Hei Bai Wuchang - Ketidakkekalan Hitam dan Putih

Hei Bai Wuchang merujuk pada sepasang roh kematian dalam agama rakyat Tiongkok yang bertugas menemukan arwah orang yang sekarat dan mengantar mereka ke alam dunia bawah.

Nama ini terdiri dari sebutan warna hei (hitam) dan bai (putih) serta istilah wuchang (ketidaktetapan, ketidakkekalan). Kedua tokoh ini hampir selalu muncul bersama dan dianggap sebagai pasangan yang tidak terpisahkan, yang mewujudkan kefanaan segala sesuatu yang duniawi secara kasat mata.

Dalam sejarah agama, Hei Bai Wuchang termasuk dalam konteks konsepsi Tiongkok mengenai Diyu, yaitu administrasi alam baka di bawah tanah, yang paling lambat sejak masa Dinasti Tang dan Song dibayangkan sebagai aparatur birokrasi yang terstruktur. Dalam sistem ini, kedua roh tersebut bukanlah penguasa yang mandiri, melainkan tenaga pembantu.

Mereka berada di bawah Chenghuang, dewa kota, dan dalam pengertian yang lebih luas di bawah sepuluh raja neraka yang mengadili nasib para arwah. Dengan demikian, mereka menempati tingkat menengah dalam hierarki alam baka, sebanding dengan petugas pengadilan atau penegak hukum dari suatu instansi duniawi.

Pemujaan terhadap pasangan ini tersebar luas di seluruh dunia budaya Tiongkok, namun paling menonjol di wilayah selatan, yakni di Fujian, Taiwan, dan komunitas diaspora Asia Tenggara. Dalam prosesi kuil dan dalam teater rakyat, Hei Bai Wuchang termasuk di antara tokoh-tokoh yang paling mencolok.

Maknanya melampaui fungsi murni sebagai utusan kematian, karena keduanya menjelmakan pesan moral: kematian datang bagi semua orang, dan cara seseorang menjalani hidupnya menentukan bagaimana pertemuan dengan kematian itu berlangsung.

Siapa pun yang ingin memahami lanskap keagamaan Tiongkok tidak dapat mengabaikan pasangan roh ini, karena keduanya merangkum interaksi antara kepercayaan rakyat, kultus kuil, dan bimbingan etika dalam bentuk yang sangat jelas.

Perlu dicatat bahwa tradisi ini sangat bervariasi secara regional. Di beberapa tempat, kedua roh ini dianggap sebagai saudara, di tempat lain sebagai sahabat, dan kadang-kadang dalam hubungan kekeluargaan atau kedinasan satu sama lain. Nama-nama mereka pun bervariasi. Keragaman ini bukan tanda kontradiksi, melainkan ekspresi dari tradisi lisan yang hidup yang tidak pernah mengkristal menjadi kanon yang seragam.

Istilah umum Hei Bai Wuchang dapat diterjemahkan secara harfiah sebagai ‘ketidaktetapan hitam dan putih’. Kata wuchang berasal dari pemakaian bahasa Buddha dan menerjemahkan istilah Sansekerta anitya, yaitu ajaran tentang ketidakkekalan segala sesuatu.

Dalam agama rakyat, konsep abstrak ini dipersonifikasikan dan dipadatkan menjadi sosok konkret yang menjelmakan kematian sebagai suatu peristiwa. Dengan demikian, sebuah wawasan filosofis berubah menjadi tokoh yang aktif bertindak.

Kedua roh ini masing-masing memiliki nama tersendiri. Roh putih sering disebut Xie Bi’an, sedangkan yang hitam disebut Fan Wujiu. Nama-nama ini tersebar luas dalam prasasti kuil, teks teater, dan cerita rakyat, meskipun terdapat variasi regional.

Roh putih juga sering disapa sebagai Bai Wuchang, sedangkan yang hitam sebagai Hei Wuchang. Di beberapa daerah, roh putih menyandang gelar kehormatan yang menandainya sebagai pembawa kemakmuran, sementara yang hitam tampil sebagai sosok yang tegas dan menghukum.

