ลาเรส วิญญาณผู้พิทักษ์บ้าน ครอบครัว และสี่แยก

ลาเรสนับเป็นบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของศาสนาโรมัน ท่านมิใช่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่มีตำนานเล่าขานอย่างละเอียด หากแต่เป็นวิญญาณผู้พิทักษ์ที่ผูกพันอย่างใกล้ชิดกับสถานที่เฉพาะและหน่วยสังคมต่าง ๆ

ศูนย์กลางคือ Lar familiaris วิญญาณผู้พิทักษ์ของบ้านแต่ละหลังและผู้อาศัย ซึ่งตามความเข้าใจของโรมันนั้นรวมถึงทาสด้วย นอกจากนี้ยังมี Lares compitales ที่ได้รับการบูชาที่ compita หรือสี่แยก และคอยพิทักษ์ย่านชุมชน

ในแง่ประวัติศาสตร์ศาสนา ลาเรสเป็นตัวอย่างของความเชื่อมโยงอันใกล้ชิดระหว่างศาสนาและระเบียบสังคมในความคิดของโรมัน ที่ใดที่ผู้คนอยู่ร่วมกันหรือที่ขอบเขตมาบรรจบกัน ที่นั่นลาเรสย่อมมีบทบาทเสมอ ลัทธิบูชาจึงผูกพันกับการปฏิบัติและสถานที่มากกว่าคำสอน

ในงานวิจัยยุคเก่า ลาเรสมักถูกตีความว่าเป็นวิญญาณบรรพบุรุษ แต่งานวิจัยใหม่ชี้ว่าท่านเป็นวิญญาณแห่งสถานที่ที่คอยดูแลความเจริญรุ่งเรืองของพื้นที่หนึ่ง ๆ มากกว่า การแบ่งแยกที่ชัดเจนระหว่างลาเรสกับมาเนสและเพนาเตสของโรมันยังคงคลุมเครือแม้แต่ในยุคโบราณเอง

ความสำคัญของลาเรสครอบคลุมตั้งแต่ฟาร์มเล็ก ๆ จนถึงนครหลวง จักรพรรดิออกัสตัสทรงผูกลัทธิบูชาลาเรสเข้ากับการปฏิรูปเขตเมืองและเชื่อมโยงกับจีเนียสของพระองค์เอง ลัทธิบูชาบ้านอันเป็นที่นิยมจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของระเบียบศาสนาแห่งรัฐ

ชื่อ Lar พหูพจน์ Lares ยังไม่ได้รับการชี้แจงอย่างสมบูรณ์ทางภาษาศาสตร์ ยุคโบราณเองก็รู้จักการตีความหลายแนว โดยไม่มีแนวใดเป็นที่ยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์

ข้อสันนิษฐานที่แพร่หลายในงานวิจัยสมัยใหม่เชื่อมคำนี้กับรากศัพท์ภาษาเอทรุสกัน เนื่องจาก lar ในภาษาเอทรุสกันพบเป็นส่วนประกอบของชื่อบุคคลและเป็นคำที่หมายถึงเจ้านายหรือเจ้าชาย จะเป็นการก่อกำเนิดคำศาสนาจากรากนี้ หรือในทางกลับกันมีการยืมคำภาษาละตินไปนั้นยังตัดสินได้ไม่แน่ชัด

อีกแนวการตีความหนึ่งเชื่อมชื่อนี้กับคำที่เกี่ยวกับผู้ตายหรือการฝังศพ ซึ่งสนับสนุนวิทยานิพนธ์เก่าเรื่องวิญญาณบรรพบุรุษ แหล่งข้อมูลบางแห่งกล่าวถึง Lares ว่าเป็นบุตรของเทพีนาม Mania หรือ Lara ซึ่งชี้ให้เห็นความเชื่อมโยงกับโลกใต้ดิน

สิ่งสำคัญคือชาวโรมันนิยมใช้รูปพหูพจน์ แม้จะพูดถึง Lar familiaris ในรูปเอกพจน์ แต่ในศาลเจ้าประจำบ้านมักจะมีรูปปั้นลาเรสสององค์

