Papa Legba, déu de la tradició haitiana

Papa Legba és un déu de la tradició haitiana.

Guardià dels llindars, guia dels camins, porta entre mons. Papa Legba es troba a cada cruïlla, a cada porta, a cada frontera, visible i invisible. Abans que es pugui invocar cap altre loa, cal honrar primer Legba.

La seva veu antiga, el seu bastó corbat, la seva pipa: són les claus de tot. Sense Legba no hi ha connexió amb els esperits, ni curació, ni màgia. Ell és el primer guardià i l’últim mediador.

DéuVodou

Papa Legba

D'un cop d'ull: Papa Legba

Tipus: Loa vodou del llindar i de l’obertura de portes (família Rada)
Panteó: Vodou (Haití), Vodou de Louisiana, Vodun (Benín/Togo)
Funció: Obre la porta al món dels esperits; sense ell no hi ha cerimònia vodou possible
Atributs principals: crossa de fusta, barret de palla gran, vestit gastat, pipa
Principals llocs de culte: entrada dels temples hounfor, cruïlles de camins, entrades de cases
Sincretisme amb Sant Pere o Sant Llàtzer

Introducció

Període dels textos

Papa Legba (crioll Papa Legba) es desenvolupa a partir del déu vodun del llindar de l’Àfrica Occidental Legba, de la tradició fon (Dahomey, actual Benín/Togo).

En la síntesi haitiana esdevé la primera divinitat que cal invocar en tota cerimònia vodou; sense la seva obertura de la porta no arriben els altres loa. La identificació sincretista amb Sant Pere (guardià de les claus del cel) o amb Sant Llàtzer (amb crosses) està establerta des de l’època colonial.

Àrea de difusió

Venerat a cada temple hounfor haitià: a la zona d’entrada s’hi troba tradicionalment el poteau-mitan (pal central) amb símbols de Legba. Les entrades de les cases porten signes de protecció de Legba. Les cruïlles de camins són la seva llar. En la diàspora de l’Àfrica Occidental (Nova Orleans, Louisiana, Brasil com a sincretisme amb Exu) hi és present de manera constant. El seu dia festiu és el dilluns.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Divine Horsemen de Maya Deren (1953, observació clàssica de l’obertura de les cerimònies vodou), Le Vaudou haïtien de Métraux (1958), Mama Lola de McCarthy Brown (1991), African Vodun. Art, Psychology, and Power de Suzanne Preston Blier (1995, estudi sobre les arrels). Àfrica Occidental: La géomancie à l’ancienne Côte des Esclaves de Bernard Maupoil.

Denominació i grafies

Papa Legba es representa com un home vell, de vegades encorbat, amb un bastó corbat o crossa, barret de palla, vestimenta senzilla i una pipa a la boca. Els seus cabells són grisos o blancs; la seva mirada, penetrant i sàvia. Sovint l’acompanya un gos.

El seu veve (símbol de loa) es compon de creus, fletxes i claus. El color tradicional és el vermell i el blanc: vermell per a Legba el Bo (Ati-Bon), blanc per a Legba el Just. Espelmes, farina de blat de moro i xarop de blat de moro són les ofrenes habituals.

Característiques

En tot ritual vodou, abans que el sacerdot o la sacerdotessa (Houngan/Mambo) invoqui un altre loa, es demana a Papa Legba que obri la porta, la barrière, la frontera invisible. Aquesta «ouverture» pot durar des de minuts fins a hores.

Legba és invocat amb paraules com: «Papa, obre els camins, deixa venir els altres.» A qui insulta o ignora Legba, ell li nega el pas: tota màgia fallarà, tots els esperits romandran muts.

Legba no és poderós per forces dramàtiques, sinó perquè controla la comunicació mateixa. Això el va convertir també, en la diàspora africana, en déu de la parla, del comerç, de l’astúcia, allà on existeixen fronteres i transicions.

