Eleggua – vernehodet ved husinngangen i santeria

Eleggua er en betydningsfull skikkelse i santeria. Santeria er en religion som har utviklet seg på Kuba fra vestafrikanske røtter og som hører til de afrikansk-karibiske tradisjonene.

Eleggua er en av orishaene, de æresverdige skikkelsene i santeria. Han er skikkelsen for veiene, dørene og dørstokkene, vokteren av overgangene.

Ved husinngangen blir Eleggua fremstilt gjennom en liten gjenstand. Denne består vanligvis av et hode av sement, der det er satt inn kaurisnegler som danner øyne og munn.

Dette Eleggua-hodet stilles opp ved husinngangen eller oppbevares i nærheten av den. Fra dette stedet våker Eleggua over dørstokken og beskytter huset mot ulykke.

I religionsvitenskapen er Eleggua-hodet et godt eksempel på en beskyttelsesfigur som vokter et sted. Den er bundet til dørstokken og våker over overgangen ut og inn.

Denne siden behandler Eleggua med henblikk på beskyttelse. Den fremstiller skikkelsen Eleggua, hans plass i santeria og Eleggua-hodet ved husinngangen.

Santeria er en religion som ble til på Kuba. Røttene ligger hos yorubaene, et folk i dagens Nigeria og i tilgrensende områder av Vest-Afrika.

I løpet av den transatlantiske slavehandelen ble mange yorubaer bortført til Kuba. Med dem fulgte deres religion med orishaer og forestillinger.

På Kuba møtte yorubaene katolisismen fra det spanske kolonistyret. Under trykket av forholdene forbandt de to overleveringene seg på mange forskjellige måter.

Slik ble orishaene delvis satt i forbindelse med katolske helgener. Denne forbindelsen gjorde det mulig å fortsette den overleverte dyrkingen under skinnet av katolsk fromhet.

Navnet santeria viser til denne forbindelsen. En mer treffende betegnelse, som mange tilhengere foretrekker, er Regla de Ocha eller orishaenes religion.

Santeria er dermed en religion med blandet opphav. Den bevarer yorubaenes vestafrikanske arv og forbinder den med innflytelser den har tatt opp på Kuba.

Eleggua er en av de viktigste orishaene i santeria. Han er skikkelsen for veiene, dørene, dørstokkene og veikryssene.

Som vokter av overgangene har Eleggua en nøkkelstilling. Han åpner og stenger veiene. Uten ham kan, etter santerias forståelse, ingenting lykkes.

Av denne grunn blir Eleggua påkalt først ved mange anledninger. Han er skikkelsen som hver handling begynner med, for han må åpne veien for anliggendet.

Eleggua har en mangefasettert karakter. Han regnes som vokter og hjelper, men samtidig som uberegnelig og glad i spøk. Denne mangfoldigheten hører til hans vesen.

Eleggua blir ofte forbundet med fargene rødt og svart. Disse fargene finnes på hans gjenstander og på det som er helliget til ham.

Som orishaen for dørstokkene er Eleggua av naturen forbundet med husinngangen. Inngangen er husets dørstokk, og å vokte den er Elegguas egen oppgave.

Ved husinngangen blir Eleggua fremstilt gjennom en liten gjenstand. Denne har vanligvis form av et hode og består av sement.

Sementen formes til en rundaktig form som antyder et hode. I denne formen settes det inn kaurisnegler som danner øyne, munn og noen ganger andre trekk.

Kaurisneglen har en særlig betydning i de afrikansk-karibiske religionene. Den ble brukt som betalingsmiddel i Vest-Afrika og brukes i santeria til hellige gjenstander.

I Eleggua-hodet danner kaurisneglene ansiktet. De gir hodet dets trekk og dets blikk. Av den enkle sementen blir det slik en figur med et ansikt.

I det innerste av hodet legges det ved fremstillingen inn utvalgte bestanddeler. Først gjennom disse bestanddelene blir hodet til det det anses å være, fremstillingen av Eleggua.

Eleggua-hodet er dermed en forbindelse av bilde og beholder. Sementformen med kaurisneglene gir det synlige ansiktet, de innlagte bestanddelene gir den bevarte kjernen.

Eleggua-hodet har sin plass ved husets inngang. Der vokter det husets grense og overvåker overgangen mellom ute og inne.

Hodet plasseres eller oppbevares i nærheten av døren. Fra denne plassen retter oppmerksomheten seg mot alt som kommer inn i eller ut av huset.

Elegguas oppgave ved inngangen er beskyttelse. Han skal avverge ulykke ved dørstokken og hindre at skadelige innflytelser kommer inn i huset.

