os Silenoi, ao lado de Hermes, como amantes das ninfas das montanhas, as Oréades, nas grutas. Desta multidão destaca-se, desde a época arcaica, o único Silenos: ama, educador e companheiro constante do deus do vinho. A sua história mais conhecida liga-o ao rei Midas. Heródoto situa a captura nos jardins de rosas junto à montanha de Bérmion, na Macedónia; Xenofonte conhece, na Ásia Menor, a fonte de Midas, na qual o rei terá misturado vinho para capturar o ser.
Ovídio conta a continuação: Midas hospeda o velho com honra durante dez dias e devolve-o a Dionísio, pelo que o deus lhe concede um desejo, o fatídico desejo do ouro. A doutrina extraída ao cativo é transmitida por Aristóteles num fragmento preservado por Plutarco: o melhor seria não ter nascido, e o segundo melhor, morrer em breve. No drama satírico, por fim, Silenos aparece como Papposileno, o pai idoso dos Sátiros, como no Ciclope de Eurípides.
Da comparação com Sócrates a Nietzsche
A figura alcançou celebridade duradoura através de Platão: no Simpósio, Alcibíades descreve Sócrates como uma daquelas figuras de Sileno esculpidas, que se podem abrir e que guardam no interior imagens de deuses: feias por fora, divinas por dentro. Erasmo e Rabelais retomaram esta imagem, e a pintura apreciou o velho embriagado até Rubens. Nietzsche colocou a sabedoria de Sileno no início de O Nascimento da Tragédia e fez dela o critério da afirmação grega da existência; Schopenhauer tinha lido anteriormente a máxima como prova do seu pessimismo.
Do ponto de vista da ciência da religião, Silenos mostra como a fronteira entre ser espiritual, personagem de palco e símbolo filosófico pode ser permeável. Guy Hedreen explorou os Silenos da pintura em vasos como um universo narrativo próprio, ao lado do drama. O complexo de Midas remete para o contacto cultural entre a Grécia e a Frígia; a lenda está associada a locais reais. Do ponto de vista da história religiosa, o sábio acorrentado pertence ao tipo de ser forçado a profetizar, que se estende desde o velho do mar Proteu até aos homens selvagens cativos da Europa. Um culto próprio de Silenos manteve-se marginal; ele sobrevive integrado no culto de Dionísio.
Capturar, honrar, devolver
Em Silenos, a relação habitual inverte-se: não é o homem que se protege do ser, mas quem procura capturá-lo para obter a sua sabedoria. O costume de captura transmitido é preciso: misturar vinho na fonte onde o Sileno bebe, e depois prender o embriagado enquanto dorme; assim relatam Heródoto, Xenofonte e Ovídio. Igualmente bem documentada é a regra inversa: quem honra, hospeda e devolve o cativo é recompensado, como Midas por Dionísio. Já a grosseria para com os seres dionisíacos atrai a ira do deus. Como proteção doméstica, serviam máscaras com traços de Sileno em fontes e portas, segundo a mesma lógica das máscaras de Sátiro nas vinhas.
Sábios cativos de outras tradições
O motivo do ser cativo que é obrigado a revelar sabedoria é antigo e amplamente difundido. Roma contou-o a propósito de Faunus e Pico, que o rei Numa captura com vinho para obter conhecimento de expiação; veja-se a página cultural Roma. A tradição judaica conhece a prisão de um demónio por Salomão, que fornece conhecimento sobre a construção do Templo; a página cultural Judaísmo oferece uma introdução. Também o Homem Selvagem da lenda europeia é capturado e revela conselhos.
Perguntas frequentes sobre Silenos
Em que se distinguem Sileno e Sátiro?
Na imagem e na linguagem da época clássica, quase nada; os vasos áticos chamam Silenos aos companheiros de cauda equina de Dionísio, enquanto a literatura usa muitas vezes Sátiros. Apenas a figura individual está claramente delineada: Silenos é o velho e sábio educador do deus, enquanto os Sátiros surgem como um bando jovem e impetuoso.
Qual é a sabedoria de Sileno?
À pergunta de Midas sobre o que é melhor para o ser humano, Sileno responde: não nascer de todo e, se já nascido, morrer o mais rapidamente possível. A frase é transmitida por Aristóteles em Plutarco; Nietzsche tornou-a célebre.
Como capturou Midas Sileno?
O rei misturou vinho na fonte de onde o ser costumava beber e mandou amarrar o embriagado enquanto dormia. Como Midas tratou o prisioneiro com honra e o devolveu, Dionísio recompensou-o com um desejo.
Ligações adicionais
Literatura (seleção)
Mais obras de referência na bibliografia.
Poucos seres unem, como Sileno, tão intimamente a mitologia grega e a filosofia: a sabedoria de Silenos, que Midas arrancou ao prisioneiro, ocupa o pensamento europeu desde Platão, passando por Schopenhauer, até Nietzsche.