Aparença i simbolisme

Papa Legba es representa com un home vell amb bastó o crossa, sovint amb un barret de palla i roba vella. Es troba a cruïlles i fronteres, simbòlicament i literalment. Els seus colors són el vermell i el negre. Sovint se l’associa amb la pipa i el rom. En representacions modernes també porta sovint vestimenta contemporània.

Fitxa: Papa Legba

Els aspectes més importants de Papa Legba d’un sol cop d’ull. Els camps següents resumeixen origen, funció, aparença, veneració, símbols i paral·lelismes.

Origen de Papa Legba

Papa Legba deriva del Legba de l’Àfrica occidental, de la tradició fon, on és el fill més jove de la deessa suprema Mawu. En el panteó ioruba, el déu emparentat és Eshu/Elegba, encara que amb un caràcter més marcadament ambigu i entremaliat. A Haití, la figura es transforma en un ancià savi que obre les portes. S’identifica sincrèticament amb Sant Pere o Sant Llàtzer.

Objecte d'acció

Obridor de la porta al món dels esperits. Tota cerimònia vodú comença amb una invocació a Papa Legba (Papa Legba ouvri baryè pou mwen, Papa Legba, obre’m la porta).

Missatger entre els mons: se li confien les peticions, que ell transmet als altres loa. Patró de la paraula i de la mediació, qui es comunica amb el món dels esperits li dona gràcies.

Forma

Figura d’home vell i encorbat, de pell fosca. Trets característics: una crossa de fusta (per això el sincretisme amb Sant Llàtzer), un gran barret de palla, un vestit vell i gastat o draps, i una pipa (sovint de tabac). Sovint porta un cistell o una bossa amb regals del món dels esperits. Barba fosca, trets escanyolits. Durant la possessió del seu hounsi, el posseït es mou encorbat amb una crossa imaginària.

Activitat

Àmbit d’acció: Tota cerimònia vodú comença amb la invocació a Legba, sense la qual els altres loa no arriben. Les entrades de les cases porten els seus símbols. Qui viatja l’invoca abans de partir. En qüestions amoroses i de relacions se l’invoca com a mediador del missatge cap al món dels esperits. Ofrenes personals: tabac, cafè, gall negre, cacauets, blat de moro. El seu dia festiu és el dilluns.

Protecció

Crossa de fusta, gran barret de palla, pipa de tabac, vestit vell, cistell amb regals, mocador vermell o vermell i negre, claus (per sincretisme amb Sant Pere), símbols de llindar. Animals sagrats: gall negre, gos negre. Plantes sagrades: tabac, blat de moro, bambú.

Els paral·lels de Papa Legba

Papa Legba comparteix funcions estructurals amb altres éssers obridors de portes d’altres cultures. Eshu (tradició ioruba de Nigèria/Brasil) és el déu original del llindar, del qual descendeix Legba. Hermes (grec) com a missatger dels déus i protector de les cruïlles, amb el bastó cerici. Mercuri (romà). Heimdall (germànic) com a guardià del pont Bifröst entre mons.

En el context cèltic hi correspon parcialment Manannan mac Lir com a mediador de l’Altre Món. La constant estructural: un déu del llindar ancià amb poder sobre les claus, poder de la paraula i caràcter ambivalent (vegeu Métraux, Voodoo in Haiti; Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit).

Pràctica de protecció

Rituals de veneració

Papa Legba (crioll haitià Papa Legba) és el déu del llindar i l’obridor de la porta a tots els altres loa del vodú haitià; cap cerimònia vodú pot començar sense que Legba sigui invocat primer. S’identifica sincrèticament amb Sant Pere (portador de claus) o Sant Llàtzer (ancià amb bastó).

El seu dia és el dilluns. Els devots li ofrenen farina de blat de moro, fulles de tabac assecades, rom i arròs. El seu diagrama vèvè (una cruïlla de camins amb una creu al centre) es dibuixa amb farina de blat de moro al terra del temple a l’inici de cada festa vodú (vegeu Deren, Divine Horsemen; Métraux).

