Bawang Putih sebagai Pelindung

Menurut tradisi, bawang putih dianggap sebagai salah satu penangkal paling penting terhadap pontianak dan makhluk sejenisnya di Eropah Timur dan rantau Mediterranean. Selain itu, ia digunakan dalam pelbagai budaya untuk menangkis mata jahat, roh jahat dan roh pembawa penyakit.

Cara penggunaan yang lazim termasuk menggantung untaian bawang putih kering di atas pintu dan tingkap, meletakkan ulas bawang putih di sisi katil tempat tidur dan katil bayi, serta menyapu ambang pintu dan bukaan dinding dengannya. Kesan pelindung ini dikaitkan dengan kepedasan khas dan bau tajam yang meresap daripada tumbuhan tersebut.

Penggunaan bawang putih sebagai penangkal magis telah terbukti dalam sumber bertulis sejak zaman Purba. Papirus Mesir dan sumber Yunani Purba menyebut kuasa penghalau bawang putih terhadap makhluk halus. Dalam kepercayaan rakyat Yunani, bawang putih diletakkan di persimpangan jalan, tempat yang dipercayai menjadi lokasi kunjungan Hekate dan pengikut rohnya, untuk menghalau mereka daripada kawasan tersebut.

Di Eropah, kaitan antara bawang putih dan perlindungan daripada pontianak telah terdokumentasi sejak Zaman Pertengahan, walaupun bentuknya yang tersebar luas dipengaruhi kuat oleh tradisi Balkan dari abad ke-17 hingga ke-19.

Laporan dari Austria dan Serbia pada zaman tersebut, yang dicatatkan dalam sumber vampirologi seperti kes Arnaud Paole (1726), menggambarkan bawang putih sebagai salah satu bahan standard apabila timbul syak pontianak: dimasukkan ke dalam mulut yang disyaki, disapu di ambang rumah yang terjejas, atau diletakkan di dalam kubur.

Selain itu, terdapat juga tradisi berasingan yang tidak berkaitan dengan kepercayaan pontianak, iaitu penggunaan bawang putih sebagai pelindung daripada mata jahat.

Tradisi ini amat kuat di rantau Mediterranean: di Greece, selatan Itali, Turki dan Timur Tengah, memakai sekeping bawang putih atau menggantung untaian bawang putih dipercayai dapat melindungi daripada Nazar, iaitu mata jahat. Bersama-sama garam dan azimat mata biru, bawang putih membentuk satu set penangkal klasik di rantau ini.

Tradisi mengaitkan khasiat pelindung bawang putih dengan beberapa ciri.

Bau tajam yang meresap sering disebut sebagai penjelasan yang paling utama. Makhluk yang, menurut kepercayaan rakyat, terikat kepada kualiti udara tertentu seperti kegelapan, kesunyian dan kesejukan, dipercayai tidak dapat menahan kehadiran deria yang begitu kuat daripada bawang putih.

Bau sebagai penanda sempadan adalah amalan yang meluas dalam tradisi rakyat: sesuatu yang berbau tajam dianggap mampu menghalau perkara yang tidak kelihatan.

Dalam budaya Eropah yang dipengaruhi Kristian, terdapat juga tafsiran simbolik tambahan: umbi yang terbentuk di bawah tanah dan berpindah ke unsur baharu apabila dicabut dianggap sebagai tumbuhan ambang, iaitu perantara antara alam bawah tanah dan alam dunia. Ciri ini, menurut logik kepercayaan rakyat, menjadikannya bahan yang sesuai untuk menangkis makhluk yang menggunakan ambang yang sama.

Tradisi turut menyebut daya hidup tumbuhan ini yang tinggi sebagai satu lagi penjelasan: bawang putih boleh tumbuh dalam keadaan yang menggagalkan tumbuhan lain, dan ulasnya dapat hidup walaupun dalam kekeringan dan kesejukan. Daya hidup ini, menurut pandangan kepercayaan rakyat, dianggap berpindah menjadi fungsi pelindungnya.

