Vajrapani

Vajrapani er en av de mektigste bodhisattvaene i mahayana-buddhismen, en skikkelse mellom gud og opplyst vesen. Med vajraen (donnerkilen) i hånden står han som vokter ved Buddhas side, klar til å knuse onde krefter.

Navnet hans betyr «donnerkile-hånd». I tibetansk buddhisme er Vajrapani beskytter og samtidig tantrisk mester. Hans intense mantra og visualisering fører til innre kraft og beskyttelse mot negative energier.

Kortprofil: Vajrapani

Type: Mahayana-buddhistisk hovedbodhisattva, personifisering av buddhaenes kraft
Pantheon: Mahayana- og vajrayana-buddhisme
Funksjon: Beskytter av Buddha og læren, personifisering av den spirituelle kraften
Hovedattributter: Vajra (donnerkile), sint (vred) manifestasjon, tigerskinnsklede
Hovedkultsteder: Sera- og Drepung-klostrene (Tibet), nepalske og bhutanske klosteranlegg
Tilhørighet: en av de tre hovedbodhisattvaene (med Avalokitesvara og Manjushri)

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Vajrapâṇi («vajra i hånden») er belagt fra de tidlige mahâyâna-sutraene (1.–2. årh. e.Kr.). I pali-tekstene omtales han som Buddhas yaksha-livvakt. Hovedblomstringen av den vredefulle formen finner man i den tantriske vajrayâna-tradisjonen (8. årh. og fremover) i Tibet. I dag er han en sentral beskyttelsesguddom i de tibetisk-buddhistiske skolene, særlig gelug-tradisjonen.

Utbredelsesområde

Hovedkultsteder: tibetiske gelug-klostre (Sera, Drepung, Gandän, Tashilhunpo), nepalske sherpa-klostre, den bhutanske drukpa-tradisjonen. I Japan som Kongôrikishi eller Nio, de to portvokterne ved inngangen til hvert japanske tempel. I Kina som vokterparet Heng-Ha. Sentral også i Mongolia og Burjatia.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Lankâvatâra-sutra, Vajrapâṇi-Vajra-Sûtra, tantriske tekster i caryâ-tantra-klassen, den tibetanske Sadhana-mala. Sekundærlitteratur: Lalou, Iconographie des étoffes peintes (paṭa) dans le Mañjuśrîmûlakalpa; Ngakchang Rinpoche / Khandro Déchen, The History of Vajrapâṇi; Lopez, Religions of Tibet in Practice.

Navn

Vajrapani fremstilles ofte blå eller mørkeblå, muskuløs og krigersk. Han bærer en vajra, ofte holdt i høyre hånd eller løftet i begge hender. Noen ganger holder han også en slange (naga) eller har flammende hår.

Kroppen er naken eller minimalt bekledd, omgitt av flammer og lyn. Det onde ansiktsuttrykket, med blottede tenner og vidåpne øyne, er ikke ondskap, men bitter motstand mot uvitenhet.

Karaktertrekk

Vajrapani er beskytter-bodhisattvaen, hvis kraft knuser både ytre og innre hindringer.

I tantriske praksiser blir Vajrapani visualisert: Den utøvende ser seg selv som Vajrapani, holder vajraen og resiterer mantraet Om Vajrapani Hum. Dette er ikke våpentrening, men innre transformasjon, en omforming av vrede til opplyst vrede, av rå kraft til visdomsfylt kraft. Vajrapani-initiasjon (abhisheka) er viktig i de tibetansk-buddhistiske skolene.

Faktaark: Vajrapani

De viktigste aspektene av Vajrapâṇi i korte trekk. Feltene nedenfor oppsummerer opprinnelse, funksjon, fremtoning, tilbedelse, symboler og paralleller.

Vajrapanis opprinnelse

Vajrapâṇi oppstår i mahayana-tradisjonen som en manifestasjon av Buddhaenes kraft (bala), mens Avalokitesvara representerer medfølelsen og Manjušri visdommen, er Vajrapâṇi den spirituelle og beskyttende makten.

I de tidlige tekstene er han Buddhas livvakt; i den tantriske tradisjonen utvikler han seg til en selvstendig vrede-gudom (wrathful deity). I japansk synkretisme er han delt i de to Nio-vokterne.

Vajrapanis målgruppe

Beskytter av den buddhistiske læren og de utøvende. Manifestasjon av den spirituelle makten som ødelegger hindringer på veien. I tantriske praksiser sentralt vern mot Mara, alle negative krefter og forstyrrende demoner. I Tibet en viktig meditasjonsyidam for ønsket om kraftfull praksis. Den som resiterer Vajrapâṇi-mantraet, får beskyttelse mot alle ytre og innre trusler.