Invocacions

El houngan (sacerdot vodú) obre la cerimònia amb la invocació criolla «Papa Legba ouvri baryè pou mwen» (Papa Legba, obre’m la porta!). El seu ritme yanvalou als tambors marca la seva entrada. La possessió per Papa Legba es caracteritza per una manera de caminar amb coixesa, una postura encorbada, un bastó de suport i el fet de fumar en pipa.

Amulets i símbols de protecció

Diagrama vèvè: una cruïlla de camins estilitzada amb una creu, dibuixada al terra amb farina de blat de moro. Penjolls en forma de clau com a símbol de Legba. Estampes devocionals de Sant Pere a l’altar domèstic. Barret de palla, bastó i pipa com a ofrenes d’homenatge. Apotropaics de llindar: petits munts de farina de blat de moro amb una moneda incrustada sota el marc de la porta, per a la protecció en entrar i sortir.

Papa Legba, paral·lels en altres cultures

Papa Legba prové del déu embaucador i missatger de l’Àfrica occidental, el Legba dels fon i l’Eshu-Elegba dels ioruba, que igualment es veneren a les cruïlles i medien entre els humans i els déus. En la santeria cubana li correspon Elegguá, que allà també és el primer a ser invocat en tota cerimònia, i al Brasil, l’Exu del candomblé. També fora de les religions afroatlàntiques trobem paral·lels en déus del llindar i missatgers com el grec Hermes o el romà Janus, que custodien portes, camins i transicions.

Les arrels de l'Àfrica occidental i el camí a través de l'Atlàntic

Papa Legba no es pot entendre sense fixar la mirada en el seu origen dins les tradicions religioses de l’Àfrica Occidental. El seu precedent directe és el Legba dels fon del regne de Dahomey, l’actual Benín, i està estretament relacionat amb la figura de l’Esu o Eshu dels ioruba, a l’actual Nigèria.

En ambdues tradicions, aquesta divinitat és el mitjancer entre els humans i els poders superiors, el guardià de les cruïlles, dels llindars i de les portes.

Amb el comerç transatlàntic d’esclaus, persones d’aquestes regions van ser deportades a Saint-Domingue, la futura Haití. Sota les condicions de l’esclavitud i del catolicisme imposat, les tradicions portades per diversos pobles, sobretot els fon i els ioruba, així com grups congolesos, es van fondre en el que avui es coneix com a vodú haitià.

D’aquesta manera, del Legba de l’Àfrica Occidental va sorgir el Papa Legba haitià, un dels lwa més importants, els éssers espirituals d’aquesta religió.

En aquesta transmissió es va mantenir la funció essencial, la de mitjancer i obridor de portes, però la imatge de la figura va canviar. Mentre que el Legba africà sovint apareix com una figura poderosa, associada a la sexualitat i a una energia impetuosa, el Papa Legba en el context haitià es representa més sovint com un home vell i feble a la cruïlla, recolzat en un bastó.

Aquest recorregut és un cas paradigmàtic de criollització religiosa. Una divinitat travessa l’oceà amb persones deportades, es fon amb tradicions d’altres orígens, s’adapta a noves condicions de vida i, tot i així, conserva la seva funció fonamental. Papa Legba porta així en si una història religiosa africana que va ser transplantada per la violència i reformada sota les condicions del Carib.

L'obridor de portes al principi de tota cerimònia

En el desenvolupament d’una cerimònia vodú, Papa Legba ocupa una posició destacada, és gairebé sempre el primer a ser invocat.

La raó rau en la seva funció com a guardià de les portes entre el món visible dels humans i el món invisible dels lwa. Sense que Papa Legba obri la porta, els altres éssers espirituals no poden acostar-se ni ser invocats. És, per tant, la primera estació imprescindible de tot ritual.

