Kross og krossmark – miðlægt varnartákn kristninnar

Krossinn er mikilvægasta tákn kristninnar. Hann vísar til dauða Jesú Krists á krossinum og til þeirrar kristnu sannfæringar að þessi dauði hafi verið yfirunninn. Frá þessum kjarna leiðir öll merking krossins, þar á meðal hlutverk hans sem varnartákns.

Sem varnartákn birtist krossinn í mörgum myndum. Hann er borinn sem hengi á líkamanum, gerður sem bending, festur yfir dyrum og á veggjum og notaður í fjölmörgum blessunarathöfnum. Í öllum þessum myndum stendur hann fyrir hollustu við Krist og trú á aðstoð hans.

Trúarbragðafræðilega er krossinn dæmi um tákn þar sem varnarmerking þess sprettur af trúarlegu innihaldi. Samkvæmt kristnum skilningi veitir hann ekki vernd sem hlutur, heldur vegna þess að hann vísar til frelsunaratburðar. Þar með tilheyrir hann þeim varnartáknum sem eru náið tengd tiltekinni kenningu.

Krossinn er samtímis það tákn sem tengir og það sem greinir kristnar kirkjudeildir. Allar stórar kirkjur þekkja hann og virða, en leggja mismunandi áherslu á hann.

Kaþólska og rétttrúnaðar hefðin sýna oft hinn krossfesta, meðan kirkjur sprottnar úr siðbótinni kjósa oftast tóman kross. Þegar af þessu vali má lesa hvaða þátt frelsunaratburðarins er dregið fram hverju sinni.

Í almennu máli eru orðin kross og krossmark (kruzifix) oft notuð sem samheiti, en þau vísa til mismunandi hluta. Kross er hin hreina mynd tveggja skástokka sem skerast. Hann er tómur og undirstrikar táknið sem slíkt.

Krossmark sýnir aftur á móti líkama Krists á krossinum, hinn svokallaða corpus. Það sýnir myndrænt atburð krossfestingarins og setur þjáningu og dauða Jesú í forgrunn. Krossmarkið er þannig helgimynd til hugleiðslu, tómi krossinn aftur á móti tákn.

Báðar myndir bera mismunandi áherslur. Tómi krossinn er oft tengdur upprisunni og sigrinum yfir dauðanum, þar sem hinn krossfesti hefur yfirgefið krossinn. Krossmarkið dregur athyglina að fórninni og samlíðaninni. Til varnar eru báðar myndir notaðar.

Austurkirkjurnar hafa eigin krossform, meðal annars kross með tveimur aukastokkum, þar sem sá neðri er hallandi. Kirkjur sprottnar úr siðbótinni kjósa aftur á móti tóman kross, því þær vilja leggja áherslu á hinn upprisna Krist, ekki lengur hangandi á krossinum.

Munurinn á krossi og krossmarki er þannig ekki aðeins spurning um framsetningu, heldur einnig vísbending um mismunandi guðfræðilegar áherslur.

Á fyrstu öldunum notuðu kristnir menn krossinn af varfærni. Á tímum ofsókna var opinberlega borið tákn hættulegt. Þess í stað birtust dulmerki eins fyrstu tíma, meðal annars Kristsmónógrammið úr grískum upphafsstöfum nafns Krists eða hið svokallaða staurogram-merki.

Með umbreytingunni undir keisara Konstantínusi á 4. öld breyttist þetta grundvallarlega. Kristni var þoluð og síðar ríkistrú, og krossinn mátti nú sýna opinberlega. Úr falnu auðkennistákni ofsóttra minnihlutahóps varð sýnilegt tákn mikilla trúarbragða.

Frá þeim tíma breiddist krossinn út í öll svið lífsins. Hann birtist á kirkjum, á myntum, á áhöldum og klæðnaði. Þessi opinbera nærvera var forsenda þess að krossinn gæti orðið tákn persónulegrar og heimilislegrar verndar.

Við umbreytinguna undir Konstantínusi tengjast tvær frægar sagnir. Önnur segir frá sýn keisarans fyrir orrustu, ásamt fyrirheiti um að í þessu merki myndi hann sigra.

Hin segir frá fundi kross Krists af Helenu, móður keisarans. Báðar sögurnar áttu ríkan þátt í því að krossinn breyttist úr falnu auðkennistákni í opinberlega hátíðlegt tákn heils tímabils.

