Gestos de mà protectors: la figa, el gest de les banyes i la mà protectora

Un gest de protecció és una postura de mà establerta que s’executa en una situació percebuda com a perillosa per allunyar influències nocives. És una acció corporal, no un objecte.

El que caracteritza el gest de protecció és la seva immediatesa. No requereix cap material ni preparació. La mà sola forma el signe, i el gest està disponible a l’instant.

Tres gestos són especialment habituals. La figa consisteix en un puny amb el polze introduït entre l’índex i el dit del mig. El gest de les banyes estén l’índex i el dit petit. La mà protectora mostra el palmell obert i alçat.

Aquests gestos es dirigeixen, en moltes tradicions, contra la mirada considerada nociva. Han de servir per allunyar aquesta mirada o desviar-la de qui executa el gest.

Dins dels símbols de protecció, el gest de protecció pertany al grup de les accions corporals protectores. Es situa, doncs, al costat d’objectes, signes i materials.

El gest també està estretament relacionat amb el motiu iconogràfic. La figa i la mà protectora apareixen també com a penjolls i com a signes gravats. El gest pot ser, doncs, alhora acció i motiu.

El gest de protecció combina dues característiques que el distingeixen d’altres mitjans de protecció. Està disponible en tot moment i no deixa cap rastre. Per això és especialment adequat per a situacions en què una persona volia reaccionar de manera discreta i sense preparació.

Els gestos es troben entre els mitjans d’expressió més antics de l’ésser humà. Determinades postures de mà tenen significats fixos en moltes cultures, i algunes han rebut una interpretació defensiva.

La figa està documentada amb certesa des de l’antiguitat romana. Fonts escrites i petits penjolls en forma de figa mostren que el gest i el seu motiu iconogràfic eren coneguts en la vida quotidiana romana.

El gest té un doble significat en el món romà. D’una banda es considerava un gest groller i insultant, de l’altra un mitjà de defensa. Aquesta dualitat acompanya la figa fins a l’edat moderna.

La mà protectora amb el palmell obert i alçat es coneix en moltes cultures com un gest d’aturar i allunyar. Apareix també com a motiu iconogràfic, per exemple en la molt estesa mà amb el motiu de l’ull.

El gest de les banyes es coneix sobretot de l’àmbit italià, on encara avui s’utilitza contra la mirada considerada nociva. La seva història exacta és més difícil de determinar que la de la figa.

En conjunt, es constata que diversos gestos de protecció estan documentats durant llargs períodes. La figa és la millor documentada, perquè aviat es pot rastrejar també com a penjoll.

El gest de les banyes es relaciona en la investigació amb el significat molt estès de la banya com a signe de força. Les banyes apareixen en cascos, en altars i com a penjolls. El gest s’integra així en un ampli camp de motius de banyes que en moltes cultures s’ha vinculat a la força.

Una idea molt estesa és que un gest pot atreure una mirada nociva i així desviar-la. La postura de mà cridanera hauria de captar l’atenció que altrament recauria sobre qui executa el gest.

En la figa, la forma té un paper important. El polze que sobresurt entre els dits s’ha interpretat en la investigació com una al·lusió sexual. Aquestes al·lusions es consideraven, en moltes cultures, defensives perquè atreien la mirada.

En el gest de les banyes, la forma remet a les banyes. Les banyes es consideraven en moltes cultures un signe de força. Segons aquesta idea, un gest que reprodueix banyes hauria de participar d’aquesta força.

En la mà protectora, el palmell obert és l’element central. La mà oberta i alçada és un gest d’aturar. Ha de servir per detenir una influència abans que arribi a qui executa el gest.

Tots aquests gestos comparteixen la idea de l’acció dirigida. El gest s’executa deliberadament contra una direcció percebuda com a perillosa, per exemple contra una persona de la qual es tem la mirada.

Les idees aquí descrites són explicacions d’història cultural. Expliquen per què es va atribuir a determinats gestos un significat defensiu, i documenten una creença. No són una prova d’un efecte. La investigació descriu la idea sense confirmar-la.

Els tres gestos comparteixen també que es van poder traslladar fàcilment a un motiu iconogràfic durador. La mà formada es podia reproduir com a penjoll i portar-se de manera constant. Aquesta proximitat entre acció i objecte és un tret característic del gest de protecció.