Simbolisme warna sangat penting untuk memahami keduanya. Putih secara tradisional adalah warna duka dan kematian di Tiongkok, yang dikenakan pada upacara pemakaman. Hitam melambangkan kegelapan, hal yang tersembunyi, dan ranah malam di mana para roh bekerja.

Perpaduan kedua warna ini mengungkapkan kelengkapan: kematian memiliki sisi yang terbuka dan sisi yang menolak, sisi terang dan sisi gelap. Beberapa tradisi membalik penugasan ini atau mendistribusikan sifat-sifatnya secara berbeda, namun struktur dasar pasangan yang saling berlawanan tetap dipertahankan.

Selain itu, terdapat sejumlah gelar dan kehormatan yang menekankan kedudukan resmi mereka. Keduanya disebut sebagai utusan, penegak hukum, atau pesuruh dewa kota.

Pada topi atau pita tulisan mereka sering terdapat ungkapan yang merangkum fungsi mereka, misalnya pengumuman bahwa penampilan mereka membawa kemakmuran atau bahwa seseorang akan segera melihat mereka. Prasasti-prasasti ini merupakan bagian dari ikonografi dan akan dibahas lebih lanjut pada bagian berikutnya.

Hei Bai Wuchang termasuk di antara tokoh-tokoh yang paling kuat secara visual dalam agama rakyat Tiongkok. Penggambarannya mengikuti skema yang baku, yang selalu berulang dalam patung kuil, topeng prosesi, figur kertas, dan teater.

Roh putih tampak sangat jangkung dan kurus, sering mengenakan jubah putih panjang dan topi tinggi yang meruncing ke atas. Roh hitam sebaliknya tampak lebih pendek dan kekar, berpakaian gelap, dengan wajah bulat.

Ciri paling khas dari roh putih adalah lidahnya yang terjulur panjang. Hal ini merujuk pada gagasan bahwa ia meninggal karena tergantung, suatu penjelasan yang tertanam dalam salah satu versi mitos yang tersebar luas. Pada topinya yang tinggi sering tertulis prasasti yang mengaitkan pemandangan dirinya dengan keberuntungan atau kemakmuran.

Di tangannya ia sering memegang kipas serta rantai atau borgol yang digunakan untuk mengikat dan membawa pergi arwah. Roh hitam sebaliknya menampilkan wajah yang suram, kadang dengan mata terbelalak lebar, dan di tangannya sering terdapat sebuah papan atau alat hukum.

Kedua roh ini mengenakan pita tulisan, lencana jabatan, dan kadang-kadang rantai dari koin atau uang kertas. Atribut-atribut ini menandai mereka sebagai pejabat dari instansi alam baka.

Penampilan mereka sengaja dibuat grotesque dan berlebihan untuk membangkitkan rasa hormat dan kengerian tertentu, namun sekaligus mengandung nuansa rakyat yang hampir karikaturis. Dalam prosesi, mereka diperankan oleh pemeran yang berjalan di atas egrang tinggi, sehingga roh putih tampak sangat besar melebihi ukuran manusia dan terasa menakutkan.

Ikonografi ini tidak bersifat kaku. Di Taiwan dan Fujian telah berkembang gaya tersendiri dengan topeng yang dicat rumit dan pakaian yang dihias dengan mewah. Di wilayah yang lebih utara, penggambarannya sering lebih sederhana.

Yang menjadi kesamaan semua varian adalah kontras yang jelas antara terang dan gelap, antara tinggi dan rendah, yang mewujudkan hakikat pasangan ini sebagai kesatuan dari hal-hal yang berlawanan. Desain ini tidak hanya berfungsi untuk menimbulkan rasa gentar, tetapi juga untuk pengajaran, karena ia membuat konsep-konsep abstrak tentang kematian dan penghakiman dapat dipahami oleh khalayak luas.

Kisah paling terkenal tentang asal-usul Hei Bai Wuchang mengisahkan dua orang sahabat karib atau pegawai yang semasa hidupnya terikat oleh sebuah janji tragis. Dalam versi yang tersebar luas, keduanya berjanji untuk bertemu di suatu tempat tertentu.

