Sluagh, duh keltske tradicije

V živetem ljudskem verovanju je bil sluagh povezan s konkretnimi pravili previdnosti. Razširjena predstava se je nanašala na smer neba: zahod je veljal za nevarno stran, od koder je prihajala vojska mrtvih, zahod je bil hkrati smer sončnega zahoda in je bil v galskem izročilu povezan z deželo mrtvih.

Iz tega je izhajala praksa, da so v bližini umirajočih ali ponoči zahodno obrnjena okna držali zaprta, da sluagh ne bi mogel vdreti in zajeti duše umirajočega.

Kajti za sluagh so trdili, da ljudi vlečeta s seboj. Kdor se je ponoči zadrževal na prostem, predvsem oslabeli, umirajoči ali neprevidni ljudje, je tvegal, da ga je četa zajela in odnesla.

V nekaterih pripovedih sluagh ujetega celo prisili, da sodeluje pri njegovih zločinih, na primer da izstreli puščico na živino ali na druge ljudi. Vojska torej ni le grožnja od zunaj, temveč lahko človeka potegne v svoje lastno uničevalno početje.

Zaščita pred sluagh je tako ležala predvsem v izogibanju in zaščiti: ponoči ostati v hiši, zavarovati okna in vrata v nevarni smeri, umirajočih ne puščati samih in nezaščitenih. Carmichael je izročil tudi blagoslove in zaščitne molitve, ki spadajo v ta okvir.

Znanstveno gledano sluagh deluje kot razlaga za nenadne smrti, za nočne strahove in za izginotja ljudi, hkrati pa kot opomin, naj se meje med dnevom in nočjo, znotraj in zunaj, življenjem in smrtjo ne prestopa lahkomiselno.