Mikail, gud i den islamske tradisjonen

Mikail er erkeengelfiguren i den islamske tradisjonen, Guds sendebud og forsørger med mat og velsignelse. Hans religionsvitenskapelige betydning ligger i inkarnasjonen av guddommelig omsorg, i støtten til de troende mot demoniske motstandere, og i den koranske åpenbaringen som en av Allahs mektigste himmelske vesener.

LysvesenIslamErkeengel

Mikail

Mikail (også Mikha’il) fungerer som forsyningens engel og kriger mot Shayatin. Hans egenskaper omfatter medfølelse, styrke og umiddelbar nærhet til Allahs trone. Sentrale myter er: forsyningen av Israel med manna (hadith-tradisjoner), Mikaïls kamp mot Iblis (koransk eksegese), deltakelsen i sjelenes vekting (Yawm ad-Din), og mystiske tradisjoner i sufi-litteraturen.

Kortprofil: Mikail

Mikail forekommer i koranvers (Koran 2:98, 3:39) og utdypes i hadith-samlinger (Bukhari, Muslim, Tirmidhi). Den overordnede tidsplasseringen skjer i den tidlige islamske perioden (7. århundre). Den komparative forskningen (Annemarie Schimmel, Patrick Hughes, Stefan Wild, Schmoldt) dokumenterer Mikaïls rolle som sentral i islamsk angelologi og sufisme.

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Læren om Mikail har holdt seg uendret siden Koranens åpenbaringstid i det 7. århundre, ettersom hans omtale i sure 2,98 satte grenser for senere omtolkning. Troen på englene, og dermed også på Mikail, hører fortsatt til islams trosgrunnlag; hans tilknytning til regn og forsyning overføres uforandret i koranutleggelse og forkynnelse.

Utbredelsesområde

Mikail var ikke begrenset til en bestemt region eller sted, men var universelt kjent og æret eller respektfullt fryktet i hele den islamske verden. Enten i store urbane sentre eller i perifere landlige områder, blant den sosiale eliten eller vanlige folk, ble denne entitetens spirituelle eller kulturelle betydning gjennomgående anerkjent og universell.

Kunnskapen om Mikail spredte seg med islam selv, fra Arabia til Vest-Afrika, Sørøst-Europa og Sørøst-Asia. Ettersom hans omtale i sure 2,98 er en del av korantekstene, som leses i samme ordlyd overalt, forble læren om ham enhetlig i alle regioner; regionale særformer, slik man kjenner fra folkelige gestalter, kunne knapt utvikle seg omkring denne engelen.

Kildesituasjon

Primærkildene er Koranen (2:98 Den som er fiende av engelen Gabriel og Mikail, 3:39, sure 2:97, 98, arabisk, 7. årh.), hadith-samlinger (Sahih al-Bukhari 3:229, Sahih Muslim, Jami’at-Tirmidhi, arabisk), og tafsir-litteratur (Tabari, Ibn Kathir, 9. 14. årh.).

Sekundært analyserte Schimmel (The Mystical Dimensions of Islam, 1975), Hughes (Dictionary of Islam, 1885), Wild (Islamic Angelology, 2002) og McLeod (Judeo-Islamic Angelology) Mikaïls utvikling som en sentral erkeengel i islam.

Navn og varianter

Mikail fremstilles i de forskjellige kildene og kunstneriske tradisjonene med visse tilbakevendende ikonografiske elementer, som forblir relativt konstante over flere tiår og på tvers av geografiske områder. Disse elementene er ikke rent dekorative eller tilfeldig valgt, men er dypt symbolsk kodet og bærer stor betydning.

I motsetning til engler i billedrike tradisjoner beskrives ikke Mikail i islam gjennom farger, våpen eller attributter, ettersom den islamske læren avstår fra bildefremstilling. Hans kjennetegn er i stedet hans oppgaver: overleveringen tilskriver ham fordelingen av regn, plantenes vekst og forsyningen av skapningene. Den som kjenner kildene, kjenner ham igjen på nettopp dette ansvarsområdet; den navngitte omtalen i sure 2,98 sikrer hans rang blant de store englene, sammen med Jibril.

Kjennetegn

Mikail var sentral i den religiøse praksisen, i dagliglivets ritualer og i den alminnelige forståelsen av islam. Mennesker vendte seg til denne entiteten i kritiske eller bestemte livssituasjoner eller på bestemte rituelle årstider, med strukturerte, ofte omfattende ritualer, bønner eller offergaver.