Ketika hujan deras tiba-tiba turun dan sungai meluap, salah satu dari mereka, yang putih, setia menunggu di tempat yang telah disepakati meskipun air terus naik.

Ia tenggelam dalam banjir atau menggantung dirinya agar tidak mengingkari janjinya. Yang lain, yang hitam, tiba terlambat, mendapati sahabatnya telah meninggal, dan meninggal karena duka dengan mengakhiri hidupnya sendiri.

Kisah ini sekaligus menjelaskan beberapa ciri ikonografi. Lidah roh putih yang terjulur merujuk pada kematian akibat tergantung, jubah putihnya melambangkan kesetiaan dan kejujuran. Wajah gelap roh hitam dikaitkan dengan kematian karena tenggelam atau dengan kesedihan.

Karena kejujuran dan kesetiaan yang mereka tunjukkan semasa hidup, demikian kisah ini, keduanya setelah kematian diangkat oleh kekuatan-kekuatan dunia bawah menjadi pejabat dan diberi tugas untuk mengumpulkan arwah orang yang telah meninggal.

Tradisi-tradisi lain mengaitkan kedua roh ini dengan tokoh-tokoh historis atau lokal tertentu dan melengkapi mereka dengan nama keluarga serta riwayat hidup. Dalam beberapa versi, mereka adalah penjaga sebuah kuil dewa kota, dalam versi lain adalah warga yang jujur yang meninggal karena kemalangan.

Yang menjadi kesamaan semua varian adalah gagasan bahwa keduanya semasa hidup bertindak sesuai dengan teladan moral dan oleh karena itu setelah kematian menerima tugas yang mulia. Dengan demikian, mitos ini menyampaikan pesan etika yang jelas: kesetiaan, keandalan, dan kejujuran mendapat imbalan bahkan melampaui kematian.

Dalam kisah-kisah yang melukiskan kehidupan sehari-hari para roh, mereka tampil sebagai penegak hukum yang dibekali surat perintah dari dunia bawah dan datang menjemput arwah seseorang pada waktu yang telah ditetapkan. Cerita rakyat mengisahkan pertemuan orang-orang yang masih hidup dengan para roh ini, upaya untuk menyuap atau menipu mereka, serta kemustahilan untuk lolos dari waktu kematian yang telah ditentukan.

Kadang-kadang mereka juga muncul sebagai hakim yang tak terbeli dalam skala kecil, yang melacak para pelaku kejahatan. Kisah-kisah ini menampilkan para roh sekaligus sebagai sosok yang menakutkan dan sebagai sosok yang adil, sebagai pelaksana suatu tatanan yang tidak dapat dielakkan.

Hei Bai Wuchang terutama dipuja dalam konteks kultus Chenghuang, yaitu dalam hubungannya dengan kuil-kuil dewa kota. Di banyak kuil tersebut terdapat patung pasangan roh ini sebagai pengiring dan pelayan dewa utama.

Para penganut mempersembahkan dupa, sesaji makanan, dan uang kertas kepada mereka, sering disertai permohonan perlindungan dari kematian yang tiba sebelum waktunya, kesembuhan bagi orang sakit, atau pengungkapan ketidakadilan.

Salah satu bentuk pemujaan yang paling nyata adalah prosesi kuil, di mana para pemeran berpakaian kostum Hei Bai Wuchang turut serta dalam arak-arakan. Di Taiwan dan Fujian, mereka merupakan bagian tetap dari prosesi besar, misalnya pada festival untuk menghormati dewa kota atau pada festival arwah.

Para pemeran tidak hanya menggambarkan roh tersebut, tetapi untuk sementara waktu dianggap dirasuki oleh mereka, sehingga selama prosesi mereka mendapat penghormatan khusus. Lazim pula memberikan persembahan kecil kepada para roh dalam wujud ini, seperti permen atau rokok, dengan harapan mendapat kemurahan hati mereka.

Pada festival arwah di bulan ketujuh penanggalan lunar, ketika menurut kepercayaan rakyat gerbang dunia bawah terbuka dan arwah mengunjungi dunia orang yang masih hidup, kedua roh ini juga berperan sebagai pengatur dan pengawas arwah-arwah yang berkeliaran.

