Frau Perchta, examinadora da diligência e da ordem

Frau Perchta é espírito da tradição alpina.

Guardiã da diligência e da ordem nas doze Raunächte.

Frau Perchta

Frau Perchta é considerada, nos Alpes e na Baviera, guardiã da ordem e da diligência: quem trabalhou e fiou ao longo do ano é recompensado, quem foi negligente tem de contar com a sua repreensão. Torna-se documentalmente apreensível pela primeira vez no século XV, em Thomas Ebendorfer von Haselbach.

Nas Raunächte percorre casas e ruas, ora como mulher bela em vestes claras, ora como figura magra com pé de ganso. O cortejo de Perchten, ainda vivo até hoje, traduz essa dupla forma num ritual invernal visível.

Em visão geral: Frau Perchta

Tipo: espírito sazonal e examinadora da diligência e da ordem
Origem: região oriental alpina, documentada por escrito desde o século XV (Thomas Ebendorfer, 1439)
Textos: sermões medievais de penitência, Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, colectâneas de lendas do século XIX
Período: as doze Raunächte entre o Natal e o Dia de Reis
Aparência: mulher bela vestida de branco ou anciã magra e de nariz longo, com pé de ganso

Contexto das fontes

Período dos textos

Documentada por escrito desde o século XV, com Thomas Ebendorfer em 1439 como testemunho precoce; amplamente documentada pela etnografia no século XIX e início do século XX.

Área de difusão

Baviera, Áustria, Tirol do Sul e a região oriental alpina, com figuras paralelas setentrionais que chegam até à Alemanha central.

Situação das fontes

Os sermões medievais de penitência, o Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens e as colectâneas de lendas do século XIX constituem a base documental.

Nome e variantes

Alto-alemão antigo: O nome é geralmente associado a beraht, a brilhante, mais raramente a pergan, a oculta; a investigação não esclareceu definitivamente a questão. O nome está ainda relacionado com o Berchtentag, a festa da Epifania a 6 de janeiro.

Forma e ação

Aparência

Perchta aparece em duas formas opostas: como uma mulher bela, vestida com um manto claro, frequentemente branco, associada à luz, à pureza e à fertilidade, ou como uma figura magra, de nariz longo, cabelo desgrenhado e o característico pé de ganso ou pé de cisne que lhe dá o nome.

Ação

Ambas as formas verificam se as rocas de fiar foram guardadas, as casas arrumadas e o trabalho do ano devidamente terminado. No Perchtenlauf dos Alpes Orientais, esta figura dupla reflete-se ainda hoje nas máscaras bonitas e nas máscaras feias do Perchten.

Perfil: Frau Perchta

Os aspetos mais importantes da guardiã das Raunächte, num só olhar.

Contexto cultural

Espírito sazonal do espaço alpino oriental, atestado pela Igreja desde o século XV e classificado por Jacob Grimm como parente do sul da Frau Holle.

Responsável por

Fiandeiras, criados e crianças: Perchta controla a diligência e a ordem na casa e vigia a passagem do ano velho para o novo.

Representação

Mulher bela, vestida de branco, ou velha magra de nariz longo e pé de ganso; representada no Perchtenlauf como máscara bonita e máscara feia.

Âmbito de ação

Recompensa da diligência com bênção e boa colheita, repreensão e, em narrativas mais antigas, castigos mais duros em caso de negligência.

Comportamento recomendado

Rocas de fiar guardadas e salas arrumadas antes da noite crítica, além de fumigação, fórmulas de conjuro e orações no limiar.

Relacionados

A Kikimora eslava oriental como espírito doméstico punitivo relacionado, além dos cortejos noturnos de mulheres em torno de Diana, provenientes do Canon Episcopi.

Do sermão penitencial ao Berchtentag

O nome Perchta é geralmente associado ao alto-alemão antigo beraht, a brilhante, mais raramente a pergan, a oculta. Os primeiros vestígios literários encontram-se no século XV, em Thomas Ebendorfer von Haselbach, que na sua coletânea de sermões De decem praeceptis condena o culto de Perchta como superstição, e no Thesaurus pauperum de 1468. O nome está relacionado com o Berchtentag, a festa da Epifania a 6 de janeiro, na qual a figura recebia especial atenção.

