Djed-pilaren – det egyptiske beskyttelsestegnet for stabilitet

Djed-pilaren er et gammelegyptisk tegn i form av en søyle. Den øvre delen har fire horisontale tverrbjelker plassert over hverandre. Denne klare formen gjør djeden umiskjennelig. Den finnes i kunsten fra det gamle Egypt gjennom hele historien. Som skrifttegn, som bilde og som amulett var det en fast del av den egyptiske symbolverdenen.

Betydningen av djeden kan oppsummeres i ett begrep, nemlig stabilitet. Pilaren sto for fasthet, for varighet og for beständigheten i ordenen.

Det som hadde bestand og ikke vaklet, kunne betegnes med djeden. Fra denne betydningen utledet man dens beskyttende funksjon. Stabilitet var en beskyttelse mot forfall og oppløsning.

I religionsvitenskapen er djed-pilaren et godt eksempel på et abstrakt beskyttelsestegn. I motsetning til Horus-øyet eller skarabeen avbilder den ikke noe levende vesen. Den fremstiller en form hvis betydning ligger i begrepet fasthet. Djeden viser at den egyptiske symbolverdenen også kjente rent gjenstandsbaserte tegn.

Som amulett hører djeden til apotropeika. Den ble båret og lagt med de døde. Den var særlig nært knyttet til guden Osiris og til tanken om videre liv. Gjennom mange århundrer forble formen uendret. Djed-pilaren hører dermed til de mest beständige tegnene i en kultur som selv verdsatte beständighet høyt.

I sentrum av djedens betydning står stabiliteten. Det tilhørende egyptiske ordet betegnet det å stå fast, det å vare og det å forbli bestående. Når en tekst ønsket varighet og fasthet, kunne den bruke djed-tegnet. Pilaren var dermed et skrifttegn for et av de grunnleggende ønskene i den egyptiske kulturen.

Stabilitet hadde høy verdi for egypterne. Deres religion og statsorden var innrettet mot varighet. Årstidenes veksling, Nilflommens gjenkomst og solens jevne gang ble ansett som en pålitelig orden. Djed-pilaren sto for nettopp denne pålitelighet. Den var tegnet på at verden ikke falt tilbake i kaos.

Fra denne betydningen forklares djedens beskyttende karakter. Det som står fast, kan ikke lett velte. Det som varer, er beskyttet mot forfall. Djed-pilaren overførte denne fastheten til den som bar den. Den skulle gi bæreren holdepunkt og bevare vedkommende fra sammenbrudd.

Djeden utfylte dermed de andre store beskyttelsestegnene i Egypt. Anken sikret livet, skarabeen fornyelsen, djeden stabiliteten. Disse tegnene betegnet forskjellige sider av samme anliggende, nemlig det trygge bestående. Derfor ble de ofte fremstilt sammen. Bare sammen ga de et fullstendig bilde av den ønskede velferden.

Djed-pilaren viser en loddrett søyle hvis øvre del er gjennomskåret av fire tverrbjelker. Bjelkene er plassert over hverandre og blir vanligvis noe bredere oppover. Den nedre delen av søylen er enkel og udekorert. Denne oppdelingen i en rolig skaft og et flerdelt hode er kjennetegnet på tegnet.

Om formens opprinnelse finnes ulike forslag i forskningen. En tydning ser i pilaren et sammenbundet siv eller et tre som er strippet for grener. En annen tydning tenker på et redskap til å reise kornbånd. En sikker avgjørelse er ikke mulig. Kildene tillater ingen entydig konklusjon.

Uavhengig av opprinnelsen var tydningen av djeden klar i egyptisk tid. Den betegnet fasthet og varighet. Denne betydningen er belagt fra de tidligste kildene. Spørsmålet om den opprinnelige gjenstanden er derfor mindre viktig enn spørsmålet om betydningen. Og denne betydningen forble stabil gjennom hele den egyptiske historien.

