Ragnarök - Sự diệt vong và tái sinh của thế giới trong thần thoại Bắc Âu

Ragnarök trong thần thoại học Bắc Âu chỉ sự kiện diễn ra vào lúc tận thế: sự diệt vong của các vị thần, sự sụp đổ của vũ trụ và sự tái sinh của đại địa sau đó. Đây không phải là một người hay một thực thể, mà là một huyền thoại, một tập hợp sự kiện gắn kết mà truyền thống mô tả là số phận định sẵn của mọi quyền năng.

Trong tôn giáo của thế giới Germani, cụ thể hơn là trong truyền thống Bắc Âu cổ đại của Scandinavia và Iceland, Ragnarök chiếm một vị trí đặc biệt.

Đây là huyền thoại tận thế duy nhất được triển khai đầy đủ, và nó gắn chặt với quan niệm rằng ngay cả các vị thần cũng phải khuất phục trước số phận. Khác với các vị thần bất tử của các tôn giáo khác, các vị thần Bắc Âu biết về sự kết thúc của chính họ nhưng vẫn tiến bước về phía nó.

Về phương diện khoa học tôn giáo học, Ragnarök thuộc về các hệ thống cánh chung học, tức các học thuyết về những điều cuối cùng. Đặc trưng là sự kết hợp giữa diệt vong và tái sinh: huyền thoại không kết thúc bằng sự hủy diệt mà bằng sự trỗi dậy của một thế giới mới, thanh khiết.

Qua đó, nó phân biệt với quan niệm thuần túy thảm họa và tiếp cận một mô hình chu kỳ, trong đó kết thúc và khởi đầu đan xen vào nhau.

Thuật ngữ Bắc Âu cổ đại ragnarök được ghép từ ragna, sở hữu cách số nhiều của regin, tức các quyền năng định đoạt hay các vị thần, và rök, số phận, tai họa hoặc nguồn gốc. Nghĩa đen là số phận của các vị thần hoặc tai họa của các quyền năng.

Bên cạnh đó, trong các nguồn tài liệu còn gặp hình thức ragnarøkkr, xuất phát từ røkkr, hoàng hôn, và diễn giải sự kiện này như hoàng hôn của các vị thần.

Cách đọc thứ hai này về mặt ngôn ngữ có lẽ là thứ cấp, nhưng đã tạo ra sức ảnh hưởng lịch sử rộng lớn. Thông qua bản dịch tiếng Đức Götterdämmerung, thuật ngữ này được biết đến rộng rãi vượt ra ngoài phạm vi học thuật, đặc biệt là qua âm nhạc thế kỷ 19.

Giới nghiên cứu ngày nay thường ưu tiên hình thức Ragnarök với nghĩa số phận của các vị thần, vì nó gần với truyền thống cổ hơn. Tuy nhiên, cả hai cách đọc đều có từ lâu và đại diện cho hai khía cạnh của cùng một huyền thoại: tai họa định sẵn một mặt, và sự tắt lịm của các quyền năng thần thánh ánh sáng mặt khác.

Huyền thoại mô tả Ragnarök như một sự kiện được báo trước bởi một loạt điềm báo. Trước đó là Fimbulwinter, một mùa đông gấp ba lần, liên tục không có mùa hè xen kẽ, kèm theo chiến tranh, sa đọa đạo đức và sự tan rã của trật tự nhân loại.

Anh em tàn sát lẫn nhau, mọi ràng buộc tan vỡ. Bài thơ Völuspá đúc kết sự tan rã này trong những vần thơ đầy ám ảnh, nói về thời của rìu, thời của kiếm, thời của gió và thời của sói, và hiểu sự hỗn loạn xã hội là điềm báo của sự hỗn loạn vũ trụ.

Tiếp theo là các điềm báo vũ trụ: sói nuốt mặt trời và mặt trăng, các ngôi sao rơi xuống, đại địa rung chuyển, và mọi xiềng xích đứt tung. Các thế lực thù địch được giải phóng.

