Bytosti – čtyři třídy ve světovém přehledu

Bytosti zdokumentované v lexikonu iWell Guard se dělí zhruba do čtyř funkčních hlavních tříd: bohové jako od počátku nebo z definice mocné vysoké postavy s nadregionálním kultem, démoni jako cíleně škodící nebo svádějící mocnosti, duchové jako prostřednické bytosti často vázané na místo, rodinu nebo zemřelé, a světelné bytosti jako pomáhající, chránící nebo osvěcující zjevení (andělé, bódhisattvové, vzestoupení mistři).

Toto čtyřdílné rozdělení není univerzální, mnohé kultury znají přechodné a smíšené formy, například indické jakšy, japonské kami nebo mezopotamské apkallu.

Vědecká historie náboženství se proto vyhýbá dogmatické klasifikaci a popisuje bytosti primárně funkčně: K čemu je bytost vzývána, v jakém rituálním kontextu se objevuje, jaké kulturní dějiny má její uctívání nebo zapuzování? (Srov. Hans Kippenberg: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, München 1997; Jan Assmann: Religion und kulturelles Gedächtnis, München 2000.) Tato funkční perspektiva utváří i strukturu každé jednotlivé stránky profilu v lexikonu.

Kromě hlavní klasifikace lexikon uvádí, kde je to religionisticky relevantní, i další podkategorie, například vysoké božstvo, stvořitelské božstvo, božstvo podsvětí, vegetační božstvo, ochranné božstvo, trickster, posel, vodní duch, lesní duch, domácí duch, archanděl, vzestoupený mistr, dharmapála. Tyto tzv. tradiční štítky (viz systém štítků) umožňují čtenářům rychle identifikovat srovnatelné bytosti napříč kulturami, tedy porovnat například všechna vysoká božstva světových náboženství nebo všechny posly zemřelých z různých panteonů.

Další standardní díla naleznete v seznamu literatury.