Thor, déu de la tradició germànica

Thor és el déu del tro, del llamp i de la protecció en la tradició germànica. Com a fill de Wotan i protector de la humanitat i dels déus, representa la força, la valentia i l’ordre contra el caos.

Des del punt de vista de la ciència de la religió, Thor és un exemple de la centralitat del déu del temps en els panteons indoeuropeus i de la seva transformació política en divinitat protectora de pagesos i guerrers.

DéuGermànic

Thor

Thor encarna la força, la còlera, el tro i la protecció de Midgard. Els seus trets centrals són la força, la resistència, la lleialtat i una natura directa i honesta. En el mite, Thor lluita contra gegants, viatja pel cel en un carro tirat per cabres i porta el martell Mjölnir.

Les seves aventures ocupen bona part de la Prosa Edda i l’Edda Poètica. Els mites centrals són la pesca de Thor amb la serp Midgard, el rapte del martell i la lluita contra el rei gegant Thrym.

Resum: Thor

Les fonts són la Prosa Edda de Snorri Sturluson, l’Edda Poètica (especialment el Thrymskvida i el Hàrbardsljód), la Germania de Tàcit, troballes arqueològiques (amulets de Thor, pedres rúniques) i toponímia nòrdica. Com a fonts secundàries: Rudolf Simek (Lexikon der germanischen Mythologie), Jan de Vries (Altgermanische Religionsgeschichte), Georges Dumézil i Kurt Näsström. La veneració de Thor estava estesa a Escandinàvia, el nord i el centre d’Europa, i encara avui es documenta en el nom del dijous.

Context

Període dels textos

Thor és documentable des dels testimonis d’època romana sobre Donar fins als manuscrits islandesos de l’Edda del segle XIII, és a dir, durant més d’un mil·lenni. El seu nom perviu en el dia de la setmana dijous, i encara avui es porten penjolls amb el martell de Thor, sovint com a expressió d’identitat nòrdica o dins del paganisme modern, però la relació amb l’antic déu del tro hi continua present.

Àrea de difusió

Thor no es limitava a una regió o localització determinada, sinó que era conegut i venerat, o respectuosament temut, de manera universal a tot el món germànic. Tant en grans centres urbans com en zones rurals perifèriques, tant entre l’elit social com entre la gent senzilla, la seva importància espiritual o cultural era reconeguda de manera constant i universal.

Toponímia com Thorshavn, innombrables noms de persona amb l’element Thor i la freqüència dels amulets amb forma de martell mostren que el déu del tro estava arrelat en la vida quotidiana d’amplis sectors de la població, des del pagès fins al navegant. Amb els viatges dels víkings, el seu culte va arribar a Islàndia, Anglaterra, Irlanda i la Rus, mantenint-se la representació i la invocació força uniformes en aquests territoris de colonització.

Estat de les fonts

Fonts primàries: la Prosa Edda de Snorri Sturluson (especialment el Gylfaginning i el Skáldskaparmál), l’Edda Poètica (Thrymskvida, Hàrbardsljód, Hymiskviða), la Germania de Tàcit (capítol 9: menció del culte a Donar), inscripcions de finals de l’època romana a Germània (IOM = Iovi Optimo Maximo, sovint sincretisme amb Thor) i inscripcions rúniques.

Període: del segle I aC al segle XIII dC. Investigadors: Rudolf Simek, Jan de Vries, Folke Ström, Kurt Näsström, Jens Peter Schjødt. Troballes arqueològiques: amulets de Mjölnir, restes d’ofrenes, temples a Uppsala i Lade.

Denominació i grafies

Thor és representat en les diverses fonts i tradicions artístiques amb determinats elements iconogràfics recurrents, que romanen relativament constants al llarg de dècades i en diferents espais geogràfics. Aquests elements no són purament decoratius o triats a l’atzar, sinó que estan profundament codificats simbòlicament i tenen un gran significat.

