Den røde tråden – det kabbalistiske beskyttelsesbåndet mot det onde øyet

Den røde tråden er et enkelt beskyttelsesobjekt. Det er et tynt bånd av rød ull som bæres rundt håndleddet. Til tross for sin enkelhet er den røde tråden ett av de mest kjente beskyttelsestegnene som forbindes med den jødiske tradisjonen og særlig med den folkelige kabbalaen.

Dens oppgave er klart avgrenset. Den røde tråden skal bevare den som bærer den fra det onde øyet. Den er dermed rettet mot den skadelige virkningen av blikket som beskrives i troen på det onde øyet. Tråden er et hverdagslig middel til avverging.

Innen religionsvitenskapen plasseres den røde tråden med varsomhet. Den formen som er utbredt i dag, båndet fra Rakels grav, er et forholdsvis nytt fenomen. Men tanken som ligger til grunn, at rød farge kan avverge ulykke, er svært gammel. Begge lag hører til en fullstendig fremstilling.

Den røde tråden er dessuten et godt eksempel på hvordan en beskyttelsesskikk kan strekke seg utover grensene til en enkelt kultur. Røde beskyttelsestråder er ikke bare kjent i jødisk sammenheng. De finnes i mange deler av verden og peker mot en vidt utbredt forestilling om den røde fargen.

Den røde tråden er blant de enkleste beskyttelsesobjektene som finnes. Den bærer ingen innskrift og intet bilde, den består alene av farge og form. Nettopp denne enkelheten er en av dens styrker. Et beskyttelsestegn som krever så lite, er tilgjengelig for alle og lar seg lett gi videre.

I kjernen av betydningen til den røde tråden står fargen. Rødt ble i mange kulturer regnet som en farge med særskilt kraft. Den ble forbundet med blodet, med livet og med ilden. Fra denne forbindelsen vokste forestillingen om at rødt har en beskyttende og avvergende virkning.

Denne forestillingen kan spores langt tilbake. Allerede i tidlige tider ble graver og gjenstander forsynt med rødt fargestoff, og mye tyder på at dette hadde en beskyttende betydning. Den røde fargen var dermed fra gammelt av mer enn bare en farging.

Rødt er dessuten en påfallende farge som fanger blikket. Denne egenskapen passer godt til å avverge det onde øyet. Et lysende rødt tegn trekker oppmerksomheten til seg. Det kan fange opp det skadelige blikket før det når den beskyttede personen. Farge og funksjon virker her sammen.

Den røde tråden er dermed først og fremst et fargerikt beskyttelsestegn. Virkningen tilskrives fargen, ikke materialet i seg selv. Ull var et utbredt og lett tilgjengelig materiale. Det avgjørende var at tråden var rød, for det var i fargen, etter utbredt forestilling, den beskyttende kraften lå.

Den beskyttende betydningen av den røde fargen kan spores tilbake til forhistorisk tid. Allerede i gamle graver ble det brukt rødt fargestoff, og mye tyder på en beskyttende hensikt. Også røde klesplagg for barn er overlevert som beskyttelsesskikk fra mange europeiske regioner. Fargen bar betydningen videre over lang tid.

Den røde tråden ble kjent først og fremst i forbindelse med kabbala. Kabbala er den mystiske retningen innen jødedommen som beskjeftiger seg med de skjulte betydningene i de hellige tekstene og med Guds vesen. I dens folkelige miljø oppstod en rekke skikker for beskyttelse.

Den røde tråden hører til disse folkelige, kabbalistisk pregede skikkene. Den er ikke en lære i den lærde kabbala, men en praksis som utviklet seg i miljøet rundt denne retningen. Slike skikker forbinder mystiske forestillinger med hverdagslivets anliggender, blant annet ønsket om beskyttelse.

I de siste tiårene har den røde tråden fått stor utbredelse. Institusjoner som formidlet kabbalistisk tankegods til et bredt publikum, gjorde skikken internasjonalt kjent. Kjente personer som bar den røde tråden, bidro også til dens utbredelse.

Denne moderne kjentheten bør likevel ikke villede oss om skikkens alder. Den formen for den røde tråden som er utbredt i dag, er et ungt fenomen. Skikken i sin nåværende form har først i nyere tid blitt allment synlig, selv om den knytter an til eldre forestillinger.

