강신술, 영혼 교신 및 교령회 실천

강신술(Spiritismus)은 망자와의 영혼 교신을 중심으로 한 운동으로, 알랑 카르덱이 체계화하고 영매를 통한 교령회 실천으로 이루어진다.

강신술은 망자의 영혼이 영매를 통해 산 자와 교신할 수 있다는 교리이자 실천이다. 1848년 미국에서 발생하여 유럽과 라틴아메리카로 급속히 확산되었으며, 19세기와 20세기에 걸쳐 종교 운동이자 초기 심령 연구의 탐구 분야로 중요한 흔적을 남겼다.

하이즈빌 1848년과 폭스 자매

1848년 3월, 뉴욕 주 하이즈빌에서 마거릿 폭스와 케이트 폭스 자매는 집 안에서 들리는 노크 소리를 보고하였으며, 질문에 대해 한 번 또는 여러 번의 노크로 응답하였다.

이 사건에서 독자적인 실천이 빠르게 발전하였다. 즉, 노크 방식의 교신, 이후의 테이블 돌리기, 그리고 마침내 트랜스와 물질화 현상으로 발전하였다. 수년 내에 북아메리카에는 수천 개의 써클과 순회 영매의 연결망이 형성되었다.

알랑 카르덱과 프랑스에서의 체계화

프랑스에서는 교육자 이폴리트 레옹 드니자르 리바이가 알랑 카르덱이라는 필명으로 1857년부터 이 교리를 체계화하였다.

그의 저서 Le Livre des Esprits(영들의 책, 1857)와 Livre des Médiums(1861)는 강신술을 일관된 교리로 정립하였다. 즉, 점진적 완성을 위한 영혼의 환생, 영계의 위계적 질서, 이웃 사랑과 영적 진보를 향한 삶의 윤리적 지향이 그것이다. 카르덱의 체계는 명시적인 환생론으로 인해 앵글로색슨계 심령주의와 구별된다.

브라질에서 카르덱 강신술은 제2의 고향을 찾았다. 오늘날 브라질에는 전 세계에서 가장 큰 조직화된 강신술 공동체가 있으며, 움반다와 칸돔블레까지 그 영향이 미치고 있다. 라틴아메리카의 가톨릭 민간 종교 스펙트럼 안에서도 카르덱의 존재감은 크다.

실천 형태

강신술 실천에는 여러 주요 형태가 있다. 고전적 형태는 영매가 이끄는 가운데 탁자를 반원형으로 둘러싸고 가벼운 또는 깊은 트랜스 상태로 교신을 중개하는 교령회이다. 교신은 노크, 탁자 움직임, 자동 기술 또는 영매의 구두 발화를 통해 이루어진다.

19세기 후반에는 물리적 현상이 추가되었다. 즉, 공중 부양, 물질화, 엑토플라즘 물질이 그것이다. 이러한 보다 극적인 형태들은 과학적 조사의 물결을 불러일으켰지만, 동시에 수많은 사기 사건이 폭로되는 계기가 되기도 하였다.

초기 심령 연구

심령 연구 협회(SPR)는 1882년 런던에서 프레더릭 마이어스, 헨리 시지윅, 에드먼드 거니, 엘리너 시지윅에 의해 강신술 현상을 방법론적으로 연구하기 위해 창립되었다. 이들의 연구, 특히 Census of Hallucinations(1894)와 다권으로 이루어진 Proceedings는 오늘날까지 주요 자료로 남아 있다.

SPR의 연구는 이후 실험적 심령 연구의 토대를 마련하였다. 윌리엄 제임스는 만년에 영매 레오노라 파이퍼와 집중적으로 작업하였으며, 그녀를 “흰 까마귀”로 지칭하면서, 이 사례가 모든 영매 보고의 순전히 주관적인 성격이라는 일반적 명제를 흔드는 것이라 보았다.

프랑스의 생리학자이자 노벨상 수상자인 샤를 리셰는 엑토플라즈마라는 용어를 만들고 엄격히 통제된 교령회를 진행하였다. 그의 Traité de Métapsychique(1922)는 진지한 과학적 탐구의 주목할 만한 문헌으로 남아 있다. 에우사피아 팔라디노의 영매 현상은 수백 차례의 통제된 교령회에서 검토되었으나, 비판자와 지지자는 수년간 의견이 엇갈렸다.

회의주의와 폭로

19세기 후반에 이미 수많은 영매가 사기꾼으로 폭로되었다.

폭스 자매 자신도 1888년 공개적으로 노크 소리가 발가락 관절을 꺾어 만들어낸 것이라고 고백하였다(마거릿은 나중에 고백을 철회하였지만 자인 사실은 그대로 남았다). 무대 마술사 해리 후디니는 1920년대에 사기 영매를 폭로하는 것을 자신의 사명으로 삼았으며, 그의 A Magician Among the Spirits(1924)는 수십 건의 사례를 기록하고 있다.

모든 현상이 사기는 아니었다 하더라도, 탁자 돌리기에서의 관념운동 효과와 같은 생리적 자기 기만이 의식적 조작 없이도 탁자 및 기술 현상의 상당 부분을 설명한다.

오늘날의 강신술

조직화된 강신술은 특히 브라질(수백만 신도를 거느린 브라질 강신술 연합), 프랑스, 영국(영국 심령주의자 전국 연합) 등지에서 계속 존재하고 있다. 독일어권에서는 규모가 작지만, 교령회 써클, 트랜스 영매, 그리고 저승 교신 실천자들의 스펙트럼을 통해 그 존재가 이어지고 있다.

영혼에 대한 현상학적 탐구에서 강신술은 핵심 전통으로 남아 있다. 170년 이상에 걸쳐 가장 방대한 문서화된 영혼 교신 보고 집성을 제공함과 동시에, 그 진위에 관한 논쟁을 지속적으로 이어오고 있다.

자료

Allan Kardec: Das Buch der Geister, dt. Ausgabe Brüssel 1996.
Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.