En el món romà, la figa està especialment ben documentada. Els escriptors esmenten aquest gest, i petits penjolls amb forma de figa es duien com a ornament i com a amulet, sovint per part dels infants.

Aquests penjolls en forma de figa mostren que el gest es va traslladar aviat a un motiu iconogràfic permanent. D’una posició efímera de la mà va sorgir un objecte que es podia portar de manera constant.

Al Pròxim Orient, la mà oberta com a motiu iconogràfic està molt estesa. La mà amb el motiu de l’ull està documentada durant molts segles i en diverses religions.

En el món antic, la mà oberta era considerada en general un gest de salutació, de protecció i d’aturar. Aquest significat constitueix el rerefons de la interpretació protectora de la mà d’aturar.

També del món grec s’han transmès referències a gestos de protecció. Les fonts de l’Antiguitat esmenten accions destinades a desviar una mirada considerada nociva.

Aquests exemples mostren que els gestos de protecció eren coneguts en la Mediterrània antiga i al Pròxim Orient. La figa i la mà oberta són els casos més clarament documentats.

També de l’àmbit etrusc i de la Itàlia primitiva s’han transmès petits penjolls amb forma de puny, anteriors a la figa romana o coexistents amb ella. Mostren que la interpretació protectora de la forma de la mà té una prehistòria més llarga en la regió mediterrània. La figa s’insereix així en una àmplia tradició de signes manuals modelats.

En la màgia popular europea, la figa està molt estesa. Les recopilacions de folklore parlen d’aquest gest com una acció de protecció espontània, executada en trobar-se amb una persona percebuda com a perillosa.

Sovint la figa es feia de manera oculta, per exemple a la butxaca o a l’esquena. Així es podia fer el gest sense que l’altra persona se n’adonés.

La figa apareix a Europa també com a penjoll. Petites figues de corall, os o metall preciós es col·locaven especialment als infants. Uneixen el gest amb la forma duradora de l’amulet.

El gest de les banyes prové sobretot de l’àmbit italià. S’hi utilitza contra la mirada considerada nociva i encara avui és conegut.

Els relats sobre gestos de protecció documenten les expectatives de qui els feia servir, no un efecte comprovat. Mostren que el gest s’entenia com una acció immediatament disponible que donava seguretat.

Amb el declivi de les pràctiques màgiques domèstiques, la interpretació protectora d’aquests gestos va perdre pes. Tot i això, la figa i el gest de les banyes es van mantenir com a gestos coneguts, de vegades amb un altre significat.

A Espanya i Portugal, la figa com a penjoll, coneguda com Higa, es va estendre fins a l’època moderna. Petites Higues d’azabatxe, corall o plata es col·locaven especialment als infants i estan àmpliament representades en les recopilacions de folklore. Aquests exemples mostren com el gest efímer i l’amulet durador van romandre estretament vinculats.

A l’Àsia meridional i oriental, les posicions fixes de mans en contextos religiosos estan molt esteses. En la tradició hindú i budista, aquests signes manuals tenen significats fixos i apareixen en el ritual i en les arts figuratives.

Alguns d’aquests signes manuals estan vinculats a la idea de protecció i absència de por. La mà oberta alçada hi apareix com un gest que ha de treure la por i protegir.

La mà oberta com a motiu de protecció és coneguda més enllà d’Àsia. En l’àmbit d’influència islàmica i en contextos jueus, la mà com a motiu iconogràfic està molt estesa i és un dels signes de protecció més coneguts.

En diverses cultures, allargar o separar els dits es documenta com una acció de protecció. La forma exacta del gest varia segons la regió.

Més enllà d’aquests àmbits, es fa evident que la mà com a signe de protecció no és un motiu d’una sola cultura. La mà oberta es vincula amb la protecció en un nombre especialment gran de tradicions.

La diversitat d’exemples deixa clar que el gest de protecció s’ha d’entendre com un principi. Sorgeix arreu on es dona a una posició de la mà un significat que va més enllà de la vida quotidiana.

En l’art figuratiu cristià, la mà oberta alçada com a gest de benedicció ocupa un lloc fix. Apareix en representacions de figures que beneeixen i es va vincular a la idea de protecció i assistència. Aquest ús religiós coexisteix amb el gest de protecció popular i mostra l’ampli camp de significats de la mà oberta.