Kabbala beskjeftiger seg blant annet med de skjulte veiene som guddommelig velsignelse når verden gjennom. I dens folkelige miljø oppstod mange skikker som ønsket å gjøre denne velsignelsen nyttig for hverdagen. Den røde tråden er en slik skikk, som forener mystisk forestilling og praktisk behov for beskyttelse.

Den i dag mest kjente formen for den røde tråden er knyttet til et bestemt sted, Rakels grav. Rakel er en av Israels stammødre, og hennes overleverte grav ligger i nærheten av Betlehem. Det er et betydningsfullt sted for jødisk fromhet.

Ifølge den utbredte skikken vindes en rød tråd rundt denne graven. Gjennom denne berøringen med det hellige stedet skal tråden få en beskyttende kraft. Deretter kuttes den lange tråden i korte biter, som brukes som enkeltstående beskyttelsesbånd.

Disse enkeltstykkene bæres deretter som armbånd eller gis videre. Tilknytningen til Rakels grav gir tråden dens spesielle betydning. Den er ikke lenger bare en rød ulltråd, men et bånd som forbindes med et æret sted.

Denne skikken viser et gjentakende mønster innen amulettkunnskapen. Et objekt får sin kraft gjennom berøring med et hellig sted eller en hellig person. Også i andre tradisjoner blir bånd, tørklær og små gjenstander viet ved graver og helligsteder. Den røde tråden fra Rakels grav følger dette mønsteret.

Rakel regnes i jødisk overlevering som den gråtende moren som går i forbønn for sine barn. Denne forestillingen gjør graven hennes til et sted for trøst og bønn. Den røde tråden som forbindes med dette stedet, tar opp i seg noe av denne morlige omsorgen.

Den røde tråden bæres etter utbredt forestilling på venstre håndledd. Denne fastsettelsen er ikke tilfeldig. I den kabbalistiske forestillingsverdenen er venstre side menneskets mottakende side.

Høyre og venstre side har i denne tenkningen ulike betydninger. Høyre side regnes som den givende, venstre som den mottakende. Den som vil motta beskyttelse og velsignelse, bærer derfor tegnet på den siden som er tilordnet dette mottaket.

Med det å ta på seg tråden følger ofte korte bønner eller velsignelsesord. Båndet lukkes deretter som regel med flere knuter. Også knutene har en betydning, for knyting og binding hører i mange tradisjoner til de handlingene som fester beskyttelsen.

Disse nøyaktige forskriftene, siden, knutene, de ledsagende ordene, viser at den røde tråden er mer enn bare et bånd. Den er del av en ordnet praksis. Riktig påføring hører ifølge forestillingen om skikken med til beskyttelsens virkning.

Ved påføring av den røde tråden knyttes ofte sju knuter, og til hver knute kan det uttales et velsignelsesord. Tallet sju regnes i mange tradisjoner som betydningsfullt. Knyting av knutene er ikke uvesentlig, for binding og festing hører til de utbredte handlingene i beskyttelsespraksisen.

Hovedoppgaven til den røde tråden er å avverge det onde øyet. Det onde øyet er forestillingen om at et blikk kan forårsake skade, ofte drevet av misunnelse. Den som betrakter noe vakkert, sunt eller vellykket med ondskapsfullhet, kan ifølge denne forestillingen skade det.

Den røde tråden virker mot denne skaden. Som et påfallende rødt tegn på håndleddet skal den trekke blikket til seg og fange opp dens skadelige kraft. I stedet for at den beskyttede personen blir truffet, rettes oppmerksomheten mot det røde bandet.

Dette virkningsprinsippet deler den røde tråden med andre beskyttelsesobjekter mot det onde øyet. Også den blå Nazar Boncuğu arbeider med å trekke til seg blikket. Begge objektene følger tanken om å stille et påfallende objekt mot det skadelige blikket, som distraherer og binder det.

Den røde tråden hører dermed til en stor, kulturovergripende familie. Troen på det onde øyet er utbredt i hele Middelhavsområdet og Midtøsten, i det jødiske, det kristne og det islamske miljøet. Den røde tråden er ett av de enkleste og samtidig mest utbredte svarene på denne gamle bekymringen.

Det onde øyet knyttes i folketroen ofte til misunnelse. Særlig utsatt anses derfor de som trekker til seg oppmerksomhet og beundring. Den røde tråden bindes derfor gjerne nettopp på små barn, gravide og mennesker i lykkelige livsfaser, fordi de anses som spesielt synlige.