Vajrapanis utseende

Vred, mørkeblå (noen ganger svart), muskuløs mannekropp. Tredje øye, flammende hår, bred munn med krokede tenner, flammende glorie. Vajra (tordenkile) i den hevede høyre hånden. Tigerskinnskjørt. Slange som belte. Beinornamenter. Tre øyne. Krone av hodeskaller. Ved cham-danser ofte med lasso (Pâsa). Mildere form (Aryadeva-Vajrapâṇi): ung bodhisattva med gyllen hud, vajra i høyre hånd.

Virksomhet

Virkningsområde: Vajrapāṇi påkalles i tibetanske klostre ved initiasjonsritualer og beskyttelsesritualer. Hans mantra OM VAJRAPĀṆI HŪM er et av de vanligste beskyttelsesmantraene. I cham-danseritualene opptrer han som maskebærer. Som Nio-vokter i Japan står han som del av portparet ved hvert buddha-tempel og beskytter mot at onde ånder trenger inn. Personlig påkallelse: ved sykdom eller trussel.

Beskyttelsesmidler

Vajra (tordenkile, hovedattributt), lasso (Pâsa), tredje øye, flammende glorie, tigerskinnskjørt, hodeskallekrone, beinornamenter, slange som belte. Hellige dyr: tiger (pels), slange. Hellige planter: lotus. Hellige farger: mørkeblå, svart, flammerødt.

Paralleller

Avalokitesvara (buddhismen, medfølelsens bodhisattva), Manjušrî (buddhismen, visdommens bodhisattva, med sverd), Mahakala (buddhismen, beslektet vred vernegudom), Yamantaka (vajrayâna). Hindu-rot: Indra (vedisk tordenkile-bærer, Vajrayudhasâsin). Globale parallelle terskelvoktere: Bes (Egypt), Pazuzu (Mesopotamia), Nio (Japan), Heng-Ha (Kina).

Praktisk beskyttelse

Tilbedelsesritualer

Vajrapani (skt. «tordenkilebæreren») er, sammen med Avalokiteshvara og Manjushri, en av de tre sentrale bodhisattvaene i mahayana- og tantrisk buddhisme. I tibetanske klostre står Vajrapani-statuer som portvoktere (dvarapala) ved inngangen. I vajrayana er han en sentral tantrisk beskyttelsesguddom (yidam) blant de tre familiebeskytterne. Pujaer finner sted daglig om morgenen før praksis begynner (jf. Linrothe).

Mantraer

Vajrapani-mantraet «Om Vajrapani Hum» resiteres som beskyttelsespraksis. Det mektigere mahayana-mantraet finnes i Vajravidarana-dharaniet. I mahayana-tradisjonen er sutraen om «Kong Mahavairocana» (tantra) en hovedkilde.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Vajra (tordenkilen) som sentralt symbol, brukt både som små bronse-ritualredskaper i vajrayana-praksisen og som anheng. Phurba (ritual-dolk) som redskap mot demoner. Skulpturer av Vajrapani i sin vrede skikkelse, med flammeaura, tigerskinnsskjørt og hodeskallekrone, plasseres i tibetanske templer.

Vajrapani, paralleller i andre kulturer

Tordenkilen i hånden: navnets betydning

Navnet Vajrapani er sanskrit og er satt sammen av vajra og pani. Pani betyr hånd, vajra betegner både tordenkilen og diamanten. Vajrapani er altså den som holder vajraen i hånden.

Vajraen er et symbol av stor betydning i buddhismen, særlig i dens tantriske former. Det står for den uforgjengelige, gjennomtrengende kraften i oppvåkningen, og samtidig for hardheten og klarheten som uvitenhet brytes ned med.

Opprinnelsen til vajra-symbolet går tilbake til eldre indisk religionshistorie. I de vediske tekstene er vajraen guden Indras våpen, som han bruker til å drepe dragen Vritra med.

Forskningen ser i Vajrapani delvis en etterfølger eller omtolkning av indraaktige forestillinger, noe som også stemmer med hans ofte kraftfulle, herskerlige eller kjempende fremtoning. I buddhistisk sammenheng blir våpenet imidlertid tolket på nytt: Det er ikke lenger et middel i gudekamp, men sinnbilde på den oppvåknede sinnskraften.

I den tidlige buddhistiske kunsten fremstår Vajrapani ofte som Buddhas følgesvenn. I relieffene fra Gandhara-regionen, der greskpregede og indiske bildetradisjoner møttes, står en vajra-bærende figur ofte ved siden av Buddha, av og til med trekk som minner om den greske Herakles.

Denne bildetradisjonen viser at Vajrapani allerede tidlig ble forstått som Buddhas beskytter og støtte, lenge før han i den senere utviklingen ble en selvstendig, høyt æret gestalt.

