Jenny Greenteeth é demónia da tradição inglesa.
Dentes verdes sob as lentilhas-de-água, que arrasta as crianças em silêncio para o fundo.
Jenny Greenteeth é a bruxa das águas do noroeste da Inglaterra: dizia-se, para assustar as crianças, que jazia sob o manto verde de lentilhas-de-água de charcos calmos, agarrando silenciosamente quem se aproximasse demasiado da margem e arrastando-o para o fundo. A figura é um exemplo modelar de personagem de aviso, que transforma um perigo real numa pessoa.
Está documentada desde o século XIX em Lancashire, Cheshire, Merseyside e Shropshire, geralmente como ameaça dirigida a crianças curiosas junto a lagoas de aldeia e antigas pedreiras de marga inundadas. Assim, o perigo da própria água ganhou um nome e um rosto: dentes verdes em vez de um simples aviso sobre águas profundas e cobertas de vegetação.
Tipo: bruxa das águas, figura de assombro infantil de charcos e pedreiras de marga
Origem: noroeste da Inglaterra (Lancashire, Cheshire, Merseyside, Shropshire)
Textos: breves apontamentos etnográficos, além dos inquéritos sistemáticos de Roy Vickery
Período: registada desde o século XIX, com inquéritos até finais do século XX
Aparência: geralmente concebida como invisível sob o manto de lentilhas-de-água, descrita como velha de pele verde, braços longos e dentes afiados
Registada desde o século XIX, com inquéritos de confirmação ainda em finais do século XX: o aviso foi transmitido às crianças ao longo de gerações.
Noroeste da Inglaterra: Lancashire, Cheshire, Merseyside e Shropshire, com particular incidência nas pedreiras de marga inundadas da região.
Escassa, mas fiável: apontamentos etnográficos e, sobretudo, os inquéritos sistemáticos de Roy Vickery na região de Liverpool, que esclareceram a relação com as lentilhas-de-água.
Inglês: As formas do nome variam entre Jenny, Jinny e Ginny Greenteeth, além de Wicked Jenny. Em partes do noroeste da Inglaterra, Jenny Greenteeth era também o nome da própria lentilha-de-água (Lemna minor), como Roy Vickery esclareceu em 1983 através de inquéritos na região de Liverpool: o nome designava simultaneamente a planta e a bruxa das águas.
Aparência
Jenny Greenteeth dificilmente tem uma forma fixa, pois o seu poder reside precisamente no facto de não ser vista. Onde os narradores a descrevem, é uma velha magra de pele verde e viscosa, cabelo desgrenhado como plantas aquáticas, braços demasiado longos e os dentes verdes e afiados a que deve o nome. Mas a sua verdadeira imagem é a própria superfície da água: o manto plano e verde-claro de lentilhas que se fecha silenciosamente sobre uma criança e, pouco depois, volta a estar intacto.
Ação
Jenny Greenteeth atua em águas estagnadas: lagoas de aldeia, açudes de moinho e, sobretudo, as pedreiras de marga inundadas que, após o fim da extração de marga, ficaram por centenas na paisagem de Lancashire e Cheshire. Espera sob o manto vegetal junto à margem, agarra tornozelos ou pulsos com os braços longos e arrasta a vítima para o fundo sem aviso. Referem-se sobretudo crianças, e ocasionalmente também pessoas idosas.
Os aspetos mais importantes da bruxa dos charcos, num olhar.
Figura inglesa de assombro infantil (nursery bogey) do noroeste da Inglaterra, classificada por Katharine Briggs entre os seres de aviso funcionais, sem base mitológica mais antiga.
Crianças que se aproximam de águas estagnadas e cobertas de vegetação; ocasionalmente são também referidas pessoas idosas como vítimas.
Velha magra de pele verde com cabelo desgrenhado, braços demasiado longos e dentes verdes afiados, mas geralmente concebida como simplesmente invisível sob as lentilhas-de-água.
Charcos estagnados, lagoas de aldeia, açudes de moinho e, sobretudo, pedreiras de marga inundadas em Lancashire e Cheshire.
Manter a distância é a única proteção transmitida; as crianças eram deliberadamente afastadas de águas perigosas através do seu nome.
Peg Powler no rio Tees e o Grindylow em Yorkshire como parentes ingleses mais próximos.
Jenny Greenteeth torna-se palpável em fontes do século XIX de Lancashire e dos condados vizinhos; as formas do nome variam entre Jenny, Jinny e Ginny Greenteeth, além de Wicked Jenny. Jacqueline Simpson e Steve Roud registam que, em Lancashire, Cheshire e Shropshire, as crianças foram mantidas afastadas de charcos com este nome desde o século XIX até à memória viva.
