Asrai é espírito da tradição inglesa.
Uma delicada ninfa que se dissolve em água à luz do sol.
A Asrai é uma ninfa das águas delicada e reservada da tradição inglesa, um ser das águas frias, escuras e profundas. É considerada um dos seres mais frágeis do folclore britânico: pequena, translúcida, com cabelo verde, quase impalpável e quase nunca perigosa.
Se a Asrai cair nas mãos de pescadores curiosos, dissolve-se à luz do sol ou ao simples toque numa poça de água, ficando assim irremediavelmente perdida. A primeira versão clara da figura é literária: poemas do autor escocês Robert Williams Buchanan de 1872 e 1875, complementados pela recolha folclórica de Ruth Tongue no século XX.
A sua origem como autêntica tradição oral popular é cientificamente contestada, uma circunstância que qualquer apresentação séria da Asrai deve mencionar abertamente.
Tipo: ninfa das águas delicada e reservada das águas profundas
Origem: Cheshire, Shropshire e a fronteira galesa
Textos: literária a partir de 1872 em Buchanan, folclórica através de Ruth Tongue no século XX, fontes escassas e contestadas
Período: de 1872 até hoje
Aparência: delicada, muito bela, pele translúcida, cabelo verde, por vezes membranas natatórias
A primeira versão clara é literária e data de 1872 e 1875; uma tradição oral popular mais antiga não está cientificamente comprovada.
Cheshire, Shropshire e a fronteira galesa, uma região que em algumas versões é também associada à tradição anglo-escocesa.
Escassa e cientificamente contestada: a fonte principal é a recolha de Ruth Tongue do século XX, cuja fiabilidade é posta em dúvida, além dos primeiros poemas de Buchanan.
Inglês: Falta uma raiz vernácula mais antiga e comprovada do nome Asrai. A primeira versão clara da figura é literária, em poemas do autor escocês Robert Williams Buchanan de 1872 e 1875.
Aparência
A Asrai é um ser feminino delicado, muito belo e reservado, pequeno e frágil, com pele translúcida, cabelo verde e por vezes membranas natatórias, uma criatura das águas frias, escuras e profundas.
Efeito
Para o ser humano, a Asrai é em grande parte inofensiva; o seu efeito é trágico e melancólico. Se for capturada, perde a sua forma à luz do sol, e quem a capturou fica com uma cicatriz permanente, ardente e fria, castigo e advertência contra a cobiça ao mesmo tempo. Ela não persegue ninguém, sendo antes a própria vítima de pescadores curiosos.
Os aspetos mais importantes da ninfa das águas num olhar.
Figura de cunho literário da tradição inglesa das fadas das águas, associada sobretudo a Cheshire e Shropshire.
Pescadores curiosos que tentam capturar o ser reservado, provocando assim, sem o saber, a sua dissolução.
Figura delicada e translúcida com cabelo verde, representada em pinturas e ilustrações à margem de águas escuras e profundas.
Nenhuma ação ativa contra os humanos; a sua única reação é dissolver-se com a luz e o toque.
Apenas se transmite o ensinamento de não capturar o ser e de lhe permitir regressar às águas profundas e escuras antes do nascer do sol.
A Nixe germânica e outras fadas das águas delicadas, para as quais a luz do dia é perigosa.
A primeira versão clara da Asrai é literária: poemas do autor escocês Robert Williams Buchanan de 1872 e 1875. Do ponto de vista folclórico, está atestada sobretudo por Ruth Tongue no século XX, cuja fiabilidade é posta em dúvida do ponto de vista científico, razão pela qual muitos investigadores consideram a Asrai um mito moderno, de origem literária, e não uma autêntica tradição oral.
Tongue conta a história do pescador que captura uma Asrai: o ser suplica em língua desconhecida por liberdade, o toque das suas mãos frias e húmidas queima a pele do pescador como fogo e deixa uma cicatriz permanente, e, coberta de algas húmidas, ao chegar à margem já se dissolveu em água. Katharine Briggs incluiu o motivo no seu léxico de fadas. Falta uma raiz vernácula mais antiga e comprovada do nome.
A Asrai é um motivo apreciado na fantasia, na arte e na poesia modernas, o da fada das águas melancólica e frágil. É também objeto de um estudo académico sobre a formação moderna de mitos, no qual serve de caso de estudo sobre como surgiram novas figuras legendárias nos séculos XIX e XX.
A Asrai é um exemplo didático de folclore criado literariamente, de um mitologema moderno que foi posteriormente apresentado como tradição antiga. Cientificamente, é interessante menos como resquício pré-cristão do que como caso de estudo da formação moderna de mitos. Esta ambivalência deve ser mencionada com honestidade em qualquer apresentação: não existe uma fonte comprovada anterior a 1872, e a natureza folclórica da Asrai é cientificamente contestada.
Uma proteção contra a Asrai não é, em sentido próprio, relevante, uma vez que ela quase não ameaça o ser humano; a documentação sobre este ponto é, além disso, muito escassa. Transmite-se antes o ensinamento de não capturar o ser. A protecção situa-se no próprio ser, no seu regresso às águas profundas e escuras antes do nascer do sol, e não no ser humano. Assim, a Asrai é uma das poucas figuras das águas em que o perigo parte do ser humano. Quem, ainda assim, permanecer junto a águas profundas e escuras, recorre a símbolos de proteção tradicionais e gerais.
A Asrai está próxima da sereia e da Nixe germânica, sendo, como figura aquática feminina, aparentada com a Rusalka eslava; como fada das águas delicada, pertence ao tipo das Undinas e ninfas, que também as Sirenas da lenda grega tocam. O motivo de se dissolver à luz do dia partilha-o com outros seres feéricos que não suportam a luz do sol. Ao contrário das figuras assustadoras e agressivas dos rios ingleses Jenny Greenteeth e Peg Powler, que atacam deliberadamente as pessoas, a Asrai não ameaça ninguém: é ela própria a ameaçada.
A Asrai é uma verdadeira e antiga figura legendária?
Muito provavelmente não, em sentido estrito. O primeiro registo claro é literário, em Buchanan, 1872; a atribuição como tradição popular oral remonta sobretudo à controversa Ruth Tongue.
Porque se dissolve a Asrai?
Como ser das águas profundas, frias e escuras, a sua pele translúcida não tolera o calor nem a luz do dia; dissolve-se em água assim que é capturada e exposta à luz.
A Asrai é perigosa?
Praticamente não. É reservada e passiva; o que é perigoso é sobretudo a tentativa de a capturar, pois o seu toque frio queima e deixa uma cicatriz permanente.
Ligações internas recomendadas:
Mais obras de referência no índice bibliográfico.
Como fada das águas inglesa e ninfa Asrai, permanece um dos seres mais delicados da tradição fluvial inglesa: reservada, efémera e não hostil ao ser humano, exceto quando alguém tenta capturá-la.
Contra a sua influência, a tradição intercultural indica estes meios de proteção:
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