Berufkraut é a designação coletiva para várias plantas às quais a crença popular atribui uma força especial contra o chamado Beschreien e Berufen: uma forma de mau-olhado, em que elogios exagerados ou a simples admiração, geralmente dirigidos a crianças ou animais jovens, eram considerados perigosos. A planta principal deste grupo é o Berufkraut anual (Erigeron annuus); além disso, também são atribuídas espécies de esporinha, popularmente designadas Konsolidenkraut, ao mesmo papel.
A contramedida era tão concreta como o dano suposto: as ervas eram colocadas no berço, dadas à criança na água do banho ou atadas à porta do estábulo, para quebrar o efeito do Beschreien, o chamado contra-feitiço.
Na crença popular, o Berufkraut é utilizado contra o Beschreien e como contra-feitiço.
Como Berufkraut ou Beschreikraut, a tradição popular designa um grupo de plantas cujos nomes remetem diretamente para a sua função protetora: deviam atuar contra o «Berufen» e o «Beschreien». Além do Berufkraut anual, incluem-se aqui também a linária, a betónica, a verbena, o tomilho, bem como ramos de zimbro e artemísia.
Comum a estas plantas é o seu papel na proteção de crianças e animais jovens, considerados particularmente sensíveis ao mau-olhado.
«Berufen» designava, no uso linguístico alemão mais antigo, a ideia de que uma desgraça podia ser invocada apenas pela pronúncia de uma expectativa, por exemplo quando alguém elogiava exageradamente a saúde de uma criança e esta adoecia pouco depois. «Beschreien», intimamente relacionado, referia-se ao efeito nocivo de um olhar admirado ou de uma exclamação em voz alta, associado à crença mais geral no mau-olhado.
As crianças no berço e os animais jovens eram considerados particularmente vulneráveis, por não se poderem proteger a si próprios. Por isso, o Berufkraut era colocado no berço, deslizado sob a almofada ou administrado à criança sob a forma de banho de ervas, quando havia suspeita de que já tivesse sido «beschrien». Preso à porta do estábulo, o mesmo tipo de erva deveria proteger vitelos e poldros do mesmo perigo.
O Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens regista numerosas variantes regionais para as ervas Beruf e Beschrei, o que indica uma prática difundida em todo o espaço de língua alemã.
O princípio de ação do Berufkraut baseia-se na ideia do contra-feitiço: um dano já ocorrido, o Beschreien, deve ser anulado através de uma segunda ação. A tradição associa muitas vezes já o próprio nome da planta à sua função: o que significa «berufen» deve também anular o que foi «berufen».
Ao contrário das ervas de proteção preventivas, que são colocadas de forma permanente, o Berufkraut atua na tradição frequentemente de forma pontual: como reação a um sofrimento já ocorrido e atribuído ao Beschreien, por exemplo o choro constante de um bebé ou a falta de leite numa vaca.
A crença no mau-olhado e na prática de proteção associada está difundida muito além do espaço de língua alemã, por exemplo na região mediterrânica sob os nomes malocchio ou mati. As ervas Berufkraut concretas da tradição alemã, sobretudo o Berufkraut anual, são, em contrapartida, sobretudo usadas na Europa Central.
Comum às diferentes culturas é a ideia base de que as crianças e os animais jovens necessitam de proteção especial e de que um dano causado por palavras ou olhares pode ser anulado através de contramedidas específicas.
Na tradição, o Berufkraut é utilizado de forma específica contra o Beschreien e o Berufen, ou seja, contra danos que se acredita terem sido causados por elogios exagerados, olhares invejosos ou palavras imprudentes sobre crianças e animais jovens.
Como contra-feitiço, é também aplicado em queixas já existentes, atribuídas ao mau-olhado, como um mal-estar persistente numa criança sem causa identificável. A Bússola de proteção inclui o Berufkraut no grupo das ervas contra o mau-olhado.
São conhecidas várias formas de aplicação: colocar a erva no berço ou sob a almofada da criança, um infuso como aditivo para o banho, bem como um molho preso à porta do estábulo. Em algumas regiões, a erva também era queimada em caso de suspeita de Beschreien, sendo o fumo direcionado para a criança ou o animal afetado.
A própria tradição estabelece limites: o Berufkraut era considerado uma reação a uma suspeita, não uma prova de dano real. Era entendido como parte de um comportamento de proteção mais amplo, que incluía também orações de proteção e amuletos, não como substituto destes.
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A crença no «Beschreien» mostra o quanto a proteção, na crença popular, estava associada à vulnerabilidade, especialmente no caso das crianças, que não se podiam proteger a si próprias. O desejo de compensar essa falta de proteção através de um meio tangível é o núcleo de pensamento que também o iWell Guard retoma.
Onde antes se colocava uma erva no berço, existe hoje um pendente que transpõe essa mesma ideia base de uma proteção pessoal, transportada consigo, para uma forma atual.
As experiências pessoais podem variar. Não é um dispositivo médico. Sem promessa de cura.
