Røkelse — røkelsesharpiks til renselse og beskyttelse

Røkelse er den tørkede harpiksen fra boswellia-treet, som hovedsakelig er hjemmehørende i Østafrika og på den arabiske halvøy. I overleveringen anses den stigende røyken som bærer av bønn og beskyttelse, som fører skadelige innflytelser oppover og åpner rommet for det hellige.

Den karakteristiske søtlig-harpiksaktige duften markerer i mange tradisjoner tilstedeværelsen av det gudommelige. Røkelse brennes som kornharpiks på kull eller i form av røkelsespinner.

De tidligste beleggene for bruk av røkelse stammer fra det gamle Egypt, hvor den ble brent i templer under navnet kapet eller som en del av det sammensatte røykverket kyphi.

Det gamle testamente foreskriver røkelse som del av tempeloffret: I Andre Mosebok beskrives resepten for det hellige røykverket, og røyken fra røkelsen anses der som et synlig tegn på bønnen som stiger opp til Gud. Salme 141 gjenopptar dette bildet: «Min bønn stige opp for ditt åsyn som røkelse.»

I Mesopotamia var røkelse del av ritualer for å blidgjøre og avverge demoner (utukku). Presteeksorsistene i den gammelbabylonske tradisjonen brukte bestemte røykverk til spesifikke beskyttelsesritualer; røkelse stod her for renselsen av rommet før en besvergelse ble uttalt.

I det gresk-romerske området var røkelse, på gresk libanos, standardofferet til gudene. Røyken bar bønnen oppover og avgrenset det hellige området fra det hverdagslige.

I den kristne tradisjonen ble røkelse tatt inn i liturgien fra senantikken og fremover. I den bysantinske og den latinske riten gjelder den fortsatt i dag som tegn på bønn, ærbødighet og helliggjørelse. Røkelse følger i katolsk og ortodoks praksis messen, dåpen, dødssakramentene og velsignelsen av hus.

Overleveringen kjenner to hovedvirkninger av røkelsen. For det første gjelder røyken som et grensemiddel: Den forvandler et vanlig sted til et hellig område ved å markere den usynlige grensen mellom det profane og det sakrale rommet.

Det som trer inn i dette området, kommer i kontakt med innvielsen som røyken bærer med seg, og skadelige påvirkninger anses i overleveringen som uforenlige med denne tilstanden.

For det andre anses røkelsesduften som avvisende for lavere eller skadelige vesener. I den gammelbabylonske, den jødiske og den kristne demonologien beskrives uforenligheten mellom demoner og det hellige, og med bestemte lukter.

Tobits bok, en av de deuterokanoniske bøkene i Bibelen, skildrer hvordan røyken fra brent fiskelever og røkelse driver bort demonen Asmodeus. Selv om røkelse der ikke direkte er middelet, hører den til samme tolkningsramme.

Røkelse er røykverket med den største geografiske og tidsmessige utbredelsen. I Midtøsten og Nord-Afrika var den i årtusener det sentrale kultmaterialet; handelsrutene fra antikken, de såkalte røkelsesveiene, er navngitt etter den.

I India hører den til puja-ritualet, hvor røkelse tiltrekker gudene og holder urene ånder på avstand. I tibetansk praksis brukes røkelse som del av renselsesritualer (sang) for å avverge skadelige ånder og ondsinnede påvirkninger.

I europeisk folketro forbindes røkelse først og fremst med den kristne beskyttelsespraksisen. Innviet røkelse fra helligtrekongersprosesjonen ble i mange regioner brent over dørene og vinduene i huset for å beskytte huset for det nye året.

Å velsigne hus med røkelse på helligtrekongersdag er fortsatt utbredt i Bayern, Østerrike og Sveits.

I kombinasjon med myrra utgjør røkelse et klassisk røkelsespar som i flere tradisjoner anses som særlig virkningsfullt: røkelse for det lyse og tilvendende, myrra for det avgrensende og beskyttende mot døden og ulykken.

I overleveringen brukes røkelse mot en bred kategori av skadelige vesener. Dette gjelder først og fremst urene ånder og demoner, slik de er beskrevet i den mesopotamiske, jødiske, kristne og islamske overleveringen: vesener som fester seg ved hus, dørterskler eller bestemte personer og forårsaker skade.

Røyken skal fordrive disse vesenene eller hindre dem fra å komme tilbake til et renset rom.

I den europeiske folkeminnevitenskapen fremstår røkelse dessuten som et middel mot det onde øye og mot trolldom i videre forstand. Å røyke ut et sykerom med røkelse skulle ikke bare fremme tilfriskningen, men også trenge tilbake skadelige påvirkninger utenfra.

Skattekompasset på iwell-guard.com lister opp de vesensartene som røkelse i ulike overleveringer er beskrevet som et motmiddel mot.

Tradisjonelt røykes røkelse på trekull; røyken føres gjennom rommet med et kar, røkelseskaret. I dagligbruk er røkelsespinner med røkelsesekstrakt eller røkelsesolje utbredt, selv om folketradisjonen tilskriver ren harpiksrøyk en sterkere virkning enn bearbeidede produkter.

Overleveringen gir klare rammer for handlingen: røking skal skje med hensikt og konsentrasjon, ikke i forbifarten.

Vinduer og dører holdes, avhengig av tradisjon, enten stengt (slik at røyken kan gjennomsyre rommet) eller åpne (slik at skadelige innflytelser kan føres ut sammen med røyken). Hvilken variant som gjelder, avhenger av målet: renselse gjennom binding eller gjennom fordrivelse.

I overleveringen selv anses det som en grense for praksisen at røkelse alene ikke gir fullstendig beskyttelse. Den hører hjemme i en rituell sammenheng og utfyller andre beskyttelsesmidler. De som antar at de er utsatt for en konkret påvirkning, finner i Skattekompasset henvisninger til hvilke kombinasjoner de ulike overleveringene anbefaler.