Gumiho, esperit de la tradició coreana

Un motiu narratiu central i culturalment revelador del gumiho és el seu desig de convertir-se plenament en un ésser humà. A diferència d’una simple criatura depredadora, el gumiho aspira, en molts relats, a desprendre’s de la seva naturalesa de guineu i passar definitivament al món humà.

Aquest desig sol anar lligat a una condició: ha de superar un període de temps determinat, sovint xifrat en mil dies, sense matar ni menjar carn humana, o ha d’aconseguir l’amor sincer d’una persona a qui revela la seva vertadera naturalesa sense que aquesta el traeixi.

Aquest motiu confereix al gumiho una dimensió tràgica. Els relats acaben sovint amb un fracàs poc abans d’assolir l’objectiu: el secret es revela en l’últim instant, una temptació el fa cedir, o una desconfiança trenca la condició.

El gumiho queda llavors atrapat entre dos mons, ni del tot animal ni del tot humà. La rondallística l’utilitza així per reflexionar sobre la confiança, el secret i la impossibilitat de desprendre’s completament d’una naturalesa fonamentalment diferent.

La cultura popular coreana contemporània ha recollit i desenvolupat precisament aquest motiu. Pel·lícules i sèries de televisió de les últimes dècades presenten el gumiho cada cop més com una figura ambivalent i compassiva, on el que predomina és l’anhel d’humanitat, més que la mera amenaça. El centre d’interès s’ha desplaçat, doncs, sense que l’estrat més antic hagi desaparegut.

Des d’una perspectiva de la ciència de les religions i de l’etnologia, el gumiho continua sent un ésser de frontera que planteja la pregunta de si i com es pot travessar la línia entre l’humà i el no-humà, i que en la tradició coreana respon a aquesta pregunta majoritàriament amb un no rotund.