ความเป็นพหุนามสอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าท่านเป็นกลุ่มวิญญาณผู้พิทักษ์ที่มีลักษณะเหมือนกัน มิใช่บุคคลเดียวที่มีประวัติชีวิต คำนี้จึงยังคงความยืดหยุ่นและสามารถนำไปใช้กับพื้นที่ต่าง ๆ ได้ ตั้งแต่บ้าน สี่แยก ไร่นา เส้นทางทะเล ไปจนถึงการเดินทางทั้งหมด

การแสดงภาพของลาเรสเป็นที่รู้จักดีจากการค้นพบจำนวนมากในเมืองปอมเปอี เฮอร์คิวเลเนียม และสถานที่อื่น ๆ ลาเรสในรูปแบบทั่วไปปรากฏเป็นชายหนุ่มสวมผ้าคลุมสั้นรัดเอว มักอยู่ในท่าเต้นหรือยกขาขึ้น มีความคึกคักเต็มเปี่ยม

ในมือท่านมักถือแก้วดื่ม rhyton และถาดบูชาแบนราบ patera บางครั้งถือถังด้วย

รูปปั้นเหล่านี้ตั้งอยู่ใน Lararium ศาลเจ้าประจำบ้าน ซึ่งตกแต่งตามความมั่งคั่งของบ้านนั้น ๆ ไม่ว่าจะเป็นช่องผนังที่ทาสี โครงสร้างวิหารขนาดเล็กทำด้วยไม้ หรือจิตรกรรมฝาผนังที่ประณีต บ่อยครั้งมีการแสดงภาพลาเรสเต้นสองข้างของรูปกลางหนึ่งรูป

รูปกลางนี้มักเป็น Genius ของเจ้าบ้าน แสดงภาพชายสวมโตกาและคลุมศีรษะในขณะบูชา ด้านล่างของฉากมักมีงูขดอยู่ ซึ่งถูกตีความว่าเป็นวิญญาณผู้พิทักษ์แห่งสถานที่หรือเป็นตัวแทนพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ของบ้าน

ความคึกคักของรูปปั้นลาเรสนั้นโดดเด่นและแตกต่างจากความสง่างามอันสงบนิ่งของภาพเทพเจ้าโรมันอื่น ๆ พวกท่านดูเหมือนวิญญาณที่กระฉับกระเฉงและเป็นประโยชน์มากกว่าเทพเจ้าผู้มีอำนาจสูงสุด รูปแบบสัญลักษณ์นี้คงที่อย่างน่าทึ่งตลอดหลายศตวรรษและแพร่หลายทั่วโลกตะวันตกของโรมัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประเพณีภาพที่มั่นคงสำหรับลัทธิบูชาในบ้าน

ต่างจากเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ลาเรสแทบไม่มีตำนานที่พัฒนาอย่างละเอียด ท่านเป็นวิญญาณเชิงหน้าที่ซึ่งความหมายอยู่ที่การปฏิบัติ มิใช่การบอกเล่า กระนั้นก็มีข้อความวรรณกรรมบางแห่งที่ให้ประวัติแก่ท่าน

กวี โอวิด ได้กล่าวถึงนางไม้ Lara ใน Fasti ว่าถูกจูปิเตอร์ลงโทษเพราะพูดมากเกินไปและถูกส่งลงไปยังโลกใต้ดิน

ระหว่างทาง เมอร์คิวริอุสได้มีบุตรฝาแฝดกับนาง คือ Lares ผู้คอยเฝ้าสี่แยกตั้งแต่บัดนั้น การบอกเล่านี้เป็นการสร้างสรรค์ทางวรรณกรรมในสมัยจักรพรรดิเพื่อมอบต้นกำเนิดเชิงตำนานแก่ลัทธิบูชาลาเรส

ในบทละครตลกของเพลาตุส Lar familiaris ปรากฏเป็นตัวละครพูดได้บนเวที ในบทนำของ Aulularia ท่านอธิบายว่าท่านดูแลบ้านและสมบัติที่ซ่อนอยู่ภายใน และดูแลผู้อาศัยตามความเอาใจใส่ที่พวกเขามอบให้ท่าน

ข้อความนี้มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ศาสนา เพราะแสดงให้เห็นว่าวิญญาณประจำบ้านถูกเข้าใจอย่างไรในชีวิตประจำวัน ในฐานะผู้สังเกตการณ์ที่ตื่นตัว ที่ตอบแทนความศรัทธาและไม่พอใจการละเลย

