Speilet som beskyttelsesmiddel: å sende det onde tilbake

Beskyttelsesspeilet er et speil eller en reflekterende flate som tilskrives en beskyttende funksjon. Det plasseres på hus, på dører, på vinduer eller på kroppen og skal avverge skadelige innflytelser.

Grunntanken er tilbakekasting. Et speil kaster tilbake lyset og bildet som treffer det. Denne alminnelige egenskapen ble overført til forestillingen om at også en skadelig innflytelse kunne kastes tilbake.

Ofte retter beskyttelsesspeilet seg mot det blikket som anses som skadelig, og som i mange kulturer forstås som en kilde til ulykke. Speilet skal sende dette blikket tilbake til sitt utgangspunkt.

Formene spenner fra det lille speilet som sys inn i tøy eller smykker, til det store speilet som festes på husveggen. Også polerte metallflater og glinsende gjenstander er brukt i denne funksjonen.

Innenfor beskyttelsessymbolene hører speilet til gruppen av avvergende gjenstander som ikke tolkes gjennom et bildemotiv, men gjennom en fysisk egenskap. Denne egenskapen er reflekteringen.

Beskyttelsesspeilet står dermed mellom gjenstand og symbol. Det er et virkelig speil med virkelig reflektering, som samtidig tilskrives en betydning som går utover det optiske.

Beskyttelsesspeilet er nært knyttet til forestillingen om det blikket som anses som skadelig, en forestilling som er utbredt i mange kulturer. Dette blikket forstås som noe som utgår fra et menneske og treffer et mål. Speilet knytter seg direkte til denne forestillingen ved at det skal lede blikket tilbake.

Speil er kjent fra tidlig historie, først som polerte steiner og metallflater, senere som glasspeil. Tidlig ble speilet forbundet med en betydning som gikk utover det rent avbildende.

Fra Det gamle Orienten og fra Egypt er speil kjent som gjenstander med kultisk betydning. De forekommer i graver og i tempelområder, noe som tilskriver dem en rolle utover den daglige funksjonen.

I Kina har speilet en særlig dyp historie. Bronsespeil ble laget fra den tidlige bronsealderen, ofte utstyrt med kosmologiske mønstre på baksiden, og ble ansett som betydningsfulle gjenstander.

Fra Kina stammer også det mest kjente beskyttelsesspeilet, det åttekantede speilet med en symbolramme, som plasseres over dører. Det er behandlet i detalj i artikkelen om bagua-speilet.

I Europa spredte glasspeilet seg fra senmiddelalderen. Med det ble mange skikker og forestillinger knyttet, hvorav noen tar opp den avvergende tolkningen.

Samlet sett viser dette at speilet i mange kulturer har blitt gitt en betydning som går utover det rent avbildende. Den avvergende tolkningen er en del av dette brede betydningsfeltet.

Med spredningen av det venetianske glasspeilet i tidlig nytid ble speilet allment tilgjengelig og trakk til seg mange nye forestillinger. Det klare, jevne glasspeilet avløste de eldre metallspeilene og formet omgangen med gjenstanden. Til denne brede endringen knyttet også mange av de overleverte speilskikkene seg.

Den tankemessige kjernen i beskyttelsesspeilet er forestillingen om tilbakekasting. Et speil kaster synlig tilbake det som treffer det. Denne synlige egenskapen ble grunnlaget for en overført tolkning.

I mange kulturer antas det at skadelige innflytelser utgår fra en kilde og er rettet mot et mål. Når en slik innflytelse treffer et speil, skal den ifølge denne forestillingen ikke trenge inn, men vende tilbake.

Ofte retter denne forestillingen seg mot det blikket som anses som skadelig. Blikket forstås som noe som sendes ut. Speilet skal fange opp dette blikket og lede det tilbake til sitt utgangspunkt.

En annen tanke er avledningen gjennom speilbildet. Noen overleveringer går ut fra at et skadelig vesen stanses eller forvirres av sitt eget speilbilde før det går videre.

Nært knyttet til dette er ideen om glansen. Glinsende og skinnende flater ble i mange kulturer ansett som et middel til å trekke til seg et blikk og dermed avlede det fra sitt egentlige mål.

Den forestillingen som beskrives her, er en kulturhistorisk forklaring. Den beskriver hvorfor speilet ble gitt en avvergende betydning, og dokumenterer en tro. Den er ikke et bevis for en virkning. Forskningen beskriver forestillingen uten å bekrefte den.

Fra det faraoniske Egypt er speil kjent som gravgaver og som kultiske gjenstander. I forbindelse med bestemte gudeskikkelser og forestillinger om lys ble de tillagt en betydning som gikk utover den daglige bruken.