Krossinn er ekki aðeins hlutur, heldur einnig hreyfing. Þegar hinn trúaði krossar sig, færir hann höndina að enni, brjósti og herðum og teiknar þannig krossinn yfir eigin líkama. Þessi athöfn er ein af elstu og útbreiddustu myndum kristinnar trúrækni.

Krosstáknið fylgir bæninni, guðsþjónustunni og mörgum stundum daglegs lífs. Það er gert við að fara á fætur og fara að sofa, fyrir ferðalag, í hættu og við blessunargjörðir. Í öllum þessum tilvikum setur maðurinn sig undir tákn krossins.

Í þessari hreyfingu birtist verndarmerking krossins sérlega skýrt. Að krossa sig er stutt athöfn, framkvæmanleg hvenær sem er, þar sem manneskja setur sig og aðra undir vernd Krists. Hún tengir verndartáknið beint við líkamann og við augnablikið.

Krosstáknið er mjög gamalt. Kirkjuritarinn Tertúllíanus greinir frá því um árið 200 að kristnir menn hafi krossað sig við mörg tilefni í daglegu lífi. Framkvæmdin þróaðist síðar á mismunandi vegu.

Í latnesku kirkjunni er höndin færð fyrst að vinstri, þá að hægri öxl, í rétttrúnaðarhefðinni öfugt, og staða fingranna hefur einnig sína eigin merkingu.

Þegar á fyrstu tímum var krossinum eignuð verndandi verkun. Hann var festur yfir dyr og á veggi, settur upp við vegi og hengdur við vögguna. Í öllum þessum tilvikum merkti hann stað eða manneskju sem setta undir vernd Krists.

Í þjóðtrúnni var krossinn talinn ráð gegn skaðlegum máttarvöldum. Hann átti að varðveita húsið, búpeninginn og akrana og halda illum öndum í fjarlægð. Þessar hugmyndir tilheyrðu víðtækri þjóðlegri trúrækni sem felldi krossinn inn í daglegt líf og umhyggju fyrir bæ og fjölskyldu.

Kirkjuleg fræði fylgdust með þessari notkun og vöruðu jafnframt við að misskilja krossinn sem töfratæki. Krossinn verndar að kristnum skilningi vegna þess að hann vísar til Krists, ekki vegna þess að hann hefði eigin, frá honum aðskilinn mátt. Vernd og trú heyra saman.

Í landslagi margra svæða með kristinni menningu er krossinn alls staðar nálægur. Vegakrossar og akurkrossar, myndastólpar og tindakrossar setja heilu landsvæðin undir tákn Krists.

Slíkir krossar merktu vegi, minntu á atburði og átti að vernda akra og ferðalanga. Þeir sýna að verndarmerking krossins var ekki bundin við hengda hengistjörnu, heldur náði yfir allt lífssvæðið.

Myndin af hinum krossfesta þróaðist smám saman. Á fyrstu öldunum sýndu menn Krist varla á krossinum sjálfum. Það var ekki fyrr en á fyrri hluta miðaldar að krossfestingarmyndin með líkneskinu varð útbreidd myndform.

Í gegnum aldirnar breyttist myndin. Fyrri og hámiðöld sýndu Krist oft rólegan og uppréttan, sem sigurvegara yfir dauðanum. Síðari tímabil lögðu meiri áherslu á þjáninguna og sýndu hinn krossfesta í kvöl sinni. Þessi myndsaga endurspeglar breyttar áherslur trúrækni.

Sem verndartákn er krossfestingarmyndin útbreidd fyrst og fremst á heimilum. Guðshornið, hornið í stofunni sem prýtt var krossfestingarmynd, var um langan tíma fastur hluti margra heimila. Krossfestingarmyndin setti heimilið og íbúa þess sýnilega undir tákn Krists.

Meðal elstu varðveittra stórra krossfestingarmynda er Gero-krossinn, sem varð til á 10. öld í Kölnardómkirkjunni. Hann sýnir glöggt hversu snemma myndin af hinum þjáða Kristi var unnin í stóru formi.

Á barokktímanum urðu til fjölmargar listilega gerðar bænakrossfestingarmyndir fyrir kirkjur og heimili. Heimiliskrossfestingarmyndin í guðshorninu varð þannig fastur hluti heimilislegrar trúrækni um margar aldir.

