Quỷ hại nhi, mối đe dọa đối với trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ

Quỷ hại nhi khác với các quỷ thông thường ở chỗ chúng có chuyên biệt hóa chức năng: chúng nhắm vào một nhóm dân số dễ bị tổn thương (phụ nữ mang thai, sản phụ, trẻ sơ sinh giai đoạn đầu) và thường tác động theo các dạng xuất huyết, đột tử ở trẻ nhỏ, suy nhược tâm thần hoặc tổn thương thể xác.

Hiện tượng này có thực trong lịch sử: tỷ lệ tử vong của bà mẹ và trẻ sơ sinh trong các xã hội tiền hiện đại là cực kỳ cao. Ác ma học chiếu tâm lý nỗi sợ hãi này lên các tác nhân siêu nhiên, ngoại hiện hóa những gì không thể giải thích được và không thể tránh khỏi. Một đứa trẻ chết không đơn giản là đã chết; nó đã bị quỷ cướp đi.

Các khái niệm liên quan: ma cà rồng (hút máu trẻ em), yêu tinh đêm tối, phù thủy chuyên nhắm vào trẻ sơ sinh – tuy nhiên đây là các vai trò, trong khi quỷ hại nhi mang một bản sắc bản thể: chúng là kẻ tấn công trẻ sơ sinh, không phải ngẫu nhiên trở thành như vậy.

Tính đặc thù của Mesopotamia

Phức hợp Mesopotamia đặc biệt phong phú về mặt lịch sử tôn giáo vì nguồn tài liệu được khai thác tương đối đầy đủ. Các bảng đất sét phù chú Akkad và Babylon cổ đại (đặc biệt là các phù chú Lamashtu, được Walter Farber xuất bản năm 2014) cung cấp các văn bản mô tả tỉ mỉ cách thức hoạt động của Lamashtu, ngoại hình của bà và các thực hành nghi lễ bảo hộ.

Pazuzu, vốn bản thân là một quỷ gây hại, đến nửa sau của thiên niên kỷ thứ hai trước Công nguyên đã trở thành thực thể đối kháng đặc thù với Lamashtu – một ví dụ đáng chú ý trong lịch sử tôn giáo về việc một thực thể gây hại có thể trở thành thực thể bảo hộ trong một bối cảnh văn hóa đã thay đổi.

Các bài viết liên quan trong từ điển

Những ai muốn tìm hiểu sâu hơn về phức hợp này có thể tham khảo các bài trình bày chi tiết về Lamashtu, Lilith và Lamia. Truyền thống bảo hộ được ghi chép trong các bài về Pazuzu và trong phần giới thiệu chương của các trang tổng hợp theo nền văn hóa tương ứng. Một nghiên cứu so sánh sẽ vượt quá phạm vi của bài viết này; đó là đối tượng nghiên cứu của nhân học tôn giáo so sánh hiện đại.

Ghi chú về nguồn tài liệu

Ấn bản chuyên biệt quan trọng nhất về truyền thống Lamashtu là “Lamaštu” của Walter Farber (Eisenbrauns 2014); về truyền thống Lilith là “The Hebrew Goddess” của Raphael Patai và tuyển tập của Joseph Dan về các truyền thống huyền học Do Thái. Về Lamia và các thực thể Hy Lạp liên quan, xem Sarah Iles Johnston, “Restless Dead”, University of California Press 1999.

Quỷ hại nhi là mối đe dọa đặc thù đối với phụ nữ mang thai và trẻ sơ sinh – Lamashtu ở Mesopotamia, Lilith trong truyền thống Do Thái, Mahr trong truyền thống Germanic.

Mẫu quỷ điển hình là Lamashtu (Mesopotamia): được mô tả với đầu người, thân sư tử và chân bò. Bà được miêu tả tấn công sản phụ, gây xuất huyết và bắt cóc hoặc làm trẻ sơ sinh bệnh nặng đến chết. Các công thức phù chú Akkad và bùa hộ mệnh phản ánh nỗi sợ hãi phổ biến đối với hình tượng này.

Phân tích dân tộc học hiện đại: Margaret Murray (gây tranh cãi) đã liên kết quỷ hại nhi với các cuộc khủng hoảng sinh sản trong các xã hội tiền công nghiệp. Nghiên cứu gần đây hơn (Paola Tartakoff, Rachel Trubowitz) xem quỷ hại nhi là sự chiếu tâm lý của nỗi sợ hãi của người mẹ, chấn thương sinh học và sự bất lực trước các quá trình tự nhiên không thể kiểm soát. Chúng là công cụ nhận thức để đối phó với tỷ lệ tử vong ở trẻ em.

Trong cách diễn giải phân tâm học (Jung, Neumann), quỷ hại nhi được coi là sự chiếu tâm lý của nỗi sợ hãi vô thức trước nữ tính và khả năng sinh sản. Các truyền thống huyền bí hiện đại thường tái diễn giải chúng như các nguyên mẫu tiền shaman của nghi lễ chuyển tiếp. Bất kể cách diễn giải nào, sự tồn tại bền vững của chúng trong văn hóa là dấu hiệu cho thấy mối lo sâu sắc của con người về con cái và sự tiếp nối.