Eleggua-hodet blir ikke overlatt til seg selv. Det pleies og gis gaver. Denne omsorgen hører til forholdet mellom husholdningen og orishaen.

Forbindelsen mellom Eleggua og husets inngang følger av hans vesen. Som orisha for grenser og overganger er inngangen det stedet som naturlig tilhører ham.

Eleggua-hodet ved husets inngang hører dermed til blant de beskyttende figurene som vokter et sted. Som andre dørvoktere er han bundet til dørstokken og overvåker fra der det beskyttede området.

Eleggua ved husets inngang kan ses i en større sammenheng blant dørstokkens voktere. Tanken om å beskytte dør og dørstokk er utbredt.

I mange kulturer regnes husets dørstokk som et utsatt sted. Det er grensen mellom det beskyttede innvendige og den ubeskyttede ytre verden.

Derfor har tallrike tradisjoner beskyttelsestegn og beskyttelsesfigurer som festes på døren. De skal vokte dørstokken og hindre at ulykke kommer inn.

I den jødiske tradisjonen vokter mesusaen dørstolpen. I andre kulturer står dørvoktere, beskyttelsesbilder eller beskyttelsestegn ved inngangen. Eleggua-hodet hører til denne rekken.

Eleggua skiller seg fra mange av disse tegnene ved at han er en æret orisha. Han er ikke bare et tegn, men en tilstedeværelse av en gestalt som man opprettholder et forhold til.

Eleggua er dermed dørstokkvokterens utforming i Santeria. Han forener den utbredte tanken om beskyttelse av døren med tilbedelsen av en bestemt orisha som naturlig tilhører dørstokkene.

Eleggua har sine røtter i yoruba-religionen. Der svarer en gestalt til ham som likeledes vokter veier, dører og veikryss.

I yoruba-religionen er denne gestalten dørstokkenes vokter og den uunnværlige mellommannen. Også der blir den tilkalt først ved mange anledninger.

Med bortføringen av yoruba-folk til Kuba reiste denne forestillingen over Atlanteren. På Kuba ble den til Elegguas gestalt, innlemmet i den nye religionen Santeria.

Beslektede gestalter finnes i flere afrikansk-karibiske religioner. Også i vodou og i andre overleveringer finnes voktere av veier og dørstokker med lignende oppgaver.

Dette slektskapet viser at Eleggua ikke er et enkeltstående tilfelle. Han hører til en gruppe dørstokkvoktere som fører den felles vestafrikanske arven videre i forskjellige religioner.

Eleggua er dermed et vitnesbyrd om kulturell utholdenhet. I ham har en yoruba-gestalt bestått over Atlanteren og funnet en ny, egen form i Santeria.

Eleggua-hodet følger en egen forståelse. Det er ikke bare en avbildning av Eleggua, men regnes som hans tilstedeværelse.

Forskjellen er betydningsfull. En avbildning fremstiller bare en gestalt. En tilstedeværelse derimot gjør gestalten nærværende på stedet, slik at et forhold til den blir mulig.

I Eleggua-hodet blir Eleggua nærværende. Hodet er stedet der forholdet mellom husholdningen og orishaen pleies.

Denne nærværelsen skapes gjennom fremstillingen. De innfelte bestanddelene, kaurimuslingene og de tilhørende handlingene gjør sementformen til Elegguas tilstedeværelse.

Av denne forståelsen følger også omsorgen for hodet. Fordi Eleggua er nærværende i det, blir hodet ikke behandlet som en ren gjenstand, men gis omsorg.

Eleggua-hodet viser dermed en forståelse som er utbredt i de afrikansk-karibiske religionene. En gjenstand er ikke bare et bilde, men et sted for nærværet av en æret gestalt.

Santeria er i dag en levende religion. Den praktiseres av mange mennesker på Kuba, i USA og i andre land.

Eleggua hører til blant orishaene som spiller en viktig rolle i dagens Santeria. Eleggua-hodet ved husets inngang er utbredt i tilhengernes hjem.

I den offentlige oppfatningen blir Santeria, ofte under navnet voodoo, gjerne fremstilt som et skrekktema. Denne fremstillingen gjør ikke religionen rettferdighet.

En saklig betraktning anerkjenner Santeria som det den er: en fremvokst religion med vestafrikanske røtter, med en egen ordning og med ærede gestalter.

Eleggua er innenfor denne religionen dørstokkenes vokter. Eleggua-hodet ved husets inngang er den synlige formen der denne beskyttelsen er nærværende i hverdagen.

Eleggua-hodet forblir dermed et slående eksempel på en beskyttende figur ved husets inngang. I det forenes yoruba-arven, Santerias historie og tanken om at husets dørstokk trenger en vokter.