铁与冷铁

在传承中，铁被视为对抗超自然存在最有效的物质手段，尤其针对仙灵、精怪、精灵及类似的自然灵。门框中钉入铁钉、入口处悬挂马蹄铁、摇篮周围套铁环，以及触摸铁制物品，均是记录最为频繁的护身行为。

“冷铁”一词专指未经锻造的原始金属，被认为具有尤为强大的驱邪力量。在凯尔特传统中，铁与仙灵之间的对立被视为绝对的、无需解释的世界固有属性。

铁作为护身材料的传承，与从青铜时代向铁器时代的过渡密切相关。

铁器加工在数千年间是一门专精而充满神秘色彩的手艺：铁匠在许多文化中被视为游走于两界之间的人，其金属被认为能挑战乃至凌驾于旧有秩序之上的力量。属于旧秩序的存在，按照这一逻辑，对这种新金属毫无抵御之力。

在爱尔兰和苏格兰的传承中，铁与仙灵族之间的对立记载尤为详尽。托马斯·基特利（Thomas Keightley）在19世纪初记录了大量报告，显示触摸或展示铁器可令仙灵退避。

花楸木枝作为另一种传统护身材料，在这一传统中常与铁件合并使用。

在德国和奥地利，《德国迷信手册》（Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens）记载了铁钉作为房门与畜舍门的护身物、枕下放铁以防噩梦，以及在儿童床中放置铁块以防换生儿（Wechselbalg）等习俗。

在门上悬挂马蹄铁的习俗，将铁的护身功效与马蹄铁形状结合在一起，后者本身也被视为吉祥与保护的象征。

在北欧传承中，铁匠享有特别崇高的地位，日耳曼铁匠神维兰德（Wieland）等冶造之神跻身最强大的神话人物之列。对铁的崇敬体现于众多护身习俗中：犁铧在冬夜被格外妥善保管，镰刀刃在初秋风暴来临前插入土中。

传承对铁何以能驱除敌对存在给出了多种解释。

最为广泛的观念认为，铁所属的秩序比它所驱退的存在更为年轻。仙灵、精灵及相关灵体，按凯尔特观念，是上古时代、铁出现之前的世界的产物。这种金属代表着人类对自然的掌控，对这些存在而言是难以忍受乃至无从逾越的。

在基督教影响下的传承中，还增加了神学层面的解释：铁被视为造物之金属，与魔鬼和恶魔相对立，因为它体现了上帝的秩序。这一层传承中衍生出将教堂钟用铁或青铜铸造的习俗，即赋予钟声一种物质性的护身属性。

第三种解释层面，尤见于日耳曼传统，强调铁与火焰及雷电的关联：被雷击中的铁被认为具有特别强大的护身力量。托尔（Thor）作为雷神与人类的守护者，以铁锤战斗；这种金属因而承载着与天界力量相连的象征意涵。

以铁辟邪的传统主要属于欧洲现象，但在其他地区亦有所见。

在西北欧，尤其是不列颠群岛和爱尔兰，铁是抵御仙灵族最有文献记录的护身材料。铁制马蹄铁、铁环以及触摸铁器，在18至19世纪爱尔兰和苏格兰民间信仰报告中随处可见。

在中欧和东欧，铁被视为抵御巫婆、吸血鬼类存在及门槛灵的护身物。从莱茵河到维斯瓦河，门框和门楣中钉入铁钉是有据可查的普遍护身做法。

在近东，某些阿拉伯和波斯民间信仰传统中，铁被描述为抵御精灵（Jinn）的护身物。铁环或镶嵌铁件的护符在黎凡特地区的民间医学中有所出现。

在东亚，铁的护身功能相对不突出，但在某些中国和朝鲜净化传统中，铁作为辟邪材料偶有出现。

据传承所述，铁主要对以下类别的存在有效：

针对仙灵、精灵与精怪：这是记录最为充分的领域。在凯尔特和北欧传承中，铁是唯一能可靠驱离或驱逐仙灵族的物质手段。换生儿（即被仙灵掉包的孩子），据部分记载，在展示铁器时会被迫将人类孩子送还。

针对巫师与邪术：门框中的铁钉、铁制马蹄铁及埋于门槛下的铁块，被视为防止巫师入侵或抵御针对房屋与田庄的邪术的护身措施。

针对梦魇灵（Alp）与噩梦：据中欧传承，枕下或床框处放置铁器，可驱走梦魇灵–一种趴伏在熟睡者胸口的夜间恶魔。

针对一般性恶魔侵扰：置于门槛和门口的铁，被认为能作为对抗各类有害灵体的通用屏障。

门框中钉入铁钉是最普遍也最简便的形式。入口处的马蹄铁将护身材料与护身形状结合为一。摇篮或床下放置铁块，用以保护熟睡者，尤其是被视为最需保护的婴儿。在某些传统中，只需触摸一件铁器（如腰间的刀）便足以与仙灵抗衡。

传承对已加工的铁与未加工的铁加以区分。从未入炉的”冷铁”被认为效力更强。部分传承认为铁锈会削弱护身效力，另一些传统则将铁锈视为材料无害的自然老化过程，不影响其效力。