Churel é demónia da tradição indiana.
Bela de frente, reconhecível pelos pés voltados para trás.
Churel é o espírito vingativo de uma mulher que morreu durante a gravidez, no parto ou devido a negligência continuada por parte da família. Como espírito feminino vingativo, transforma-se numa jovem mulher bela vestida de branco, seduz os homens e suga-lhes a força vital, até estes se degradarem numa decrepitude senil.
O seu sinal de identificação mais seguro permanece visível em qualquer forma: os pés voltados para trás. A tradição está bem documentada desde o século XIX, com numerosas variantes regionais do Norte da Índia até às Caraíbas, onde chegou outrora com trabalhadores contratados indianos.
Tipo: Espírito vingativo de uma mulher morta no parto ou de forma impura
Origem: Crença popular do Norte da Índia e do Sul da Ásia
Textos: bem documentada desde o século XIX, fundamental em William Crooke, numerosas variantes regionais
Período: atestada desde o século XIX, ainda presente na literatura e no cinema até à atualidade
Aparência: feia na sua verdadeira forma, transformada numa jovem mulher bela vestida de branco, reconhecível pelos pés voltados para trás
Bem documentada desde o século XIX, sobretudo por William Crooke; a crença permanece viva na literatura e no cinema até à atualidade.
Sul da Ásia: Índia, Bangladesh, Nepal e Paquistão constituem as regiões centrais. Através de trabalhadores contratados indianos, a crença chegou também até às Caraíbas.
Boa: numerosas variantes regionais estão documentadas, fundamentais por Crooke e complementadas por trabalhos folclóricos e literários posteriores.
Hindi: churel ou chudail, uma palavra também usada coloquialmente como designação para bruxa. William Crooke documentou no século XIX numerosas variantes regionais desta figura.
Aparência
Na sua verdadeira forma, a Churel é considerada feia, mas pode transformar-se numa jovem mulher bela vestida de branco. O seu sinal de identificação mais seguro permanece visível em ambas as formas: os pés ficam ao contrário, voltados para trás. Este motivo central é partilhado com o Bhoot e torna a armadilha eficaz na narrativa, pois quem procura evitá-la e fugir na direção contrária corre, precisamente por causa dos pés invertidos, diretamente para os seus braços. O contraste entre a frente bela e as costas terríveis simboliza a armadilha sedutora.
Efeito
A Churel seduz homens em caminhos, encruzilhadas e campos, atrai-os para longe e rouba-lhes a força vital, o sangue ou a capacidade de procriação, até se degradarem em anciãos e morrerem. Se surgiu de maus-tratos familiares, a sua vingança atinge os parentes masculinos por ordem, do mais jovem em diante. Quem segue os seus apelos noturnos pode morrer.
Os aspetos mais importantes da Churel num só olhar.
Espírito vingativo da crença popular do Norte da Índia e do Sul da Ásia, documentado desde o século XIX sobretudo por William Crooke.
Jovens homens e viajantes solitários que ela seduz, bem como os parentes masculinos da família na qual foi maltratada em vida.
Feia na sua verdadeira forma, disfarçada de jovem mulher bela vestida de branco, sempre reconhecível pelos pés voltados para trás.
Roubo de força vital, sangue e capacidade de procriação em caminhos, encruzilhadas e campos, até a vítima se degradar numa decrepitude senil e morrer.
Cuidados preventivos com as gestantes, ritos funerários especiais para casos suspeitos e o exorcismo realizado por um Ojha ou Baiga.
O nome Churel remonta ao hindi churel ou chudail. É considerada o espírito de uma mulher que morreu durante a gravidez, no puerpério ou no período posterior considerado ritualmente impuro, ou que sucumbiu à negligência e aos maus-tratos do marido e da família deste. William Crooke documentou no século XIX numerosas variantes regionais desta crença.
A tradição mais antiga associava historicamente a Churel a mulheres de castas inferiores. Isto deve ser entendido como uma atribuição ligada às fontes da época, não como o núcleo essencial da figura: o verdadeiro núcleo é a morte impura ou injusta sofrida por uma mulher, não a sua origem social.
A Churel aparece na literatura em Kipling e Tagore e no cinema, por exemplo no horror bengali e na nova versão feminista Bulbbul, de 2020. O sucesso de Bollywood Stree, de 2018, baseia-se na lenda relacionada Nale-Ba e apresenta motivos próximos da Churel, mas não coincide com ela.
A Churel une o motivo do Preta a um forte tabu ligado às mulheres e ao puerpério: a morte na fase considerada impura e a negligência por parte da família geram o espírito vingativo. Historicamente, do ponto de vista social, é interpretada como expressão de destinos reais de mulheres, e a receção moderna tem vindo a transformar cada vez mais esta perspetiva num sentido feminista.
A proteção mais eficaz é a prevenção: bons cuidados às grávidas destinam-se a impedir, desde o início, que uma mulher se torne uma Churel. Se, mesmo assim, uma mulher morrer em circunstâncias suspeitas, é sepultada em vez de cremada, com ritos especialmente cuidadosos e água benta. Nos casos considerados particularmente perigosos, o corpo é colocado na cova com o rosto para baixo, os dedos das mãos e dos pés são pregados com ferro, cobre-se o corpo com espinhos e sobrecarrega-se com pedras. Sementes de mostarda espalhadas ao longo do caminho destinam-se a reter o espírito até ao nascer do sol, pois este tem de recolher cada semente uma a uma; como planta de proteção com função semelhante na defesa contra espíritos considera-se também, de forma generalizada, a artemísia. Um ojha ou baiga, um curandeiro espiritual, pode expulsar a Churel depois de uma oferenda.
A Churel está relacionada com a malaia Langsuir e a Pontianak, espíritos femininos de mulheres que morreram durante ou após o parto, bem como com o romeno Strigoi no motivo familiar e de sangue, e com a eslava Nav, as almas das que morreram no puerpério. Todos partilham o núcleo comum de que a morte no puerpério gera um espírito feminino vingativo.
Como se reconhece uma Churel?
Mais seguramente pelos pés voltados para trás; a sua forma bela é ilusão, a sua verdadeira forma é feia.
Como se evita que uma mulher se torne uma Churel?
Através de bons cuidados às grávidas e, em caso de morte, através de uma sepultura especial em vez da habitual cremação.
Quem é atacado primeiro pela Churel?
Se surgiu de maus-tratos familiares, os parentes masculinos, um a um, do mais jovem em diante.
Links internos recomendados:
Mais obras de referência no Índice bibliográfico.
Como chudail ou churel, permanece na crença popular sul-asiática um espírito feminino vingativo: bela de frente, mortal de costas, reconhecível pelos pés, que apontam sempre na direção de onde a morte veio.
Contra a sua influência, a tradição intercultural indica estes meios de proteção:
Comparar na Bússola de proteção →Meios de proteção recomendados
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