โดยรวมการสืบทอดของลาเรสยังคงเป็นเพียงเศษเสี้ยว ประวัติของท่านสามารถสร้างใหม่ได้จากหลักฐานทางโบราณคดี จารึก และเนื้อหาประกอบในวรรณกรรมมากกว่าจากวงตำนานที่เป็นระบบ สถานะของแหล่งข้อมูลเช่นนี้เองทำให้ท่านเป็นพยานสำคัญว่าศาสนาโรมันในหลายส่วนเป็นศาสนาแห่งการกระทำ

ลัทธิบูชาลาเรสฝังรากลึกในขอบเขตครัวเรือน ในทุกวันเจ้าบ้านหรือแม่บ้านสามารถถวายเครื่องบูชาเล็กน้อยแก่ลาเรส ไม่ว่าจะเป็นอาหาร ธูป ไวน์ หรือดอกไม้

ลาเรสได้รับความสนใจเป็นพิเศษในวัน Kalends, Nones และ Ides ของทุกเดือน ตลอดจนในช่วงเปลี่ยนผ่านของครอบครัว เมื่อชายหนุ่มสวม toga virilis เมื่อเจ้าสาวย้ายเข้าบ้านใหม่ หรือเมื่อผู้ใดกลับจากการเดินทาง การบูชาแก่ลาเรสเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ในพื้นที่สาธารณะมี Lares compitales ที่สี่แยกมีศาลเจ้าขนาดเล็กซึ่งลัทธิบูชานั้นดูแลโดยสมาคมชุมชน เทศกาลประจำปี Compitalia ในฤดูหนาวเป็นเทศกาลเคลื่อนที่ซึ่งวันที่จัดถูกกำหนดโดยผู้ว่าการแต่ละครั้ง

ในโอกาสนี้ศาลเจ้าจะถูกประดับตกแต่งและมีการบูชาและงานเฉลิมฉลองร่วมกันของผู้อยู่อาศัย สมาคมเหล่านี้ที่เรียกว่า collegia compitalicia มีน้ำหนักทางการเมืองอย่างมากในบางช่วง จึงถูกจำกัดซ้ำหลายครั้งในยุคสาธารณรัฐตอนปลาย

ออกัสตัสทรงจัดระเบียบลัทธิบูชาคอมพิทาลใหม่ตั้งแต่ปีที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช พระองค์ทรงแบ่งเมืองออกเป็นเขตต่าง ๆ และให้บูชา Lares Augusti ร่วมกับจีเนียสของพระองค์ที่สี่แยก

ผู้รับผิดชอบคือ vicomagistri ซึ่งมักเป็นอดีตทาสที่ได้รับอิสรภาพ ซึ่งได้รับบทบาททางศาสนาและสังคม ลัทธิบูชาในบ้านจึงถูกผนวกเข้าในโครงสร้างศาสนาจักรพรรดิ

ความลึกทางเวลาของลัทธิบูชาลาเรสตามการสืบทอดย้อนกลับไปไกลถึงยุคต้น เทศกาล Compitalia เป็นวันที่กำหนดในปฏิทินเทศกาลของสาธารณรัฐ แต่วันที่แน่นอนมิได้ถูกกำหนดตายตัว หากแต่กำหนดทุกปีไม่นานหลังเทศกาลซาเทิร์นเนเลียโดยประกาศของ Praetor หรือผู้พิพากษาคนอื่น

การกำหนดวันแบบเคลื่อนที่นี้เชื่อมโยงเทศกาลกับการสิ้นสุดปีเกษตรกรรม กาโต ผู้อาวุโส กล่าวถึงการบูชาลาเรสโดยผู้จัดการฟาร์มและภรรยาในงานเขียนเรื่องการเกษตร แสดงให้เห็นว่าลัทธิบูชามีที่ทางแน่นอนแม้แต่ในฟาร์มขนาดใหญ่

ดิโอนีซีอุส แห่งฮาลิคาร์นัสซัส เชื่อมการจัดตั้งศาลเจ้าสี่แยกกับกษัตริย์ Servius Tullius ซึ่งเป็นการย้อนอดีตเชิงสาเหตุเพื่อเน้นย้ำถึงสถานะอันสูงส่งของลัทธิบูชา ในยุคสาธารณรัฐตอนปลาย collegia compitalicia ถูกยุบหลายครั้งโดยมติของวุฒิสภาเพราะถือว่าเป็นแหล่งรวมความวุ่นวายของเมือง และถูกจำกัดอีกครั้งภายใต้ซีซาร์