Omgangen med Mikail er i islam regulert gjennom selve åpenbaringstekstene: Erkeengelen nevnes ved navn i sure 2,98, ytterligere utsagn om hans oppgaver finnes i hadith-litteraturen. Lærde innen koranutleggelse og overleveringsvitenskap prøvde og ordnet disse beretningene etter fastsatte metoder; en fri, egenmektig engelslære var dermed utelukket.

Beskjeftigelsen med Mikail forble levende gjennom hele den islamske historien, fordi hans ansvarsområde umiddelbart berørte dagliglivet: regn, avling og livsopphold. Overleveringen beskriver ham som engelen som på Guds oppdrag fordeler forsyningen; troen på ham hører også til islams trosartikler, ettersom Koranen uttrykkelig inkluderer englene i trosbekjennelsen. Hans funksjon er dermed mindre avvergende enn forsynende og bevarende.

Profil: Mikail

Profilen beskriver Mikail gjennom seks dimensjoner: hans opphav i koranske og hadith-baserte tradisjoner, hans målgruppe blant troende muslimer og sufier, ikonografiske vann- og lyskjennetegn, hans funksjonelle rolle som forsørger og beskytter, sammenligninger med kristne og jødiske erkeengler, og hans mystiske rolle i sufi-kontemplasjon.

Opprinnelse

Mikail omtales i den koranske åpenbaringen fra 600-tallet i Arabia, med røtter i jødisk-kristne erkeengel-tradisjoner. Det geografiske opphavet ligger på den arabiske halvøy og i Midtøsten. Dateringen av den første omtalen er sure 2:98 (Medina-perioden, 623–632 e.Kr.). Den teologiske rammen som hoved-erkeengel sammen med Gabriel og Mikael ble utformet i tidlige hadith-kommentarer.

Mottakere

Mikail rettet seg primært mot troende muslimer fra alle samfunnslag. Målgruppen omfatter fromme, mystikere (sufier), syke (som søker helbredelse), reisende (som søker beskyttelse) og de som søker beskyttelse mot det onde. Anledninger er de daglige bønnene (salah), kriser, fastemåneden ramadan og mystiske nattbønner (tahajjud). Anropelsen skjer i andakt og bønn (dua) om Guds velsignelse (barakah).

Erscheinungsbild

Mikail ikonografisk: en mannlig skikkelse med store vinger i grønt og gull, lysende som vann (arabisk: bi-suwar al-nur). Attributter er sverd (kamp mot shayatin), vannskål (velsignelse, fruktbarhet), noen ganger en vekt (sjelevekting, yawm ad-din). I sufi-miniatyrmaleri: grønn kledning (fruktbarhet), helgenglorie. Den ikonografiske forbindelsen til vann skiller Mikail fra kristne erkeengler.

Wirkningsområde

Virkeområde: Mīkāʾīl (Mikael) er i islam erkeengelen for nåde og velsignelser, vokter over regn, vind og naturkrefter, og forvalter av jordisk forsyning (rizq). Han står i Koranen side om side med Gabriel og fremstilles i den islamske kosmologien som en av de fire mektigste englene (malak-al-uzzal). Hans makt omfatter menneskehetens materielle forsyning, helbredelse og beskyttelse mot onde innflytelser. Virkningen hans viser seg i overflod, tilfriskning og åndelig beskyttelse. I sufisk forståelse er han mellommannen mellom guddommelig nåde og jordisk behov.

Avvergende midler

Mikail ble ansett som et godt, beskyttende vesen med aktiv omsorg. Anropelsespraksisene omfattet bønner om velsignelse (barakah), beskyttelse mot det onde (shayatin) og forsyning.

I sufi-tradisjoner ble det praktisert meditasjon på Mikail (muraqaba) for å oppnå åndelig renselse og nærhet til Allah. Respekten for Mikail viste seg i ærbødighet, renhetsritualet (wudhu) før anropelse og de rituelle pliktbønnene (salah) under hans himmelske bistand.

Beslektede vesener

Sammenlignbare skikkelser i islam: Jibril (Gabriel, åpenbaringsengelen), Israfil (basunengelen, oppstandelse), Azrael (dødsengelen). Utenfor islam: den jødiske Mikael (krigsherre, men mindre omsorgsfull), den kristne Mikael (militaristisk), den zoroastriske Spenta Mainyu (god ånd, omsorg). Kombinasjonen av krigskunst og omsorg gjør Mikail unik.