Sói Fenrir bị giam cầm bứt phá thoát ra, con rắn thế giới Jörmungandr trỗi dậy từ biển, con thuyền của người chết Naglfar tiến đến cùng các quyền năng từ vực thẳm, và các người khổng lồ lửa dẫn đầu bởi Surt từ Muspellsheim tiến ra đốt cháy cả thế giới.

Loki bị giam cầm cũng được tự do và đứng về phía kẻ thù. Heimdall, người canh gác của các vị thần, thổi vào chiếc tù và Gjallarhorn và triệu tập các vị thần cùng các chiến binh ngã trận tập hợp tại Valhöll ra trận chiến cuối cùng trên cánh đồng Vigrid.

Trên chiến trường lớn, các vị thần và kẻ thù đối đầu nhau. Odin ngã xuống trong trận chiến với sói Fenrir, và được người con trai Vidar của ông trả thù.

Thor giết con rắn thế giới nhưng sau chín bước liền gục ngã vì nọc độc của nó. Freyr ngã trước Surt, người canh gác Heimdall và Loki giết lẫn nhau, con chó Garm và vị thần chiến tranh Tyr cũng vậy.

Cuối cùng, lửa của Surt bao trùm cả thế giới, và đại địa bị ngọn lửa thiêu rụi chìm xuống biển. Tuy nhiên, cung bậc tự sự không kết thúc ở đây: Một đại địa mới, xanh tươi trỗi dậy từ mặt nước.

Các vị thần như Vidar, Vali và các con trai của Thor sống sót, Balder trở về từ cõi chết, cặp đôi người Lif và Lifthrasir đã trú ẩn trong một khu rừng, và một vòng tuần hoàn thế giới mới bắt đầu.

Các nguồn tài liệu quan trọng nhất về Ragnarök là hai văn bản từ thế kỷ 13 của Iceland. Bài thơ edda Völuspá, bài ca của nữ tiên tri, miêu tả bằng ngôn ngữ cô đọng và đầy ẩn ý toàn bộ vòng tuần hoàn thế giới từ sáng thế qua diệt vong đến tái sinh.

Snorri Sturluson tổng hợp huyền thoại một cách có hệ thống trong Prose Edda của ông, đồng thời trích dẫn các bài thơ cổ hơn nhưng sắp xếp chúng theo cách hiểu của riêng mình.

Các bài thơ edda khác như Vafþrúðnismál cung cấp thêm các yếu tố riêng lẻ, chẳng hạn về những người sống sót và về Fimbulwinter. Truyền thống do đó không thống nhất cũng không nhất quán hoàn toàn: trình tự các sự kiện, các nhân vật tham gia và các chi tiết có sự khác biệt giữa các nguồn tài liệu. Một số điều được coi là hình ảnh cố định thực ra xuất phát từ bàn tay sắp xếp của Snorri.

Thêm vào đó là vấn đề niên đại. Các nguồn tài liệu thành văn được tạo ra ở Iceland Kitô giáo, hơn hai thế kỷ sau khi Kitô giáo được chính thức tiếp nhận. Giới nghiên cứu cũ nhìn thấy trong sự kết hợp giữa diệt vong và thế giới được đổi mới, trong đó một đấng quyền năng cao hơn vô danh xuất hiện, ảnh hưởng của Kitô giáo.

Giới nghiên cứu mới thận trọng hơn: Cốt lõi của huyền thoại, cuộc chiến của các vị thần chống lại các thế lực hỗn mang và sự diệt vong định sẵn của họ, được coi là tiền Kitô giáo, nhưng hình thức được bảo lưu đã chịu ảnh hưởng của bối cảnh ghi chép Kitô giáo.

Khác với một thực thể được tôn thờ, Ragnarök không phải là đối tượng của một nghi lễ riêng biệt. Không có các nghi thức hướng trực tiếp vào huyền thoại tận thế này. Ý nghĩa của nó nằm trong thế giới tín ngưỡng và trong cách diễn giải về sự tồn tại của con người, không phải trong một thực hành nghi lễ cụ thể.

Tuy nhiên, ý tưởng về sự kết thúc định sẵn thấm đẫm thế giới quan tôn giáo. Việc tập hợp các chiến binh ngã trận trong đại điện của vị thần tối cao, như được mô tả trong các nguồn tài liệu để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng, đã gắn kết số phận của từng người chết với sự kiện vũ trụ.

