Toli: el mirall xamànic de bronze com a objecte de defensa dels pobles de Sibèria

El toli és un mirall metàl·lic rodó que, entre els especialistes xamànics de diversos pobles de Sibèria i Mongòlia, forma part de l’instrumental ritual. La paraula toli prové de la llengua mongola i de llengües veïnes, i designa de manera general un mirall.

En les diverses llengües de Sibèria i Mongòlia existeixen altres denominacions per al mirall xamànic. L’objecte s’ha estès per un territori molt ampli, la qual cosa dona lloc a una gran varietat de noms i formes.

A diferència d’un mirall d’ús quotidià, el toli no servia principalment per contemplar la pròpia imatge. Se li atribuïa un significat religiós lligat a la defensa, a fer visibles els esperits i a la protecció.

El toli es portava de diverses maneres. Es podia fixar a la vestimenta ritual, penjar del coll amb un cordó o sostenir a la mà durant els actes rituals.

Des de la ciència de la religió, el toli s’inscriu en el context més ampli dels símbols de protecció i dels objectes rituals xamànics. Entre aquests objectes, és un exemple amb una funció de defensa especialment marcada.

El toli és, per tant, un exemple de com un objecte en si mateix corrent, el mirall metàl·lic, pot adquirir un significat propi dins d’una religió determinada. Va ser precisament el context xamànic el que va convertir el disc polit en un instrument ritual.

Per a una descripció objectiva, cal tenir en compte que el toli no és un objecte uniforme. La forma, l’ús i el significat variaven considerablement d’un poble a l’altre i d’un especialista a l’altre.

Malgrat aquesta diversitat, la majoria dels toli comparteixen un tret comú. Són discs metàl·lics rodons i brillants, la superfície reflectora dels quals es vinculava a la idea de defensa. Aquest tret bàsic uneix les manifestacions molt diferents que aquest objecte pren segons la regió.

Les tradicions xamàniques de Sibèria i Mongòlia són antigues i molt diverses. Estaven marcades per la idea d’un món organitzat en diversos nivells i per la mediació entre els humans i els esperits.

Els miralls metàl·lics ja eren coneguts des d’antic en bona part d’Àsia. A la Xina es fabricaven miralls de bronze des de l’Antiguitat. A través del comerç i l’intercanvi cultural, els miralls i l’art de la seva fabricació van arribar també al nord i a l’Àsia interior.

Una part dels toli utilitzats a Sibèria prové, de manera documentada, de manufactura xinesa o de l’Àsia interior. Aquests miralls s’adquirien a través de vies comercials i s’incorporaven a l’ús xamànic.

A més, també es fabricaven miralls a la mateixa Sibèria i Mongòlia. La producció d’objectes de bronze estava estesa en diverses regions. Miralls antics i nous, importats i autòctons, podien coexistir.

Els relats escrits sobre l’ús xamànic del toli comencen amb els apunts de viatgers, investigadors i funcionaris que, a partir del segle XVIII i especialment al segle XIX, van escriure sobre els pobles de Sibèria.

Alguns dels miralls utilitzats a Sibèria tenen diversos segles d’antiguitat i s’han transmès al llarg de generacions. Un mirall xinès importat podia, així, convertir-se amb el temps de mercaderia comercial en instrument ritual heretat. Els investigadors han pogut demostrar, en alguns toli concrets, els senyals d’un ús prolongat i de diverses transformacions.

Durant l’època soviètica, el xamanisme va ser perseguit i reprimit a Sibèria i Mongòlia. Molts objectes rituals, entre ells els toli, van ser confiscats o van acabar en museus. La pràctica oberta de la tradició es va veure interrompuda.

El toli sol ser un disc metàl·lic rodó i pla. El seu diàmetre varia des de pocs centímetres fins a discs de mida més gran. La forma acostuma a ser circular, cosa que es relaciona amb el seu significat.

El material habitual és el bronze, un aliatge de coure i estany. També es troben altres aliatges de coure. La superfície podia estar polida, de manera que el mirall brillés i reflectís la llum.

Molts toli porten a una de les cares una imatge en relleu o una decoració. En els miralls importats d’origen xinès, aquests motius poden ser signes del zodíac, caràcters o altres dibuixos. Els miralls fabricats localment presenten motius propis.

A la part posterior o a la vora, els toli solen tenir una anella o un forat. Això permetia fixar-los a la roba, a una cinta o a la vestimenta ritual.