A relação estreita com o objeto foi esclarecida em 1983 pelo botânico e etnólogo Roy Vickery na revista Folklore: inquéritos na região de Liverpool mostraram que Jenny Greenteeth era, em muitos locais, simplesmente o nome da lentilha-de-água (Lemna minor), aquela pequena planta aquática cujo manto fechado faz um charco parecer terreno firme e se fecha sobre tudo o que nele cai. Katharine Briggs classificou a figura entre as figuras de assombro infantil, as nursery bogies: seres em que os adultos nunca acreditaram verdadeiramente, mas que deviam manter as crianças afastadas de terrenos perigosos.
Além da etnografia, a figura tornou-se conhecida através do volume ilustrado Faeries, de Brian Froud e Alan Lee (1978), cuja imagem de Jenny ainda hoje se faz sentir. Terry Pratchett fez, em The Wee Free Men (2003, em português Homenzinhos Livres), a sua jovem bruxa Tiffany bater logo no início numa Jenny Green-Teeth com uma frigideira. Através dos Grindylows relacionados, o tipo entrou também nos romances de Harry Potter, e em videojogos e histórias de terror a velha de dentes verdes do lago tornou-se uma personagem secundária habitual.
Jenny Greenteeth é o caso paradigmático de uma figura de assombro pedagógico: um ser que não é venerado, em que os adultos dificilmente acreditam, mas que foi transmitido ao longo de gerações porque traduz um perigo mensurável, o afogamento em poços cobertos de vegetação, numa narrativa manejável. Ao contrário de Kelpie ou Näcken, falta-lhe qualquer camada mitológica mais antiga: a etnografia vê uma criação recente e funcional, que traduz diretamente a experiência da paisagem, como pedreiras de marga e lentilhas-de-água, numa figura. É precisamente aí que reside o seu valor para a investigação: nela pode observar-se como a demonização funciona como técnica educativa e de proteção, sem qualquer estrutura religiosa subjacente.
A proteção transmitida é de uma simplicidade desarmante: manter a distância. Contra Jenny Greenteeth não existe culto nem fórmulas de exorcismo; o próprio aviso é o meio de proteção, e a sua única regra é não se aproximar demasiado de águas estagnadas cobertas de vegetação e nunca deixar as crianças ali sem supervisão. No contexto mais amplo da tradição inglesa, consideram-se geralmente ferro e sal defesas comprovadas contra seres feéricos e bruxas das Ilhas Britânicas; especificamente para Jenny Greenteeth, nenhum dos dois está atestado, pois o perigo reside na água, não no ser. Mais prático é um amuleto usado por crianças, que transpõe a função de aviso da figura para o quotidiano.
A tradição inglesa conhece várias vezes seres aquáticos que educam crianças: mais próxima de Jenny Greenteeth está a igualmente esverdeada Peg Powler, que tem o seu território não em poças mas no rio Tees, e o Grindylow em Yorkshire. Bastante mais suave é o Asrai da tradição inglesa, um ser aquático tímido, sem a malevolência de Jenny.
Acreditou-se realmente em Jenny Greenteeth?
Os adultos dificilmente: Katharine Briggs conta-a entre as figuras assustadoras para crianças, criadas especificamente para fins de aviso. Para as crianças a quem se ameaçava com ela, o medo era, contudo, muito real, como mostraram inquéritos ainda no século XX.
Porquê precisamente dentes verdes?
O verde provém da lentilha-de-água: a camada fechada de lentilhas de água parece um solo verde firme e fecha-se silenciosamente sobre tudo o que nela cai. Em partes do noroeste da Inglaterra, a própria planta era chamada Jenny Greenteeth; os dentes da bruxa são a camada da planta em forma corporal.
Jenny Greenteeth existe apenas na Inglaterra?
O nome pertence ao noroeste da Inglaterra, mas o tipo de figura de aviso junto a águas perigosas está muito difundido, na Inglaterra, por exemplo, como Grindylow. Comum a estas figuras é a função de manter as crianças afastadas de águas traiçoeiras.
Ligações internas recomendadas:
Mais obras de referência no Índice bibliográfico.
Lenda de Jenny Greenteeth e Bruxa Verde da Água: dois termos de pesquisa para uma e a mesma figura, que atua menos pelos seus dentes verdes do que pela lentilha-de-água, sob a qual nunca a vemos realmente.
Contra a sua influência, a tradição intercultural indica estes meios de proteção:
Comparar na Bússola de proteção →Meios de proteção recomendados
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