Pada upacara pemakaman pun, gambar mereka dapat memainkan peran tertentu, misalnya dalam bentuk figur kertas yang dibakar untuk memastikan arwah orang yang meninggal mendapat perjalanan yang lancar ke dunia bawah.

Kultus ini erat kaitannya dengan kebutuhan akan keadilan. Karena para roh dianggap sebagai penegak hukum yang tidak dapat disuap, yang datang menjemput setiap orang pada waktu yang tepat dan tidak mengecualikan siapa pun, orang-orang berpaling kepada mereka ketika merasa ditelantarkan oleh pengadilan duniawi.

Dalam fungsi ini mereka menyerupai tokoh-tokoh lain dari aparatus peradilan alam baka. Pemujaan ini dengan demikian bukan sekadar rasa takut terhadap kematian, melainkan juga kepercayaan pada tatanan yang menyeimbangkan ketidakadilan duniawi.

Dalam hubungan dengan Hei Bai Wuchang, sejumlah gagasan memainkan peran yang berkaitan dengan perlindungan orang yang masih hidup dan peralihan yang teratur bagi orang yang telah meninggal. Perlu ditekankan bahwa ini adalah praktik-praktik yang dapat dideskripsikan secara historis dan etnografis, bukan prosedur yang efektif dalam arti suatu janji.

Satu gagasan sentral adalah bahwa seseorang harus menemui para roh dengan rasa hormat agar tidak membangkitkan kemurkaan mereka. Dalam prosesi, dianggap tidak bijaksana untuk menghalangi jalan para pemeran mereka atau mengejek mereka. Sebaliknya, seseorang berharap mendapatkan kemurahan hati melalui pertemuan yang penuh rasa hormat.

Prasasti pada topi roh putih yang mengaitkan pemandangan dirinya dengan kemakmuran telah menyebabkan sebagian penganut bahkan menafsirkan pertemuan dengannya sebagai pertanda keberuntungan, misalnya dalam kaitannya dengan lotere atau kesuksesan bisnis.

Penanganan apotropaik mencakup pemberian persembahan untuk menenangkan para roh, serta pembakaran uang kertas dan figur kertas yang dimaksudkan untuk memastikan orang yang meninggal mendapat perjalanan yang lancar ke dunia bawah.

Untuk orang yang sekarat dan yang telah meninggal, dilakukan ritus-ritus yang bertujuan mencegah arwah membuat para penegak hukum marah atau agar arwah tidak menjadi roh yang gelisah. Ini termasuk penyediaan sesaji tepat waktu dan kepatuhan terhadap masa berkabung.

Di kuil-kuil, patung para roh sendiri berfungsi sebagai pelindung. Sebagai penjaga dewa kota, mereka diharapkan menangkal pengaruh jahat dan menjaga ketertiban wilayah. Jimat dan papan bergambar mereka kadang-kadang dipasang di rumah-rumah.

Secara keseluruhan, di balik semua praktik ini terdapat keyakinan bahwa kematian memang tidak terelakkan, tetapi peralihan menuju kematian dapat diatur dengan baik dan bermartabat melalui perilaku yang benar. Sikap ini memadukan rasa takut dengan kesediaan untuk menyesuaikan diri dengan tatanan kosmis yang dianggap adil.

Gagasan tentang utusan kematian yang menjemput arwah orang yang telah meninggal dan mengantarkan mereka ke alam baka tersebar jauh melampaui China. Hei Bai Wuchang dapat digolongkan ke dalam kelompok yang lebih besar dalam sejarah agama, yaitu para psikopompos, artinya tokoh-tokoh yang bertugas mengantar arwah.

Dalam mitologi Yunani, Hermes dalam perannya sebagai Hermes Psikopompos bertugas mengantar arwah orang mati ke gerbang dunia bawah, sementara tukang perahu Charon membawa mereka menyeberangi sungai. Dalam tradisi Romawi, gagasan ini diteruskan. Di kawasan Jermanik, para Valkyrie dalam salah satu aspeknya dianggap sebagai penjemput para pejuang yang gugur.