La mida i el nombre de toli que posseïa un especialista podien variar. Algunes vestimentes xamàniques anaven equipades amb diversos miralls, i un mirall més gran es podia portar sobre el pit.

Aquest text no ofereix cap instrucció per fabricar o utilitzar un toli ritual. El mirall era un instrument propi d’una tradició xamànica. La seva reproducció fora d’aquest context seria només una apropiació de la seva forma externa.

En les tradicions xamàniques de Sibèria i Mongòlia, es creia que el món estava habitat per esperits i poders que podien ajudar o perjudicar els éssers humans. El xaman era l’especialista que mediava entre les persones i aquests poders.

En aquest context, s’atribuïa al toli la capacitat de repel·lir influències nocives. La superfície brillant del mirall havia de rebutjar els esperits atacants o les forces perjudicials i així protegir el seu portador.

Al mateix temps, el mirall era considerat un mitjà per fer visibles els poders espirituals. En algunes concepcions, el xaman podia reconèixer esperits o percebre coses ocultes en el toli. El mirall era, per tant, també una eina de percepció.

La forma rodona del toli s’associava amb el sol i amb la llum. En moltes tradicions xamàniques, la llum i la brillantor eren considerades oposades a allò nociu. El mirall brillant es situava del costat protector.

En algunes tradicions, també s’atribuïa al toli una connexió amb l’aigua o el gel, ja que la seva superfície llisa recordava una superfície reflectant. Aquestes interpretacions variaven segons el poble. Mostren que el significat del mirall no era fix, sinó que adquiria trets propis en cada tradició.

Des d’un punt de vista científic, el toli es pot situar en el context més ampli dels objectes rituals xamànics de l’Àsia nord-oriental. Es troba al costat del tambor i altres estris amb els quals el xaman complia les seves funcions.

És important assenyalar que el toli no actuava per si mateix. El seu significat es derivava de la capacitat del xaman, dels cants i dels actes establerts. Sense aquest context, es tracta simplement d’un objecte metàl·lic.

El portador del toli era l’especialista xamànic. Aquest utilitzava el mirall com a part del seu equip ritual, que segons el poble podia incloure també un tambor, una vestimenta especial i altres estris.

Durant els actes rituals, el toli podia anar fixat a la vestimenta, ser sostingut a la mà o mogut. La seva brillantor i el seu moviment formaven part de l’esdeveniment que unia el xaman amb els poders espirituals.

Una funció important del toli era la protecció del mateix xaman. Com que l’especialista s’enfrontava a poders perillosos en la seva feina, el mirall havia de protegir-lo dels seus atacs.

A més, el toli s’utilitzava per protegir i ajudar la comunitat. En rituals de curació, en la recerca de les causes de la desgràcia i en altres necessitats, el mirall formava part de l’equip del xaman.

L’ús del toli estava lligat a idees sobre el seu ús correcte. Com passava amb altres estris rituals, hi havia regles sobre qui podia tocar el mirall i com s’havia de guardar.

En alguns pobles, es considerava que el toli estava tan estretament lligat al seu portador que, després de la seva mort, no es transmetia simplement a una altra persona. El mirall podia ser enterrat amb el xaman difunt o dipositat en un lloc especial. Aquestes concepcions subratllen que el toli no era considerat un objecte qualsevol, sinó part d’una persona.

Amb la repressió del xamanisme durant l’època soviètica, l’ús ritual obert del toli va disminuir. Alguns miralls es van amagar, altres van ser confiscats. La tradició es va debilitar, sense arribar a extingir-se del tot.

El toli es troba estès per una àmplia zona que inclou parts de Sibèria i Mongòlia. Entre els diferents pobles, com els buriats, els evenks i els mongols, la forma, el nom i l’ús del mirall varien.

Una distinció important es refereix a l’origen dels miralls. Els miralls importats de fabricació xinesa i els miralls fabricats localment podien utilitzar-se conjuntament. Ambdós tipus es van incorporar a l’ús xamànic.

Relacionat amb el toli hi ha el tambor xamànic, tractat en un article dedicat al tambor sami. El tambor i el mirall formaven part conjuntament de l’equip del xaman en moltes tradicions de l’Àsia nord-oriental.

També altres objectes rituals de Sibèria, com les representacions materials de la llar dels esperits, s’inclouen en aquest context més ampli. Mostren com els diferents pobles del nord van dotar la seva religió d’objectes propis.

Cal actuar amb prudència científica a l’hora de fer comparacions. Les tradicions xamàniques de l’Àsia nord-oriental comparteixen trets bàsics, però cada una és independent. Una equiparació generalitzada no faria justícia a la seva diversitat.