Fra Buddhas følgesvenn til stor bodhisattva

Vajrapani-gestalten har gjennomgått en betydelig utvikling i løpet av den buddhistiske religionshistorien. I de tidlige tekstene og i Gandhara-kunsten er han først og fremst en beskytter, et åndevesen som følger Buddha og bistår ham. Der har han ennå ingen fremtredende frelseshistorisk rolle.

Med utviklingen av mahayana-tradisjonen ble Vajrapani en bodhisattva, altså en gestalt som er på veien mot den fullkomne oppvåkningen og som virker for alle veseners vel.

I denne tradisjonen nevnes han ofte i en tregruppe sammen med to andre store bodhisattvaer, og der representerer han et bestemt aspekt: Mens Avalokiteshvara er forbundet med medfølelse og Manjushri med visdom, tilskrives Vajrapani makten eller den handlekraftige kraften i det oppvåknede sinnet.

I de tantriske strømningene innen buddhismen, den såkalte vajrayana, fikk Vajrapani til slutt en svært fremtredende stilling. Her fremstår han delvis i fredfull, delvis i vred form. Den vrede formen er ikke et uttrykk for ondskap, men for den bestemte kraften som fjerner hindringer på veien.

I denne tradisjonen anses Vajrapani også som bevarer og overbringer av bestemte tantriske læresetninger.

Bredden i hans fremtoningsformer, fra den stille følgesvennen til den fryktinngytende beskyttergudheten, gjør ham til et godt eksempel på hvordan en buddhistisk gestalt kan få nye betydningslag gjennom århundrene uten å tape sin kjerne, forbindelsen med vajraen og oppvåkningens kraft.

Den vrede gestalten: ikonografi og tolkning

I den tibetanske og generelt den vajrayana-buddhistiske kunsten møter man Vajrapani ofte i en vred fremtoningsform.

Den følger et fast billedspråk: en kompakt, kraftfull kropp, ofte i mørkeblå farge, et sinneforvrengt ansikt med vidåpne øyne og blottede tenner, en flammeaureole, smykker av hodeskaller eller slanger og den hevede vajraen i høyre hånd. Denne gestalten står som regel i en dynamisk, skridende holdning på en lotussokkel.

For en riktig forståelse er tolkningen av disse bildene avgjørende. Den vrede fremtoningen er i buddhistisk tradisjon ikke et uttrykk for hat eller ødeleggelseslyst. Den representerer snarere den besluttsomheten og energien som indre hindringer, først og fremst uvitenhet og tilknytning, brytes ned med.

Vreden retter seg, i følge den tradisjonelle tolkningen, mot forblindelsen selv, ikke mot vesener. De skremmende attributtene skal i denne betydningen forstås som midler til å gjøre frigjøringens kraft sanselig fattbar.

Den vrede formen av Vajrapani har også en beskyttende funksjon. Han anses som en som driver bort hindringer og skadelige innflytelser, og i denne egenskapen blir han tilkalt i ritualer. Enkelte overleveringer forbinder ham nært med andre beskyttergudheter og vredesgestalter i tibetansk buddhisme.

Religionsvitenskapelig forskning betoner at slike vredesgestalter ikke faller utenfor den buddhistiske læren, men er fast forankret i dens forståelse av ånd, frigjøring og hindringene på veien. Den som betrakter den vrede ikonografien isolert, risikerer å misforstå den. Beslektede beskyttelses- og vredesgestalter finnes i det videre miljøet rundt buddhismen.

Videre lenker

Forskningslitteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Vanlige spørsmål om Vajrapani

Hvem er Vajrapani i buddhismen?

Vajrapani (sanskrit, «den som holder tordenkilen i hånden») er bodhisattvaen for kraft og besluttsom handling. Sammen med Avalokiteshvara (medfølelse) og Manjushri (visdom) utgjør han treenigheten av de viktigste bodhisattvaene.

Hans attributt er vajraen, tordenkilen eller diamantscepteret, symbol på den uforgjengelige opplyste kraften. Vajrapani fremstilles ofte i vred skikkelse: mørkeblå, omgitt av flammer, med et truende ansiktsuttrykk som symboliserer kraften til å overvinne alle hindringer på veien til opplysning.

Hvilken tidlig rolle hadde Vajrapani i buddhistisk kunst?

Vajrapani er en av de eldste figurene i buddhistisk billedkunst. I Gandhara-kunsten (omtrent 1. til 5. århundre, i dagens Pakistan og Afghanistan) framstår han som følgesvenn og beskytter av den historiske Buddha.

Bemerkelsesverdig er den greske innflytelsen: På enkelte Gandhara-relieffer bærer Vajrapani trekk fra den greske Herakles, med klubbe og løveskinn. Dette er et vitnesbyrd om den kulturelle utvekslingen langs Silkeveien etter Aleksanders felttog, hvor greske og buddhistiske billedtradisjoner smeltet sammen.

Vajrapani, gud i den buddhistiske tradisjonen

Innholdsfortegnelse