Bemerkelsesverdig er formens egen beständighet. I over tre tusen år forandret djeden seg nesten ikke. Denne uforanderligheten passer med dens betydning. Et tegn for varighet og fasthet forble selv varig og fast. Form og innhold i djeden stemte dermed overens på en uvanlig nøyaktig måte.

I egyptisk religion var djedpilaren nært forbundet med guden Osiris. Osiris var dødsrikets herre og samtidig guden som hadde overvunnet døden. Ifølge myten ble han drept, men han vendte tilbake til en form for liv. Djeden ble tegnet på denne gjenoppreisningen.

En vanlig tolkning oppfattet djedpilaren som Osiris’ ryggrad. De fire tverrbjelkene ble i dette synet ansett som ryggvirvlene hans. Ryggraden er det som holder kroppen oppreist.

Som Osiris’ ryggrad stod djeden dermed for gjenopprettelsen av guden. Den betegnet øyeblikket da den drepte Osiris fikk feste igjen.

I eldre tid var djeden også forbundet med andre guder, blant annet Ptah og Sokar, som ble tilbedt i området rundt Memfis. I løpet av religionshistorien kom imidlertid forbindelsen til Osiris i forgrunnen. Denne endringen viser hvordan egyptiske tegn kunne skifte tilhørighet i takt med religionens utvikling.

Gjennom knytningen til Osiris fikk djeden en dobbel betydning. Den stod for stabilitet i alminnelighet og for den særegne stabiliteten som hadde overvunnet døden. Den som bar djeden, tenkte på fasthet og samtidig på Osiris’ håp. Denne forbindelsen gjorde djeden til et sentralt tegn i dødskulten.

Djeden var ikke bare et tegn, men også gjenstand for et viktig ritual. Ved visse fester ble en djedpilar reist opp. Denne oppreisningen var en høytidelig handling som kongen deltok i. Pilaren, som tidligere lå eller stod på skrå, ble trukket opp i loddrett stilling med tau.

Betydningen av denne handlingen var rik. Oppreisningen av djeden ble sett som et bilde på gjenoppreisningen av Osiris. Den falne guden ble så å si reist på fote igjen. Samtidig var det et tegn på befestelsen av ordenen og landet. Med den oppreiste pilaren stod også verden trygt igjen.

Dette ritualet var ofte knyttet til store fester, blant annet feiringer av fornyelsen av kongens styre. Kongen som reiste opp djeden, bekreftet dermed sin rolle som garant for ordenen. Handlingen forente religiøs forestilling og statlig betydning. Den viste synlig at verden stod under trygg ledelse.

Dette ritualet tydeliggjør en særegenhet ved djeden. Den var et tegn man betraktet, og som man samtidig handlet med. Oppreisningen gav pilarens betydning en kroppslig form.

Fra fasthet som begrep ble det en synlig bevegelse fra liggende til stående. Djeden forente dermed tegn og handling på en slående måte.

Som amulett ble djedpilaren laget av forskjellige materialer. Vanlig var fajanse i grønt og blått, i tillegg fantes stykker av gull, karneol og andre steiner. Ofte forekommer djeden sammen med tit, Isis-knuten. De to tegnene utfylte hverandre og ble gjerne båret som et par.

Størrelsen på djed-amulettene varierte. Små stykker ble brukt som anheng og innarbeidet i smykker. Større eksemplarer hadde sin plass i gravutstyret. Den enkle, klare formen lot seg gjengi godt i alle størrelser. Djeden var dermed like godt egnet som amulett som som stort billedtegn.

Djeden ble båret av levende som beskyttelse og som ønske om fasthet. Den som bar den, ba om feste i sitt eget liv og om varigheten av sin egen velferd. Djeden var et tegn som lovet en rolig, fast holdning. I en verden full av usikkerhet var dette et forståelig ønske.