Ai ngã xuống trong chiến đấu một cách vinh dự sẽ được đứng về phía các vị thần vào lúc tận thế. Như vậy, lý tưởng về lòng dũng cảm có được một nền tảng cánh chung học.

Về phương diện khoa học tôn giáo học, Ragnarök thường được diễn giải như biểu hiện của một thái độ trong đó chính các vị thần phải khuất phục trước số phận nhưng vẫn hiên ngang đối mặt với nó. Quan niệm này định hình cách hiểu về danh dự, lòng can đảm và sự kiên định.

Liệu người dân thời Viking hiểu huyền thoại là sắp xảy ra, là tai họa xa vời hay là cách diễn giải hình ảnh về trật tự thế giới, thì không thể xác định một cách rõ ràng từ các nguồn tài liệu.

Vì Ragnarök được coi là sự kiện không thể tránh khỏi, đã được số phận định đoạt, nên truyền thống không biết đến bất kỳ thực hành apotropaic nào có thể ngăn chặn nó. Tai họa của các vị thần không thể bị ngăn cản bằng phép thuật, lễ vật hay bùa hộ mệnh. Do đó, bảo hộ theo nghĩa hẹp không phải là chủ đề của huyền thoại.

Cách đối mặt với tai họa nằm ở một tầng khác. Chính các vị thần hành động một cách phòng ngừa: họ xiềng xích sói và các thực thể hỗn mang khác, họ cố gắng trì hoãn tai họa, mặc dù biết rằng nó sẽ đến.

Sự trói buộc các quyền năng hủy diệt này giữ cho thế giới tồn tại trong khoảng thời gian được ấn định. Trong huyền thoại, đây là mô hình của một hành động gìn giữ trật tự mà không thể phủ nhận sự kết thúc.

Đối với con người, thái độ tương ứng nằm ở chỗ chấp nhận số phận và hành xử cao thượng trong giới hạn được định sẵn. Về mặt khoa học, Ragnarök có thể được đọc như một huyền thoại không hứa hẹn sự bảo hộ trước sự kết thúc, mà đưa ra một cách diễn giải về cách sống với sự chắc chắn của sự kết thúc.

Sự an ủi không nằm ở sự ngăn chặn mà ở triển vọng về thế giới được đổi mới trỗi dậy từ biển sau cơn diệt vong.

Ngoài các nguồn tài liệu văn học, còn có một số bằng chứng hình ảnh được gắn kết với chủ đề Ragnarök. Tấm đá hình ảnh thời Viking tại Ledberg ở Thụy Điển cho thấy một nhân vật bị một con thú tấn công vào chân và cẳng chân, điều này thường được diễn giải là Odin và sói Fenrir.

Trên Cây thập giá Gosforth ở Cumbria, Anh, một di tích Kitô giáo từ thế kỷ 10, có các cảnh được đọc là Loki bị xiềng xích, Heimdall với chiếc tù và và trận chiến của Vidar với sói.

Những diễn giải này không phải là không gây tranh cãi, vì các hình ảnh không có chú thích và cho phép nhiều cách đọc. Tuy nhiên, chúng cho thấy rằng các mô-típ của huyền thoại tận thế đã được thể hiện bằng hình ảnh ngay trong thời Viking, tức là trước khi được ghi chép thành văn trong Völuspá và Prose Edda.

Đặc biệt Cây thập giá Gosforth rất có giá trị: nó kết hợp thế giới hình ảnh Kitô giáo và ngoại giáo trên một di tích duy nhất và chứng minh rằng huyền thoại vẫn còn sống động trong thời kỳ chuyển tiếp và được diễn giải lại.

Về mặt khoa học, những bằng chứng như vậy rất có giá trị vì chúng mở ra một lối tiếp cận độc lập với truyền thống. Chúng hỗ trợ giả thuyết về sự tồn tại của một cốt lõi tiền Kitô giáo, nhưng đồng thời cũng nhắc nhở cần thận trọng: hình ảnh và văn bản không nhất thiết phải giả định cùng một phiên bản của huyền thoại, và một số nhận dạng dựa nhiều hơn vào kỳ vọng của giới nghiên cứu hơn là vào các đặc điểm rõ ràng.

