Einer — røkelsesplante og beskyttelsesbusk

Einer (Juniperus communis) er en nålebusk som er utbredt i hele Europa og Nord-Asia. Veden og bærene avgir ved forbrenning en skarp, kvaeaktig røyk med en karakteristisk lukt av terpentin og harpiks.

I folkeoverleveringen ble denne lukten selv ansett som skadelig for både ånder og sykdomskim. Einer ble i eldre tysk folkemunne kalt «Krammetstrauch»; dens beskyttende kraft ble ikke bare tilskrevet den som røkelse, men også som terskelplante og amulettbestanddel.

Rauhnächte, også kalt tolv netter eller de tolv, betegner tidsrommet fra 24. desember til 6. januar.

I denne perioden ble grensene mellom de levendes verden og de dødes verden ansett som spesielt gjennomtrengelige, ifølge gammel folketro. Vandrende ånder, ville flokker og skadelige krefter skulle holdes borte eller drives ut av huset ved hjelp av lyd, ild og røkelsesrøyk.

Å røyke med einer var en fast del av disse nettene i mange regioner i det tyskspråklige området, særlig i Østerrike, Bayern, Sveits og Tirol. Både boligrom, stall, lagerbygninger og forrådskamre ble røykbehandlet.

Denne praksisen var særlig utbredt for husdyr: dyr ble ansett som mottakelige for det onde blikk og for skadelige krefter, og einer skulle beskytte dem mot slike innvirkninger og mot sykdom.

En annen overlevert praksis var vårrøyking for å rense huset etter vinteren, samt røyking ved spesielle anledninger: innflytting i et nytt hus, fødsel av et barn eller alvorlig sykdom i husholdningen.

Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens registrerer en omfattende belegg for einer fra alle tyskspråklige regioner, noe som dokumenterer dens doble rolle som beskyttende plante (ved huset) og røkelsesmiddel (i huset).

Den sterke, skarpe røyken fra eineren ble i folkeoverleveringen ansett som særlig «kraftig» og uforenlig med alt skadelig. Prinsippet handler om utholdenhet: Det som er behagelig eller i alle fall utholdelig for mennesket, skyr det onde.

Einerrøyk ble beskrevet som ubehagelig for ånder og onde krefter, mens den for mennesket ble ansett som renselig og til og med helsebringende.

I tillegg tilskrives eineren i overleveringen en bindende evne: Skadelige innflytelser ble ikke bare drevet ut, men bundet av røyken og ført bort med den. Derfor var det i noen områder vanlig å åpne alle vinduer etter røyking, slik at røyken og det den hadde bundet kunne forlate huset.

Eineren regnes i folketroen også som en grenseplante: Den vokser fortrinnsvis ved skogkanter og på heier, altså i overgangssoner. Denne egenskapen, å trives ved grenser, gjorde den i overleveringens symbolske logikk til en formidler mellom verdener, og dermed til et virkningsfullt beskyttelsestegn ved terskler og innganger.

Einer som røkelsesplante er ikke begrenset til det tyskspråklige området. I skandinaviske land er røyking med einerris også dokumentert, særlig i Norge og Sverige, hvor det ble brukt mot sykdommer hos både mennesker og dyr. I Lappland og blant samiske folk var einer en av de viktigste beskyttelsesurtene for healerne (noaidiene).

I slavisk folketro brukes einer (serbisk: kleka, russisk: mozjevelnik) på lignende vis: Den beskytter hus og fjøs mot onde ånder og hekseri, og hengs på husdøren eller plantes nær terskler.

I det keltiske området er einer også dokumentert som beskyttelsesplante, særlig i Irland og Skottland, hvor den ble ansett å beskytte mot det onde øye og mot feer.

Bredden i overleveringen viser at eineren som beskyttelsesplante er forankret i et sammenhengende eurasisk kulturområde, selv om ritualformene varierer. Paralleller til andre røkelsesstoffer som salvie eller røkelse ligger i den felles logikken om avvisende røyk.

Folkeoverleveringen bruker einer mot et bredt spekter av skadelige krefter. Først og fremst nevnes sykdomsånder, altså vesener eller makter som plager mennesker og dyr med sykdommer, feber og andre lidelser. Likestillingen av sykdom og ond påvirkning er en selvfølge i den førmoderne folkemedisinen; å røyke ved sykdom var derfor både en medisinsk og en beskyttende handling samtidig.

Videre ble einer i overleveringen ansett som virkningsfull mot flere trusler. Dette omfatter ville flokker og ånder fra røyknettene, altså vandrende dødeånder og nattaktive makter. Den beskyttet også mot det onde øye (misunnelsesblikk), som kunne skade mennesker og dyr, og mot hekseri rettet mot husholdningen eller husdyrene. I noen regioner ble einer også beskrevet som beskyttelse mot bytting av nyfødte, det som kalles byttinge-overleveringene.

Beskyttelseskompasset plasserer einer under de spesifikke vesenstypene den er dokumentert mot i ulike kilder.

Røyking med einer skjedde tradisjonelt ved å brenne friske eller tørkede kvister og bær. Kvistene ble tent og deretter delvis slukket, slik at de ulmet; røyken ble ført gjennom alle rom.

Det ble lagt særlig vekt på rekkefølgen: fra husets innerste til døren, slik at det skadelige forlot huset og ikke trengte dypere inn.

Tidspunktet gjelder i overleveringen som avgjørende. Røykingen i rekenettene var særlig virkningsfull fordi den fant sted på det tidspunktet faren var størst. Regelmessig røyking gjennom året skulle holde beskyttelsen ved liv.

En grense for praksisen ligger i overleveringen selv: einer alene erstatter ingen omfattende beskyttelseshandling. I den folkelige praksisen ble den kombinert med bønner, korstegn, salt og andre beskyttelsesmidler. Skjebne-kompasset viser disse kombinasjonene i deres overleverte sammenheng.