La invocació sovint es combina amb una petició fixa perquè Papa Legba obri la barrera, desbloquegi la porta, alliberi el camí. Només després d’aquesta obertura la cerimònia es dirigeix als altres lwa. Al final, Papa Legba pot tornar a intervenir quan la porta es torna a tancar.

Aquesta posició el converteix en la figura clau de tota la comunicació amb el món dels esperits. Qui, dins el vodú, demana consell, curació o assistència als lwa, depèn de la disposició de Papa Legba a concedir l’accés.

D’aquí es deriva també la seva gran importància en la pràctica, malgrat que no sigui el més poderós dels lwa en el sentit de força natural o guerra.

El seu lloc és, en conseqüència, la cruïlla, el poto mitan, el pal central de l’espai ceremonial, i, en general, qualsevol llindar. A la cruïlla es troben els camins, aquí es toquen els mons, i aquí es decideix quin camí es pren.

Papa Legba es col·loca en aquest punt i determina si permet el pas. Aquesta simbologia espacial del trànsit és l’essència del seu ésser i explica per què, sense ell, no es pot arribar al sagrat.

La superposició catòlica i el doble rostre

Sota la pressió de la cristianització forçada, els practicants del vodú van desenvolupar una estratègia per associar els seus lwa amb sants catòlics. Aquesta superposició va permetre continuar venerant els éssers espirituals africans sota la protecció d’una imatge permesa. Papa Legba va ser relacionat amb diverses figures de sants.

És habitual la identificació amb sant Pere, que s’explica pel seu atribut de les claus del regne del cel: el sant que vigila les portes correspon al lwa que les obre.

En altres zones i tradicions familiars, Papa Legba es relaciona amb sant Llàtzer o amb un sant representat com un vell captaire amb crosses i gossos, imatge que s’ajusta bé a la seva figura d’ancià feble. Aquesta atribució múltiple és típica del vodú, en el qual un mateix lwa pot tenir diverses correspondències catòliques segons la regió i el ritu.

Cal tenir en compte que aquestes associacions no representen una fusió real de les teologies. La recerca parla d’un emmascarament o d’una correspondència, no d’una identitat. El sant catòlic proporciona una imatge permesa i una festivitat, mentre que el lwa conserva la seva pròpia naturalesa, els seus propis cants, aliments i comportaments.

D’aquesta història es deriva el doble rostre de Papa Legba. Cap a l’exterior, en l’espai públic de la societat colonial, podia aparèixer com un sant cristià. En l’espai intern de la comunitat vodú, seguia sent l’obridor de portes d’ascendència africana.

Aquesta capacitat de portar dos rostres va ser, sota les condicions de l’esclavitud i l’opressió, una estratègia de supervivència, i alhora és un símbol de la seva funció fonamental com a ésser del llindar que fa de mitjancer entre els mons.

Enllaços relacionats

Fonts i bibliografia

Més obres de referència al Repertori bibliogràfic.

Preguntes freqüents sobre Papa Legba

Qui és Papa Legba en el Vodou?

Papa Legba és, en el vodou haitià, el loa de les cruïlles de camins i de les portes, i per tant el mitjancer entre el món humà i el món dels esperits.

Se’l representa sovint com un home vell amb barret de palla, bastó i pipa, de vegades acompanyat d’un gos. Malgrat el seu aspecte fràgil, Papa Legba és un dels loa més importants, ja que sense ell no és possible cap connexió amb el món dels esperits.

Per què es crida Papa Legba primer en tota cerimònia vodou?

Papa Legba té la clau de la porta entre els mons. A l’inici de cada cerimònia vodou se l’invoca primer i se li demana que obri la porta, perquè els altres loa puguin baixar i comunicar-se amb els humans.

Només quan Legba ha obert la porta pot continuar el ritual; al final se li demana que la torni a tancar. La seva arrel africana és Legba o Elegba, de la religió dels fon i dels ioruba a l’Àfrica Occidental.