Huyền thoại tận thế phổ biến rộng rãi trong lịch sử tôn giáo, và Ragnarök có thể được so sánh với một số trong số đó. Trong truyền thống Iran có quan niệm về một cuộc đối đầu lớn giữa các thế lực thiện và ác, kết thúc bằng một thế giới được thanh lọc và đổi mới.

Huyền học khải huyền Do Thái-Kitô giáo cũng biết đến một trận chiến cuối cùng, một phán xét và một trời mới đất mới.

Điều đáng chú ý ở Ragnarök là sự kết hợp giữa diệt vong và trở lại, đưa nó gần hơn với một thế giới quan chu kỳ, như được thấy chẳng hạn trong các quan niệm Ấn Độ về các đại kiếp kế tiếp nhau. Đồng thời, sự kiện vẫn là duy nhất và có hướng, điều này đưa nó gần hơn với huyền học khải huyền tuyến tính. Ragnarök do đó đứng giữa mô hình chu kỳ và tuyến tính.

Ngay trong thế giới Germani, cuộc chiến của các vị thần chống lại các người khổng lồ và các thế lực hỗn mang là một mô-típ xuyên suốt, tìm thấy đỉnh điểm và sự kết thúc trong Ragnarök.

Về mặt khoa học, cần thận trọng với mọi sự so sánh: các điểm tương đồng cho thấy các mô hình diễn giải phổ biến, nhưng không chứng minh sự phụ thuộc trực tiếp. Câu hỏi hình thức được bảo lưu đã chịu ơn bao nhiêu từ việc ghi chép Kitô giáo vẫn là một phần quan trọng của cuộc thảo luận.

Ragnarök thuộc về những huyền thoại có sức ảnh hưởng lớn nhất trong truyền thống Germani. Thông qua niềm say mê thời Trung đại của phong trào lãng mạn thế kỷ 19 và đặc biệt thông qua tác phẩm sân khấu của Richard Wagner, phần kết mang tên Götterdämmerung, huyền thoại đã trở nên quen thuộc với đông đảo công chúng.

Từ đó, nó đã được khai thác nhiều lần trong văn học, nghệ thuật tạo hình, điện ảnh, trò chơi và văn hóa đại chúng, thường bị biến đổi mạnh mẽ và xa rời cơ sở nguồn tài liệu.

Nghiên cứu khoa học chủ yếu tập trung vào hai câu hỏi.

Câu hỏi thứ nhất liên quan đến tuổi tác và tính xác thực của truyền thống. Bao nhiêu trong những gì được bảo tồn trong Völuspá và Prose Edda là tiền Kitô giáo, và bối cảnh ghi chép Kitô giáo đã định hình huyền thoại đến mức nào? Rudolf Simek, Jan de Vries, Gro Steinsland và John Lindow đã đặt ra các trọng tâm khác nhau về vấn đề này. Xu hướng nghiên cứu mới hơn là giả định một cốt lõi tiền Kitô giáo, nhưng đọc hình thức được bảo lưu như bị đồng định hình bởi thời đại Kitô giáo.

Câu hỏi thứ hai liên quan đến cách diễn giải: Ragnarök là huyền thoại bi quan về sự diệt vong hay là huyền thoại lạc quan về sự tái sinh? Giới nghiên cứu thường nhấn mạnh rằng cả hai đều thuộc về nhau và huyền thoại chính trong sự căng thẳng này mà có bản sắc riêng của mình.

Sự chiếm dụng hiện đại cũng được xử lý một cách phê phán, chẳng hạn khi huyền thoại bị khoác màu sắc ý thức hệ hoặc bị hiểu nhầm là một ảo tưởng diệt vong thuần túy. Một cách tiếp cận gần nguồn tài liệu khẳng định rằng Ragnarök kết hợp kết thúc và khởi đầu trong một cung bậc tự sự duy nhất.