Beskyttelsestatoveringen: Varige beskyttelsestegn i huden

En beskyttelsestatovering er et tegn som er innskrevet i huden, og som tilskrives en avvergende betydning. Den oppstår ved at farge varig føres inn under hudoverflaten.

Det spesielle med beskyttelsestatoveringen er dens varighet og dens binding til kroppen. En amulett kan legges bort, mistes eller glemmes. Tatoveringen derimot forblir forbundet med bæreren.

Motivene i beskyttelsestatoveringer er svært forskjellige. Overlevert er tegn, symboler, skrifttrekk, religiøse bilder og geometriske mønstre. Valget avhenger av den enkelte kultur.

Tatoveringen forener to beskyttelsestanker. Den er for det første et tegn med tilskrevet betydning, og for det andre et varig merke som følger bæreren hele livet.

Innenfor beskyttelsessymbolene er beskyttelsestatoveringen et spesielt tilfelle. Den er ikke en separat gjenstand, men har blitt en del av kroppen. Dermed skiller den seg fra alle avleggbare beskyttelsesmidler.

Beskyttelsestatoveringen er samtidig ofte et tegn på tilhørighet. Den kan vise at et menneske tilhører en gruppe, en religion eller et sted, og at denne tilhørigheten forstås som en del av beskyttelsen.

Beskyttelsestatoveringen står mellom smykke, bekjennelse og beskyttelsesmiddel, uten å la seg fastlåse til én av disse sidene. Samme tegn kan samtidig pryde, vise en tilhørighet og bære en beskyttende betydning. Denne mangfoldigheten hører til tatoveringens vesen.

Tatoveringen er en av de eldste kjente formene for kroppsbearbeidelse. Funn på bevarte kropper fra forhistorisk tid viser at mennesker ble tatovert allerede for flere tusen år siden.

Det mest kjente funnet er en breismumie fra Alpene, hvis kropp bærer talrike tatoveringer. Om den nøyaktige betydningen av disse tegnene finnes ulike tolkninger, en sikker konklusjon er ikke mulig.

Fra det faraoniske Egypt er tatoverte kropper kjent, særlig av kvinner. Tolkningen av disse tatoveringene er omdiskutert i forskningen, en beskyttende sammenheng er blant annet blitt overveid.

I den greske og romerske verden var tatoveringen utbredt, ofte imidlertid med negativ vurdering. Den ble delvis brukt til å merke ufrie personer, delvis ble den båret av bestemte grupper.

I mange kulturer utenfor Europa har tatoveringen en rik og positivt vurdert historie. I deler av Asia, i Stillehavsområdet og i andre regioner er den dypt forankret i det religiøse og samfunnsmessige livet.

Samlet sett viser det seg at tatoveringen strekker seg over svært lange tidsrom og mange kulturer. Vurderingen av den har vært svært forskjellig, fra avvisning til høy anerkjennelse.

I Europa endret vurderingen av tatoveringen seg flere ganger. I middelalderen og den tidlige nytiden var den lite utbredt, i det nittende århundre ble den ansett som et tegn på bestemte yrkesgrupper, og i det tjuende århundre ble den gradvis tatt opp i den allmenne moden. Denne skiftende vurderingen viser hvor sterkt tatoveringen er bundet til samfunnsmessige forestillinger.

Den grunnleggende tanken bak beskyttelsestatoveringen er varigheten. Tegnet er ført inn i huden og forblir der. Det kan ikke bli lagt bort eller glemt, og nettopp denne bestandigheten ble ansett som et fortrinn.

En annen tanke er uløselig knyttet til kroppen. Et båret amulett er en gjenstand ved siden av kroppen. Tatoveringen derimot har blitt en del av kroppen og følger den uten avbrudd.

I tillegg kommer forestillingen om smerten ved tatoveringen. I visse overleveringer ble smerten forbundet med tatoveringen selv ansett som betydningsfull, som en del av det som skulle gjøre tegnet virksomt.

Det tatoverte tegnet bærer de samme betydningene som det tilsvarende motivet på et amulett. Et tatovert øyetegn eller en tatovert innskrift knytter seg til tolkningen av disse motivene.

Videre kommer betydningen som et synlig bekjennelsestegn. Tatoveringen viser åpent en tilhørighet. Denne synlige tilknytningen til en gruppe eller en religion ble delvis selv oppfattet som beskyttelse.

De forestillingene som er beskrevet her, er kulturhistoriske forklaringer. De beskriver hvorfor det varige tegnet ble gitt en beskyttende betydning, og dokumenterer en tro. De er ikke belegg for en virkning. Forskningen beskriver forestillingen uten å bekrefte den.

