Česen kot zaščita

V izročilu velja česen za enega najpomembnejših obrambnih sredstev proti vampirjem in vampirjem podobnim bitjem v vzhodni Evropi in na Sredozemlju. Poleg tega ga v številnih kulturah uporabljajo tudi proti uročenemu pogledu, demonom in duhovom bolezni.

Značilne oblike uporabe so posušeni venci česna nad vrati in okni, stroki česna ob posteljah odraslih in otrok ter mazanje pragov in odprtin v stenah. Zaščitni učinek pripisujejo posebni ostrini in prodornemu vonju rastline.

Zaščitno-magijska uporaba česna je v pisnih virih izpričana že od antike. Egipčanski papirusi in starogrški viri omenjajo odganjalno moč česna proti duhovnim bitjem. V grškem ljudskem verovanju so česen položili na razpotja, ki so veljala za prebivališče Hekate in njenega spremstva duhov, da bi jih tako odgnali.

V Evropi je povezava med česnom in zaščito pred vampirji dokumentirana od srednjega veka, čeprav jo je v razširjeni obliki močno zaznamovalo balkansko izročilo 17. do 19. stoletja.

Avstrijska in srbska poročila iz tega obdobja, zapisana v vampirloških virih, kot je primer Arnauda Paola (1726), opisujejo česen kot eno od standardnih sredstev ob sumu na vampirja: v ustih osumljenca, na pragu prizadete hiše, v grobu.

Hkrati obstaja tudi izročilo o česnu kot zaščiti pred uročenim pogledom, ki je neodvisno od izročila o vampirjih.

To je posebej močno na Sredozemlju: v Grčiji, južni Italiji, Turčiji in na Bližnjem vzhodu velja nošenje koščka česna ali obešanje vencev česna za zaščito pred nazarjem, uročenim pogledom. Skupaj s soljo in modrimi amuleti oči tvori česen v tej regiji klasičen komplet zaščitnih sredstev.

Izročilo pripisuje zaščitno delovanje česna več lastnostim.

Prodoren vonj velja za najpogosteje navedeno razlago. Bitja, ki so po ljudski predstavi vezana na določene lastnosti zraka, na temo, tišino, mraz, po tej logiki ne morejo prenesti intenzivne čutne prisotnosti česna.

Vonj kot mejni znak je v ljudskem izročilu zelo razširjen: kar močno diši, lahko odganja nevidno.

V evropskih kulturah, oblikovanih pod krščanskim vplivom, obstaja poleg tega še simbolna razlaga: čebulica, ki se oblikuje pod zemljo in ob izkopu preide v novo okolje, velja za mejno rastlino, posrednico med podzemeljsko in zemeljsko sfero. Ta lastnost jo po ljudski logiki napravi za primerno sredstvo proti bitjem, ki uporabljajo isto mejo.

Izročilo navaja tudi izjemno vitalnost rastline kot razlagalni pristop: česen uspeva v razmerah, v katerih druge rastline odpovedo, njegove čebulice prežive sušo in mraz. Ta življenjska moč se po ljudskem prepričanju prenaša na njegovo zaščitno funkcijo.

Česen kot zaščitno sredstvo je izpričan na več celinah, čeprav z različnimi poudarki.

V vzhodni Evropi je povezava z zaščito pred vampirji najbolj izrazita. Od Srbije prek Romunije, Ukrajine in Bolgarije do Poljske spada česen med standardno opremo za zaščito pred vampirji in vampirjem podobnimi bitji. Česen v hrani, nad vrati in ob posteljah se v etnografskih poročilih iz 19. in začetka 20. stoletja pojavlja dosledno.

Na Sredozemlju je v ospredju zaščitna funkcija proti uročenemu pogledu. Venci česna nad vhodnimi vrati, koščki česna ob otroških posteljah in nošenje majhnih koščkov česna so razširjeni v Grčiji, južni Italiji, Španiji in na Levantu.

Na Bližnjem vzhodu je česen v nekaterih islamskih ljudskih izročilih opisan kot zaščitno sredstvo proti džinom in škodljivim duhovnim bitjem.

V vzhodni Aziji japonsko ljudsko izročilo uporablja česen v omejenem obsegu kot zaščito pred demoni in zlimi duhovi, podobne rabe najdemo tudi v nekaterih kitajskih regionalnih kulturah.

V indijskem ljudskem izročilu je česen občasno omenjen v obrambnih obredih proti demonom in zlemu vplivu, čeprav tam igra manj osrednjo vlogo kot v evropskih izročilih.

Po izročilu je bil česen predvsem uporabljen zoper naslednje vrste bitij in učinkovanja:

Zoper vampirje in krvosese: To je ljudsko najbolj znano področje. V vzhodnoevropskem izročilu spada česen med temeljna sredstva za odganjanje vampirjev. Strigoi, vrykolakas, upir in sorodna bitja naj ne bi prenašala česna.

Zoper hudo oko (uroke): V sredozemskem in bližnjevzhodnem prostoru velja česen za učinkovito sredstvo zoper delovanje hudega očesa, ki v teh kulturah velja za resnično škodljivo moč.

Zoper demone in škodljiva duhovna bitja: V več kulturah se česen uporablja za očiščenje prostorov demonske navzočnosti ali za preprečevanje vdora demonov.

Zoper bolezenske duhove: V nekaterih ljudskih izročilih, kjer velja, da bolezen povzročajo duhovna bitja, česen služi kot zaščita pred njihovim vdorom.

Posušeni kitke česna nad vrati in okni so najbolj razširjena oblika. Posamezne stroke se polagajo v razpoke, podboje vrat ali pod prage. V nekaterih vzhodnoevropskih izročilih se česen všiva v oblačila ali nosi v zaščitni vrečki. Pred spanjem se stroke položijo pod blazino ali v vzglavnike.

Nekatera izročila zahtevajo svež česen za zaščitno moč; posušen ali v kis vložen česen v določenih izročilih velja za slabšega. Drugi viri razlike ne zaznavajo.

Pomembno: Folklorno izročilo o zaščitni moči česna se nanaša izključno na obrambo pred duhovnimi bitji in nadnaravnim vplivanjem, kot ga opisuje izročilo. S tem ni povezana nobena medicinska trditev o učinku.