อัมพาตขณะหลับ อัลบ์ดรุคระหว่างประสาทวิทยาและประเพณี

อัมพาตขณะหลับคือ อัลบ์ดรุค ระหว่าง ประสาทวิทยา (การคงอยู่ของอาร์อีเอ็ม-อาโทนี) กับ ประเพณี ทางประวัติศาสตร์ศาสนาของรูปเคารพมาร์ โอลด์แฮก และซักคิวบัส

อัมพาตขณะหลับ หมายถึงสภาวะที่บุคคลหนึ่งตื่นอยู่ในจิตสำนึก แต่กล้ามเนื้อยังคงเป็นอัมพาต เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างการหลับแบบอาร์อีเอ็มและการตื่น

การเป็นอัมพาตมักมาพร้อมกับความรู้สึกหายใจไม่ออก แรงกดบนหน้าอก ภาพหลอนหรือเสียงหลอน และบางครั้งการรับรู้ว่ามีบางสิ่งอยู่ในห้อง ประสบการณ์นี้อธิบายได้ด้วยประสาทวิทยา และในขณะเดียวกันก็เป็นหนึ่งในแหล่งที่มาที่มีการบันทึกเก่าแก่ที่สุดของความเชื่อเรื่องวิญญาณและปีศาจในวัฒนธรรมพื้นบ้าน

ปรากฏการณ์วิทยา

โดยทั่วไปแต่ละครั้งของอาการใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีจนถึงสองนาที ผู้ที่ได้รับผลกระทบรายงานว่าตื่นขึ้นมาแต่ไม่สามารถขยับแขนขาได้ มักรู้สึกหายใจอึดอัดเพราะกะบังลมยังทำงานอยู่แต่การควบคุมการหายใจโดยตั้งใจถูกขัดขวาง

ดวงตาที่ลืมอยู่รับรู้ห้องนอนโดยตรง ขณะที่เศษของความฝันแบบอาร์อีเอ็มยังฉายเข้ามาด้วย ในบางครั้งจะเกิด Sense of Presence ขึ้น คือความรู้สึกชัดเจนว่ามีบุคคลหรือสิ่งมีชีวิตอื่นอยู่ในห้อง มักอยู่ที่ขอบเตียงหรือเหนือหน้าอก

รากฐานทางประสาทวิทยา

ในระหว่างการหลับแบบอาร์อีเอ็ม ระบบอาโทนีของสมองส่วนพอนส์จะยับยั้งมอเตอร์นิวรอนในไขสันหลัง เพื่อป้องกันไม่ให้ความฝันถูกแสดงออกทางร่างกาย อัมพาตขณะหลับเกิดขึ้นเมื่อการยับยั้งนี้ยังคงอยู่สักสองสามวินาทีหลังจากตื่น อะมิกดะลายังคงทำงานสูง ส่วนคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลทำงานในโหมดกลางระหว่างการหลับและการตื่น

ภาพหลอนเกิดขึ้นเมื่อระบบการมองเห็นและการได้ยินนำรูปแบบที่เหลือจากตัวสร้างอาร์อีเอ็มมาซ้อนทับกับภาพความตื่นที่กำลังเข้ามา ความรู้สึกว่ามีบางสิ่งอยู่ด้วยเชื่อมโยงกับการทำงานเกินของกลีบขมับซึ่งควบคุมการรับรู้ใบหน้าและร่างกาย

ความถี่: ประมาณ 8% ของประชากรทั่วไปเคยมีอาการอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ในกลุ่มนักศึกษาและผู้ทำงานเป็นกะสัดส่วนเพิ่มขึ้นถึง 28 ถึง 35% ปัจจัยเสี่ยงได้แก่ การอดนอน เจ็ตแล็ก ตารางการนอนที่ไม่สม่ำเสมอ ความเครียด ความผิดปกติทางความวิตกกังวล ความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ และการนอนหงายขณะหลับ

การตีความทางวัฒนธรรม

ก่อนที่จะมีคำอธิบายทางประสาทวิทยาในศตวรรษที่ 20 แทบทุกวัฒนธรรมตีความอัมพาตขณะหลับว่าเป็นการโจมตีของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง ในนิวฟันด์แลนด์เรียกว่า Old Hag คือหญิงชราที่มานั่งทับหน้าอก

ในญี่ปุ่นเรียกว่า คะนะชิบะริ แปลว่าถูกมัด ในจีนเรียกว่า Gui ya shen คือการกดทับโดยกุ้ย ในเม็กซิโกเรียกว่า Subirse el muerto คือผู้ตายปีนขึ้นมา