Den røde beskyttelsestråden er på ingen måte begrenset til det jødiske miljøet. I svært mange kulturer brukes røde tråder og bånd som beskyttelse. Denne brede utbredelsen er et viktig tegn på tankegangens alder og allmennhet.

I hinduistisk tradisjon bindes innviede tråder rundt håndleddet, ofte i røde og gule fargetoner. De bindes ved religiøse handlinger og gjelder som tegn på velsignelse og beskyttelse. Også her er tråden et enkelt, kroppsbåret beskyttelsesobjekt.

I slaviske og andre europeiske tradisjoner er røde tråder også kjent som beskyttelse for barn og for husdyr. I deler av Østasia spiller røde snorer en rolle i egne forestillinger. Enkelthetene skiller seg fra hverandre, men grunntanken ligner påfallende mye.

Denne kulturovergripende utbredelsen viser at den røde tråden bygger på en svært grunnleggende tankegang. Forbindelsen mellom rød farge og beskyttelse er ikke en enkelt kulturs eiendom. Den røde tråden i den kabbalistiske tradisjonen er en særegen utforming av en verdensomspennende beskyttelsesskikk.

Et illustrerende eksempel på slektskapet mellom skikkene er den hinduistiske beskyttelsestråden, som bindes rundt håndleddet ved religiøse handlinger. Den er oftest rød eller rød-gul og følger en lignende tankegang. Slike paralleller viser at den røde beskyttelsestråden har et svært bredt, kulturovergripende grunnlag.

Ved fremstillingen av den røde tråden er det viktig å skille mellom to nivåer. Det ene gjelder de gamle røttene, det andre den moderne utbredelsen. Begge hører sammen, men er ikke det samme.

De gamle røttene ligger i forestillingen om beskyttelseskraften i den røde fargen og i de overleverte skikkene med å avverge ulykke med røde tråder. Også den hebraiske Bibelen kjenner den røde eller skarlagenrøde tråden i enkelte sammenhenger. Grunntanken er dermed gammel og godt dokumentert.

Den moderne utbredelsen gjelder derimot den i dag kjente formen, armbåndet fra Rakels grav. Denne bestemte utformingen av skikken har først i de siste tiårene blitt bredt synlig. Den skylder mye til formidlingen av kabbalistisk tankegods til et bredt, internasjonalt publikum.

En nøyaktig fremstilling holder de to nivåene fra hverandre. Den anerkjenner de gamle røttene til den røde beskyttelsestråden og angir samtidig at dagens allment kjente form er ung. Slik blir den røde tråden verken kunstig eldet eller forkortet i sin betydning.

Også den hebraiske Bibelen kjenner den skarlagenrøde tråden i enkelte fortellinger, blant annet som et kjennetegn på et vindu eller på en hånd. Disse stedene viser at den røde tråden som betydningsfullt tegn er gammelt. De må likevel ikke likestilles med dagens beskyttelsesarmbånd, som er en senere utforming.

Den røde tråden er i dag utbredt over hele verden. Som et enkelt rødt armbånd er den lett å fremstille, lett å bære og forståelig over kulturelle grenser. Denne enkelheten har i vesentlig grad bidratt til dens raske utbredelse.

For noen er den røde tråden et tegn med en klar religiøs og kabbalistisk bakgrunn. For andre har den blitt et generelt beskyttelses- og lykkebånd som bæres uten nærmere kunnskap om dens opphav. I moten fremstår det røde bandet ofte som enkel smykke.

Denne betydningsforskyvningen kan man ofte se ved utbredte beskyttelsestegn. Fra et tegn med fast religiøs betydning blir det et generelt tegn for beskyttelse, lykke eller en spirituell holdning. Den røde tråden har tilbakelagt denne veien på kort tid.

I sin kjerne forblir den røde tråden likevel det den alltid har vært, et enkelt farget beskyttelsesbånd. Den påminner om at beskyttelsestegn ikke behøver å være kostbare eller kunstferdige. En tynn rød tråd rundt håndleddet er nok til å synliggjøre en svært gammel og vidt utbredt forestilling.

Et fortrinn ved den røde tråden i vår tid er dens diskrethet. Den ligger uanselig rundt håndleddet og passer dermed også inn i en moderne hverdag der påfallende smykker ikke overalt er ønsket. Denne stille tilstedeværelsen har bidratt til det enkle bandets varige popularitet.