Vievann — hellig vann til avverging

Vievann er vann som gjennom en prestelig velsignelseshandling er definert som hellig og beskyttende. I den katolske og ortodokse tradisjonen inneholder det, i henhold til den gjeldende ritusanvisningen, salt som tegn på renhet. Det brukes til å besprenge personer, rom og gjenstander, samt i vievannsbasseng ved kirkeinngangene til selvbekrossing.

I folkeoverleveringen anses det som et sterkt middel mot demoner, ånder og trolldom. Etter denne overleveringen forutsetter beskyttelsesvirkningen ikke vannets kjemiske sammensetning, men den fullførte velsignelseshandlingen og intensjonen som ligger til grunn for den.

Den rituelle besprengningen med vann har forløpere i praktisk talt alle antikke religioner. I det gamle Mesopotamia ble rom, prester og kultgjenstander besprengt med rituelt renset vann før hellige handlinger begynte. I egyptiske templer var overøsing med vann fra Nilen, den hellige floden, en del av de daglige renselsesritualene.

I det gamle Israel foreskrev Toraen vaskinger og besprengning med vann for bestemte renhetssituasjoner (Numeri 19 beskriver besprengning med vannet fra den røde kvigen som renselse fra dødsurenheten).

Kristendommen overtok og omformet disse praksisene. Den tidligkristne innvielsen av dåpsvannet er en av de eldste liturgiske tekstene i kirken; den uttrykker troen på at bønn og velsignelse gir vannet en ny, helliggjørende egenskap.

Bruken av vievann utenfor dåpen, til daglig korstegning og til besprengning av hus og felt, utviklet seg gradvis og var godt etablert i middelalderen.

Folkeoverleveringen utviklet ytterligere anvendelser ut fra den kirkelige praksisen. Vievann ble ikke bare oppbevart ved kirkeinngangen, men også ved husdører, på soverom og i fjøs.

Det ble sprengt på dørstokken for å hindre onde krefter fra å komme inn. Syke fikk det gitt eller strøket på pannen. Uvær skulle avverges ved å hælde ut vievann utenfor huset.

I den kristne overleveringen bygger vievannets beskyttende virkning på to elementer: velsignelsen som gjennom prestens bønn forandrer vannet, og det demoniskes uforenlighet med alt som er hellig.

Ifølge denne tolkningsrammen kan demoner og onde ånder ikke tåle det helliges nærvær; vievannet representerer dette nærværet i en konkret, anvendbar form.

Saltet som etter den klassiske riten tilsettes vievannet, forsterker denne virkningen. Salt er i folketradisjonen i seg selv et beskyttelsesmiddel (sammenlignbart med saltlinjen ved dørtreskelen), og forbindelsen mellom vann og salt i vigslingen fordobler i overleveringens symbolikk den avvergende kraften.

Logikken i stenkingen følger et markeringsprinsipp: Det som blir stenket, står under det helliges beskyttelse. Personen eller rommet blir merket som beskyttet og vigslet; skadelige innflytelser gjenkjenner denne markeringen og hindres fra å utøve virkning.

Rituelt betydningsfullt vann kjenner alle store religioner. I hinduismen er badingen i Ganges og andre hellige floder en renselseshandling; vannet i disse flodene anses selv som hellig, uten en ytterligere velsignelseshandling.

I shinto er misogi, den rituelle vaskingen med kaldt vann, et renselsesritual som forbereder den troende på kontakt med det hellige. I islam er den rituelle vaskingen (wudu) før bønnen en plikt som ikke bare gir ytre renhet, men også en innerlig forberedelse av den bedende.

I den nordeuropeiske overleveringen, før kristendommen fikk fotfeste, ble bestemte kilder, brønner og bekker ansett som hellige, og deres vann som beskyttende og helbredende. Såkalte hellige kilder, som det finnes hundrevis av i Irland, Skottland, Skandinavia og det tyskspråklige området, forbinder den førkristne kildedyrkelsen med senere kristne helgenkult-overprøvinger.

Den strukturelle samstemmigheten mellom alle disse praksisene tyder på at rituelt renset vann er blant de eldste og mest universelle beskyttelsesmidlene mennesker har utviklet.

I den kristne folketradisjonen er vievann universalmiddelet mot flere trusler. Mot demoner og onde ånder: Bestenkning driver dem bort eller hindrer dem fra å komme inn. Mot heksekunst og trolldom: Ifølge overleveringen opphever velsignet vann skaden som er forårsaket av magi. Mot det onde øye skal bestenkning eller vasking med vievann løse opp virkningen av misunnelsesblikket. Ved poltergeister og urolige dødeånder beroliger bestenkning av huset eller graven, ifølge overleveringen, de urolige døde. Mot marerittangst og nattmarer skulle bestenkning av soverommet eller sengen med vievann holde disse nattaktive vesenene på avstand.

I den teologiske tradisjonen for eksorsismeritualer er vievann ett av hovedmidlene. Den store eksorsismen i den katolske kirke bruker vievann som en av flere bestanddeler i ritualet.

Skyttelkompasset plasserer vievann blant de vesenstypene det ble brukt mot i den kristne og folkereligiøse overleveringen.

Vievann påføres ved bestenkning med en vievannskost (aspergillum) eller ved enkel fukting av finger og panne. I huset blir det tradisjonelt sprengt på de fire veggene, særlig ved dører og vinduer.

Folketradisjonen anbefaler regelmessig bestenkning, spesielt ved spesielle anledninger (årsskiftet, etter sykdom eller sorg, ved innflytting i et hus) og i spesielle netter som påskenatten, når nytt vievann blir velsignet.

I folkelig praksis kombineres vievann noen ganger også med andre beskyttelsesmidler: med røkelse for luftrensing, med salt for dørstokken og med urtebunt for dørkarmen. Disse kombinasjonene følger overleveringslogikken om at fullstendig beskyttelse krever flere lag.

Grensen for virkningen ligger, ifølge den kirkelige overleveringen, i troen og i den rette innstillingen hos den som bruker det. Mekanisk bruk uten inderlig holdning anses som mindre virkningsfullt. I folketradisjonen er denne begrensningen løsere: Der tilskrives vievann av og til en nesten automatisk beskyttende kraft. Begge posisjoner er belagt i folketroens historie.