Salamandra, o ser do fogo de Paracelso
Por Ralf Ittermann · última verificação em
A Salamandra é espírito da tradição europeia.
O animal de fogo da Antiguidade, para Paracelso um espírito elementar.
Na tradição europeia, a salamandra é o animal do fogo por excelência e foi declarada, na filosofia natural do início da Idade Moderna, espírito elementar do fogo. Da crença antiga de que o anfíbio poderia viver no fogo, surgiu em Paracelso um ser elementar ígneo.
Assim, a salamandra tem duas faces: o animal semelhante a um lagarto que se senta em chamas sem se queimar, e o espírito esguio e ígneo da doutrina dos elementos, que habita o fogo.
Tipo: animal do fogo da história natural antiga, em Paracelso espírito elementar do fogo
Origem: história natural antiga, bestiários, filosofia natural do início da Idade Moderna
Textos: Aristóteles, Plínio o Velho, Paracelso
Período: da Antiguidade ao Renascimento e à Idade Moderna
Aparência: animal semelhante a um lagarto no fogo, como espírito elementar uma figura ígnea
História textual
Período dos textos
Desde a história natural antiga de Aristóteles e Plínio, passando pelos bestiários medievais, até à doutrina dos elementos de Paracelso no século XVI.
Área de difusão
Originalmente a região mediterrânica, mais tarde toda a Europa; através da alquimia e da emblemática, a salamandra tornou-se património cultural pan-europeu.
Situação das fontes
Boa: uma vasta tradição textual e visual, da Naturalis historia de Plínio até Paracelso, a que se junta o estudo moderno de símbolos e demonologia.
Nome e variantes
Nome: Salamandra designa, em primeiro lugar, o animal semelhante a um lagarto ou anfíbio da história natural antiga, ao qual se atribuía a capacidade de viver no fogo; a fibra incombustível do amianto era interpretada como lã de salamandra. A designação zoológica da salamandra-de-fogo preserva até hoje o antigo mito no nome.
Forma e atuação
Aparência
Na forma animal, a salamandra é um ser semelhante a um lagarto ou anfíbio que se senta em chamas sem se queimar. Como espírito elementar, é imaginada como uma figura esguia e ígnea que habita o fogo. É o símbolo do fogo e da incombustibilidade.
Ação
A salamandra habita e personifica o fogo. Na doutrina paracelsiana, encontra-se, tal como os outros espíritos elementares, entre os humanos e os espíritos puros, estando ligada ao seu elemento.
Perfil: Salamandra
Os aspetos mais importantes do elementar do fogo, de forma resumida.
Tradição erudita europeia: história natural antiga, bestiários medievais e a doutrina dos elementos do Renascimento.
O próprio fogo: a salamandra habita e personifica o seu elemento, estando a ele ligada.
Animal semelhante a um lagarto que se senta ileso em chamas; como espírito elementar, uma figura esguia e ígnea no fogo.
Símbolo da incombustibilidade e da firmeza; na heráldica e na emblemática, o sinal do ser que o fogo não consegue destruir.
Sem culto: a salamandra pertence à filosofia natural, à alquimia e à simbologia, não ao rito.
De Plínio a Paracelso
A crença remonta à história natural antiga: Aristóteles e Plínio o Velho relatam que a salamandra seria tão fria que apagaria o fogo e viveria nele. Na Idade Média, o animal tornou-se, nos bestiários, símbolo do incombustível; a fibra incombustível do amianto era interpretada como lã de salamandra.
O passo decisivo foi dado pelo médico e filósofo natural Paracelso, no século XVI: atribuiu a cada um dos quatro elementos um espírito, atribuindo ao fogo a salamandra. Assim, o animal fabuloso da história natural transformou-se num elemento sistemático da doutrina dos elementos, um ser entre os humanos e os espíritos puros, ligado ao seu elemento.
Sobrevivência em brasões, alquimia e fantasia
A salamandra está firmemente enraizada na alquimia, na emblemática e na fantasia moderna; em jogos de interpretação e na literatura, é um ser de fogo padrão. A designação zoológica da salamandra-de-fogo preserva o antigo mito no nome.
Do ponto de vista das ciências da religião, a salamandra é um exemplo clássico de como uma observação natural errónea pode dar origem a um símbolo duradouro. Duas clarificações: a salamandra-de-fogo real nada tem a ver com fogo; a crença assenta em interpretações erradas da Antiguidade. E em Paracelso, a salamandra torna-se parte de um pensamento sistemático sobre espíritos elementares, que ordena a natureza e o mundo espiritual, sem fundar qualquer culto religioso.
Símbolo, não culto
A salamandra não teve propriamente um culto; pertence ao domínio da filosofia natural, da alquimia e da simbologia, não do rito. Na heráldica e na emblemática, tornou-se o sinal do ser firme e indestrutível pelo fogo; o rei francês Francisco I usou-a como emblema pessoal. Este uso é simbólico, não cultual.
O sistema dos quatro elementos e os seus espíritos
A salamandra situa-se numa linhagem com outros seres do fogo da tradição, como a Pyrausta grega, o insecto do fogo, e a fénix como ave do fogo. Como espírito elementar, forma com o gnomo (terra), a ondina (água) e a sílfide (ar) o sistema paracelsiano dos quatro elementos; a sílfide é, assim, o seu elementar irmão do lado do ar.
Perguntas frequentes sobre a salamandra
Pode uma salamandra viver realmente no fogo?
Não. A crença remonta a interpretações erradas da Antiguidade; a salamandra-de-fogo real nada tem a ver com fogo.
O que é um espírito elementar?
Segundo Paracelso, um ser ligado a um elemento; ao fogo está atribuída a salamandra, à água a ondina, ao ar a sílfide, à terra o gnomo.
A salamandra teve um culto?
Não. Pertence à filosofia natural, à alquimia e à simbologia, não à religião e ao rito.
Ligações adicionais
Leia também:
- Sílfide – o elementar irmão do ar
- Pyrausta – o insecto do fogo grego
- Vela de proteção, Amuleto, Sal – meios de proteção tradicionais
- Bússola de proteção – meios de proteção em resumo
Bibliografia (seleção)
Mais obras de referência no Índice bibliográfico.
Como espírito elementar do fogo, a salamandra é o mais erudito de todos os seres de fogo: não é objeto de culto, mas de filosofia natural, enquanto a salamandra-de-fogo real reúne, até hoje, mito e zoologia num único nome.