I den greske og romerske verden var speil vanlige gjenstander, ofte laget av polert metall. Antikken tekster nevner speil i forbindelse med forestillinger om bildet, sjelen og blikket.

I Midtøsten er små speilende elementer på smykker og amuletter overlevert. Skinnende og blinkende anheng skulle trekke blikket til seg og dermed avlede det fra bæreren.

Fra den antikke magien er det kjent fremgangsmåter der et speil eller en skinnende flate spiller en rolle. Disse fremgangsmåtene gjelder i hovedsak skuing og tydning, men berører også det videre feltet av speilets betydning.

Generelt viser det seg at speilet i det antikke Middelhavsområdet hadde et bredt betydningsfelt. Den avvergende tydningen står der side om side med forestillinger om bilde, sjel og spådom.

Disse eksemplene viser tydelig at speilet i antikken ikke var en ren hverdagsgjenstand. Det sto i et nett av forestillinger som den senere avvergende tydningen kunne bygge videre på.

Også fra den etruskiske verden er rikt utsmykkede bronsespeil overlevert, med baksider som viser scener fra mytologi og kult. Disse speilene ble brukt som gravgaver og ble regnet som gjenstander med en betydning som gikk utover det daglige. De inngår i det brede antikke betydningsfeltet som den senere avvergende tydningen bygde videre på.

I den europeiske folkemagien er speilet knyttet til en rekke skikker. Folkeminnesamlinger forteller om speil som ble hengt opp på steder man anså som utsatte, eller brukt ved bestemte anledninger.

En vanlig skikk er å tildekke eller vende speil ved dødsfall i familien. Folkeminnekilder beretter om dette fra mange regioner. Den nøyaktige tolkningen av denne skikken er ikke entydig i forskningen.

Skinnende anheng og små speilende elementer ble i enkelte områder festet på klær og smykker. De skulle trekke det blikket man anså som skadelig til seg og dermed avlede det fra bæreren.

Speil festet på hus er overlevert fra flere områder. De ble satt opp ved vinduer eller dører og skulle kaste tilbake en innflytelse som kom fra utsiden.

Beretninger om speilskikker dokumenterer brukernes forventninger, ikke en påvist virkning. De viser at speilet ble oppfattet som en gjenstand med en særlig betydning.

Med nedgangen i den magiske husskikken tapte mange av disse speilskikkene sin daglige rolle. Enkelte, som å tildekke speil ved dødsfall, holdt seg lenger i enkelte områder.

Fra det tyskspråklige området beretter folkeminnesamlinger at speil i stuen ble tildekket eller vendt ved bestemte anledninger. Foruten dødsfall er dette også nevnt i forbindelse med tordenvær og fødsel av et barn. Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens knytter disse skikkene til forestillingen om at den speilende flaten trenger særlig oppmerksomhet på følsomme tidspunkter.

I Kina har avvergespeilet en særlig fast plass. Det åttekantede Bagua-speilet settes opp over dører og skal kaste tilbake innflytelser som kommer fra utsiden. Det er fremdeles i bruk i dag.

I den mongolske og den tibetansk-buddhistiske tradisjonen spiller Toli-en en rolle, en rund speilskive av metall. Den brukes blant annet i rituell sammenheng og forbindes med renhet og avverging.

I Sørasia er små speil utbredt i broderier og tekstiler. Denne speilbroderingen pryder klær og tørkler og forbindes samtidig med tanken om å avlede det blikket man anser som skadelig.

I forskjellige kulturer er polerte metallflater og skinnende gjenstander brukt på lignende måte. Glansen ble ansett som et middel til å trekke et blikk til seg og dermed gjøre det virkningsløst.

Over disse ulike områdene viser det seg at speilet i mange kulturer er blitt tillagt en avvergende betydning. Tanken om å kaste tilbake er ikke et motiv for én enkelt tradisjon.

Mangfoldet av eksempler viser tydelig at avvergespeilet må forstås som et prinsipp. Det oppstår overalt der speilets reflekterende egenskap overføres til å gjelde skadelige innflytelser.

I deler av Sør- og Mellom-Amerika er polerte steinskiver av obsidian overlevert, som i forkolonial tid ble tillagt en særlig betydning. De ble brukt til å skue og tyde, og ble forbundet med forestillinger om lys og speiling. Disse eksemplene viser at tydningen av den speilende flaten ikke var begrenset til det eurasiske området.

Avvergelsesspeilet ble i dagliglivet først og fremst plassert ved innganger. Over dører og ved vinduer skulle det kaste tilbake en påvirkning som kom fra utenfor. Denne bruken knytter det til beskyttelse av terskler.