Krossinn birtist í mörgum myndum. Þekktastur er latneski krossinn með lengdri neðri stöng. Við hlið hans stendur gríski krossinn með fjórum jafnlöngum örmum, sem er útbreiddur fyrst og fremst í austurkirkjunni.

Aðrar gerðir hafa fengið eigin merkingu. Tá-krossinn í mynd bókstafsins T er tengdur heilögum Antoníusi og Frans frá Assisi. Péturskrossinn, öfugsnúinn latneskur kross, vísar til munnmæla um dauða postulans Péturs. Svæðisbundnar gerðir eins og keltneski hringkrossinn tengja krossinn öðrum táknum.

Þessi fjölbreytni sýnir að krossinn er ekki stífnað tákn. Hann gat lagað sig að mismunandi hefðum og fékk þá jafnframt viðbótarmerkingar. Fyrir verndarhlutverkið eru flestar þessar gerðir í notkun, því það sem mestu skiptir er tilvísunin til Krists.

Utan trúarlegrar notkunar birtist krossinn í fjölda annarra samhengja, svo sem í skjaldarmerkjafræði, í táknum andlegra reglna og í hönnun heiðursmerkja. Þessar margvíslegu gerðir hafa hver sína sögu.

Fyrir verndarmerkinguna er þó afgerandi að allar útgáfur má rekja til sama grunntákns og bera þannig sömu tilvísun til Krists, hversu ólíkar þær eru að öðru leyti.

Kristin túlkun krossins sem verndartákns byggist á guðfræðilegri hugsun. Krossinn er staðurinn þar sem Jesús dó, en samkvæmt kristinni trú er dauðinn ekki lokaorðið. Upprisan endurmótar merkingu krossins, breytir honum úr merki ósigurs í merki sigurs yfir dauðanum.

Af þessari endurtúlkun sprettur verndarmerking krossins. Sá sem gengur undir merki krossins gengur undir merki þess sem samkvæmt kristinni sannfæringu hefur unnið sigur á dauðanum. Verndin sem vænst er er þar með ekki töframáttur, heldur birting trúar á þennan sigur.

Kirkjan hefur því alltaf litið á krossinn sem trúartákn, ekki sem verndargrip. Krossinn hefur ekki sjálfstæðan mátt samkvæmt kirkjulegri kenningu. Hann virkar sem tákn sem beinir manninum að Kristi og skipuleggur traust hans. Þessi sýn skilur krossinn frá töfrafullum verndargrip.

Fornkirkjufeðurnir túlkuðu krossinn oft sem tropaion, sigurtákn, eins og sigursælir herir reistu eftir unnin orrustu. Í þeirri túlkun er krossinn merki um áunninn sigur, ekki ósigur.

Á sama tíma varaði kirkjulega kenningin ávallt við því að fara með krossinn eins og vélrænt virkandi hlut. Vernd hans er bundin trúnni og verður ekki frá henni aðskilin.

Í þjóðtrú hefur krossinn, umfram hina eiginlegu kirkjulegu kenningu, gegnt fjölbreyttu hlutverki. Sögur og siðir eignuðu honum þann mátt að hrekja á brott illa anda, nornir og skaðlegar verur. Í mörgum sögnum og í dægurmenningu birtist krossinn sem vopn gegn hinu illa.

Þessa þjóðtrúarlegu hlið þarf að greina frá hinni eiginlegu kirkjulegu kenningu, jafnvel þótt bæði hafi lifað hlið við hlið um langan tíma. Hún sýnir hversu djúpt krossinn var rótfastur í daglegri hugsun og hversu sjálfsagður hann var talinn sem verndartákn, langt utan kirkjuveggjanna.

Krossinn er enn í dag einn algengasti hálsmenshluturinn sem hengdur er um háls. Fyrir marga sem bera hann er hann trúartákn, fyrir aðra menningarlegt merki eða minjagripur. Í öllum tilvikum tengist hann mjög langri sögu, þar sem krossinn stóð samtímis fyrir vernd, játningu og von.

Í þjóðtrú og sagnahefð birtist krossinn oft sem vopn gegn nornum, draugum og öðrum skaðlegum máttarvöldum. Slíkar hugmyndir hafa lifað áfram allt til nútíma afþreyingarmenningar, meðal annars í sögum um vampírur.

Frá þessu má greina núverandi notkun krosshálsmens sem víðútbreidds skartgrips, sem eftir því hver ber hann getur verið trúartákn, menningarleg játning eða einfaldlega tískuskart.