El gest de protecció es feia habitualment de manera espontània en la vida quotidiana. Estava disponible en el moment en què una situació es percebia com a amenaçant, per exemple en trobar-se amb una persona temuda.

Sovint el gest es feia d’amagat. La figa a la butxaca o darrere l’esquena permetia una defensa sense insultar obertament l’altra persona. Aquest caràcter ocult forma part del costum transmès.

El gest podia anar acompanyat de paraules pronunciades. Una fórmula murmurada o una invocació acompanyava en algunes tradicions la posició de la mà i formava part de l’acció completa.

Com a penjoll, el gest es va transformar en una forma duradora. Una figa de coral o una mà de metall portava el motiu de manera permanent, sense necessitat de fer-lo en el moment.

En contextos rituals, sobretot en tradicions religioses asiàtiques, els signes amb les mans formen part de seqüències establertes. Allà el gest segueix un ordre transmès i un sentit fix.

No existeix un ordre ritual unificat per als gests de protecció. En l’àmbit de la màgia popular, el gest era sobretot espontani; en l’àmbit religiós asiàtic, en canvi, estava establert. La forma exacta depenia de la tradició i de l’ocasió.

També la direcció del gest tenia importància. La figa i el gest de les banyes es feien de manera dirigida cap a una persona percebuda com a perillosa. Aquesta orientació mostra que el gest no s’entenia de manera general, sinó referit a un interlocutor concret.

El gest de protecció està estretament relacionat amb l’amulet figuratiu. La figa i la mà oberta apareixen tant com a gest com a amulet o talismà. El gest i el motiu es fonen l’un amb l’altre.

El gest de protecció està estretament vinculat a la defensa contra la mirada considerada perjudicial. Igual que la perla blava de l’ull, els gests s’adrecen sovint contra aquesta mirada, però ho fan amb el cos en lloc d’un objecte.

El gest pur es distingeix de l’amulet per la seva fugacitat. Un amulet és durador i està lligat a un material. El gest és una acció del moment que no deixa cap rastre.

Hi ha una frontera amb el gest com a simple insult. La figa i el gest de les banyes s’utilitzen en alguns contextos de manera purament ofensiva. En aquest ús hi falta la interpretació defensiva.

Cal distingir també el gest de protecció del gest ritual purament religiós. Els signes amb les mans en el culte i en la pregària segueixen un ordre cultual i no porten en primer lloc un significat defensiu.

Aquesta situació en aquest entorn ajuda a definir amb precisió el gest de protecció. És una acció defensiva corporal emparentada amb l’amulet figuratiu i que es distingeix de l’insult i del gest ritual pur.

Dins de les accions de protecció corporals, el gest de protecció se situa al costat d’altres accions com escopir o tocar determinats objectes. Aquestes també es consideren, segons fonts etnològiques, accions defensives espontànies. El gest s’inscriu així en un grup ampli de reaccions corporals.

Alguns gests de protecció encara es coneixen avui dia com a gests, sovint amb un significat modificat. La figa i el gest de les banyes s’entenen en diversos països, de vegades com a gest groller, de vegades com a costum.

El gest de les banyes ha trobat una difusió pròpia en la cultura popular, sobretot en l’entorn de certs gèneres musicals. Aquest ús modern ja no té cap relació amb l’antiga interpretació defensiva.

En l’esoterisme modern, els gests amb les mans es descriuen de vegades com a mitjans de defensa. A aquestes pràctiques se’ls atribueixen efectes que no estan demostrats. Cal considerar-les amb esperit crític.

Com a motiu visual, la mà oberta continua sent avui molt estesa. La mà amb el motiu de l’ull apareix en joieria i decoració i és coneguda de manera general com a símbol de protecció.

Per a la ciència de la religió, els gests de protecció són un exemple instructiu. Mostren com una acció corporal fugaç pot convertir-se en un signe fix i fins i tot transformar-se en un amulet durador.

Qui avui s’ocupa dels gests de protecció hi troba sobretot un tema d’història cultural. Un tractament objectiu separa la història documentada dels gests de les promeses d’efectes moderns que no resisteixen un examen rigorós.

En l’estudi del llenguatge corporal, els gests es documenten i es comparen avui de manera sistemàtica. Aquests estudis mostren que la mateixa forma de mà pot entendre’s de manera molt diferent en cultures diferents. Aquesta constatació deixa clar per què la interpretació defensiva d’un gest continua estant lligada al seu context cultural.