Entre els diferents pobles, el toli estava integrat de manera diversa en l’equip del xaman. En alguns grups formava part fixa de la vestimenta ritual, mentre que en altres només s’utilitzava en ocasions determinades. Aquestes diferències mostren que el mirall no era un estri uniformement establert, sinó que s’integrava de manera pròpia en cada tradició local.

Dins l’àmbit dels símbols de protecció, el toli és un exemple d’objecte destinat a repel·lir el dany mitjançant el reflex. L’article sobre amulet i talismà situa conceptualment aquests objectes de protecció.

El toli era considerat sobretot un objecte de defensa. Se li atribuïa la funció de repel·lir influències perjudicials i esperits atacants. En aquesta funció defensiva rau el seu significat destacat com a objecte de protecció.

La idea de la defensa es relaciona amb la superfície reflectant. Igual que un mirall reflecteix la llum, el toli havia de repel·lir el que fos nociu. Aquesta connexió entre forma i significat és important per a la seva comprensió.

La protecció s’adreçava en primer lloc al mateix xaman, que s’exposava a perills durant la seva feina. A més, el toli també podia servir per protegir la comunitat per a la qual actuava el xaman.

Científicament, la funció protectora es pot descriure com a part d’una gestió de la incertesa. En un món marcat per la malaltia, la desgràcia i la preocupació pels ramats, el toli oferia la imatge d’una protecció eficaç.

Aquest text no fa cap afirmació sobre efectes protectors reals. Només es descriu quin significat atribuïen les tradicions xamàniques al toli. Es descarten expressament promeses de curació i garanties d’efecte.

Cal remarcar que el significat protector del toli estava lligat a les tradicions xamàniques de Sibèria i Mongòlia. Fora d’aquest context, el toli és un objecte històric, no un objecte de protecció amb efecte propi.

L’estudi del toli està lligat a l’etnologia de Sibèria i Mongòlia. Viatgers i investigadors dels segles XIX i XX van documentar l’ús xamànic del mirall i van reunir nombrosos exemplars.

Investigacions posteriors van examinar l’origen dels miralls, la seva difusió i el seu significat. Es va constatar que cal distingir entre miralls xinesos importats i peces fabricades localment.

Un capítol greu és la persecució del xamanisme durant l’època soviètica. Els xamans van ser reprimits i els objectes rituals confiscats. Molts toli van arribar en aquest període a museus i col·leccions.

Per als pobles actuals de Sibèria i Mongòlia, aquests objectes rituals formen part de la seva història religiosa reprimida. La gestió dels fons museístics i la qüestió de possibles restitucions es debaten cada vegada més.

L’apropiació cultural del toli per part de l’esoterisme modern és un problema a part. Els miralls reproduïts i els cursos que invoquen models siberians desvinculen l’objecte del seu sentit i es veuen amb ull crític.

Una presentació seriosa descriu el toli des d’una perspectiva externa, exposa la història de la persecució i de la col·lecció, i renuncia a qualsevol instrucció per reproduir-lo o utilitzar-lo xamànicament.

Després del final de la persecució soviètica, el xamanisme va viure una renovació en parts de Sibèria i a Mongòlia. En aquest context, el toli també es torna a utilitzar obertament.

Museus de Rússia, Mongòlia i altres països conserven toli i altres objectes xamànics. Alguns d’aquests centres col·laboren amb representants dels pobles d’origen per contextualitzar els objectes de manera rigorosa.

La investigació etnogràfica dels segles XIX i principis del XX va portar nombrosos toli a col·leccions europees i russes. Aquests fons es reconsideren avui, i algunes institucions examinen l’origen dels seus objectes juntament amb representants dels pobles siberians.

La renovació del xamanisme és diversa. Va des de la revifada de tradicions locals fins a noves formes urbanes. El toli apareix en aquest context en contextos molt diferents.

En l’esoterisme internacional es comercialitzen miralls amb referències a models siberians o xamànics en general. Científicament, això és una forma de recepció pròpia, que cal distingir de les tradicions de Sibèria.

En l’art i l’artesania, creadors de Sibèria i Mongòlia recuperen el toli per connectar amb la seva història religiosa. El mirall es converteix així en un signe d’origen cultural.

Per a les persones interessades es recomana un tracte conscient. Adquirir coneixement sobre el toli és legítim, però imitar la seva pràctica ritual no ho és. L’apartat Símbols de protecció presenta altres objectes de protecció.