Tradisi pewarisan Yahudi dan Islam mengenal malaikat maut yang mengambil arwah pada waktu yang telah ditetapkan. Kesejajaran ini menunjukkan bahwa gambaran seorang utusan yang ditugaskan secara resmi, yang tidak menentukan sendiri waktu kematian melainkan hanya melaksanakannya, ditemukan di banyak kebudayaan.

Yang sangat mencolok adalah kaitannya dengan gagasan birokrasi tentang alam baka. Diyu dalam tradisi Tiongkok dibayangkan sebagai lembaga pemerintahan dengan pengadilan, berkas-berkas, dan para algojo, dan Hei Bai Wuchang adalah petugas pengadilan dari aparatur tersebut.

Gagasan serupa tentang administrasi di alam baka yang disertai penimbangan dan pengadilan juga ditemukan dalam pengadilan kematian Mesir Kuno, di mana jantung orang yang meninggal ditimbang, serta dalam gagasan pengadilan jiwa dalam tradisi Kristen abad pertengahan.

Di dalam ruang budaya Tiongkok sendiri, kedua roh ini berada di antara tokoh-tokoh lain dari alam kematian, seperti penjaga berkepala sapi dan berwajah kuda, yang juga tampil sebagai algojo dan penjaga.

Struktur ganda berupa roh yang terang dan roh yang gelap juga mengingatkan pada prinsip polaritas yang menyeluruh, yang dalam kosmologi Tiongkok dirumuskan sebagai Yin dan Yang. Perbandingan ini menunjukkan dengan jelas bahwa Hei Bai Wuchang bukanlah keanehan yang terisolasi, melainkan perwujudan spesifik budaya dari sebuah motif keagamaan yang tersebar di seluruh dunia.

Hei Bai Wuchang hingga saat ini tetap menjadi tokoh-tokoh yang hidup dalam kepercayaan rakyat Tiongkok. Di Taiwan, Fujian, Hongkong, dan di komunitas-komunitas Tiongkok di Asia Tenggara, mereka masih merupakan bagian tetap dari budaya kuil dan prosesi keagamaan.

Para pemeran yang menggambarkan mereka di atas egrang sering terorganisasi dalam perkumpulan tersendiri, dan kostum mereka dibuat dengan kecermatan kerajinan yang tinggi.

Di luar ranah keagamaan, kedua roh ini telah memasuki budaya populer. Mereka muncul dalam film, serial televisi, komik, dan permainan komputer yang mengangkat tema dunia bawah Tiongkok.

Di sana mereka digambarkan kadang sebagai tokoh yang menakutkan, kadang sebagai tokoh yang lucu atau bahkan simpatik. Resepsi ini telah memastikan popularitas mereka di kalangan audiens yang lebih muda yang kurang akrab dengan kultus kuil tradisional.

Dalam penelitian ilmiah dan etnologis, Hei Bai Wuchang dibahas dalam kerangka kajian agama rakyat Tiongkok, kultus Chenghuang, dan konsepsi tentang alam baka.

Karya-karya standar yang lebih lama tentang mitologi Tiongkok dari penulis seperti Henri Maspero dan Edward T. C. Werner telah mencatat dan mendeskripsikan tokoh-tokoh ini. Karya-karya yang lebih baru, misalnya kumpulan tentang mitologi Tiongkok, menempatkan mereka dalam konteks yang lebih luas dari konsepsi Diyu dan meneliti keragaman regional mereka.

Penelitian menekankan bahwa tradisi ini tidak pernah ditetapkan secara kanonik dan bahwa keragaman nama, kisah asal-usul, serta bentuk-bentuk penggambaran merupakan ciri khas agama rakyat yang hidup. Selain itu, diteliti pula fungsi-fungsi sosial dari kultus ini, misalnya kontribusinya terhadap penanganan kematian dan duka cita serta terhadap konsepsi keadilan yang menyeimbangkan.

Hei Bai Wuchang dengan demikian merupakan contoh yang berharga tentang bagaimana gagasan keagamaan yang abstrak, dalam hal ini ketidakkekalan, mengambil wujud dalam kepercayaan rakyat dan tetap berpengaruh secara kultural selama berabad-abad.