I tillegg kommer forestillingen om at tegnet eldes sammen med bæreren og forgår med ham. I motsetning til et amulett, som kan overleve et menneske, er tatoveringen bundet til et enkelt liv. Denne nære tilknytningen til en person ble delvis selv forstått som en del av dens betydning.

Den alpine gletsjermumien bærer en mengde tatoveringer i form av streker og punkter. Om disse tegnene hadde en beskyttende betydning, er ikke fastslått, en medisinsk tolkning blir også vurdert.

Fra det faraoniske Egypt er tatoverte kvinnekropper kjent. Noen forskere setter disse tatoveringene i forbindelse med beskyttelse under svangerskap og fødsel, andre tolker dem annerledes.

I den greske og romerske verden var tatoveringen kjent, men ble oftest betraktet som et tegn på lav status eller fremmed opprinnelse. En beskyttende bruk står mindre i forgrunnen i dette området.

Fra Midtøsten er det overlevert tatoveringer som ble forbundet med tilhørighet til et helligsted eller et religiøst samfunn. Slike merker ble ansett som tegn på tilhørighet.

Blant kristne pilegrimer utviklet det seg senere en skikk med å la seg tatovere på hellige steder. Denne pilegrimstatoveringen forbandt det varige tegnet med en religiøs reise.

Disse eksemplene viser at tatoveringen var kjent i det antikke Middelhavsområdet og i Midtøsten. Vurderingen og betydningen varierte sterkt fra kultur til kultur.

Også fra skytenes rike er tatoverte kropper kjent, bevart i gravhauger i det eurasiske steppeområdet. Huden deres bærer kunstferdige dyrefremstillinger, hvis betydning diskuteres i forskningen. Disse funnene viser at tatoveringen i antikken var utbredt langt utenfor Middelhavsområdet.

I Europa var tatoveringen lenge lite utbredt og ofte negativt vurdert. I motsetning til mange kulturer utenfor Europa spilte den en mindre rolle i den europeiske husskikken.

Et viktig europeisk eksempel er pilegrimstatoveringen. Pilegrimer lot seg tatovere på valfartssteder med et tegn som bekreftet reisen og samtidig ble oppfattet som et tegn på religiøs tilhørighet.

I noen deler av Sørøst-Europa er det overlevert en eldre tradisjon med kristne beskyttelsestatoveringer. Kors og religiøse tegn ble ført inn i huden og forbundet med en beskyttende tolkning.

Disse sørøsteuropeiske tatoveringene ble delvis båret i tider med religiøs undertrykkelse. Det varige tegnet viste åpent tilhørigheten til et trosfellesskap.

Beretninger om slike tatoveringer dokumenterer forventningene til bærerne, ikke en påvist virkning. De viser at det varige tegnet ble forstått som uttrykk for tilhørighet og trygghet.

I det nittende og tidlige tjuende århundre var tatoveringen i Europa særlig utbredt i bestemte yrkesgrupper, blant annet sjøfolk. Beskyttende motiver spilte en viss rolle.

Fra Det hellige land er det overlevert en verksted fra senmiddelalderen, hvor pilegrimer lot seg stikke et tegn på reisen sin. Gjennom flere generasjoner arbeidet de samme familiene der, og deres trestempler er bevart. Pilegrimstatoveringen forbandt dermed det varige tegnet med et fast sted og en lang overlevering.

I Sørøst-Asia har den beskyttende tatoveringen en rik og levende tradisjon. I flere land i regionen bæres tatoverte skrifttegn, symboler og bilder som det tilskrives en beskyttende betydning.

Slike tatoveringer stikkes i noen tradisjoner av religiøse spesialister og er forbundet med ord og velsignelse. Fremstillingen følger en overlevert ordning.

I Japan har tatoveringen sin egen, kunstferdige historie. Storflatede tatoveringer med religiøse og mytologiske motiver er kjent der, og vurderingen av dem har variert over tid.

I Stillehavsområdet er tatoveringen dypt forankret i samfunnslivet og religionen. Tatoverte mønstre viser tilhørighet, rang og en persons historie, og bærer mangfoldige betydninger.

Tvers over disse områdene ser man at den beskyttende tatoveringen ikke er et motiv som hører til én enkelt kultur. I svært ulike tradisjoner er det varige tegnet tillagt en beskyttende betydning.

Mangfoldet av eksempler viser at den beskyttende tatoveringen bør forstås som et prinsipp. Den oppstår overalt der et beskyttelsestegn skal forbindes varig med kroppen.

Også i deler av Nord-Afrika og i Midtøsten var tatovering av kvinner utbredt fram til det tjuende århundre. Punkt- og linjemønstre i ansiktet og på hendene ble forbundet med beskyttelse, helbredelse og tilhørighet. Denne tradisjonen er i dag i stor grad tilbakegått, men er godt dokumentert i folkloristiske opptegnelser.