Els atributs de Thor formen un sistema de signes llegible: el martell Mjölnir representa el seu poder sobre el llamp i el tro i la protecció dels déus i dels humans, el cinyell de força Megingjörð i els guants de ferro remeten a la seva força física, i el carro tirat per dos boccs a les seves travesses pels mons. Qui coneixia l’Edda i la tradició iconogràfica nòrdica reconeixia de seguida en aquests trets la competència i el rang del déu del tro: el domini del temps atmosfèric, la defensa contra els gegants i, finalment, la lluita contra la serp Midgard. Cada detall, des de la barba roja fins a l’arma, estava fixat i es transmetia així.

Característiques

Thor va ser central en la pràctica religiosa, en els rituals quotidians i en la comprensió diària dels germànics. La gent s’adreçava a aquesta divinitat en situacions vitals crítiques o determinades, o en èpoques rituals concretes de l’any, amb rituals estructurats i sovint elaborats, pregàries o ofrenes.

La veneració de Thor seguia formes fixes: els sacrificis, anomenats blót, tenien lloc en ocasions determinades i eren dirigits per godis, és a dir, persones que en la societat nòrdica exercien alhora funcions sacerdotals i jurídiques. També la benedicció amb el senyal del martell en casaments i consagracions no era un costum espontani, sinó una pràctica transmesa.

El fet que els amulets amb forma de martell de Thor es portessin i es dipositessin en tombes al llarg de tota l’època víquinga demostra fins a quin punt s’esperava una ajuda concreta del déu del tro. La invocació de Thor tenia diverses finalitats: allunyar la desgràcia del mas i de la navegació, acompanyar consagracions i casaments com a acte de benedicció, i el senyal del martell marcava transicions com el matrimoni o l’enterrament.

Fitxa: Thor

La fitxa descriptiva explica la naturalesa de Thor a través de sis dimensions: el seu origen mític i genealògic, la pràctica de veneració entre guerrers i pagesos, la seva iconografia característica com a déu de la força amb martell, el significat de la invocació i la protecció divina, figures comparables en altres cultures indoeuropees i veïnes, i una síntesi final del seu paper en la lluita còsmica contra el caos.

L'origen de Thor

Thor deriva dels déus indoeuropeus del tro i del temps atmosfèric (Indra, Zeus, Iuppiter). En la mitologia germànica, la seva datació es remunta a la primera edat del ferro precristiana (aproximadament del 500 aC al 1000 dC).

Tàcit esmenta el seu culte sota el nom de Donar entre els cats i els bàtaus. Les fonts escandinaves (l’Edda) es van redactar cap al 1200 dC, però conserven tradicions orals més antigues. La tríada divina formada per Wodan, Donar/Thor i Tiwaz estava molt estesa a la Germània.

Destinataris

Thor era invocat pels guerrers abans de les batalles, pels pagesos durant la collita, pels navegants i pels artesans. A Escandinàvia, en particular, la veneració de Thor era democràtica: tant reis com pagesos lliures li oferien sacrificis.

El dijous (Thorsdag) era el seu dia sagrat. Els guerrers portaven amulets amb runes amb el Mjölnir. A Islàndia, el jurament davant l’altar de Thor era més vinculant que davant d’altres déus. Els berserkr (guerrers embogits en combat) el veneraven com el déu del jurament guerrer.

L'aparença de Thor

Thor es representava com un home gran i barbut, amb cabell i barba vermells, musculós i fort. Els seus atributs centrals són el martell Mjölnir (símbol del llampec i de la força), el seu cinyell Megingjördr (el cinyell de la força) i els seus guants de ferro.

En les runes es representava mitjançant el signe del martell de Thor. Les troballes arqueològiques mostren amulets de Mjölnir fets de plata i bronze. En la iconografia, cavalca el carro tirat per cabres a través del cel, generant el tro.