Avvergelse i hverdagen

Ritualer og tilbedelse

Mīkāʾīl påkalles i religiøse bønner (dua), særlig i bønner om helbredelse og forsørgelse. I sufi-mystiske ordener (tariqah) finnes det spesielle påkallelsesbønner (wird) for hans velsignelse. Michail-dagen i østlige kulturer feires med bønner og almissegaver. Moskeer viser ofte kalligrafiske fremstillinger av hans navn.

Besvergelser og påkallelser

Klassiske påkallelser i Koran-stil: «Ya Mikail, engel av forsørgelse, send velsignelse ned til oss.» Sufier resiterer hans 99 navn i meditasjon. En overlevert formel lød: «Mīkāʾīl, mektigste forvalter, beskytt oss og vår familie.» Besvergelser i nødstider (sykdom, mangel) er utbredt i folkelig islam.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Navnet Mīkāʾīl i arabisk kalligrafi bæres som et amulett. Grønne og gyldne farger symboliserer hans virkeområde. «Engle-signetringen» (med Mīkāʾīl-segl) er et tradisjonelt beskyttelsesobjekt. Muslimer bærer vers fra sure 2:98 som skriftlige talismaner.

Mikail, paralleller i andre kulturer

Jødisk tradisjon: Den jødiske Mikael er den nærmeste ekvivalenten (hebraisk: «Hvem er som Gud», samme navneetymologi). Mikael er imidlertid primært krigsengel og demon-bekjemper, ikke forsørger. Gabriels åpenbaringsrolle skiller seg fra Mikails omsorg. Uriel (dom) har ingen parallell i Mikails milde beskyttelse.

Den gresk-romerske verden: Ingen direkte paralleller. Fjernt beslektet: Hermes som gudenes budbringer og reisendes beskytter, eller Iris (himmelsk formidler, men uten krigskraft). Mikails personlige beskyttelsesaspekt likner Hermes’ funksjon.

Mesopotamia: Mesopotamisk motstykke: Marduk (gudenes leder, seier over kaos, ingen direkte engel). Nærmere er Nabu (skriver, åpenbaring). Kombinasjonen av herskerkraft og omsorgsfunksjon deler Mikail og Marduk.

India/Asia: Indisk motstykke: Indra (krigergud, gudenes leder, hinduisme). Buddhistisk parallell: bodhisattvaer med beskyttende funksjon (Avalokiteshvara, medlidenhet). Kombinasjonen av makt og beskyttelse deler Mikail og Indra.

Mikail i Koranen og i hadith-overleveringen

Mikail, som på norsk vanligvis gjengis som Mikael, forekommer ved navn i Koranen bare en enkelt gang. I sure 2, vers 98, nevnes Gud, hans engler, Gabriel (Dsjibril) og Mikael (Mikal) sammen.

Verset står i sammenheng med en diskusjon om hvem som er Guds fiende, og understreker at fiendskap mot Guds engler er det samme som fiendskap mot Gud selv. Denne korte nevnelsen er det eneste direkte koranske grunnlaget for Mikail.

Langt mer utfyllende er hadith-litteraturen og den eksegetiske tradisjonen. Der tilskrives Mikail en bestemt oppgave: Han er den engelen som er ansvarlig for skapningenes livsopphold, for regn, plantevekst og forsyning.

Mens Dsjibril anses som overbringer av åpenbaringen, står Mikail for opprettholdelsen av den materielle verden. Noen overleveringer underordner ham hærskarer av underordnede engler, som forvalter hver regndråpe og hvert blad.

Den islamske lærdomstradisjonen forbandt dessuten Mikail med tradisjonen om at han sammen med Dsjibril sto ved profeten Muhammeds side på viktige punkter i hans virke.

I kommentarene til suren diskuteres også en jødisk forhistorie til verset: Ifølge flere overleveringer skal verset ha kommet som svar på en påstand om at Mikail var de troende velvillig innstilt, mens Dsjibril derimot var en ulykkens engel. Koranen avviser dette skillet og stiller begge englene likestilt under lydighet mot Gud.

Stillingen i den islamske engellæren

I den systematiske engellæren i islam (ʿilm al-malāʾika) tilhører Mikail de fire eller fem høyeste englene, ofte sammen med Dsjibril, Israfil og Israil, dødsengelen.

Dette hierarkiet er ikke utfoldet i Koranen selv, men ble satt sammen av teologer fra hadither og eksegetisk tradisjon. Lærde som al-Ghazali og senere verker innen populær eskatologi tilordnet hver av toppenglene en kosmisk funksjon.