Den beskyttende tatoveringen begynner med stikkingen. I mange tradisjoner er selve dette forløpet et ritual, som utføres av en religiøs spesialist og ledsages av ord og velsignelse.

Ofte er motivet, stedet på kroppen og tidspunktet fastlagt. Bestemte tegn plasseres på bestemte kroppssteder, og anledningen for tatoveringen kan være knyttet til en livsfase.

I motsetning til et amulett behøver tatoveringen ikke fornyes eller bæres med seg. Den er varig til stede etter stikkingen og følger bæreren uten videre handling.

I noen tradisjoner er den beskyttende tatoveringen bundet til atferdsregler. Den som bærer et slikt tegn, skal opptre etter bestemte forskrifter, for at tegnet skal beholde sin tilskrevne betydning.

Pilegrimstatoveringen var bundet til den religiøse reisen. Den ble stukket ved målet for pilegrimsreisen og bekreftet den fullførte reisen varig på pilegrimens kropp.

Det finnes ingen enhetlig ritualordning for den beskyttende tatoveringen. Den nøyaktige formen var avhengig av region, religion og tradisjon, noe folkloristisk og etnologisk forskning har dokumentert flere ganger.

Også pleien av den ferske tatoveringen var i noen tradisjoner regulert. Bestemte matvarer, handlinger og steder skulle unngås i helingstiden. Slike forskrifter viser at den beskyttende tatoveringen ikke var avsluttet med stikkingen, men forble innbundet i en lengre skikk.

Den beskyttende tatoveringen står i nær forbindelse med bildeamulettet. Mange tatoverte motiver svarer til motivene som også bæres som amulett eller talisman. Motivet er det samme, bæreren er forskjellig.

Nært forbundet er tatoveringen med skriftamulettet. Tatoverte skriftrekker, formler og tegn knytter seg til forestillingen om at skriften selv kan bære en beskyttende betydning.

Fra det båtte amulettet skiller tatoveringen seg gjennom sin uoppløselighet. Et amulett er en gjenstand utenfor kroppen og kan legges bort. Tatoveringen er blitt en del av kroppen.

Tatoveringen er også beslektet med andre varige kroppstegn, som arrmerking. Også denne setter et tegn uutslettelig i huden og kan ha en beskyttende eller tilhørighetsrelatert betydning.

Det er en grense mot tatoveringen som ren utsmykning eller uttrykk for personlig utforming. Ikke enhver tatovering bærer en beskyttende betydning. Avgjørende er den avvergende funksjonen som tillegges den.

Denne innordningen i sitt slektskap hjelper til å fastsette den beskyttende tatoveringen nøyaktig. Den er et beskyttelsestegn varig forbundet med kroppen og skiller seg fra det avleggbare amulettet og fra ren kroppsutsmykning.

En grense finnes videre mot tatoveringen som straff eller tvungen merking. I flere kulturer ble mennesker tatovert mot sin vilje for å merke dem. Denne påtvungne merkingen følger sin egen historie og må skarpt skilles fra den frivillig bårne beskyttende tatoveringen.

Tatoveringen er i dag utbredt i mange samfunn og forstås for det meste som et uttrykk for personlig utforming. Den gamle beskyttende tydningen har dermed trådt i bakgrunnen.

I Sørøst-Asia stikkes beskyttelsestatoveringer fortsatt i religiøse sammenhenger. De trekker også til seg internasjonal oppmerksomhet, noe som reiser spørsmål om en passende omgang med en fremmed tradisjon.

I den moderne esoterikken knyttes noen tatoveringsmotiver til beskyttende eller styrkende egenskaper. Slike tilskrivninger er ikke dokumentert og bør vurderes kritisk.

I populærkulturen fremstår beskyttelsestatoveringer ofte som et fortellermotiv. Filmer, romaner og spill viser tatoverte tegn som skal gi bæreren spesielle egenskaper.

For religionsvitenskapen er beskyttelsestatoveringen et lærerikt eksempel. Den viser hvordan et beskyttelsestegn kunne gå fra å være en løsrevet gjenstand til å bli en varig del av kroppen.

Den som i dag beskjeftiger seg med beskyttelsestatoveringen, finner i den først og fremst et kulturhistorisk tema. En saklig tilnærming skiller den dokumenterte historien om tatoveringen fra moderne virkningsløfter som ikke holder for en prøve.

I forskningen på bevarte kropper fra is, myr og ørken er tatoveringen et anerkjent forskningsobjekt. Med bildediagnostiske metoder gjøres også falmede tegn synlige igjen og beskrives. På denne måten forblir tatoveringens historie håndgripelig også der hvor skriftlige kilder mangler.