Jacob Grimm classificou Perchta, na sua Deutsche Mythologie, como parente do sul da Frau Holle do norte da Alemanha, com quem partilha os papéis de vigilante das salas de fiação e protetora dos animais; se está na base uma figura antiga comum ou tradições regionalmente distintas surgidas em paralelo é algo discutido na investigação. Camadas mais antigas da lenda conhecem um motivo punitivo drástico, no qual Perchta abre a barriga e a enche com palha ou restos de forragem; na tradição hoje narrada e vivida nos Alpes, contudo, sobressai claramente o papel de examinadora branda, ainda que rigorosa.

Primeiros testemunhos: a Giperchtennacht, 1393 e 1411

O nome remonta à linguagem eclesiástica medieval. Em alto-alemão médio, bercht significa brilhante ou luminoso. Essa noite brilhante era a véspera de 6 de janeiro, a festa da Epifania do Senhor. Nas Glosas de Mondsee, do século XI, está documentada para essa noite a designação Giperchtennacht.

A figura lendária de Perchta é atestada desde o final da Idade Média. Um poema tirolês de 1393 menciona as Berchten de nariz comprido. Em 1411, Hans Vintler zomba, em Pluemen der Tugent, da crença nas Perchten de nariz de ferro.

Os cortejos mascarados na mudança de ano são, contudo, mais antigos do que o nome. Já por volta do ano 500, Cesário de Arles pregava contra os ruidosos costumes de disfarce do início do ano. Se existe continuidade entre esses cortejos da Antiguidade tardia e as Perchten alpinas é algo que a investigação discute sem consenso.

A folclorista Marianne Rumpf interpretou a figura sobretudo a partir da catequese eclesiástica, não de uma tradição pagã. Não existe nas fontes qualquer testemunho de uma deusa pré-cristã Perchta.

Perchtenlauf e reinterpretação moderna

Perchta manteve-se viva no espaço alpino sobretudo através do Perchtenlauf, que se realiza até hoje na passagem de ano e em torno de 6 de janeiro em Salzburgo, no Tirol e em regiões vizinhas. Na literatura popular e esotérica contemporânea, é frequentemente reinterpretada como uma deusa das Raunächte e das estações, uma leitura que se distancia da tradição popular mais antiga e rigorosa.

Perchta pertence às chamadas demónias sazonais, cuja aparição está ligada à passagem entre os anos e que encarnam simultaneamente controlo e fertilidade. A figura dupla, de aparência bela e feia, pode ser lida como personificação de recompensa e castigo, inserida numa economia do trabalho doméstico em que fiar e a ordem eram valores centrais. A condenação eclesiástica do culto de Perchta desde o século XV mostra que a figura foi, durante muito tempo, entendida como resquício de conceções pré-cristãs, ainda que não se possa comprovar, a partir das fontes tardias, uma continuidade cultual ininterrupta.

Schönperchten e Schiachperchten

O costume tem dois rostos, e ambos pertencem um ao outro.

As Schönperchten («Perchten belas») aparecem de dia. Trazem estruturas suntuosas, muitas vezes com a altura de uma torre, enfeitadas com espelhos, flores e fitas, e desejam às casas sorte e bênção para o novo ano.

As Schiachperchten são o lado noturno do costume. A palavra do alto-alemão schiach significa feio. Trazem máscaras de madeira demoníacas, com chifres e dentes, pele e chocalhos. Percorrem as ruas fazendo barulho. Segundo a interpretação corrente, expulsam assim o mal do ano velho antes de a bênção poder entrar.

O tempo das Perchten: as Raunächte e a Perchtennacht

O verdadeiro tempo das Perchten são as Raunächte, da véspera de Natal ao Dia de Reis. Nessas noites, a ordem do mundo era tida como permeável. Cortejos, barulho e votos de bênção deviam conduzir a casa e a quinta através da mudança de ano.

O encerramento é a 5 de janeiro, nalguns lugares chamado Glöckeltag («dia dos chocalhos»), seguido pela Perchtennacht na véspera do Dia de Reis. É nessa data que as localidades fiéis à tradição realizam até hoje os seus cortejos.