Mikail står i dette systemet for forsyning og for naturens ordnede virke. Noen tekster forbinder ham med forvaltningen av de himmelske forrådskamrene, som regn og næring kommer fra.

Israfil er forbundet med basunstøtet ved tidenes ende, Dsjibril med åpenbaringen, Israil med døden. Mikail utgjør motstykket til dette: Han står for opprettholdelsen av livet så lenge verden bestir.

Denne oppgavefordelingen er et eksempel på hvordan den islamske teologien ikke oppfatter englene som rene budbringere, men som funksjonsbærere i en ordnet skapelse.

Viktig for forståelsen er at islamsk lære grunnleggende oppfatter engler som vesener skapt av lys, uten egen vilje mot Gud. Mikail kan derfor ikke falle eller gjøre opprør. Han handler utelukkende på Guds oppdrag. I motsetning til noen folkelige forestillinger er han ikke en selvstendig handlende beskyttelsesherre, men en utøver.

Den teologiske litteraturen skiller denne forestillingen klart fra tilbedelse: Engler tilbes ikke, de anerkjennes som en del av troen på den usynlige verden, som hører til trosartiklene i islam. Beslektede skikkelser av samme klasse finnes i tilknytning til islamsk engletro.

Mikael, Mikail og den felles abrahamittiske overleveringen

Mikail er en av skikkelsene som særlig godt viser den tette sammenvevningen mellom de tre monoteistiske religionene. Navnet går tilbake til det hebraiske Mikhaʾel, som tolkes som det retoriske spørsmålet «Hvem er som Gud?».

I den jødiske skriftlige tradisjonen, særlig i Daniels bok, framstår Mikael som den store fyrsten som går i bresjen for Israels folk. I kristendommen ble han erkeengelen og lederen av himmelens hærskarer, som i Johannes’ åpenbaring beseirer dragen.

Islam tok over navnet og grunnforestillingen om en høytstående engel, men ga ham en egen profil. Den krigerske rollen som preger Mikael i det kristne bildet, trer i bakgrunnen hos Mikail.

I stedet trer ansvaret for forsyning og naturens orden. Denne forskyvningen er religionshistorisk opplysende: Den viser at de abrahamittiske tradisjonene bærer det samme navnet, men utformer det forskjellig etter teologiske behov.

Forskningen på islamsk angelologi, blant annet arbeidene til Stephen Burge i Angels in Islam (2012), har vist hvordan islamske lærde tok opp eldre jødiske og kristne overleveringer og innlemmet dem i sitt eget system. Burge viser at hadith-samlingene om englene delvis inneholder materiale som går tilbake til felles senantikke kilder.

Mikail er dermed ikke et isolert islamsk fenomen, men et knutepunkt i en lang, delt overleveringshistorie. Til sammenligning kan man se på den kristne erkeengeltradisjonen, hvor samme skikkelse fikk en klart annen aksentuering.

Mikail i fromhet, kalender og folketro

Selv om islamsk teologi utelukker tilbedelse av engler, har Mikail satt spor i den levde fromheten i ulike islamske regioner.

I bønnetradisjonen nevnes han av og til når man ber om regn eller forsyning, siden disse områdene tilskrives ham. Slike bønner rettes etter ortodoks forståelse kun til Gud, men nevner Mikails funksjon for å plassere anliggendet.

I noen overleveringer om den religiøse tidsregningen forbindes Mikail med bestemte netter der englene anses som spesielt nære, blant annet i beretningene om Lailat al-Qadr, bestemmelsens natt i måneden ramadan.

Her framstår englene i stort antall, og enkelte tradisjoner tilskriver dem ledere. Også i den populære eskatologiske litteraturen, som skildrer hendelsene på dommens dag, har Mikail sin plass blant de andre høytstående englene.

I folketroen i enkelte regioner, særlig der islamske og eldre lokale forestillinger møttes, ble Mikail av og til oppfattet sterkere som en selvstendig beskytter enn det teologien tilsier. Den vitenskapelige observasjonen av slike fenomener viser en tilbakevendende spenning mellom lærd norm og levd praksis.

For Mikail gjelder likevel at han i alle lag av overleveringen forstås som en ren tjener av Gud, hvis rang følger av hans oppgave og ikke av egen makt. Denne nøkternheten skiller det islamske bildet klart fra den rikere legendedannelsen som andre tradisjoner har utviklet omkring samme skikkelse.

Videre lenker

Israfil, oppstandelsens engel