Šetraj — kadilna rastlina za čiščenje

Beli šetraj (Salvia apiana) raste predvsem v Baja Californiji in sosednjih zveznih državah ZDA. V izročilu staroselskih ljudstev velja njegov dim za posebej učinkovitega pri sproščanju in odvajanju negativnih ali motečih vplivov iz prostora ali osebe.

Zvezan in prižgan šopek se z roko ali pero vodi po prostoru ali nad osebo, ki naj se očisti; dim naj bi s seboj odnesel škodljivo. V drugih izročilih, tudi evropskih, poznajo kot zaščitno rastlino tudi navadno vrtno žajbljevko (Salvia officinalis).

Obred zakajevanja (smudging) je v različnih oblikah izpričan pri številnih avtohtonih ljudstvih Severne Amerike, med drugim pri Lakotih, Navajih, Čerokijih in mnogih drugih kulturah z Velikih ravnic ter jugozahoda.

Praksa ni enotna; vsaka skupina je razvila lastne obrede, čase in namene kajenja žajblja. Skupno jim je prepričanje, da nekatera stanja, kraji ali časovna obdobja potrebujejo očiščenje, preden se lahko izvedejo sveta dejanja, in da je žajbelj za to posebej primerno sredstvo.

Poleg avtohtonega konteksta ima žajbelj zaščitno zgodovino tudi v evropskem ljudskem izročilu.

Vrtni žajbelj so v antiki visoko cenili kot zdravilno rastlino; srednjeveški ljudski rek “Cur moriatur homo, cui salvia crescit in horto?” (Zakaj bi umrl človek, ki mu v vrtu raste žajbelj?) kaže na njegovo obsežno zaščitno moč v izročilu. Žajbelj v podbojih vrat in okenskih nišah naj bi v nekaterih pokrajinah odganjal čarovnice in zle vplive.

Današnja razširjenost belega žajblja kot čistilnega sredstva zunaj Severne Amerike se je začela v 1970-ih in 1980-ih letih, ko so gibanja New Age povzela elemente avtohtonih praks.

Ta prenos iz izvirnega kulturnega konteksta ni nesporen; nekatere avtohtone skupnosti množično trženje belega žajblja vidijo kot problematično, saj obremenjuje rastlinstvo zavarovanega belega žajblja in ritualni pomen iztrga iz konteksta.

V staroselskem izročilu ljudstev, ki so izvajala smudging, ima dim šetraja vezalno in odvajalno funkcijo. Naj bi vezal nase negativne vplive ali moteče duhove in jih odvedel iz prostora.

Pri tem je pomemben namen izvajalca: po tem prepričanju obred ne deluje mehanično, temveč predpostavlja zavestno naravnanost. Molitev ali notranja usmerjenost tistega, ki kadi, je del dejanja, ne le njegova spremljava.

V evropskem ljudskem izročilu deluje šetraj bolj kot mejna snov: njegov močan, prežemajoč vonj zaznamuje območje, ki se ga škodljivo izogiba. Rastlina sama, ne le njen dim, je veljala za zaščitno; zato so jo postavljali na prage, vhode in v spalne prostore.

Poleg Severne Amerike in Evrope se žajbelj kot obredno pomembna rastlina pojavlja tudi na Sredozemlju. V antiki je bila Salvia officinalis kultna rastlina, ki so jo gojili v vrtovih ob templjih.

V arabskem prostoru je bil sorodni žajbelj del zdravilne in obredne prakse. Meja med zdravilno in obredno rabo je pri tem tekoča: kar varuje in celi telo, v mnogih izročilih hkrati velja za sredstvo proti nadnaravnim vplivom.

V delih Latinske Amerike se raba žajblja povezuje z tamkajšnjo zeliščno medicino (curanderismo), ki meša avtohtone in evropske elemente. Tam žajbelj sodi med skupino zaščitnih rastlin, ki se uporabljajo pri obredu limpias, obredu telesnega očiščenja.

Kdor se zanima za sorodne snovi za kajenje, na straneh o brinu in palo santu najde nadaljnja izročila očiščevalnega dima iz drugih kulturnih krogov.

Izročilo uporablja žajbelj predvsem zoper kategorije vplivov, ki so opisani kot lepljivi, moteči ali oprijemajoči se: duhovi, ki so vezani na kraj, ostanki prejšnjih prebivalcev, energije iz obremenilnih dogodkov ali škodljivo delovanje zavisti in urokljivega pogleda.

V domorodnem izročilu pri tem ne stojijo v ospredju vedno individualizirana bitja, temveč stanja, ki škodujejo dobremu počutju osebe ali skupnosti.

V evropskem ljudskem verovanju se žajbelj pojavlja kot sredstvo zoper čarovništvo in zoper delovanje žensk, katerim je bila pripisana nadnaravna sposobnost povzročanja škode. Poseben profil bitij, ki jih žajbelj odganja, se razlikuje od profila kadila, ki je bolj usmerjeno na demone v teološkem pomenu.

Kompas zaščite žajbelj uvršča med vrste bitij, za katere je v različnih izročilih dokumentiran kot protiukrep.

Kajenje s žajbljem (smudging) se po izročilu začne tako, da se snop prižge in plamen ugasne, tako da enakomerno tli. Dim se nato sistematično vodi po prostoru, začenši pri vratih in zajemajoč vse kote; ali pa se z peresom vodi nad osebo, ki jo je treba očistiti. Posoda, tradicionalno školjka abalone, sprejema pepel.

Pomembno mejo omenjajo že izročila sama: ritual predpostavlja znanje in spoštovanje. Uporaba brez namena, brez razumevanja izvora in brez spoštovanja izvorne tradicije velja v domorodnem izročilu za neučinkovito ali celo škodljivo.

Poleg tega je treba upoštevati, da je bela žajbljeva rastlina v svojem naravnem habitatu vse bolj ogrožena; trajnostno gojen žajbelj ali domač vrtni žajbelj je sprejemljiva alternativa za tiste, ki želijo prakso uporabljati zunaj njenega izvornega konteksta.

Kot pri vseh kadilnih snoveh velja: eno samo zaščitno sredstvo ne nadomesti celovitega zaščitnega koncepta. Kompas zaščite prikazuje, katere kombinacije izročila priporočajo za določene situacije.