Perchtenläufe: do Pongau ao Salzkammergut

O cortejo tradicional mais conhecido é o Pongauer Perchtenlauf, na região de Salzburgo, comprovadamente existente desde antes de 1850. Realiza-se, alternadamente, nos municípios de St. Johann, Altenmarkt, Bischofshofen, Bad Gastein e Bad Hofgastein, sempre por volta do Dia de Reis. No vale de Gastein, o cortejo inclui as Tafelperchten e as Kappenperchten, com as suas estruturas de vários metros de altura, além de figuras de acompanhamento como a Habergeiß ou o urso com o seu domador.

Existem ainda formas especiais e autónomas. Em Rauris, saem à rua as Schnabelperchten, figuras com longos bicos de tecido que, segundo a lenda, verificam a ordem e a limpeza da casa. No Salzkammergut, a 5 de janeiro, desfilam os Glöckler, figuras vestidas de branco com gorros luminosos. No Pinzgau, os Tresterer saltam a sua antiga dança de passos, e no Ennstal aparece a Vogelpercht.

Que outros nomes têm as Perchten? Nomes regionais

Consoante a região, a figura tem nomes diferentes. Na Baixa Áustria, era conhecida como Bechtra; na região de Ausseerland, como Bärigl; na Estíria Oriental e no Burgenland, como Rauweib ou Pudelfrau. Na Alta Baviera conhecem-se figuras aparentadas como Holzmandl ou Moosmann; no nordeste da Baviera, como Specht. Na Alemanha central, é Frau Holle quem assume o papel da figura feminina do inverno.

Também a grafia varia: Percht, Bercht, Berchta, Perchta. Trata-se sempre da mesma figura das Raunächte.

Máscaras, associações e o costume hoje

As máscaras das Perchten, no espaço alpino chamadas Larven, são talhadas em madeira de pinheiro-cembro ou de tília, muitas vezes com chifres verdadeiros e guarnições de pele. Muitas Passen, isto é, os grupos que desfilam, fazem as suas próprias Larven ou encomendam-nas a entalhadores especializados. As Larven antigas são peças de coleção muito procuradas e encontram-se em museus etnográficos regionais do espaço alpino.

Hoje, o costume vive em duas formas. As localidades tradicionais mantêm a data e o desenrolar do cortejo. Ao lado delas surgiu uma cena de eventos, com grandes espetáculos, exibições de fogo e centenas de participantes que preenchem o Advento. A tensão entre a preservação da tradição e o evento tornou-se, entretanto, ela própria parte do tema das Perchten.

Perchten e Krampus: a diferença

As duas figuras são frequentemente confundidas, mas devem ser distinguidas.

O Krampus pertence a São Nicolau e, por isso, ao Advento. Sai à rua a 5 e 6 de dezembro, como acompanhante castigador do santo. As Perchten pertencem à outra extremidade do tempo natalício, às Raunächte em torno de 6 de janeiro, e não acompanham ninguém. Aparecem como um grupo autónomo.

Atualmente, os dois costumes misturam-se. Muitos eventos do Advento chamam-se Perchtenlauf, mas mostram figuras do Krampus, e os cortejos de espetáculo modernos combinam ambos os tipos de máscara. Já os investigadores do folclore e as Passen de longa tradição distinguem-nos rigorosamente pela data e pelo papel.

Diligência, ordem e a proteção do limiar

Quem temia o exame de Perchta podia, segundo a tradição, proteger-se sobretudo através da diligência e da ordem: rocas de fiar guardadas e salas e estábulos arrumados antes da noite crítica eram considerados a prevenção mais eficaz. Além disso, nas Raunächte conhecia-se a fumigação dos aposentos com incenso, para purificar o ar de espíritos errantes, bem como fórmulas de conjuro e orações proferidas no limiar. Também o besprechen, a recitação ritual de fórmulas fixas por pessoas experientes, fazia parte dos meios de defesa tradicionais contra a forma de aparição mais sinistra da Percht.

O terror que protege

As Perchten mostram um padrão que se repete em muitas culturas: a figura aterradora é, ao mesmo tempo, a figura protetora. O barulho dos chocalhos, a máscara demoníaca, o cortejo noturno não se dirigem contra as pessoas, mas sim contra aquilo que lhes poderia fazer mal. Quem tem a figura assustadora do seu lado entra fortalecido no novo ano.