Activitat

A Thor se li atribuïa el poder de llançar llamps, portar la pluja i esclafar els enemics. La seva força era extraordinària: podia matar gegants i fins i tot ferir la serp de Midgard (encara que no matar-la, ja que aquesta sobreviu fins al Ragnarök).

Amb el seu martell Mjölnir, Thor podia protegir-se ell mateix i allunyar els seus enemics. La seva benedicció feia les collites abundants i les guerres victorioses. Les maledicions contra Thor es consideraven especialment greus i requerien mesures contundents.

Protecció

Thor era objecte d’invocació i de veneració reverencial, alhora com a protector i com a força temuda. Els sacrificis eren de bous, ovelles, cavalls i pa. Abans de les batalles, els guerrers juraven davant l’altar de Thor. A les cases es penjaven amulets de Mjölnir per allunyar les forces malignes.

Durant les tempestes, es resava a Thor demanant protecció contra els llamps. Els pagans, en el procés de cristianització d’Escandinàvia, van mantenir la veneració a Thor perquè era més directa i tangible que la religió més abstracta de Wodan.

Éssers relacionats

Zeus/Iuppiter són els paral·lelismes grecoromans amb atributs similars (llamp, força). Però Zeus és primordialment rei, mentre que Thor és primordialment guerrer i protector. Indra en l’hinduisme és un paral·lelisme estructural proper: déu guerrer, llançador de llamps, lluitador contra dimonis. El déu celta Taranis mostra funcions similars. En el panteó eslau, Perun correspon a Thor.

Thor, paral·lelismes en altres cultures

Els déus del tro, de la tempesta i de la guerra amb el martell com a insígnia reapareixen en moltes mitologies indoeuropees; figures comparables són, per exemple, l’hitita Tarhunna, el vèdic Indra o el bàltic Perkūnas, cadascun amb un matís cultural propi però funcionalment relacionats.

Tradició jueva: En la teologia jueva no hi ha cap déu del tro o del temps atmosfèric com Thor. YHWH es manifesta en la tempesta (teofania al Sinaí), però Thor està més especialitzat en la guerra i la protecció. No hi ha un paral·lelisme directe, però sí una semblança estructural en la manifestació de la força.

Món grecoromà: Zeus i el seu equivalent romà Iuppiter són les comparacions més properes: llançadors de llamps, poder reial. Però Zeus ocupa un lloc superior en la jerarquia i és primordialment rei, mentre que Thor està sota diversos déus i té un rol de protector. Ares compareix amb Thor els aspectes guerrers, però sense la funció de déu del temps atmosfèric.

Mesopotàmia: Adad/Hadad és un déu del temps atmosfèric amb una funció de llamp similar, però menys personal i dramàtic que Thor. Ninurta és un déu de la guerra amb una narrativa de combat comparable, però sense l’aspecte del tro.

Índia/Àsia: Indra és el paral·lelisme més fort: rei guerrer, llançador de llamps (Vajra), lluitador contra dimonis (Vritra). Més endavant és desplaçat per Vishnu i Shiva, però estructuralment idèntic. En el budisme, Shakra/Indra té una importància menor, però no perd els seus atributs.

La pesca de Thor contra la serp de Midgard

Un dels relats individuals més coneguts sobre Thor és la seva pesca, en la qual arrossega la serp del món Jörmungandr fora del mar. El mite s’ha conservat de diverses formes: en el poema èddic Hymiskviða, en la Edda en prosa de Snorri Sturluson i en al·lusions de diversos poemes escàldics, com la Húsdrápa d’Úlfr Uggason.

Thor es dirigeix cap al gegant Hymir per sortir amb ell a alta mar. Com a esquer, arrenca el cap a un bou del gegant. Un cop al mar, Thor rema molt més enllà dels caladors habituals, fins que Hymir comença a espantar-se.

Thor llança l’ham amb el cap de bou, i la serp de Midgard mossega. S’inicia llavors un combat descomunal.