En særlig betydning hadde djeden imidlertid i dødskulten. Der ble den plassert på et bestemt sted, på ingen måte vilkårlig. Denne målrettede bruken i begravelsen gav djed-amuletten sin viktigste rolle. Den knyttet pilaren direkte til den avdødes kropp.

I dødskulten hadde djedpilaren en fast plass. En djed-amulett ble lagt på mumiens hals, i området ved nakken og ryggraden. Dette stedet var ikke valgt vilkårlig. Det svarte til tolkningen av djeden som Osiris’ ryggrad.

Den egyptiske dødeboken inneholder et eget ordspråk som hører til djed-amuletten. Dette ordspråket knytter pilaren til oppreisningen og befestelsen av den avdøde. Amuletten skulle gi den døde feste og reise ham opp, slik Osiris ble reist opp. Djeden var dermed en beskyttelse på et avgjørende sted.

Forestillingen bak dette er klar. Slik djeden gav Osiris fasthet, skulle den gi den avdøde fasthet. Den døde skulle gå oppreist og bestandig inn i det videre livet, i stedet for å synke ned i intet. Djeden overførte guden gjenoppreisning til det enkelte menneske.

I denne bruken viser djeden seg som et håpets tegn. Den betegnet det faste feste etter overgangen, ikke slutten.

Sammen med anch, som sikret livet, og skarabeen, som lovet fornyelse, utgjorde den den avdødes utstyr. Disse tegnene skulle gi den døde alt han behøvde for det videre livet.

Djed-pilaren står sjelden alene. I egyptisk kunst opptrer den ofte i en fast rekke sammen med Anch og Was-septeret. Anch betegnet livet, Was-septeret makten og Djed stabiliteten. Sammen utgjorde disse tre tegnene en omfattende velsignelsesformel.

Denne tegngruppen pryder tempelvegger, troner, sarkofager og utstyrsgjenstander. Den uttrykker et fullstendig ønske, nemlig et langt liv, sikret makt og varig bestand. Hvert av de tre tegnene bidrar med en del av dette ønsket. Først sammen gir de det hele bildet.

Djed bidrar i denne rekken med tanken om varighet. Liv og makt alene er ikke nok hvis de ikke har bestand. Djed sikrer at det gode ikke forsvinner. Den er på sett og vis ankeret i hele formelen. Uten den ville velsignelsen vært ufullstendig.

Denne faste forbindelsen mellom tegnene viser at den egyptiske symbolverdenen var ordnet. De enkelte tegnene utgjorde et system i stedet for å stå uten sammenheng side ved side. De kunne kombineres og utfylte hverandre. Djed-pilaren hadde i dette systemet sin faste plass som tegn på bestandighet.

Djed-pilaren er i dag mindre kjent enn Anch eller skaraben. Dens abstrakte form er mindre iøynefallende enn et øye eller en bille. Likevel hører den til den faste bestanden i den egyptiske symbolverdenen og er velkjent for alle som beskjeftiger seg med det gamle Egypt. I fagmiljøet er den et velkjent tegn.

Som smykke bæres Djed en gang i blant, oftest av mennesker med en særlig interesse for Egypt. I strømninger som bygger på den gammelegyptiske religionen, har den en fast plass. Der brukes den bevisst som tegn på stabilitet. Dens opprinnelige betydning holdes dermed levende.

I museene er Djed-pilaren godt representert. Egypt-samlingene bevarer tallrike Djed-amuletter, først og fremst av fajanse. De viser hvor utbredt tegnet var i gravutstyret. Den som betrakter disse stykkene, gjenkjenner den enkle, bestandige formen som holdt seg lik gjennom flere tusen år.

Djed-pilaren er dermed et lærerikt eksempel. Den viser at også abstrakte former, i tillegg til billedlige tegn, kan bli beskyttelsessymboler. Dens betydning, stabilitet og varighet, hører til menneskets grunnleggende ønsker. Djed ga dette ønsket en klar, rolig form som holdt seg gjennom hele den egyptiske historien.