Assim, as Perchten situam-se no léxico ao lado de figuras como o Krampus, dos espíritos noturnos opressores como o Alp, ou das figuras guardiãs de outras culturas: o terror transforma-se em proteção.

Espíritos domésticos punitivos e cortejos noturnos de mulheres

Na tradição eslava oriental, a Kikimora desempenha um papel semelhante como espírito doméstico, que castiga a negligência na fiação e na gestão da casa, ainda que com uma tonalidade de fundo claramente mais sinistra do que a Percht alpina. Um paralelo mais antigo, transmitido pela Igreja, encontra-se no Canon Episcopi do século X, que relata mulheres que criam cavalgar de noite com a deusa romana Diana; esta ideia de um cortejo noturno de mulheres é frequentemente associada, na investigação, às lendas posteriores sobre Perchta e Holda. Dentro do espaço alpino, a Salige Frau é considerada outra figura afim de proteção e natureza.

Perguntas frequentes sobre Frau Perchta

Frau Perchta é a mesma coisa que Frau Holle?

Ambas as figuras partilham funções essenciais, como a supervisão do trabalho de fiação e a ligação às Raunächte. Jacob Grimm descreveu Perchta como parente do sul de Holle; se está na base uma figura primordial comum ou duas tradições regionais independentes é algo que a investigação não esclareceu definitivamente.

Por que razão Perchta tem duas formas de aparição tão diferentes?

A figura bela e a figura magra representam os dois lados da sua função: a recompensa da diligência e a advertência em caso de negligência. Essa dualidade perdura, até hoje, no Perchtenlauf, nas máscaras bonitas e nas máscaras feias.

Quando exatamente aparece Perchta?

O foco principal está nas doze Raunächte entre o Natal e o Dia de Reis, com especial destaque para a noite anterior a 6 de janeiro, o antigo Berchtentag. Nesse período, segundo a lenda, os trabalhos de fiação deviam descansar e a casa e o pátio deviam estar em ordem.

O que significam as Perchten?

As Perchten são figuras mascaradas das Raunächte no espaço alpino. Encarnam o duplo caráter da mudança de ano: as Schiachperchten expulsam, com barulho e terror, o mal do ano velho, enquanto as Schönperchten trazem sorte e bênção para o novo. O nome remonta à Giperchtennacht, a noite brilhante antes do Dia de Reis.

Qual é a diferença entre as Perchten e o Krampus?

O Krampus é o acompanhante castigador de São Nicolau e sai à rua a 5 e 6 de dezembro. As Perchten aparecem de forma autónoma e pertencem às Raunächte em torno de 6 de janeiro. Hoje, os dois costumes misturam-se em cortejos comerciais; tradicionalmente, a data e o papel de cada um estão claramente separados.

De onde vem o costume das Perchten?

O costume é originário do espaço alpino, sobretudo da Áustria, da Baviera antiga e do Tirol do Sul. A figura da Percht está documentada desde o final da Idade Média, e o nome já no século XI. Se por trás disso estão costumes pré-cristãos de cortejo é algo que a investigação discute sem consenso. O Pongauer Perchtenlauf é comprovável desde antes de 1850.

Que outros nomes têm as Perchten?

Consoante a sua forma de aparição, distinguem-se as Schönperchten e as Schiachperchten. Nomes regionais da figura são, entre outros, Bechtra, Bärigl, Rauweib e Pudelfrau. Formas especiais aparentadas são os Glöckler no Salzkammergut, os Tresterer no Pinzgau e as Schnabelperchten em Rauris.

Ligações adicionais

Ligações internas recomendadas:

Alpenraum – todos os seres do mundo lendário alpino
Frau Holle, Habergeiß – figuras afins das Raunächte
Weihrauch, Bannspruch, Besprechen, Gebete, Schutzzeichen – formas de proteção tradicionais
Bússola de proteção – visão geral dos meios de proteção

Literatura (seleção)

Mais obras de referência na bibliografia.

Também conhecida como Percht, figura lendária dos Alpes, permanece intimamente ligada às Raunächte de Perchta, essas doze noites entre o Natal e o Dia de Reis, em que a diligência é recompensada e a negligência é repreendida.