ในวัฒนธรรมตุรกีเรียกว่า Karabasan คือการกดทับสีดำ ในภูมิภาคเยอรมันรู้จักกันมาร์หรืออัลบ์ที่กดขี่ผู้นอนหลับ ซึ่งเป็นที่มาของคำว่าอัลบ์ทราวม์ ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษคำว่า nightmare มาจากคำอังกฤษโบราณ mære ซึ่งหมายถึงวิญญาณที่กดทับ

David J. Hufford ได้พิสูจน์ในการศึกษาของเขาเรื่อง The Terror that Comes in the Night ในปี 1982 ว่าโครงสร้างหลักของประสบการณ์ ได้แก่ อัมพาต แรงกด และการรับรู้การมีอยู่ เหมือนกันข้ามวัฒนธรรม มีเพียงการตีความที่แตกต่างกัน ด้วยเหตุนี้อัมพาตขณะหลับจึงเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของรากฐานปรากฏการณ์วิทยาสากลที่อยู่เบื้องหลังตำนานวิญญาณที่แตกต่างกัน

การตีความในยุคปัจจุบัน: เรื่องเล่าการลักพาตัว

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา อัมพาตขณะหลับปรากฏให้เห็นได้ชัดในรายงานการลักพาตัวโดยมนุษย์ต่างดาว ได้แก่ การตื่นขึ้นในยามค่ำคืน อัมพาต รูปร่างที่ขอบเตียง แสงวาบ และความทรงจำที่ถูกนำเข้ามาในภายหลังเกี่ยวกับการตรวจทางการแพทย์

Susan Clancy และ Richard McNally ได้พิสูจน์จากการศึกษาที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดว่าบุคคลที่มีความสามารถในการรับคำแนะนำสูง มีประสบการณ์อัมพาตขณะหลับ และมีความสนใจในวรรณกรรมเหนือธรรมชาติ สามารถพัฒนาเรื่องเล่าการลักพาตัวที่สร้างขึ้นมาใหม่อย่างสอดคล้องกันได้ สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ตำนานวิญญาณโบราณสมควรได้รับการพิจารณาน้อยลงไป ตรงกันข้าม มันแสดงให้เห็นว่าประสบการณ์ทางกายภาพในขอบเขตเดียวกันนี้ทำให้แต่ละยุคสมัยมีการตีความของตัวเอง

การรับมือกับอาการ

วิธีที่ได้รับการพิสูจน์แล้วคือในระหว่างที่เป็นอัมพาตไม่ควรต่อสู้กับการบล็อกการเคลื่อนไหว แต่ให้หายใจช้าและสม่ำเสมอ และลองขยับเล็กน้อย เช่น กลอกตา ขยับลิ้น กระดิกนิ้ว ระบบมอเตอร์มักจะกลับมาออนไลน์ผ่านการเคลื่อนไหวเล็กน้อยเหล่านี้

ผู้ที่มีอาการเป็นประจำควรสร้างสุขอนามัยการนอนหลับ ได้แก่ เวลานอนที่แน่นอน ลดคาเฟอีน หลีกเลี่ยงการนอนหงาย หากมีอาการบ่อยครั้งควรปรึกษาแพทย์ด้านการนอนหลับ เนื่องจากอัมพาตขณะหลับอาจสัมพันธ์กับโรคนาร์โคเลปซี

การแยกแยะจากปรากฏการณ์วิญญาณที่แท้จริง

จากมุมมองของปรากฏการณ์วิทยาศาสนา ไม่สามารถลดทอนประสบการณ์วิญญาณทุกอย่างให้เป็นเพียงอัมพาตขณะหลับได้ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลากลางวัน ที่รับรู้โดยหลายคนพร้อมกัน หรือที่มีหลักฐานทางกายภาพพิสูจน์ได้ ล้วนอยู่นอกเหนือคำอธิบายนี้

ผู้ที่มีแรงกดในยามค่ำคืนซ้ำซาก ควรตรวจสอบสมมติฐานอัมพาตขณะหลับก่อน ก่อนที่จะสรุปว่ามีสาเหตุทางจิตวิญญาณ ทั้งนี้เพื่อป้องกันพิธีกรรมที่ไม่จำเป็น และในขณะเดียวกันก็รักษาการให้เกียรติต่อปรากฏการณ์ที่อยู่นอกเหนือคำอธิบายนี้

แหล่งข้อมูลและเอกสารอ้างอิง

• David J. Hufford: The Terror that Comes in the Night, Pennsylvania UP 1982 (Standardstudie).
• Brian A. Sharpless, Karl Doghramji: Sleep Paralysis. Historical, Psychological, and Medical Perspectives, Oxford UP 2015.
• Susan A. Clancy: Abducted. How People Come to Believe They Were Kidnapped by Aliens, Harvard UP 2005.
• Allan Cheyne: Sleep Paralysis Episode Frequency and Number, Types, and Structure of Associated Hallucinations, Journal of Sleep Research 14 (2005).