Thor s’impulsa amb tanta força contra el fons de la barca que els seus peus travessen les fustes i troben suport al fons del mar. Estira la serp cap amunt fins que el cap sobresurt per la borda, i alça el martell per colpejar-la.

És aquí on les versions divergeixen. Segons Snorri, l’espantat Hymir talla el fil de l’ham, de manera que la serp torna a enfonsar-se al mar; Thor colpeja en va, o només l’encerta parcialment. En altres al·lusions sembla que Thor arriba a executar el cop.

La investigació veu en aquest episodi una anticipació simbòlica de la confrontació definitiva a la fi del món. Diverses pedres gravades, entre elles troballes de Suècia, Anglaterra i Dinamarca, mostren una escena que sol interpretar-se com aquesta pesca, la qual cosa demostra la gran difusió d’aquest relat ja en l’època vikinga.

Mjölnir: mite de la forja, funció i evidència arqueològica

El martell de Thor, Mjölnir, és el seu atribut més important. Snorri explica a la Prosa-Edda com va sorgir el martell. Loki va encarregar a uns nans, els fills d’Ivaldi i els germans Brokk i Eitri, la forja d’objectes preciosos.

En la competició per la millor obra, Brokk i Eitri van fabricar el martell, però com que Loki, transformat en mosca, va molestar el qui accionava la manxa, el mànec va quedar massa curt. Malgrat aquest defecte, Mjölnir va ser considerat l’obra més valuosa, perquè mai fallava el seu objectiu i tornava a la mà després de ser llançat.

Mjölnir no és només una arma contra els gegants, sinó també un instrument de consagració. A la Þrymskviða el martell s’utilitza per beneir una núvia, i també apareix en altres ocasions com a instrument sacralitzador, per exemple en la resurrecció dels boscos de Thor.

Aquesta doble funció, com a força destructora i alhora consagradora, és fonamental per comprendre Thor.

Arqueològicament, Mjölnir està documentat per nombrosos penjolls en forma de martell, petits amulets de plata, bronze o ferro trobats a tota Escandinàvia i a la zona d’influència víquinga. La seva difusió va augmentar al segle X, precisament en l’època en què s’iniciava la cristianització.

La recerca ho interpreta en part com una afirmació pagana deliberada, en contraposició a la creu cristiana. Una troballa danesa de motlle de fosa, en el qual es podien fabricar tant la forma de creu com la del martell una al costat de l’altra, il·lustra de manera especialment vívida la convivència religiosa d’aquesta època.

Thor en la pràctica religiosa de l'època víquinga

Thor no era un déu llunyà, sinó una divinitat àmpliament venerada en la vida quotidiana, potser la més popular entre pagesos i homes lliures senzills. Diverses evidències ho indiquen.

En primer lloc, els noms de persona: noms formats amb l’element Thor, com Thorsteinn, Thorgeirr o Thorgerðr, es troben entre els més freqüents de la tradició nòrdica antiga. En segon lloc, els noms de lloc: a Noruega, Suècia, Dinamarca i a les zones colonitzades pels nòrdics es troben nombrosos indrets el nom dels quals remet a un culte a Thor.

Les sagues islandeses, especialment la Eyrbyggja saga i la Landnámabók, descriuen colons especialment devots de Thor, que li dedicaven un temple o llançaven al mar els seus pilars de fusta per trobar el lloc d’assentament que ell havia designat. Aquests relats són, però, posteriors, amb influència cristiana, i cal llegir-los amb cautela.

Adam de Bremen descriu al segle XI el temple d’Uppsala i hi situa Thor al centre, entre Wodan i Fricco; Thor governaria el tro, el vent, la pluja, el bon temps i les collites.

Encara que el relat d’Adam procedeix d’una mirada externa cristiana i no és fiable en tots els detalls, confirma la importància de Thor per al temps i les collites, és a dir, per a les condicions de vida de la població pagesa.