Som bærbart element ble speilet innarbeidet i smykker, klær og amuletter. Små speilende flater fulgte bæreren og skulle avlede det blikket som ble ansett som skadelig.

I rituelle sammenhenger spilte speilet til dels en rolle i handlinger som skulle sikre et sted eller en person. Speilet ble da bevisst rettet, for eksempel mot den siden som ble regnet som utsatt.

Retningen var ofte viktig. Avvergelsesspeilet skulle vende utover, mot gaten, mot nabotomten eller mot åpen mark. Vendt innover ble det i mange overleveringer ansett som upassende.

Noen skikker knyttet oppsettingen av et speil til uttalte ord eller til et bestemt tidspunkt. Speilet var da del av en større handling og ikke bare et plassert objekt.

Det finnes ingen enhetlig ritualordning for avvergelsesspeilet. Den nøyaktige formen var avhengig av region og tradisjon, noe folkeminneforskningen har dokumentert flere ganger.

Også tidspunktet for oppsettingen var i noen overleveringer fastsatt. Et speil skulle settes opp på et bestemt tidspunkt av dagen eller på en bestemt dag, for at det skulle få den tilskrevne betydningen. Slike bestemmelser viser at avvergelsesspeilet kunne være innbundet i en regulert skikk.

Avvergelsesspeilet står i nært slektskap med øyemotivet mot det onde blikket. Nazar Boncuğu retter seg som speilet mot blikket, men arbeider med et bildemotiv i stedet for reflektering.

Nært forbundet er speilet med alle glinsende beskyttelseselementer. Blinkende anheng, perler og metallflater deler med speilet ideen om at glans trekker til seg et blikk og avleder det.

Fra det rene bildeamulettet skiller speilet seg gjennom sin fysiske egenskap. Et bildeamulett bærer et malt eller gravert motiv. Speilet derimot kaster faktisk lys tilbake, og det er denne reelle egenskapen tolkningen knytter seg til.

En grense finnes til speilet som spådomsredskap. I noen tradisjoner brukes en speilende flate til å skue og tolke. Denne bruken må skilles fra avvergelsesspeilet, selv om begge benytter samme gjenstand.

Avvergelsesspeilet må også avgrenses fra speilet som ren utsmykning. Et dekorativt speil har ikke nødvendigvis en beskyttende tolkning. Avgjørende er den tilskrevne funksjonen av tilbakekasting.

Denne plasseringen i dette nabolaget hjelper å bestemme avvergelsesspeilet nøyaktig. Det er en gjenstand som på grunn av sin reflektering tilskrives en avvergende funksjon, og skiller seg fra bildeamuletter og fra spådomsspeilet.

En grense finnes videre til speilet som middel for selvbetraktning. I denne dagligdagse bruken tjener speilet til å granske eget utseende og bærer ingen avvergende tolkning. Først den tilskrevne funksjonen av tilbakekasting gjør den dagligdagse gjenstanden til et avvergelsesspeil.

Bagua-speilet er fremdeles i bruk i dag og settes opp over dører i østasiatisk pregede miljøer. Også i vestlige land tilbys og brukes det i forbindelse med romlære.

I moderne esoterikk beskrives speilet ofte som et beskyttelsesmiddel. Det finnes anvisninger som skal hjelpe til med å rette et speil for beskyttelse. Slike tilbud tilskrives virkninger som ikke er dokumentert.

Disse dagens praksiser bør betraktes kritisk. Speilet skal forstås som kulturelt symbol og som gjenstand med lang betydningshistorie, ikke som et etterprøvbart beskyttelsesmiddel.

I populærkulturen fremstår speilet ofte som et sted for overgang og fare. Filmer og fortellinger tar opp den gamle, mangfoldige betydningen av speilet og forbinder den med uhyggelige motiver.

For religionsvitenskapen er avvergelsesspeilet et lærerikt eksempel. Det viser hvordan en fysisk egenskap, reflekteringen, kunne bli grunnlaget for en avvergende tolkning.

Den som i dag beskjeftiger seg med avvergelsesspeilet, finner der først og fremst et kulturhistorisk tema. En saklig tilnærming skiller den dokumenterte historien til skikken fra moderne virkningsløfter som ikke holder mål ved en granskning.

I byggforskningen og i forskningen på materiell kultur er speil og glinsende elementer festet på hus et anerkjent forskningstema. De registreres og tolkes som vitnesbyrd om tidligere husskikk. På denne måten forblir avvergelsesspeilet gripbart også der den underliggende troen for lengst ikke lenger er levende.