การจัดระเบียบใหม่ของออกัสตัสตั้งแต่ปีที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราชทำให้สถาบันที่อาจก่อความวุ่นวายนี้กลายเป็นองค์ประกอบที่มีระเบียบของการบริหารเมือง กรุงโรมถูกแบ่งออกเป็นสิบสี่ภูมิภาคและ vici จำนวนมาก และที่ทุกสี่แยกที่พัฒนาแล้วมีศาลเจ้าของ Lares Augusti ตั้งอยู่

ลาเรสถือเป็นผู้พิทักษ์ความเป็นอยู่ที่ดีของพื้นที่ที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน ในบ้าน ตามความเชื่อของโรมัน ท่านคอยดูแลความเจริญรุ่งเรืองของครอบครัว การดำรงอยู่ของทรัพย์สิน และการดำเนินชีวิตประจำวันอย่างเป็นระเบียบ ศาลเจ้าประจำบ้านจึงเป็นศูนย์กลางทางศาสนาของที่อยู่อาศัย ที่ซึ่งความสัมพันธ์ระหว่างผู้อาศัยและอำนาจพิทักษ์ได้รับการบำรุงรักษา

การปฏิบัติเพื่อการปกป้องอยู่ที่การดูแลเอาใจใส่อย่างสม่ำเสมอเป็นหลัก ผู้ที่ดูแลลาเรสตามความเชื่อของโรมันก็มีสิทธิ์เชื่อว่าท่านจะคุ้มครองบ้าน ผู้ที่ละเลยก็เสี่ยงต่อความไม่พอพระทัยของท่าน ดังที่ตัวละครบนเวทีของเพลาตุสแสดงให้เห็นชัดเจน

จึงเป็นความสัมพันธ์แห่งพันธะร่วมกัน ซึ่งสอดคล้องกับหลักการโรมันทั่วไปของการให้และรับในการติดต่อกับเหล่าเทพ

ที่สี่แยก ลัทธิบูชาลาเรสมีความหมายเพิ่มเติมที่เกี่ยวกับพื้นที่ สี่แยกถือเป็นสถานที่ที่ขอบเขตมาบรรจบกันและการสัญจรมาพบกัน Lares compitales ควรจัดระเบียบพื้นที่ที่ซับซ้อนนี้และคุ้มครองสภาพแวดล้อมของผู้อาศัย

ในเทศกาล Compitalia บางแห่งมีการแขวนตุ๊กตาขนสัตว์และลูกบอลขนสัตว์ด้วย ประเพณีที่นักวิจัยตีความว่าเป็นการกระทำเพื่อการปกป้องหรือการชดใช้ สิ่งที่พิธีกรรมเหล่านี้มีร่วมกันคือมุ่งเน้นการรักษาพื้นที่ที่เป็นระเบียบและได้รับการปกป้องอย่างถาวรมากกว่าการขับไล่ภัยคุกคามแต่ละครั้ง

ลาเรสเป็นตัวแทนของวิญญาณผู้พิทักษ์ประเภทหนึ่งที่มีความสอดคล้องในหลายวัฒนธรรม ภายในศาสนาโรมันเองท่านมีความเชื่อมโยงใกล้ชิดกับเพนาเตส วิญญาณผู้พิทักษ์ห้องเก็บอาหาร และกับจีเนียสของเจ้าบ้าน

เพนาเตสและลาเรสมักได้รับการบูชาร่วมกันในศาลเจ้าประจำบ้าน แต่แยกจากกันในเชิงแนวคิด เพนาเตสผูกพันกับเนื้อหาของบ้านและเสบียงอาหารมากกว่า ส่วนลาเรสผูกพันกับสถานที่และชุมชน

ความเปรียบเทียบกับกรีกพบได้ในแนวคิดเรื่องเทพแห่งบ้านและวิญญาณคุ้มครอง เช่น agathos daimon หรือวิญญาณแห่งความดี ที่ในบริบทกรีกบางแห่งแสดงเป็นงูและบูชาเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของบ้าน