Des del punt de vista de la ciència de la religió, en resulta la imatge d’un déu vinculat menys al poder i la guerra que a la protecció, l’ordre i la fertilitat, un déu de la llar i de la comunitat.

El déu del tro en la comparació indoeuropea

Thor es pot situar dins d’un ampli grup de divinitats del tro de la família lingüística indoeuropea, un tema que ocupa la ciència de la religió comparada des del segle XIX. Entre les figures relacionades hi ha el bàltic Perkūnas, l’eslau Perun, el vèdic Indra i, en part, el grec Zeus, quan apareix com a déu de la tempesta.

Diversos investigadors, entre ells Georges Dumézil en el marc de la seva teoria de les tres funcions socials, han situat Thor en la funció «guerrera» o «protectora». D’altres emfasitzen més el motiu comú del combat contra el drac o la serp, present en moltes tradicions indoeuropees vinculades al déu de la tempesta. L’enfrontament de Thor amb la serp de Midgard s’encaixa en aquest patró.

També hi ha indicis lingüístics. El nom Thor, en nòrdic antic Þórr, en alt alemany antic Donar, en anglès antic Þunor, prové d’una paraula comuna germànica per a «tro».

La traducció llatina del dia de la setmana dies Iovis, el dia de Júpiter, com a dijous, en anglès Thursday, mostra que els erudits antics i medievals identificaven Thor amb Júpiter, és a dir, amb el déu romà suprem i senyor de la tempesta.

Malgrat la plausibilitat d’aquestes comparacions, la investigació més recent aconsella prudència. Els motius compartits poden derivar d’un origen comú, però també d’intercanvis posteriors o d’un desenvolupament paral·lel independent. La reconstrucció d’un únic «déu del tro protoindoeuropeu» segueix sent, doncs, una hipòtesi que explica certes coincidències, però no totes les particularitats de Thor.

Del déu pagà a la cultura pop: la història de la seva recepció

Després de la cristianització d’Escandinàvia va desaparèixer el culte a Thor, però les narracions es van conservar gràcies a la cultura escrita islandesa. Snorri Sturluson va escriure la seva Prosa-Edda al segle XIII com a erudit cristià que volia preservar l’antic saber per a l’art poètica. Sense aquesta obra i sense la Edda Poètica, transmesa en manuscrits, s’hauria perdut la major part dels mites de Thor.

Una redescoberta àmplia va arribar amb el romanticisme de finals del segle XVIII i del segle XIX. A Escandinàvia i a Alemanya, poetes i erudits van recuperar la mitologia nòrdica.

El poeta danès Adam Oehlenschläger va dedicar versos a Thor, i a Alemanya, entre altres, Jacob Grimm va tractar extensament Donar a la seva Deutsche Mythologie. Aquesta recepció no va estar exempta de càrregues nacionals i ideològiques, que al segle XX van derivar en episodis perillosos quan cercles völkisch i nacionalsocialistes es van apropiar de símbols germànics.

Al segle XX i XXI, Thor es va fer conegut arreu del món sobretot gràcies a l’adaptació en còmic de l’editorial estatunidenca Marvel a partir del 1962 i a les seves posteriors adaptacions cinematogràfiques. Aquesta versió popular s’allunya força de les fonts medievals: converteix el déu pagès de barba roja en un heroi jove i ros, i inventa nombroses accions noves.

Des del punt de vista científic, aquest corrent s’ha de tractar menys com tradició que com a material mitològic modern independent. Alhora, des de finals del segle XX existeixen moviments neopagans que tornen a venerar Thor religiosament. Qui vulgui saber més sobre aquest panteó pot consultar les entrades sobre Odin i sobre Loki.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats per a aquesta pàgina:

Germànic (pàgina de cultura superior)
Odin (déu principal del panteó dels ases)
Freyja (funció vànica i de germana dins del panteó)
Divinitats supremes (visió general de la categoria)

Bibliografia de recerca

Més obres de referència a la bibliografia.