Penggunaan bawang putih sebagai penangkal telah terbukti di beberapa benua, walaupun dengan penekanan yang berbeza-beza.

Di Eropah Timur, kaitan dengan perlindungan daripada pontianak adalah yang paling ketara. Dari Serbia, Romania, Ukraine dan Bulgaria hingga ke Poland, bawang putih menjadi kelengkapan asas dalam usaha melindungi diri daripada pontianak dan makhluk sejenisnya. Penggunaan bawang putih dalam makanan, di atas pintu dan di sisi katil sentiasa muncul dalam laporan etnografi abad ke-19 dan awal abad ke-20.

Di rantau Mediterranean, fungsi pelindungnya terhadap mata jahat lebih menonjol. Untaian bawang putih di atas pintu rumah, kepingan bawang putih di sisi katil bayi, dan amalan membawa sekeping kecil bawang putih adalah lazim di Greece, selatan Itali, Sepanyol dan Levant.

Di Timur Tengah, bawang putih digambarkan dalam sesetengah tradisi rakyat Islam sebagai penangkal terhadap jin dan roh jahat yang membawa bahaya.

Di Asia Timur, tradisi rakyat Jepun menggunakan bawang putih secara terhad sebagai pelindung daripada roh jahat dan makhluk buruk, dan penggunaan yang serupa turut didapati dalam sesetengah budaya wilayah di China.

Dalam tradisi rakyat India, bawang putih kadangkala disebut dalam ritual penangkis untuk menghalau roh jahat dan pengaruh buruk, walaupun peranannya di sana kurang menonjol berbanding dalam tradisi Eropah.

Menurut catatan tradisi, bawang putih terutamanya digunakan untuk menangkis jenis-jenis wujud dan pengaruh berikut:

Terhadap vampir dan penyedut darah: Ini adalah bidang yang paling dikenali dalam budaya rakyat. Dalam tradisi lisan Eropah Timur, bawang putih menjadi antara set utama untuk menangkis vampir. Strigoi, Vrykolakas, Upyr dan wujud-wujud berkaitan dipercayai tidak tahan terhadap bawang putih.

Terhadap mata jahat: Di rantau Mediterranean dan Timur Tengah, bawang putih dianggap penawar berkesan terhadap kesan mata jahat, yang dalam budaya-budaya ini dipercayai sebagai kuasa kecederaan yang nyata.

Terhadap syaitan dan makhluk roh yang membahayakan: Dalam beberapa budaya, bawang putih digunakan untuk menyucikan ruang daripada kehadiran syaitan atau menghalang syaitan daripada memasuki sesuatu tempat.

Terhadap roh penyakit: Dalam sesetengah tradisi kepercayaan rakyat yang menganggap penyakit disebabkan oleh makhluk roh, bawang putih digunakan sebagai perlindungan daripada kemasukan roh-roh tersebut.

Kepingan bawang putih yang dikeringkan dan digantung di atas pintu serta tingkap merupakan bentuk yang paling meluas digunakan. Ulas tunggal diletakkan di celah-celah, tiang pintu atau di bawah ambang pintu. Dalam sesetengah tradisi Eropah Timur, bawang putih dijahit ke dalam pakaian atau dibawa dalam kantung pelindung. Semasa hendak tidur, ulas bawang putih diselitkan di bawah atau di dalam bantal.

Sesetengah tradisi mensyaratkan bawang putih segar untuk kesan perlindungan; bawang putih yang dikeringkan atau diperap dalam cuka dianggap kurang berkesan dalam tradisi tertentu. Sumber lain tidak melihat sebarang perbezaan.

Penting: Tradisi folklor mengenai perlindungan bawang putih hanya merujuk kepada penangkisan terhadap makhluk roh dan pengaruh ghaib, sebagaimana yang digambarkan oleh tradisi lisan. Tidak ada sebarang tuntutan kesan perubatan yang dikaitkan dengannya.