อย่างไรก็ตามไม่มีการเทียบเท่าโดยตรง ลาเรสเป็นปรากฏการณ์ที่เฉพาะของโรมัน ซึ่งน่าจะได้รับอิทธิพลจากแนวคิดของชาวเอทรุสกันด้วย

ในเชิงวิชาการ ลาเรสอยู่ในสาขากว้างของวิญญาณประจำบ้านและสถานที่ ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่เทพแห่งบ้านของวัฒนธรรมต่าง ๆ ไปจนถึงวิญญาณบรรพบุรุษและวิญญาณแห่งธรณีประตู

สิ่งที่บุคลิกเหล่านี้มีร่วมกันคือไม่ได้จัดการกับคำถามจักรวาลขนาดใหญ่ หากแต่คุ้มครองพื้นที่ใกล้ชิดของชีวิต ลาเรสเป็นตัวอย่างที่มีหลักฐานชัดเจนเป็นพิเศษเพราะหลักฐานการสืบทอดทางโบราณคดีของโลกโรมันทำให้ความศรัทธาในบ้านปรากฏชัดเจน

ลาเรสมีบทบาทพิเศษในการเคลื่อนที่ข้ามขอบเขต ไม่เพียงแต่มี Lares familiares และ compitales เท่านั้น แต่ยังมี Lares viales วิญญาณผู้พิทักษ์ถนน Lares permarini สำหรับเส้นทางทะเล และ Lares praestites ที่ถือเป็นผู้พิทักษ์ทั้งเมืองและมีศาสนสถานของตนเอง

ความหลากหลายนี้แสดงให้เห็นว่าแนวคิดลาเรสสามารถนำไปใช้ได้ทุกที่ที่พื้นที่หรือเส้นทางต้องการการปกป้อง โอวิดกล่าวถึงใน Fasti ถึงวิหารเก่าแก่ของ Lares praestites บน Sacra Via ซึ่งมีภาพสองบุคลิกพร้อมสุนัข โดยสุนัขถูกตีความเป็นสัญลักษณ์แห่งความตื่นตัวเฝ้าระวัง

ในงานวิจัยสมัยใหม่ ลาเรสเป็นหัวข้อที่ได้รับการกล่าวถึงอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะเพราะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับศาสนาที่ดำเนินชีวิตอยู่นอกเหนือลัทธิรัฐขนาดใหญ่ Georg Wissowa ได้กล่าวถึงท่านในงานเขียนเรื่องศาสนาโรมัน และ Kurt Latte ได้หยิบยกคำถามเรื่องต้นกำเนิดของท่านขึ้นมา

แนวงานวิจัยเก่าตีความลาเรสว่าเป็นบรรพบุรุษที่ได้รับการยกย่องเป็นเทพ ในขณะที่แนวใหม่ซึ่ง John Scheid และคนอื่น ๆ สนับสนุนเน้นลักษณะของท่านในฐานะวิญญาณแห่งสถานที่มากกว่า

การวิจัยทางโบราณคดีของ Lararium ใน Pompeii และ Herculaneum ทำให้ภาพของลัทธิบูชาในบ้านชัดเจนขึ้นมาก แสดงให้เห็นว่าแทบทุกบ้านไม่ว่าจะมั่งคั่งเพียงใดมีศาลเจ้าลาเรส และทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างลาเรส จีเนียส และงูปรากฏชัดเจน

ลัทธิบูชาคอมพิทาลสมัยออกัสตัสก็มีหลักฐานชัดเจนจากจารึกและภาพนูน และถือเป็นตัวอย่างต้นแบบของการผนวกศาสนาพื้นบ้านเข้าสู่ระเบียบจักรพรรดิ

ในวัฒนธรรมทั่วไปปัจจุบัน ลาเรสไม่เป็นที่รู้จักมากนักเท่ากับเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ แต่ปรากฏอย่างสม่ำเสมอในการนำเสนอชีวิตประจำวันของโรมัน เช่น ในพิพิธภัณฑ์ การศึกษาประวัติศาสตร์ และหนังสือยอดนิยมเกี่ยวกับกรุงโรมโบราณ

สำหรับวิทยาศาสตร์ศาสนาท่านยังคงเป็นตัวอย่างสำคัญที่แสดงว่าศาสนาโรมันเป็นเรื่องของการปฏิบัติ สถานที่ และชุมชนสังคมเป็นหลัก